একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: কার হিস্টিরিয়া হয়েছে?
একশোটা কাঁচা মাছ সুশৃঙ্খলভাবে নদীর তীর ঘেঁষে সাজানো, ঝাং হুজুন লিন শিয়াওর দিকে গর্বভরে তাকিয়ে ছিল। সামান্য এক রাতে, এই দুইটি ছুরি-সদৃশ পা এতটাই উন্নত হয়েছে যে ঝাং হুজুন কোমরে হাত রেখে নিজেকে এক প্রতিভাবান সম্ভাবনাময় ব্যক্তির মতো মনে করছিল। কিন্তু লিন শিয়াওর এক কথায় তাকে আবার বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয়।
"মানুষ মাছের মতো কেবল পলায়ন করে না।"
"মানুষ ছুরি, বন্দুক, ফাঁদ, প্রলোভন—যে কোনো কিছু ব্যবহার করে তোমাকে আঘাত করতে পারে।"
লিন শিয়াও নিরব দর্শনে নদীর দিকে ইঙ্গিত করল।
"তুমি শুধু দুই পা ছুরি ব্যবহার করো, সেটা কি বড় কথা?"
"আরো বলা যায়, মাছ মারা—হা, তা কোনো ব্যাপার নয়।"
"যাও, এই নদী ধরে এগিয়ে যাও, নদীর শেষ প্রান্তে যদি জলপ্রপাত দেখতে পাও, তাহলে সেই জলপ্রপাত দিয়ে তোমার শরীরকে পরিশীলিত কর।"
লিন শিয়াও যা বলুক, ঝাং হুজুন সর্বদা বিনম্রচিত্তে মেনে নিত। লিন শিয়াও তাকে যা বলবে, সে তাই করত, একটুও প্রশ্ন করত না।
"ঠিক আছে!"
ঝাং হুজুন নদীর শেষ প্রান্তে পৌঁছে, সত্যিই একটি বিশাল জলপ্রপাত দেখতে পেল। উল্টোপিঠে হাওয়া উঠছে, জলস্রোত ঘন কুয়াশার মধ্যে পড়ছে।
ঝাং হুজুন অজান্তেই থুতু গিলল।
শিয়াও ভাই কিভাবে জানল এখানে জলপ্রপাত আছে?
সে কি গত রাতে সারাদিন ঘুমোয়নি?
বেশি ভাবার সময় না পেয়ে, ঝাং হুজুন চোখ বন্ধ করে দাঁতের কাছে চেপে ঝাঁপ দিল।
অবধারিত অস্থিরতা যেন মৃত্যুর চুম্বনের মতো বাস্তব।
কানে বাজল ঝাঁপের তরঙ্গের শব্দ।
কয়েক সেকেন্ডের দীর্ঘ অপেক্ষার পর, ঝাং হুজুন ভারীভাবে জলাশয়ে পড়ে গেল।
সে উত্তেজিত হয়ে উপরের দিকে তাকাল, প্রায় ত্রিশ মিটার উঁচু জলপ্রপাত দেখে যেন অন্য জগতে পৌঁছে গেছে।
কয়েক দিন আগে সে তো সাধারণ মাছ বিক্রেতা ছিল।
এখন সে যেন সেই সাহসী মানুষ, যে জলপ্রপাতের নিচে হাত-পা ছাড়াই ঝাঁপ দিতে পারে।
লিন শিয়াওর ছায়া ধীরে ধীরে জলপ্রপাতের শীর্ষে দেখা দিল।
"শিয়াও ভাই! আমি তোমার কথা শুনছি!" ঝাং হুজুন উত্তেজনায় চিৎকার করল, "আমি জীবনভর তোমার কথা শুনব!"
কুকুরের লেজের ঘাস চিবিয়ে লিন শিয়াও নীরবে হেসে উঠল, বেশি কিছু বলল না।
"জীবনভর"—কত সুন্দর একটি শব্দ!
কিন্তু তার জন্য এটা ছিল মায়াময় শব্দ।
জলপ্রপাত উঁচু থেকে পড়ে, প্রচণ্ড তরঙ্গ ত্রিশ মিটার উচ্চতার মুক্ত পতনের ফলে, জলপৃষ্ঠে আঘাতের শক্তি এমন যা গাড়ি চেপে দিতে পারে!
ঝাং হুজুন জলপ্রপাতের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করল, হঠাৎ এক গম্ভীর আওয়াজে জলপ্রপাতের চাপ তাকে পেছনে ফেলে দিল!
মুখ থেকে জল মুছে, আবার জলপ্রপাতের শীর্ষে নিরব দর্শনে লিন শিয়াওর দিকে তাকিয়ে, ঝাং হুজুন অজানা এক শক্তি অনুভব করে আবার দাঁতের কাছে চেপে জলপ্রপাতের দিকে এগোল।
জলপ্রপাতের বিশাল ওজনের সামনে ঝাং হুজুনের কাঁধ দ্রুত বিকৃতি পেল, সে বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল।
আরো একবার উপরের দিকে তাকালে, জলপ্রপাতের শীর্ষে লিন শিয়াওর আর কোনো ছায়া ছিল না।
"আমি অবশ্যই করব! শিয়াও ভাই!"
ঝাং হুজুনের ছায়া যেন নিপুণ পিঁপড়ের মতো বারবার ধাক্কা খেয়ে জলপ্রপাতের দিকে এগোয়, বারবার দুঃখজনকভাবে উড়িয়ে দেয়া হয়, ঠিক যেন গত রাতে মাছ ধরার সময় বারবার পড়ে ওঠা, অবিরাম চেষ্টার মত।
……
"এখানে ফেংচাও, উত্তর দিন!"
"হুয়ালাং রিপোর্ট, ফেংচাও বলুন... অন্য কোনো কোড নাম দিতে পারি?"
"অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ কর, লিন শিয়াও খুঁজে পেলি?"
"সুয়ান শু অঞ্চলে সার্বিক অনুসন্ধান চলছে, এখনও পাওয়া যায়নি।"
"তাহলে চারপাশের যুদ্ধক্ষেত্রে ছড়িয়ে দাও!" সুন জিউফেং রোষে চেঁচাল, "আমি বিশ্বাস করি না, একটা মানসিক রোগী আর হৃদরোগী মানুষ জীবিত হারিয়ে যেতে পারে!"
"রিপোর্ট পেয়েছি, আমি দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে অনুসন্ধান করছি!"
"সব নজরদারি বাদ দেবেন না!"
"ঠিক আছে!"
কল বন্ধ করে, সুন জিউফেং লিন শিয়াওর হাসপাতালের বিছানায় বসে মাথা ঘুরিয়ে চোখ বন্ধ করল।
"অদ্ভুত ব্যাপার, হাসপাতালের ক্যামেরায় তো দেখা গেছে সে জাতীয় সড়কে ঢুকেছে, তো কেন হঠাৎ হারিয়ে গেল?"
মোতুং জানালার ধারে দাঁড়িয়ে, জানালার ওপরের লাল দাগগুলো দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "ফেং ভাই, তুমি নিশ্চিত যে ঐ রাতে লিন শিয়াও কেবল মানসিক রোগে আক্রান্ত হয়েছিল?"
"হ্যাঁ," সুন জিউফেং হতাশার সঙ্গে বলল, "তুমি তো ক্যামেরার ভিডিও দেখেছ, সে হঠাৎ ঘুম থেকে উঠে নিজের ওপর আঘাত করে রক্ত ঝরায়, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই চিৎকার করে, এটা না মানসিক রোগ হলে আর কী?"
মোতুং মাথা নাড়ল, "আচ্ছা।"
সে জানালার ধারে গয়নাভূষিত স্বর্ণালী লম্বা চুলের এক কাণ্ড তুলে ধরল।
"এই চুল কার?"
সুন জিউফেংর চোখ ফেটে গেল, মোতুং হাতে থাকা চুলটি দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।
"এত লম্বা, এটা কি লিন শিয়াওর নয়?"
মোতুং স্বর্ণালী চুলটি মনোযোগ দিয়ে দেখল, "তাঁর অতিমানবীয় অবস্থা চুল সোনালী করে দেয়, কিন্তু ক্যামেরার ভিডিও অনুযায়ী এটা তার নয়।"
মোতুং সোনালী চুলটি কপালে তুলে ধরল, চুলটি অবাধে ঝুলতে দিল।
"দেখো, কোমরের নিচে পর্যন্ত পড়ে আছে।"
সুন জিউফেং বিস্ময়ে মোতুংর দিকে তাকাল।
"তোমার মানে..."
মোতুং মাথা নাড়ল, "হয়তো লিন শিয়াওর মানসিক রোগ হঠাৎ করে কেন হয়েছিল, তার কোনো কারণ আছে।"
সুন জিউফেং গভীর শ্বাস নিল, বিছানায় টলমল করে বসে রক্তের ফ্যাকাশে গোলাপী দাগ দেখতে পেল, যেন ওই কষ্টের মধ্যে থাকা কিশোরের ছবি চোখের সামনে ভেসে উঠল, ধীরে ধীরে বলল, "শেষ পর্যন্ত লিন শিয়াও মানসিক রোগে আক্রান্ত নাকি আমরা মানসিক রোগে আক্রান্ত..."
দক্ষিণ-পশ্চিম, আরও দক্ষিণে।
মহিমান্বিত মাউন্ট এভারেস্ট।
হিমালয়ের পর্বতমালার মধ্যে অবস্থিত।
সাদা বরফে ঢাকা শিখর যেন আকাশের সঙ্গে মিশে গেছে।
হালকা ধূসর কুয়াশা পাহাড়ের চারপাশে ঘিরে রেখেছে।
এক ধরনের নিষিদ্ধ মানুষের রহস্যময়তা অনুভূত হয়।
এই মুহূর্তে, এভারেস্টের উত্তরের ঢাল ৫১২ মিটার উচ্চতায় অস্থায়ী শিবির।
দেশের সেরা পর্বতারোহীদের একটি দল পুরোপুরি সজ্জিত, প্রত্যেকের গায়ে বড় দেশীয় প্রতীক পরিহিত।
কিন্তু সবাই চেহারায় বিষণ্ণ, কেউ কেউ চোখে ভয়ের ছায়া।
চাংআন হংইয়ান ঘটনা এবং লিন শিয়াওর গুরুতর আঘাতের পর থেকে, জাতীয় ক্রীড়া বিভাগের প্রশিক্ষকরা আর লিন শিয়াওকে এভারেস্টে নিয়ে ওঠার সাহস পায়নি।
তারা আগেই এভারেস্টে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু উত্তরের ঢালের ১৫২০ মিটার উচ্চতায় একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, চরম উদ্বেগ ও আতঙ্কে অভিজ্ঞ প্রধান প্রশিক্ষক সবাইকে প্রত্যাহারের নির্দেশ দিল!
জানতে হবে, এভারেস্টে উঠার আগে সবাই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, প্রত্যেকে আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, মৃত্যুও হোক, বরফঝড়ে মরতে রাজি।
কিন্তু এখন সবাই ৫২১ মিটার পর্যন্ত ফিরে এসেছে!
"প্রশিক্ষক, এটা সত্যি, সবাই দেখেছে..."
একজন থুতু গিলে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
এই সময়, ৫২১ মিটার অস্থায়ী শিবিরের তাঁবু উড়ে গেল।
একজন লম্বা, অধ্যাপক মতো পুরুষ, সঙ্গে পিঙ্ক রঙের লম্বা চুলের একটি মেয়েকে নিয়ে প্রবেশ করল।
"অধ্যাপক ইউ, অবশেষে এলেন!"
প্রধান প্রশিক্ষক দ্রুত হাত বাড়িয়ে বলল, "স্বাগতম, এইজন কে?"
অধ্যাপক ইউ তাড়াতাড়ি বলল, "তিনি আমার শিক্ষার্থী ঝাং চিংয়ুয়ান, কথা কম, কী পরিস্থিতি?"
পিঙ্ক রঙের মেয়েটি বিনয়ের সঙ্গে হাসল।
প্রধান প্রশিক্ষক কিছু ছবি দেখিয়ে বলল, "অবস্থা আমাদের ধারণার বাইরে, না হলে তোমাদের জীববিজ্ঞান প্রথম স্তরের অধ্যাপককে ডাকার দরকার পড়ত না।"
"দুই দিন আগে আমরা উত্তরের ঢালের ৭৮৯ মিটার পর্যন্ত উঠেছিলাম, একটি সাপ-বাজ পড়ন্ত পাখির আক্রমণে পড়েছিল, দলের সদস্যরা বন্দুক দিয়ে তাকে হত্যা করেছে, সবাই চোখে দেখেছে সে রক্তাক্ত অবস্থায় পাহাড় থেকে পড়ে মারা গেছে, নিশ্চিতভাবেই মৃত!"
"কিন্তু সেই সন্ধ্যায়, সেই সাপ-বাজ আবার জীবিত ছিল!"
অধ্যাপক ইউ ভ্রু চিনে বিরক্ত হয়ে বলল, "তোমরা কীভাবে নিশ্চিত যে তোমরা যে সাপ-বাজটি মেরেছ, সেটাই ছিল?"
প্রধান প্রশিক্ষক ছবির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "নিশ্চিত! দেখো! এই প্রাণীর শরীরে গুলির ছিদ্র আছে!"
"ছবি সাক্ষ্য!"
শুনে, অধ্যাপক ইউ ছবি দেখে চিন্তায় পড়ল।
পবিত্র রহস্যময় এভারেস্টের উচ্চভূমি।
মৃত্যুর পর পুনর্জীবিত রহস্যময় সাপ-বাজ...
"হয়তো সে পুরোপুরি মারা যায়নি, কারণ এটি একটি শক্তিশালী শিকারি, জীবনীশক্তি অনেকটা পোকামাকড়ের মতো কঠিন।"
অধ্যাপক ইউ এখনও মৃত্যুর পর পুনর্জীবনের মতো জীববিজ্ঞানের নিয়ম ভঙ্গকারী তত্ত্ব বিশ্বাস করতে চায় না।