অধ্যায় ২২: বাইশতম কুমড়ো

    [শক্তি শেষ, প্রাণ যাওয়া?]
    [লু পরিবারের বড় মেয়ের মতোই! প্রথম প্রবেশেই এমন ঝড় তুললেন!]
    [বড় মেয়ের ওই কথার মানে কী? লিন চা’র হাতে থাকা বাক্সে কি লু ইয়ানচের খেলার সরঞ্জাম?!]
    [অদ্ভুত! লু ইয়ানচে এত নিষ্ঠুর আর কোমল দেখালেও খেলায় এত পারদর্শী! ]
    [আমার কৌতূহল জাগল! লু পরিবারের বড় ছেলের বান্ধবী কে?]

    বিভিন্ন অনুষ্ঠান লাইভ শুরু হয়েছে, দর্শকরা লাইভ রুমে প্রবেশ করতেই লু ইয়ানইয়ান এর চমকপ্রদ বক্তব্য শুনতে পেল।
    চমকে গেছে শুধু দর্শকই নয়,现场ের লু ইয়ানচে এবং ৱেই সিংইও।
    লু ইয়ানচের চোখের পুতুল কাঁপছে, তার নিষ্ঠুর চেহারায় একটি লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, যা তার স্বাভাবিক রূপের ছিল না।
    “ইয়ানইয়ান, তুমি কি... তুমি কি বলছ? এটা তো অনুষ্ঠানেই চলছে! বাজে কাজ করো না!”
    লু ইয়ানইয়ান চোখ সেঁটে তাকিয়ে, বিস্মিত লু ইয়ানচেকে ছাড়িয়ে তার পেছনে কোমলভাবে দাঁড়ানো ৱেই সিংইর দিকে তাকাল।
    আসার পথে সে ভাবছিল, ৱেই সিংই শুধুমাত্র তৃতীয় সারির অভিনেত্রী, ‘আরামদায়ক জীবন’ এত ভালো সম্পদ কিভাবে তার হাতে এল?
    মনে হল লু ইয়ানচের সম্মানের জন্য দিয়েছে!
    সাদা ফুলের মতো নিরপরাধ দেখালেও তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা কম নয়!
    লু ইয়ানইয়ান হালকা হেসে লু ইয়ানচের দিকে চোখ সেঁটে বলল, “আমি কি ভুল বলেছি? লু ইয়ানচে, সাহস থাকলে বাক্সটা খুলে দর্শকদের দেখাও।”
    লু ইয়ানচে এবং ৱেই সিংই উভয়ই চমকে গেল।
    তারা একে অপরকে তাকিয়ে পড়ল, খুবই বিব্রত।
    জিয়াং মিংকাই এগিয়ে এসে, সেই খেলার সরঞ্জাম ভর্তি বাক্সটি হাতে নিয়ে বলল, “ম্যাডাম, ঘরটা আরামদায়ক কুটিরের পেছনে, আমি তোমাকে আগে নিয়ে যাই।”
    গসিপ তো গসিপ, কিন্তু যদি লু ইয়ানইয়ান সত্যিই বাক্স খুলে দেয়, তাদের অনুষ্ঠান কি আর চলবে?
    লিউ মিংকিয়ান এবং চেন শিয়ানঝি অনুষ্ঠান বিপদের আশঙ্কায় তাড়াতাড়ি লু ইয়ানইয়ানকে বোঝানোর চেষ্টা করল।
    শেষ পর্যন্ত লু ইয়ানইয়ান লিউ মিংকিয়ানের সম্মান রেখে, ৱেই সিংইকে নীরবভাবে চোখ সেঁটে সম্মতি দিল।
    সবার মন থেকে চিন্তার বোঝা নামল।
    শুধু লিন চা মুখে বিষাদ নিয়ে, চোখের আলো ম্লান হয়ে গেল।
    [বাক্স খুলবেনা? দারুন দুঃখ! ]
    [আমার তো মিনি ইলেক্ট্রিক স্টিকটা নিয়ে কৌতূহল ছিল! শুনেই বেশ মজার শোনাচ্ছে!]
    অতিথিরা: “……”
    বিশেষ অতিথিদের মধ্যে ইতিমধ্যে একজন দুর্ধর্ষ ঝামেলার রাজা ছিল, ভাবেনি পরিবারের মধ্যে আরেক ঝামেলার রাজা আছে!
    মনে হচ্ছে আজকের অনুষ্ঠান শান্তিপূর্ণ হবে না!

    ——
    ক্যামেরার সামনে পরিচয় দেওয়ার পর, বিশেষ অতিথিরা জিয়াং মিংকাইয়ের সঙ্গে কুটিরের পেছনের বিশ্রাম কক্ষে গেল।
    তারা আগেই জিয়াং মিংকাই কর্তৃক “আলস্য করে গসিপ মেলা সংঘ” তে যোগ দেওয়ার কারণে লিন চা’র অন্তর কথাগুলো সহজে গ্রহণ করল।
    আরম্ভে দশটার বেশি সময়।
    লিউ মিংকিয়ান রুটি ও দুধসহ সকালের খাবার নিয়ে আসল, সবাই ছোট বাগানের টেবিল ঘিরে দুপুরের খাবার খেতে শুরু করল।
    লু ইয়ানইয়ান একটু ধীরগতিতে পৌঁছালো, টেবিলে পুরোপুরি রুটি ও দুধ দেখে তার মনখারাপ হলো।
    সে পাশের জিয়াং মিংকাইকে কনুই দিয়ে ঠোকর মারল, “তোমরা সবাই অভিনেতা, এত বেশি কার্বোহাইড্রেট খাও? একটু সচেতন হও না!”
    অন্যান্য অতিথিরা: “……”
    কী করা যায়? লিন চা অলস, সকালবেলা উঠে রান্না করে না!
    দুপুরের খাবারেও অলস!
    ৱেই সিংই কোমল ভাষায় বলল, “ইয়ানইয়ান আগে এসব খায়নি, হয়তো খেতে পারছে না। আমিও আগে খাইনি, কিন্তু একটু চেখে দেখলাম, স্বাদ বেশ ভালো! ইয়ানইয়ান, তুমি চেষ্টা করো? রুটি দুধে ভিজিয়ে খাও, খুব মজার!”

    ——
    ৱেই সিংই যত্নসহকারে বলছিল, একদিকে লু ইয়ানইয়ানের জন্য রুটি ভিজিয়ে দিচ্ছিল।
    লু ইয়ানইয়ান ভেজা রুটিগুলো দেখে অসন্তুষ্ট মুখ করল, “তুমি খাও, আমি পছন্দ করি না।”
    ৱেই সিংই বিব্রত, “ইয়ানইয়ান, এগুলো লিউ মাস্টারের ভালোবাসা! তুমি না খেলে লিউ মাস্টারদের প্রতি অসম্মান হবে!”
    লিউ মিংকিয়ান: ???
    লু ইয়ানইয়ান খায় কি না তার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক? সে তো মোটেই খেয়াল করে না!
    [ৱেই সিংই কি বাজে কথা বলছে?]
    লিন চা রুটি মুখে নিয়ে অবাক হয়ে তাকালো, দেখতে পেল ৱেই সিংই যতটা চেষ্টা করেও লু ইয়ানইয়ানকে বোঝাচ্ছে, [দুধ ব্র্যান্ড স্পনসর করে, রুটিও ব্র্যান্ড স্পনসর, লিউ মাস্টারের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। লিউ মাস্টার শুধু এগুলো টেবিলে এনে দিয়েছে।]
    লিউ মিংকিয়ান মাথা নাড়ল।
    ঠিকই তো, লু ইয়ানইয়ান যদি না খায়, তাতে তো কোনো ব্যাপার নেই।
    [আর বড় মেয়েটা সকালবেলা কখনো কার্বোহাইড্রেট খায় না, শুধু প্রোটিন খায়! সে না খাইলেই স্বাভাবিক।]
    [ৱেই সিংই মুখে যত যত্ন দেখায়, এই সহজ বিষয়ও বুঝতে পারেনা?]
    লু ইয়ানইয়ান আগে বুঝত না, এখন দেখছে লিন চা কতই না মিষ্টি!
    সে কেন তার মতো বড় তারকা না, তবুও ধনী পরিবারের মেয়ের মতো যত্নশীল। বহু বছর ধরে চিনির ব্যাপারে সতর্ক, কার্বোহাইড্রেট কম খায়।
    ৱেই সিংইর কী সমস্যা? কেন এত জোর করছে তাকে এসব খেতে?
    ৱেই সিংই হাতে থাকা রুটি আর দুধ হঠাৎ থমকে গেল।
    মুখে হাসি থাকলেও লিন চা’র অন্তর কথা শুনে হাসিটা অস্বাভাবিক হয়ে গেল।
    “ইয়ানইয়ান, দুঃখিত! আমি জানতাম না তুমি এসব খাও না...” ৱেই সিংই দুঃখিত হয়ে মাথা নিচু করল।
    লু ইয়ানইয়ান তাকে তেমন পাত্তা না দিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে ডিম রান্না করল।
    ৱেই সিংই লু ইয়ানইয়ানের পেছনে তাকিয়ে বিব্রত।

    ——
    একটি নীরব সকালের খাবার, এমনকি লিন চাও খুব কম কথা বলল।
    খাবারের পর, ৱেই সিংই স্বতঃস্ফূর্তভাবে টেবিল পরিষ্কার করতে চাইল, লু ইয়ানচে বলল সে রান্না করেনি, তাই একসঙ্গে পরিষ্কার করল।
    যখন কুটিরটা একদম খালি হলো, ৱেই সিংই গভীর শ্বাস নিয়ে চোখে অশ্রু জমিয়ে বলল,
    “ইয়ানচে ভাই, আমি কি ইয়ানইয়ানকে কষ্ট দিয়েছি?”
    লু ইয়ানচে হালকা স্বরে বলল, “এটা তোমার ভুল নয়, আমার। সম্ভবত ইয়ানইয়ান আমাদের সম্পর্কে জেনে তোমার প্রতি বিরূপ হয়েছে, আমি তোমাকে অসুবিধা দিয়েছি।”
    ৱেই সিংইর মুখে সামান্য এক মৃদু হাসি এলো।
    তারপর লু ইয়ানচে বলল, “কিন্তু ইয়ানইয়ান ছোটবেলা থেকেই এমন, সে মন্দ নয়। সিংই, আমার জন্য তাকে রাগ করো না।”
    ৱেই সিংইর হাসি হঠাৎ জমে গেল।
    শুনেছিলাম লু পরিবারের বড় ছেলে লু ইয়ানচে তার বোন লু ইয়ানইয়ানকে খুব ভালোবাসে, এখন বুঝলাম!
    কিন্তু সেটা কী? তারা তো ভাইবোন, আলাদা।
    ৱেই সিংই কোমল হাসি দিয়ে বলল, “ইয়ানচে ভাই, আমি কখনো ইয়ানইয়ানের সঙ্গে ঝগড়া করব? না। সে তোমার বোন, তাই আমারও বোন, আমি তাকে ভালোবাসি! সে যতই আমার বিরুদ্ধে যাক, আমি তার জন্য ভালো থাকব!”
    লু ইয়ানচে খুশি হল, কিছুটা দুঃখও পেল, “সিংই, তুমি সত্যিই ভালো।”

    *
    “হুম হুম হুম—”
    “হুম হুম হুম হুম হুম—”
    কুটিরে হঠাৎ অদ্ভুত শব্দ উঠল।
    বিশ্রামে থাকা অতিথিরা অবাক হয়ে বলল, “কি শব্দ?”
    কুটির থেকে বেরিয়ে তারা দেখতে পেল তিনটি গোলাপী সাদা বিশাল প্রাণী বাগানে দৌড়াচ্ছে, মুখে “হুম হুম” শব্দ করছে।
    “শূকর?”
    অতিথিরা স্তম্ভিত।
    পরিচালক ইউ এক দল কর্মীদের নিয়ে তিনটি মোটা শূকর নিয়ে এলেন, কেউ শূকরের পেছনে পেছনে দৌড়াচ্ছে, আর শূকরগুলো তাকে ডাকছে।
    দৃশ্য অদ্ভুত আর হাস্যকর।
    “সবাই থেমে কি করছ?!”
    পরিচালক ইউ শূকরের ধাক্কায় চিৎকার করল, “দ্রুত সাহায্য কর!”
    অতিথিরা তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে শূকরদের নিয়ন্ত্রণে আনল।
    “কি অবস্থা? তিনটি শূকর অনুষ্ঠান দলে পাঠানো?” লিউ মিংকিয়ান ঘাম মুছল।
    “এগুলো আগে উদ্ধার হওয়া লি পরিবারের গ্রাম থেকে মেয়েদের পরিবারের পক্ষ থেকে অনুষ্ঠান দলের উপহার!” ইউ গর্বের সঙ্গে শূকরের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তারা জানে না কী দেব, শুনেছে আমরা প্রতি পর্বে কৃষিকাজ করি, তাই তিনটি শূকর দিয়েছে।”
    “শূকর বাবা, শূকর মা আর শূকর ছেলে, পুরো পরিবার, সুন্দর সমন্বয়!”
    শূকর নিয়ন্ত্রণে থাকা অতিথিরা: ?
    “অদ্ভুত! কত মিষ্টি শূকর!”
    লিন চা দেরিতে এসে তিনটি মোটা শূকর দেখল।
    পাশে অতিথিরা শূকর নিয়ন্ত্রণে ব্যস্ত, কিন্তু তেমন সফল নয়।
    লু ইয়ানইয়ান চোখ সেঁটে বলল, “শূকরের মতো মোটা, এতে কি ভালো?”
    জিয়াং মিংকাই বিরক্ত হয়ে বলল, “শূকর তো শূকর, মোটা হওয়াই স্বাভাবিক।”
    “শুধু মোটা নয়, মাংসও থাকতে হবে, তখনই মিষ্টি!”
    লিন চা জিভ বেরিয়ে শূকরের মাথা ছুঁয়ে বলল, “এত মোটা হওয়ায় পুরো শরীরেই রান্নার উপাদান!”
    “কান দিয়ে ঠাণ্ডা শূকর কান তৈরি হয়, নরম আর খাস্তা, খুব স্বাদ। মস্তিষ্ক ভাঁজ করে ঝাল মশলা দিয়ে ভাজা হয়, নরম আর সুগন্ধি, উপর থেকে তিল আর পেঁয়াজ ছড়িয়ে, স্বাদ অতুলনীয়! শূকর পা দিয়ে জ্বাল মসলাযুক্ত শূকর পা রান্না হয়, খোসা খাস্তা আর মাংস নরম, এক কামড়েই সুগন্ধ ছড়ায়!”
    লিন চা লালা টেনে ফেলল।
    পাশের অতিথিরাও লিন চা’র বর্ণনা শুনে লোভ পাইল।
    তাই বলাই যায়, এই তিনটি শূকর বেশ মিষ্টি।
    মোটা, সুগন্ধি, আর সুস্বাদু।
    লিউ মিংকিয়ান ঠোঁট চাটল, “আজকের কাজ শূকর হত্যা? আগে শূকর বাবা, না শূকর মা? শূকর ছেলেও চলে! শূকর ছেলে সবচেয়ে নরম!”
    মোটা শূকরের কান হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল, ভয়ে লিউ মিংকিয়ানকে তাকাল, পালানোর চেষ্টা করল।
    পরিচালক ইউ চোখ বড় করে বলল, “কে বলল এই শূকর তোমাদের খাওয়ার জন্য? এগুলো তোমাদের পালন করার!”
    মাংস খাওয়া থেকে বঞ্চিত অতিথিরা: ?
    পরিচালক ইউ রেগে বলল, “এগুলো আমাদের অনুষ্ঠান দলের মানব পাচার বিরোধী জয়ী শূকর! স্মরণীয়!”
    শূকররা মাথা নেড়েছে।
    “তুমি কি মাংসের শূকর পোষা প্রাণী বানাও?” লু ইয়ানইয়ান মানতে পারল না।
    “লু ভাই, অন্তত এই শূকরগুলোর বাঁচতে দিন, অনুষ্ঠান শেষ পর্যন্ত, তখন খাওয়া যাবে!” ইউ সন্তুষ্টি দিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি খেলে স্মরণীয়তা থাকবে না!”
    বেশ যুক্তি আছে।
    লু ইয়ানইয়ান সম্মতি জানাল, সে তো শূকর হত্যায় আগ্রহী নয়, খুব রক্তাক্ত।
    “শূকর এলো, আমি আজকের অনুষ্ঠান কাজ ঘোষণা করব!”
    পরিচালক ইউ ও কর্মীরা শূকরদের একটি অস্থায়ী খাঁচায় নিয়ে গিয়ে কাজ ঘোষণা করলেন, “আজকের কাজ—সব অতিথি মিলেমিশে একটি শূকর খাঁচা বানাবে!”
    “যদি তিনটি শূকরই শূকর খাঁচায় থাকতে ইচ্ছে করে, কাজ সফল, তাহলে আজ রাতের অগণিত বারবিকিউ খাবার উপভোগ করতে পারবেন! না হলে আজকে শুধু রুটি খেতে হবে!”