অষ্টম অধ্যায় দয়া করে বলুন, কোন ব্যাংক কার্ডের নম্বরে আপনাকে টাকা পাঠাব?
জাতীয় সড়ক, প্রধান কোচের বহর।
"আমাদের দাক্ষিণ্যর ভবিষ্যতের সবচেয়ে শক্তিশালী পর্বতারোহী কি বেঁচে ফিরেছে?!"
প্রধান কোচ আনন্দে কেঁদে ফেললেন, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
চাংশান সামরিক সদর দপ্তর, যুদ্ধ পরিচালনা কেন্দ্র।
"বজ্রগর্জন দলকে ডাকো, সেই ছেলেটা কীভাবে বেঁচে গেল!?"
চাংশান নগর ঝাও পরিবার সংস্থার, শীর্ষ তলার জানালার সামনে।
"ঈগলের ডিম নেই, ঈগলের ডিম নেই... ঈগলের ডিম কোথায় গেল?" চুল পেছনে আঁটা স্যুট-পরা লোকটি হাতে ধরা ওয়াইন গ্লাস চূর্ণ করে ফেলল, চোখে রক্তিম আগুন: "ওটা সেই ছেলেটা খেয়ে ফেলেছে, ওর শরীরে ডিমের তরল আছে!"
চাংশান সামরিক সদর দপ্তর, নিস্তব্ধতা।
"জেনারেল, তদন্ত প্রতিবেদন এসে গেছে।"
সহকারী একগাদা নথি হাতে নিয়ে বিমূঢ় মুখে জানাল।
"আঘাতের ভার্চুয়াল ইমেজিং পরীক্ষা মতে, তিন-মাথা লৌহ ঈগলকে হাজারবারেরও বেশী ছিঁড়ে খাওয়া হয়েছে, পালক ছিঁড়ে নেওয়া, ত্বক গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত, মৃত্যুর কারণ—হৃদপিণ্ড ছিঁড়ে নেওয়া।"
শেষ পর্যন্ত বলার পর, পুরো যুদ্ধ পরিচালনা কেন্দ্র কবরের মতো নিস্তব্ধ।
মধ্যবয়সী জেনারেল নীরবে তদন্ত প্রতিবেদনটি দেখলেন, হঠাৎ জামার বোতাম লাগিয়ে, কাঁধে তারকা-অলংকৃত টুপি পরে, দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
"দুরারোগ্য ডানপার্শ্বিক হৃদরোগে আক্রান্ত।"
"কোনো জাগরণ সংক্রান্ত তথ্য নেই।"
"এমনকি শরীর এতটাই দুর্বল যে হালকা বাতাসেও পড়ে যেতে পারে।"
"তবু সে খালি হাতে ক্যাপ্টেন-স্তরের অশুভ দানবের চামড়া ছিঁড়ে ফেলতে পেরেছে।"
"দানবের দেহে ঢুকে হৃদপিণ্ড আক্রমণ করেছে।"
"সে শুধু পর্বতারোহণের অদ্বিতীয় প্রতিভাই না।"
"আমাদের দাক্ষিণ্যর সেনাবাহিনীরও যুদ্ধপ্রতিভা!"
"সত্যি ঈশ্বর দাক্ষিণ্যকে আশীর্বাদ করেছেন, প্রতিভা পাঠাতে কার্পণ্য করেননি।"
...
ভোর পাঁচটা।
পশ্চিম শৃঙ্গশীর্ষের কাছে, মানুষের ঢল নেমেছে।
অসংখ্য মানুষ পাহাড়ের কিনারার দিকে উঁকি দিয়ে তাকিয়ে আছেন।
তাদের চোখে এমন এক উন্মাদনা, যেন চাক্ষুষ অলৌকিকতা দেখছেন।
আসলে, যে কিশোরটি অশুভ দানবের গুহা থেকে পালিয়ে এসেছে, রক্তাক্ত শরীরে পশ্চিম শৃঙ্গ বেয়ে উঠছে, সে-ই এক জীবন্ত অলৌকিকতা।
"এলো! এলো!"
অজানা এক চিৎকার ভেসে উঠল।
জনতা আরও সামনে ঠেলাঠেলি করল, সবার মুখে উত্তেজনা।
শুধু এখানেই নয়, সারা দেশে লাখো মানুষ একসঙ্গে এই দৃশ্য দেখছে, সবার বুক ধড়ফড় করছে, টানটান উত্তেজনা, অধীর প্রত্যাশা...
অসংখ্য পর্বতারোহণপ্রেমী, ভূতত্ত্ববিদ, ক্রীড়া ক্লাব, বেঁচে থাকার ক্লাব—সবাই যেন শতাব্দীর অপ্রতিদ্বন্দ্বী উৎসবের মুখোমুখি, লাখো মানুষ লিন শাও-এর অবস্থার খোঁজ নিচ্ছে।
"সে তো পাথরের গায়ে দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে!"
"সে এখনো উঠছে, সে একটানা উঠছে!"
"সে এখন পশ্চিম শৃঙ্গের শীর্ষ থেকে মাত্র আটশো মিটার দূরে!"
পাঁচশো মিটার!
একশো মিটার!
দশ মিটার...
যখন পশ্চিম শৃঙ্গের চূড়ার কিনারায়—
একটি রক্তাক্ত, মৃত্তিকা ছোপ ছোপ ফ্যাকাশে হাত বাড়িয়ে এলো।
পাথরের কিনারায় একটি আওয়াজ তুলে আঁকড়ে ধরল।
লক্ষাধিক দর্শকের শ্বাসরুদ্ধ উত্তেজনার মাঝে—
একটি রক্তরাঙা কিশোর অবয়ব ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।
তার মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট ফেটে গেছে, চোখে কিছুটা ক্লান্তি, তবু সে দৃঢ়তায় উপচে পড়া, টলোমলো, তবু অটল পায়ে দাঁড়িয়ে পড়ল পশ্চিম শৃঙ্গের চূড়ায়।
শেষমেশ টলোমলো পা স্থির হলো।
এক নিমিষে—
উল্লাসধ্বনি।
গর্জন।
উত্তেজিত চিৎকার।
এমনকি আবেগে কেঁদে ওঠা।
পশ্চিম শৃঙ্গের চূড়ায় সেই ধ্বনি বয়ে গেল, দুই হাজার মিটার উচ্চতার তীব্র বাতাসে, হৃদরোগাক্রান্ত কিশোরের রক্তের গন্ধ আর নির্ভীকতা লাখো মানুষের হৃদয়ে ঢুকে পড়ল।
এই সময় লিন শাও চোখ বন্ধ করল, আকাশ-প্রান্তের কিনারায় দাঁড়িয়ে, দুই হাত মেলে, হুয়াশান জয়ের অতুল শক্তির স্বাদ উপভোগ করল।
এই দৃশ্য সাংবাদিকদের ক্যামেরায় ধরা পড়ল।
মানুষ খালি হাতে হুয়াশানের শীর্ষ জয় করল।
এই ছবিটি একদিন পাঠ্যবইয়ের অমর চিত্র হবে।
পরের মুহূর্তে, লিন শাও-এর মাথা ঘুরে এল, সে সেখানেই ঢলে পড়ল।
খালা আর সঙ্গীরা ভিড় ঠেলে, মেডিকেল দল নিয়ে ছুটে এলো।
"অতিরিক্ত ক্লান্তি, অজ্ঞান হয়ে গেছে, দ্রুত গ্লুকোজ ইনজেকশন দিন, হৃদরোগ পরীক্ষা করুন..."
মেডিকেল দলের কণ্ঠ পাহাড়চূড়ায় প্রতিধ্বনিত হলো।
প্রভাতের প্রথম রৌদ্র জনপদে ছড়িয়ে পড়ল।
ছড়িয়ে পড়ল রক্তে ভেজা, ঘুমন্ত লিন শাও-এর গায়ে।
...
একটানা দিনরাত ঘুম।
লিন শাও ধীরে ধীরে ভারী চোখ মেলে ধরল।
চোখ খুলেই দেখতে পেল একেবারে সাদা ছাদ, হালকা জীবাণুনাশকের গন্ধ, একটু ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল—একটি দেয়ালজোড়া ঝুলছে অসংখ্য বিজয় পতাকা, মেডেল, সনদপত্র।
"অবশেষে বেঁচে ফিরলাম..."
লিন শাও ধীরে ধীরে বলল।
বাহিরে অস্পষ্ট ছায়া, হয়তো অনেক মানুষ।
নার্সের রুটিন চেকের সঙ্গে সঙ্গে, হঠাৎ কক্ষের দরজা উত্তেজিত ভিড়ের চাপে খুলে গেল, পরক্ষণেই সবাই সংযত হয়ে ধীর পায়ে ভেতরে ঢুকল।
খালা চোখের জল মুছে, বিছানার পাশে বসে, লিন শাও-এর মাথায় হাত বুলিয়ে, পেছনের ভিড়কে বোঝাতে লাগলেন, "ওরা সবাই তোমার কথা শুনে এসেছেন।"
"এই সব পতাকা, মেডেল, সনদ—ওরা এনেছে।"
লিন শাও ক্লান্ত মুখে মাথা নাড়ল, খালা দেখে সবাইকে বেরিয়ে যেতে বললেন, শুধু তিনিই ও ছিন ঝা থেকে গেলেন দেখাশোনায়।
তিন দিন পর।
লিন শাও ছিন ঝার হাতে খিচুড়ি খাচ্ছিল।
অল্প বিরক্ত হয়ে সামনের ভিড়ের দিকে তাকাল।
"বাবা ভয় পেয়ো না, আমি চাংশান হাসপাতালের পরিচালক, এখানে তুমি সর্বোচ্চ চিকিৎসা পাবে! সব সার্জারি, কার্ডিওলজি, মেডিসিনের অধ্যাপক আগে তোমার চিকিৎসা করবেন!"
"আমি চাংশান দাতব্য সংস্থার প্রতিনিধি, তোমার কীর্তি অসংখ্য মানুষকে ছুঁয়েছে, তোমার মনোবল হুয়াশান জয় করেছে, আমরা বিনামূল্যে পঞ্চাশ লাখ টাকা দান করব, তোমার হৃদরোগের চিকিৎসায় সবুজ সংকেত!"
"আমি চাংশান অর্থনৈতিক সংস্থার সাধারণ সম্পাদক, আমরাও তেরো লাখ টাকা দান করব!"
"আমি জাতীয় রোগ সহায়তা কেন্দ্রের প্রতিনিধি, আজ দুপুর বারোটার মধ্যে সারা দেশ থেকে তোমার জন্য এক কোটি টাকা দান এসেছে, কোন ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পাঠাব?"
"আমি জাতীয় শিক্ষা দপ্তরের প্রতিনিধি, তোমার কাহিনি দেশের নয় বছরের বাধ্যতামূলক শিক্ষার পাঠ্যবইয়ে ঢুকবে, তোমার নাম হবে ফাঁকা পূরণের উত্তর, নবম ও দ্বাদশ শ্রেণির ক্রীড়া নৈতিকতার পাঠ্যবইয়ের মলাটে থাকবে পশ্চিম শৃঙ্গের চূড়ায় তোমার দুই হাত মেলে বাতাসে দাঁড়ানো ছবি..."
প্রতিটি মহারথী হাসিমুখে উপস্থিত।
ধন, সম্মান, চিকিৎসা—সব যেন পৌষের তুষারের মতো ঝরে পড়ছে, লিন শাও-এর নামের ওপর জমা হচ্ছে, অসংখ্য সাধারণ মানুষের স্বপ্ন পূরণ করছে।
"আমি দাক্ষিণ্যর জাতীয় ক্রীড়া দপ্তরের প্রধান কোচ।"
উত্তেজনায় ভরা কোচ একখানা আমন্ত্রণপত্র বের করে, সামনে ছেলেটির দিকে মাথা হেঁটিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, "আমি দাক্ষিণ্যর ক্রীড়া বিভাগের পক্ষ থেকে আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাই, তুমি জাতীয় পর্বতারোহণ দলে যোগ দাও, এ বছরের অক্টোবরে চূড়ান্ত শৃঙ্গে আরোহন করো, পৃথিবীর সবচেয়ে উচ্চ, কঠিন শৃঙ্গ জয় করো!"
চূড়ান্ত শৃঙ্গ জয়?
মন্দ চ্যালেঞ্জ নয়।
লিন শাও কিছুটা চমকে মৃদু হাসল।
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ আমন্ত্রণের জন্য।"
প্রধান কোচ দু’মুঠো শক্ত করে ধরলেন, মুখে তীব্র উত্তেজনা।
এই সময় দরজায় সশস্ত্র দুই সৈনিক হাজির হলো।
এক নিমিষে, কক্ষে থাকা সকল মহারথী বুঝে গিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
যখন কাঁধে তারকা চিহ্নিত মধ্যবয়সী পুরুষটি ঘরে ঢুকলেন, এক ধরণের গম্ভীরতা ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, লিন শাও নিজেও বিছানা থেকে উঠে পড়ল, মেরুদণ্ড সোজা করে বসল।
"সং... সং জেনারেল!"
ছিন ঝা সাথে সাথে স্যালুট দিল।
ছিন ঝা ও খালাও অত্যন্ত স্নায়ুচাপ অনুভব করলেন।
সারা জাতির রক্তে সাহস, শক্তির পূজা, সৈনিক মানেই সাধারণ মানুষের শ্রদ্ধার পাত্র, আর এসব জাতির শীর্ষে থাকা, দেশের জন্য যুদ্ধ করা জেনারেলরা তো আরও বেশি।
মধ্যবয়সী পুরুষটির দৃষ্টি একবার ঘুরে শেষমেশ লিন শাও-এর ওপর স্থির হলো, চোখে প্রবল প্রশংসা।
রৌদ্রোজ্জ্বল কক্ষে।
তিনি পকেট থেকে একখানা সোনালি তারকা খচিত অফিসার কার্ড বের করলেন।
"আমার নাম সং চাও।"
"চাংশান সামরিক সদর দপ্তরের সর্বোচ্চ কমান্ডার।"