চতুর্থ অধ্যায় — জয় করা, হুয়াশানের সবচেয়ে বিপজ্জনক পশ্চিম শিখর!
বাড়ির দরজার সামনে, খালা আর কিন ছা হাতে করে নানান ব্যাগ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। ভেতরের সবকিছুই মূলত লিন শিয়াও-এর দৈনন্দিন প্রয়োজনের জিনিসপত্র। হালকা খাবার, বিশুদ্ধ পানীয় জল। লিন শিয়াও ঘর থেকে বেরিয়ে দূরে তাকাল, চোখে ছিল প্রত্যাশার ঝিলিক।
“শিয়াও, তুমি যা চাইছো তাই করো, আমরা সবাই তোমার পাশে আছি।” খালা তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, চোখে ছিল মমতার ছায়া। লিন শিয়াও মৃদু হাসলেন, বেশি কিছু বললেন না।
কিন জুনদাও গাড়ি চালানোর দায়িত্বে ছিলেন, মহাসড়কে উঠতেই পথের দুই পাশে পাহাড় আর নদীর সৌন্দর্য ছড়িয়ে ছিল, শুধু গাড়ির গতি কিছুটা ধীর, সবসময় আশি কিলোমিটার ঘুরপথেই চলছিল। “খালু, একটু দ্রুত চলুন, আমার নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমি ঠিক আছি।”
কথাটা শুনে কিন জুনদাও আস্তে আস্তে গতি বাড়ালেন, লিন শিয়াওর মুখে স্থিরতা দেখে একেবারে দেড়শো কিলোমিটার পর্যন্ত গতি বাড়িয়ে দিলেন। “তুমি তো বেশ ভালোই করছো, আগে তো গাড়িতে উঠলেই মাথা ঘুরত, এখন আর কিছু হচ্ছে না!” খালু হেসে বললেন।
হুয়া শান পৌঁছাতে তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে। আকাশ ছোঁয়া হুয়া শানের চূড়া যেন রাতের অন্ধকারে দেবতার মহল হয়ে উঠেছে। পাহাড়ের পাদদেশে ছিল মানুষের ভিড় আর রঙিন আলোয় মোড়া পরিবেশ।
খালা আর তার পরিবার যখন টিকিট কাটতে গেলেন, লিন শিয়াও হঠাৎ লক্ষ্য করলেন টিকিট কাউন্টারের পাশে একটি পাহাড় বেয়ে ওঠার চ্যালেঞ্জ হচ্ছে, যা হুয়া শান পর্বতারোহী ক্লাব আয়োজন করছে। তিনি চুপিচুপি নাম লিখিয়ে ফেললেন।
“হৃদরোগ, উচ্চ রক্তচাপ, উচ্চতা ভয় আছে—এমন কেউ যেন অংশ না নেন…” মাইক থেকে ভেসে আসা এই ঘোষণা শুনেও লিন শিয়াও নিরুত্তাপ মুখে টাকাটা দিয়ে নাম লেখালেন ও দেয়ালের দিকে এগোলেন। দেয়ালটি মাত্র বিশ মিটার উঁচু, যার গায়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে ছোট ছোট পাথর।
“এই যে, অপেক্ষা করুন, আপনি তো সুরক্ষার দড়ি বাঁধেননি!”
“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই উঠব, কিছু হলে আপনারা দায়ী হবেন না।” লিন শিয়াও নিজের মুখ দেখিয়ে হেসে বললেন, “আপনি চাইলে ভিডিও করতে পারেন, পরে প্রমাণ হিসেবে থাকবে।”
এই কথা বলে দু’হাতে শক্তি নিয়ে দেয়ালের পাথর আঁকড়ে উঠতে শুরু করলেন, কিন্তু কয়েক কদম উঠতেই হাতের তালুতে টান ধরে, অসহ্য ব্যথায় নিচে পড়ে গেলেন।
ধপাস!
পিঠের পেশিতে সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি ঠিক আছো তো? আমি কিন্তু ভিডিও করেছি, এটা আমার দোষ না!”
লিন শিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে আবার চেষ্টা করলেন। আগের বার দুই-তিন মিটার উঠেছিলেন, তবে এইবার তিনি কৌশল আয়ত্ত করেছেন। সবচেয়ে বড় কথা, দুই মিটার উপর থেকে পড়েও হৃদরোগের কোনো উপসর্গ দেখা যায়নি।
“পাঁচ মিটার থেকে পড়লে নিশ্চিত発বে!”
মনেপ্রাণে এই আশায় তিনি আবার আরোহন শুরু করলেন। এবার অনেকটাই দক্ষতা বেড়েছে, কিন্তু ছয় মিটার চড়তেই নিঃশ্বাস ছুটে যায়, শরীরে আর বল থাকে না, আবারও নিচে পড়ে যান।
ধপাস!
তিনি মাটিতে কুঁকড়ে পড়লেন, শরীর কাঁপছে।
“টিং! রোগভোগ শনাক্ত করা হয়েছে!”
“পিঠের পেশিতে ক্ষতিগ্রস্ত, মৃত্যু হয়নি, অভিনন্দন!”
“স্থায়ীভাবে প্রাপ্তি—পিঠের পেশির ক্ষতি থেকে মুক্তি!”
চারপাশের লোকজন ছুটে এলেন।
খালার পরিবারের সবাইও টিকিট কেটে ফিরে এলেন।
“ওটা… শিয়াও!” খালার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
চ্যালেঞ্জের আয়োজক ভিডিও ক্যামেরা হাতে চিৎকার করলেন, “আমার কোনো দোষ নেই! সবাই দেখেছেন, সে নিজেই চেয়েছে খালি হাতে উঠতে…”
খালু দৌড়ে এসে আয়োজককে চেপে ধরলেন, “তাকে তো হৃদরোগ, তুমি কিভাবে তাকে উঠতে দিলে?”
খালা ছুটে এসে তাকে বাঁচাতে চাইলেন।
“খালু, সত্যিই তার কোনো দোষ নেই।”
সবাই চেয়ে থাকতে থাকতে, লিন শিয়াও হঠাৎ কাঁপুনি থামিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে কাশলেন, “আমি নিজেই সাবধান ছিলাম, চিন্তা নেই, আমি ঠিক আছি।”
আয়োজক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, লিন শিয়াও আবার দেয়ালটা আঁকড়ে ধরলেন।
আয়োজক ঘাবড়ে গিয়ে বললেন, “আমি মিনতি করছি, আর উঠবেন না, আমি সত্যিই জানতাম না আপনার হৃদরোগ আছে!”
খালা একটু ভেবে কিন জুনদাওকে দেয়ালের নিচে দাঁড়াতে বললেন, “শিয়াও চড়তে চায়, দাও না, কিন্তু তুমি নিচে থাকো, পড়ে গেলে ধরে ফেলতে হবে!”
এবার চারপাশে ভিড় আরও বাড়ল।
“শুনেছেন, ওই ছেলেটার হৃদরোগ!”
“ওমা, হৃদরোগ নিয়ে পাহাড়ে ওঠা যায়?”
“আর তাও খালি হাতে! এ তো চরম খেলা!”
“যদি ওখান থেকে পড়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে তো মারা যাবে!”
“কিন্তু ওর এই অদম্য মনোবল আমাদের শেখা উচিত!”
আলোচনা চলতে থাকল, সবাই একদৃষ্টে লিন শিয়াওকে দেখছিল।
প্রত্যেকবার তিনি আরও উঁচু পাথর ধরলে নিচে থেকে চাপা স্বরে উচ্ছ্বাস উঠত, যেন তিনি আলোর ঝলকানিতে ভাসা নায়ক।
অবশেষে, সর্বশেষ পাথরটি ধরার পর, তিনি যখন বিশ মিটার উঁচু দেয়ালের চূড়ায় দাঁড়ালেন, নিচে সাগরের মত করতালি আর উল্লাস শুরু হল।
আয়োজক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, গা দিয়ে ঘাম ঝরছে।
খালার পরিবার উচ্ছ্বাসে নাচতে লাগলেন।
“ভাইয়া! দারুণ করেছো!” কিন ছা চেঁচিয়ে উঠল।
ক্লাব ছাড়ার সময়, আয়োজক লিন শিয়াওকে একটি কার্ড দিলেন, চোখে অপার বিস্ময় নিয়ে বললেন, “তোমাকে দেখে আমি বিস্মিত, তোমার মানসিকতা একদম চরম খেলার জন্য উপযুক্ত, আগ্রহ থাকলে যোগাযোগ কোরো, খুব শিগগিরই দেশে সবচেয়ে প্রভাবশালী চরম ক্রীড়াবিদ হয়ে উঠবে!”
লিন শিয়াও মৃদু হেসে মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন, তার সাধ চরম ক্রীড়ায় নয়।
সন্ধ্যা ঘনালে, খালার পরিবার তাকে নিয়ে হুয়া শান আরোহনে বের হলেন।
পথের মাঝে বারবার ক্লান্ত হয়ে লিন শিয়াওকে থামতে হল।
প্রতিবার বিশ্রামের সময় মনে হত হৃদয় যেন গলা দিয়ে বেরিয়ে আসবে।
তবু প্রতিবার বিশ্রামের পর মনে হত, হৃদয় আরও বলিষ্ঠ হয়ে উঠেছে।
“কী উঁচু...”
হুয়া শানের পশ্চিম চূড়ার মাঝামাঝি, উপরের পথ বেশ খাড়া, প্রায় ষাট ডিগ্রি পাথরের সিঁড়ি। বাঁ দিকে তাকালে, রাতের অন্ধকারে পাহাড়ের ভয় তবুও অনুভব হয় লিন শিয়াওর।
“উচ্চতা-ভয়…”
হঠাৎ হাঁটার সময়, লিন শিয়াওর বাঁ পা সরে গিয়ে, শরীরের অর্ধেক পাথরের কিনারা ছাড়িয়ে গেল, নিচে অসীম অন্ধকার, যেখানে অসংখ্য গহ্বর!
হঠাৎই ভয় চরমে পৌঁছাল!
লিন শিয়াওর দু'পা কাঁপতে শুরু করল।
নিঃশ্বাস ছুটছে, হৃদয় প্রচণ্ডভাবে ধড়ফড় করছে।
তিনি মাথা তুলে সামনে খালার পরিবারের দিকে তাকালেন, দেখলেন কেউ লক্ষ্য করছে না, সুযোগ বুঝে আরও এগিয়ে গেলেন।
এবার ভয় একেবারে চরমে পৌঁছাল!
“টিং! রোগ শনাক্ত!”
“উচ্চতা-ভয়ে আক্রান্ত, মৃত্যু হয়নি, অভিনন্দন!”
“স্থায়ীভাবে প্রাপ্তি—উচ্চতা-ভয় থেকে মুক্তি!”
“টিং, গোপন শর্ত সক্রিয়: খাদের কিনারা!”
“স্থায়ীভাবে প্রাপ্তি—অসাধারণ ভারসাম্যবোধ!”
একটার পর একটা যান্ত্রিক শব্দ বাজল।
লিন শিয়াও পাথরের সিঁড়িতে বসে ঘামতে লাগলেন।
ধীরে ধীরে আবেগ সামলে নিয়ে,
তিনি আবার শরীর ঝুঁকলেন—উচ্চতা-ভয় আর নেই, কেবল রাতের আকাশের মুক্তির আনন্দ, আর হিমেল বাতাসের ছোঁয়া।
নতুন সুপার ভারসাম্যবোধ পরখ করতে, তিনি এক হাতে সিঁড়ি ধরে পুরো শরীর ঝুলিয়ে দিলেন, দু’পা দিয়ে হুয়া শানের পাথরের কিনারায় দাঁড়িয়ে আস্তে আস্তে হাত ছাড়লেন…
“এটাই কি পাখির ওড়ার অনুভূতি?”
লিন শিয়াও চোখ বুজে বাতাস আর রাতের ছোঁয়া অনুভব করলেন।
তার দু’পা যেন পাথরের সঙ্গে মিশে গেছে—উঁচুতে বাতাস জোরে বইলেও, সেই সরু পাথরের কিনারায় তিনি অনায়াসে দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন, যেন কোনোভাবেই সে গভীর খাদে পড়ে যাচ্ছেন না।
একদম এক মানবাকার ছাগলের মতো!
এসময়, লিন শিয়াওর মাথায় হঠাৎ বজ্রের মতো একটা ভাবনা খেলে গেল—
হুয়া শানের পশ্চিম চূড়া, যার খাড়া পথ অসংখ্যকে ভয় দেখায়, যদি তিনি এখান থেকেই আরোহন শুরু করেন, একেবারে খালি হাতে চূড়া অবধি ওঠেন, তবে নিশ্চয় আরও শক্তিশালী, আরও স্থিতিশীল ক্ষমতা অর্জন করবেন?