চল্লিশ ছয়তম অধ্যায় আমি তাকে ভালোবেসে আগলে রাখব
যাং ঝেনের মুখে কৌতূহলী ভাব ফুটে উঠল, হঠাৎ যেন কিছু বুঝতে পেরে সে চুপিচুপি পুরস্কার বিতরণের সভাকক্ষের দিকে তাকাল, দৃষ্টি মৃদুভাবে লিন শিয়াওর উপর নিবদ্ধ হলো।
“শ...!”
একজন পান্থবেশী সূন জিউফেং তর্জনী উঁচিয়ে চোখ আধবুজা করে আস্তে বলল, “অবশ্যই, এ জাতীয় সারাদেশ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অত্যন্ত ভয়ংকর, আমায় তাকে কিছুদিন গোপনে পর্যবেক্ষণ করতে হবে। যদি দেখি তার মধ্যে দেশপ্রেম ও মানবিক মূল্যবোধ আছে, তাহলে আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ পরিষদে অন্তর্ভুক্ত করব।”
যাং ঝেনের মুখে ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল।
নিয়ন্ত্রণ পরিষদ!
যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে গঠিত হয়নি, তবে দেশের ওপর এ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা নিঃসন্দেহে শাসনের শীর্ষে, সেখানে প্রবেশ মানে এক লাফে শীর্ষে পৌঁছানো!
“আশা করি চেন ফো ও সং জিয়াওয়ের যৌথ সুপারিশে আসা এই তরুণ সেই যোগ্যতা রাখে।” সূন জিউফেং দেয়ালে হেলান দিয়ে বাহু জড়িয়ে মৃদু হাসল।
যাং ঝেন আবার লিন শিয়াওর দিকে তাকাল, মনে ঘুরে ফিরে এল সেই দৃশ্য—এই মরণাপন্ন কিশোর দশ হাজার ফুট উচ্চতায় কীভাবে ডানাবিশিষ্ট দৈত্য ড্রাগনকে হত্যা করেছিল, ফিসফিস করে বলল, “এমন কোনো তরুণ যদি সত্যিই দেশপ্রেম নিয়ে বেঁচে থাকে, তবে সে আমাদের দাক্ষিণ্যের অমূল্য গর্ব।”
সভাকক্ষের ভেতরে
গজবাঁধা সৈনিকেরা গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে ছিল।
তাদের উঠতে হয়নি, কেউ একজন পদক এনে তাদের হাতে তুলে দিল।
এবং সবাই-ই প্রথম শ্রেণির বীরত্বপদক!
জানতে হবে, প্রচলিত নিয়মে এই পদক সাধারণত বাজনা বাজিয়ে, ঘরে ঘরে পৌঁছে দেওয়া হয়, তিন পুরুষ ধরে পরিবারে গৌরব বয়ে আনে!
আর এই সব গুরুতর আহত সৈনিকদের ভিড়ে, মাত্র আঠারো বছরের লিন শিয়াও যেন অপ্রাসঙ্গিক এক উপস্থিতি।
তবু কারও মনে কোনো আপত্তি নেই।
কারণ বীরত্বের তালিকায় লিন শিয়াওর নামের পাশে স্পষ্ট লেখা—প্রায় জেনারেল-শ্রেণির ডানাওয়ালা দৈত্য ড্রাগন বধ!
এটা যথেষ্ট প্রথম শ্রেণির পদকের জন্য!
“লিন শিয়াও, অভিনন্দন, তুমি আমাদের দাক্ষিণ্যের প্রথম শ্রেণির বীর হলেন!”
পরামর্শক হাস্যোজ্জ্বল মুখে নিজ হাতে পদক লিন শিয়াওর সামনে তুলে দিল।
চারপাশের সব সৈনিক করতালি দিয়ে অভিনন্দন জানাল, তাদের দৃষ্টিতে ঈর্ষা নেই, ছিল কেবল মমতা, আনন্দ আর গর্ব।
কেউ কিছু না বললেও, তাদের চোখ যেন স্বীকার করল—এটাই আমাদের দাক্ষিণ্যের লৌহমানব সন্তান!
লিন শিয়াও তার কঠিন অর্জনে সব সৈনিক নেতাদের হৃদয় জয় করেছে!
তবে পরামর্শকের পরের কথায় সবাই থমকে গেল।
“লিন শিয়াও, তবে তোমার এইবারের অপরাধও গুরুতর।” পরামর্শক গম্ভীর নজরে বলল, “তুমি একজন মরণাপন্ন রোগী, কী কী করেছো? ডানাওয়ালা ড্রাগন বধের কথা বাদই দিই, কেবল ক্ষেপণাস্ত্র খুলে নেওয়ার ঘটনাই তোমাকে সামরিক আইনে আটকানোর জন্য যথেষ্ট!”
“ছ্যাংআন ও পূর্ব সাগর থেকে সামরিক নির্দেশ এসেছে, যদি তুমি আবার এমন পাগলামি করো, তবে তারা বিশেষ বাহিনী পাঠিয়ে তোমাকে হাসপাতালে ভর্তি করতে বাধ্য করবে...”
পরামর্শক গম্ভীর হয়ে বলছিল।
লিন শিয়াও মাথা চুলকে শুনছিল।
সব সৈনিক নেতার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
তারা পরস্পরের চোখে তাকিয়ে দেখল অবিশ্বাস আর স্তম্ভিত প্রশ্বাস!
“ডানাওয়ালা ড্রাগন বধ করা এই তরুণ, তুমি বলছো সে মরণাপন্ন?” ঝাং হু হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দু’চোখ বড় করে পরামর্শকের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কি কোনো রসিকতা হতে পারে?!”
একটি কথায় জলঘোলা হয়ে উঠল, সবাই হৈচৈ শুরু করল।
“ঠিক তাই, মরণাপন্ন কেউ ডানাওয়ালা ড্রাগন বধ করতে পারে? এমন কৌতুকও বাড়াবাড়ি!”
“আমরা পরামর্শককে বড় ভাই ভাবি, আর তিনিই আমাদের বোকা বানাচ্ছেন?”
“লিন শিয়াও, সত্যি বলো তো, তুমি কি সত্যিই মরণাপন্ন?”
“ওই ছেলেটা শুধু একটু ফর্সা মুখের বলেই কি মরণাপন্ন?”
“হাস্যকর! পরামর্শক, দয়া করে এসব মজা করবেন না।”
তবে, হট্টগোলের মাঝে, যাং ঝেনের প্রবেশে হঠাৎ সব শান্ত হয়ে গেল।
যাং ঝেন সবার সামনে এগিয়ে এসে নিজ হাতে লিন শিয়াওর বুকে পদক পরিয়ে দিল, তারপর কঠোর স্বরে বলল, “লিন শিয়াও, না দেখলে আমি নিজেও বিশ্বাস করতাম না তুমি মরণাপন্ন।”
“তুমি হয়ত কিছুটা পাগলাটে, কিন্তু তোমার যুদ্ধশক্তি সবাই দেখেছে। ভবিষ্যতে তোমার কোনো প্রয়োজন হলে সরাসরি আমায় জানাবে, সব নিয়ম পাশ কাটিয়ে এ নম্বরেই যোগাযোগ করবে।”
যাং ঝেন জোরে লিন শিয়াওর কাঁধ চাপড়াল।
চোখে প্রশংসা আর স্নেহ।
তবু কিছুটা সংশয়ও রইল।
“তবে আমি এখনো ভাবি, হৃৎপিণ্ডের এই রোগ শরীরকে প্রতিনিয়ত দুর্বল করে দেয়, প্রতি মুহূর্তে ক্লান্ত করে তোলে।”
“কিন্তু তুমি তো সব চিকিৎসা তত্ত্ব উল্টে দিয়েছো—হাতের জোরে হুয়া শান জয়ের পর, উত্তপ্ত সাগর পার, দানবীয় দাঁতওয়ালা শার্ক নিধন, ডানাওয়ালা ড্রাগন হত্যা—প্রতিটি কাজে তোমার ক্ষমতা বেড়েই চলেছে...”
লিন শিয়াও নিশ্চুপ হয়ে গেল।
যাং ঝেন চারপাশে তাকিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, এখানে সবাই দাক্ষিণ্যের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সৈনিক, আমার আপন লোক, কোনো গোপন ফাঁস হবে না। বরং তারা এখন তোমাকে স্বর্ণমুদ্রার মতোই দেখে।”
সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল, চোখে প্রশংসার ঝলক।
“ঠিক তাই, আমাদের দেশে এমন কিশোর জন্মেছে, এতে আমরা গর্বিত!”
যাং ঝেন লিন শিয়াওর নীরবতা দেখে সহানুভূতিতে হাসল, “কিছু না, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, এটা তোমার গোপন...”
লিন শিয়াও মুখ তুলল, হঠাৎ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাসল, “লুকোবার কিছু নেই।”
“আসলে আমার শরীরের রোগজীবাণুতে এক ধরনের পরিবর্তন এসেছে। যখন আমি নিজের শরীর ও মনকে উস্কে দিই, তখন বিপুল হরমোন নিঃসৃত হয়, আর তা ক্যান্সার কোষের বিরুদ্ধে লড়াই করে। যদি ক্যান্সার কোষকে দমন করতে পারি, তাহলে আমার শরীর আরও শক্তিশালী হয়।”
শুনেই সবাই বুঝতে পারল।
“তবে শরীর শক্তিশালী হলেও, হৃদয়টা দিন দিন অবনত হচ্ছে।”
সৈনিকরা কপালে ভাঁজ ফেলল।
“তবু সমস্যা নেই, আমি বিশ্বাস করি, একদিন আমি আরও শক্তিশালী হয়ে নিজের হৃদয়কে জয় করব।”
লিন শিয়াও এর কথা শেষ হতেই সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কী জটিল আর বেদনাময় এক জীবন।
যাং ঝেনের চোখে মমতা।
তবে সে লিন শিয়াওকে কিছুটা বুঝতে পারল।
“তবে তুমি ক্ষেপণাস্ত্র খুললে শুধু শরীরের হরমোন উস্কাতে?” যাং ঝেন স্নেহভরে লিন শিয়াওর মাথায় হাত বুলাল, “চিন্তা কোরো না, আমার কাছে নানা ধরনের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা আছে, যেগুলো শরীরের হরমোন উস্কাতে পারবে...”
কিন্তু লিন শিয়াও বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, তবু আমি একা অনুশীলন পছন্দ করি। আমার জরুরি কিছু আছে, আজ যাই, অন্যদিন দেখা করব।”
“আহা, তুমি...”
লিন শিয়াওর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে যাং ঝেন অসহায় হেসে উঠল।
“এখনো কতটা গর্বী আর দৃঢ়চেতা ছেলে।”
পান্থবেশী সূন জিউফেং নিঃশব্দে যাং ঝেনের পাশে এসে দাঁড়াল।
সে উৎসুক দৃষ্টিতে লিন শিয়াওর দিকে তাকাল।
“হরমোন নিঃসরণেই এত শক্তি, যদিও বেড়ে ওঠার গতি একটু বেশিই, তবে জাগরণের পথের সঙ্গে মেলে।”
যাং ঝেন মুখ ঘুরিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “জিউফেং স্যার?”
“হুম?”
“আপনি কি নিশ্চিত, এমন একগুঁয়ে ছেলেকে নিয়ন্ত্রণ পরিষদে নিতে চান? আমি নির্দ্বিধায় প্রশংসা করি, ওকে ভালোও বাসি, তবু এমন চরিত্র নিয়ন্ত্রণ পরিষদের জন্য উপযুক্ত নাও হতে পারে...”
“হা...” সূন জিউফেং হেসে উঠল, “একগুঁয়ে? বরং স্পষ্টভাষী, ন্যায়-অন্যায়ের প্রতি স্পষ্ট। আমার প্রয়োজনও ঠিক এমন, স্পষ্টভাষী, দৃঢ়চেতা ছেলে।”
“আর দেখেননি, প্রথম শ্রেণির পদক পেয়ে সে কত শান্ত, এমন মানসিকতা ক’জন আঠারো বছর বয়সে অর্জন করতে পারে?”
“যাং ঝেন, এমন দুর্লভ অতুলনীয় ছেলে।”
“তুমি যদি মূল্য না দাও, আমি দেব।”
সূন জিউফেং টুপি পরে ধীরে ধীরে সভাকক্ষ ছেড়ে গেল, হাত নেড়ে বলল, “বিদায় জানাতে হবে না।”
যাং ঝেন হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সূন জিউফেং দূরে চলে গেলে হঠাৎ হুঁশ ফিরল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এই সূন জিউফেং সত্যিই কথার জাদুকর, এতবার স্যার বলে ডাকলাম, কে বলল আমি মূল্য দিই না? আমি তো চাই, কিন্তু সুযোগই বা পেলাম কই!”