একশো চব্বিশতম অধ্যায় অনাথ আশ্রমে অস্বাভাবিক পরিবর্তন
ককককক...
অন্ধকার করিডোরে হাড়ের ঘর্ষণের এক বীভৎস শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। রক্তমাখা সেই ছিন্নভিন্ন দেহাবশেষ, যা দেখে আলাদা কোনো সত্তা বলে মনে হচ্ছিল, যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে। সেটি কুণ্ডলী পাকিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে করিডোরের একেবারে শেষ প্রান্তে থাকা ‘তিন চোখওয়ালা মৃতদেহ’-এর দিকে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সংকীর্ণ জানালা দিয়ে এক ফালি ম্লান আলো ভেতরে প্রবেশ করল, যা সেই মাংসপিণ্ডের এক কোণকে আলোকিত করে তুলল। ছিঁড়ে যাওয়া মাংসের মাঝে রক্তাভ শিরায় ঘেরা একটি চোখ—যার কোনো মণি নেই, কোনো ফোকাস নেই, কোনো ভ্রু নেই। সেখানে কেবল রয়েছে এক গভীর শূন্যতা, আর সেই শূন্যতার গভীরে লুকিয়ে আছে অসীম ঘৃণা!
প্যাচ!
মাংসপিণ্ডটি তিন চোখওয়ালা মৃতদেহের পায়ের ওপর গিয়ে পড়ল এবং তরলের মতো তার শরীরের ভেতরে মিশে গেল। মৃতদেহটির সুন্দর ত্বকে দ্রুত কালো-বাদামি রক্তবর্ণের রেখা ফুটে উঠল। দুই সেকেন্ডের মধ্যে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল সেই রেখাগুলো। শেষমেশ, চার অঙ্গ থেকে আসা সেই রক্তরেখাগুলো তার কপালে, দুই ভ্রুর ঠিক মাঝখানে একটি কালো রক্তবর্ণের পদ্মফুলের ঘূর্ণায়মান নকশা তৈরি করল।
সেই কালো রক্তপদ্মের ঠিক কেন্দ্রে, অতিরিক্ত তৃতীয় চোখটি কৃমির মতো নড়াচড়া করতে লাগল। চোখের পাতা কাঁপছে, যেন কোনো প্রবল ইচ্ছাশক্তি চোখটি খোলার চেষ্টা করছে। কিন্তু দীর্ঘক্ষণ পেরিয়ে গেলেও, তৃতীয় চোখটি পুরোপুরি খুলতে পারল না।
পরক্ষণেই, দুটি ভিন্ন কণ্ঠস্বর একই সঙ্গে সেই তিন চোখওয়ালা মৃতদেহের মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো এবং পুরো অন্ধকার করিডোরে প্রতিধ্বনিত হলো।
সুশীল ও স্পষ্ট কণ্ঠস্বর: “লিন... শিয়াও!!”
তীব্র ক্রোধ ও ঘৃণায় ভরা কণ্ঠস্বর: “লিন... শিয়াও!!”
...
এটি হংইউয়ান সদর দপ্তরের করিডোর।
অন্যদিকে, হংইউয়ান সদর দপ্তরের বাইরে, চাকা গিরিখাতের প্রবেশপথে, ধ্বংসস্তূপের মাঝে লি কিউংবিং-এর মূর্তিমান দেবতুল্য অবয়ব এখনো শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে। যেন সে কিছুই টের পায়নি। সে এক বিশাল পাহাড়ের মতো স্থির। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা অদম্য ও হিংস্র তেজ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, যার ঝাপটায় চারপাশের গাছপালা কেঁপে উঠছে।
“আমি বিশ্বাস করি না, তোমরা সারাজীবন চাকা গিরিখাতে ফিরে আসবে না...”
লি কিউংবিং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। তার সামনে রাখা দুটি কালো রঙের প্রাচীন তলোয়ার এক ভীতিকর আভা ছড়াচ্ছে। তার ঠিক সামনেই পড়ে আছে একটি মোবাইল ফোন। স্ক্রিনে একের পর এক মিসড কল, আর প্রতিটির নামের জায়গায় লেখা: ‘বউ’।
“ওহে লি, তুমি এখনো বাড়ি ফিরছ না কেন?”
“ওহে লি, তুমি কোথায় মরে পড়ে আছো! আজ তোমার নুননুয়ানকে স্কুলে পৌঁছে দেওয়ার কথা ছিল!”
“লি, আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, তুমি যদি আর না ফেরো, তবে সারাজীবনের জন্য আর ফেরার দরকার নেই!”
“কিউং... কিউংবিং, তুমি অন্তত একটা ফোন করো, একটা মেসেজ দিলেও হতো...”
“তুমি কি... লি পরিবারকে, হংইউয়ানকে খুঁজতে গিয়েছ? যেও না, যেও না, ফিরে এসো...”
শীতল বাতাস বইছে। লি কিউংবিং-এর মাথার দুপাশের চুল কখন যে সাদা হয়ে গেছে, তা সে নিজেও জানে না। যদিও সে এখনো বলবান যৌবনে আছে, কিন্তু গত দুই বছরের নির্বাসনে তাকে এখন এক বৃদ্ধ সিংহের মতো ক্লান্ত ও জরাগ্রস্ত দেখাচ্ছে। তবুও, লি কিউংবিং এখানেই দাঁড়িয়ে আছে। এটি হংইউয়ান-এর আস্তানা, সে বিশ্বাস করে যে বুড়ো মানুষটি এবং লি তিয়ানইউয়ান অবশ্যই এখানে ফিরে আসবে।
...
একই সময়ে।
চুয়ানশু যুদ্ধাঞ্চল, শানচেং অনাথ আশ্রম।
অনাথ আশ্রমের ধ্বংসস্তূপের চারদিকে ভারী অস্ত্রসজ্জিত স্পেশাল ফোর্সের সদস্যরা লাল রঙের ‘অত্যন্ত বিপজ্জনক’ সতর্কবার্তা সম্বলিত ফিতা বেঁধে দিয়েছে। একজন স্পেশাল ফোর্সের সদস্য ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে ঢোক গিলল। যদিও সে এমন দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত, তবুও এই ভয়াবহতা তাকে স্তম্ভিত করে দিল।
অনাথ আশ্রমের ধ্বংসস্তূপের ভেতরে—
অগণিত সোফোরা গাছের পাতা এক উন্মত্ত দানবের মতো পুরো এলাকাকে ছাতার মতো ঢেকে রেখেছে। সূর্যের আলো সেখানে পৌঁছাতে পারছে না, যা আশ্রমটিকে অত্যন্ত ভুতুড়ে ও পাগলাটে করে তুলেছে।
গাছের পাতা ও ডালের ফাঁক দিয়ে দেখা যাচ্ছে, ভেতরে এক স্বর্ণালী পবিত্র মানবমূর্তি যুদ্ধের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। তার ঝরনার মতো লম্বা চুল চারপাশের গাছের ডালপালার সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। এটি যেন এক দেবদূত ও বৃক্ষদানবের যুদ্ধের ময়দান। তবে এই দৃশ্যটি যেন স্থির হয়ে আছে।
হ্যাঁ, চুয়ানশু-র সেই ভয়াবহ ঘটনার পর থেকে, এই দৃশ্যটি যেন কেউ পজ করে দিয়েছে। স্বর্ণালী মূর্তিও স্থির, আর সেই পুরনো সোফোরা গাছটিও আড়ষ্ট হয়ে আছে। হয়তো কোনো অদৃশ্য মাত্রায় তাদের মধ্যে আসল যুদ্ধ চলছে...
“ক্যাপ্টেন, আমাদের আর কতদিন এখানে পাহারা দিতে হবে?” একজন স্পেশাল ফোর্সের সদস্য অভিযোগের সুরে বলল, “এই অদ্ভুত জিনিসগুলো প্রায় ছয় মাস ধরে নড়ছে না। তারা যদি সারাজীবন এভাবে থাকে, তবে আমাদের কি বুড়ো হওয়া পর্যন্ত এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে?”
ক্যাপ্টেন রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “অভিযোগ বন্ধ করো, নিজের দায়িত্ব পালন করো!”
“ক্যাপ্টেন! আপনি কি কোনো অদ্ভুত শব্দ শুনতে পাচ্ছেন?” সদস্যটি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল। পরক্ষণেই সে অনাথ আশ্রমের দিকে তাকাতেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, যেন সে কোনো ভয়ানক কিছু দেখেছে।
পরের মুহূর্তে—
কানের পর্দা ফাটানো সাইরেন পুরো আকাশে বেজে উঠল। অস্ফুট চিৎকারে সবাই জেগে উঠল।
“সবাই সতর্ক! সবাই সতর্ক!”
“উভয় লক্ষ্যের মধ্যেই পরিবর্তন দেখা দিয়েছে!”
সৈন্যদের ছোটাছুটির মাঝে অনাথ আশ্রমের দৃশ্যটি আমূল বদলে গেল। যে সোনালী চুলের মেয়েটি এবং সেই অদ্ভুত সোফোরা গাছটি আড়ষ্ট ছিল, তারা যেন আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে।
মেয়েটির সোনালী চুলগুলো তলোয়ারের মতো গাছের ডালপালাগুলোকে বিদ্ধ করছে। তার কপালে থাকা অ্যাম্বার রঙের প্লাটিনাম চোখটি থেকে এমন এক স্বর্ণালী আলো বিচ্ছুরিত হলো যা চারপাশের সবকিছু কাঁপিয়ে দিল। গাছের ডালপালাগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে ঝরে পড়ছে। সোফোরা গাছের ডালগুলো বিশাল অজগরের মতো মেয়েটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
পরিস্থিতি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল। চারপাশ থেকে অদ্ভুত সব শব্দ ভেসে আসছে। অসংখ্য সৈনিক কানে হাত দিয়ে ব্যথায় কাতরাচ্ছে। বাতাসে শক্তির এমন এক ঢেউ বইছে যা খালি চোখেই দেখা যাচ্ছে!
“সতর্কবার্তা!”
“সতর্কবার্তা!”
“চুয়ানশু শানচেং অনাথ আশ্রমে অস্বাভাবিক পরিবর্তন!”
“দুটি উচ্চপদস্থ জেনারেল পর্যায়ের শক্তির কেন্দ্রবিন্দুতে তীব্র যুদ্ধ শুরু হয়েছে!”
“আমরা তাদের উদ্দেশ্য জানি না, হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতাও আমাদের নেই।”
“তবে আমরা আমাদের সামরিক দায়িত্ব পালন করব, এক পা-ও পিছু হটব না!”
“সমাপ্ত!”
চুয়ানশু শানচেং থেকে এই গোয়েন্দা তথ্য রাজধানী ইম্পেরিয়াল সিটির সামরিক সদর দপ্তরে পাঠানো হলো।
...
“আসুন! আসুন! মেজর লিন... আঃ! ভুল হয়েছে! কর্নেল লিন!”
ইউয়ান আন এক বাঘের মতো লিন শিয়াওকে জড়িয়ে ধরল। তার মুখ মদের নেশায় লাল হয়ে আছে, কিন্তু উত্তেজনা তুঙ্গে। সে উঁচুতে মদের গ্লাস তুলে ধরল, কিন্তু গ্লাসে তৃপ্তি না পেয়ে সে নিজের মুখ ধোয়ার বেসিন বের করে আনল।
“আসুন! কর্নেল ছোট শিয়াও, এই বেসিন ভর্তি মদ পান করুন!”
ইউয়ান আন বেসিন ভর্তি মদ এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল। সুগন্ধি ও কড়া শস্যের মদ, পুরো একটা বেসিন, মুহূর্তের মধ্যে খালি হয়ে গেল।
“উম...”
লিন শিয়াওয়ের ঠোঁট কাঁপল। সে অবাক হয়ে ইউয়ান আনকে দেখল। নিয়ম অনুযায়ী সামরিক ক্যাম্পে মদ পান নিষেধ। কিন্তু সং জিয়াও রণাঙ্গনে চলে যাওয়ার পর, ইউয়ান আনই চ্যাংআন সামরিক সদর দপ্তরের সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, তাই তাকে আটকানোর কেউ নেই।
আর কনফুসিয়ান সেনাপতির বিশ্বস্ত সচিব ফ্যান...
সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে তার পরিবার বিখ্যাত মদ তৈরির কারিগর ছিল। ইউয়ান আন তাকে আমন্ত্রণ জানালে প্রথমে সে কিছুটা ইতস্তত করেছিল, কিন্তু এখন সে তার আসল রূপ বের করে ফেলেছে।
“আসুন!”
সচিব ফ্যানও একটি বেসিন তুলে ধরল। লাল মুখ নিয়ে সেও এক চুমুকে মদ শেষ করল। মুখ মোছার সময় সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “জেনারেল ইউয়ান আন, আমরা কিন্তু সামরিক শৃঙ্খলা ভঙ্গ করছি।”
ইউয়ান আন হাত নেড়ে বলল, “শৃঙ্খলা ভঙ্গ? আমরা তো বিশেষ বীরত্বের পদক পাওয়া একজন বীরের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে আছি, এটা ব্যক্তিগত পার্টি। কোনো দোষ হলে সেটা লিন শিয়াওয়ের, আমাদের না। আসুন, সচিব ফ্যান! আরেক বেসিন পান করা যাক!”
সচিব ফ্যান বেসিন তুলে বলল, “জেনারেল ইউয়ান আন, আপনি শুরু করুন!”
“সচিব ফ্যান, আপনিও শুরু করুন!”
“হা হা হা...”
পাশে বসে থাকা লিন শিয়াও হাতে কমলার রস নিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বসে রইল। তার মনে হলো, এরা সবাই তার বিশেষ পদক পাওয়ার অজুহাতে আসলে নিজেদের মদের নেশা মেটাচ্ছে!