একশো আটত্রিশতম অধ্যায়: নিষিদ্ধ বিষয়গুলো ভুলে যেতে হবে
পৃষ্ঠা (১/৩)
সভাকক্ষের পরিবেশ আবারও নীরব হয়ে গেল।
চেন ফোরা রুশুয়াইয়ের দিকে তাকাল, তারপর ফান জুয়ে মার্শালের দিকে। তারা বুঝতে পারল, নিষিদ্ধ এক প্রসঙ্গে হাত দিয়ে ফেলেছে। তবু সেখান থেকে চলে যাওয়ার সাহসও হলো না। তাই বুদ্ধিমানভাবে এক কোণে সরে দাঁড়িয়ে জায়গাটা ফাঁকা করে দিল—দেখলে মনে হয়, যেন কয়েকজন বাধ্য, নীরব প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র।
রুশুয়াই এক পা এগিয়ে ফান জুয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ সামান্য সরু করলেন।
“তোমরা কি চাও, বহু কষ্টে ভুলতে বসা মানুষগুলো আবার সেই আতঙ্কে শাসিত দিনগুলোর কথা স্মরণ করুক?”
কথাটা শুনে কোণে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ফোরা কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর আচমকাই তাদের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল।
কারণ তাদের স্মৃতিতে তো কখনোই এমন কোনো শাসিত দিন ছিল না!
রুশুয়াই যদি সত্যিই বলে থাকেন, তাহলে সেই দিনগুলো আসলে কখন ঘটেছিল?
ফান জুয়ে দুই সেকেন্ড নীরব থেকে ধীরে ধীরে গোপন নথিটি ছিঁড়ে ফেললেন। তারপর হাতের তালু মেলে ধরতেই সেখানে ঘন আগুনের একটি গোলা জ্বলে উঠল। মুহূর্তেই নথির টুকরোগুলো ছাই হয়ে গেল, জানালার বাইরের মৃদু বাতাসে ভেসে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই গোটা সভাকক্ষ অন্ধকারে ডুবে গেল।
কোণে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ফোরা হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর সভাকক্ষে আবার আলো জ্বলে উঠল।
ইউ জিয়াং মার্শাল বিদ্যুৎঝলমলে হাতটি সরিয়ে নিলেন। তারপর রুশুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, ঝুঁকি সামলে নেওয়া হয়েছে। আমরা স্বীকার করছি, একটু আগে সেই নিষিদ্ধ শক্তির সাহায্যে লিন শিয়াওকে বাঁচানোর কথা ভেবেছিলাম। কিন্তু যেহেতু লিন শিয়াও এখনও বেঁচে থাকতে পারে, তাই গোটা দেশের মানুষ যেন তাকে ভুলেই থাকে।”
রুশুয়াই মাথা নাড়লেন। অচেতন চেন ফো, সুন জিউফেং ও লি চিয়ংবিংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সত্যি বলতে, ওদের আঘাত করতে আমারও ভালো লাগে না। কিন্তু উপায় নেই। কিছু নিষিদ্ধ বিষয় ভুলে থাকলেই তারা রাতে দুঃস্বপ্নে জেগে উঠবে না, আতঙ্ক তাদের পিছু নেবে না। সবকিছুই… ওদের ভালোর জন্য।”
…
দশ মিনিট পর।
চেন ফো গোঙাতে গোঙাতে সবার আগে জ্ঞান ফিরে পেল।
সে কপালের মৃদু ব্যথা চেপে ধরে টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল। চোখে তখনও ঘোর লেগে আছে। বারবার মাথা নেড়ে জ্ঞান পরিষ্কার করার চেষ্টা করল।
তার শুধু মনে হচ্ছিল, মাথার ভেতর থেকে যেন কিছু একটা হারিয়ে গেছে।
কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, কিছুতেই মনে করতে পারল না।
তার শেষ স্মৃতিতে শুধু এটুকুই ছিল—রুশুয়াই সভাকক্ষে ঢুকে লিন শিয়াও সম্ভবত বেঁচে আছে, এই সুসংবাদ দিয়েছিলেন; আর তারা তদন্তের প্রতিবেদন ছাদের দিকে ছুড়ে দিয়ে উল্লাস করেছিল।
“রুশুয়াই!”
সামনে বসে থাকা রুশুয়াইকে দেখে চেন ফোর জ্ঞান পুরোপুরি ফিরে এল। সে কষ্ট করে স্যালুট করল।
“হা হা, ঠিক আছ তো?” রুশুয়াই হেসে এক কাপ চা এগিয়ে দিলেন। “একটু চা খেয়ে মাথা পরিষ্কার করো। একটু আগে ভূমিকম্প হয়েছিল, আর তোমরা প্রত্যেকে এমন দুর্বল শরীরের মানুষের মতো ধপাস করে পড়ে গেলে। মাথায় আঘাত লাগেনি তো?”
চেন ফো মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে অদ্ভুতভাবে বলে ফেলল, “ভালো আছি, কিছু হয়নি।”
এই মুহূর্তে একটু আগের স্মৃতির অসঙ্গতিটুকুও সে সম্পূর্ণ ভুলে গেছে।
এরপর সুন জিউফেং ও লি চিয়ংবিংও একে একে জ্ঞান ফিরে পেল।
“ঠিক আছে, এখানে আর গোলমাল করো না।” রুশুয়াই হাত নাড়লেন। “যে যার বাড়ি ফিরে যাও, যে যার মাকে খুঁজে নাও। ও হ্যাঁ, পরের বার দিদু সামরিক দপ্তরে এলে সঙ্গে ছুরি আনবে না।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
চেন ফোর মুখ লাল হয়ে উঠল। সে লজ্জিতভাবে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
তিনজন দিদু সামরিক দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল। তাদের অবয়ব তখনও কিছুটা টলমল করছে।
কয়েকটি খণ্ডিত বাক্য পরস্পরের মধ্যে মৃদু প্রতিধ্বনিত হলো।
বাইরের কেউ তা জানতে পারল না।
“তোমরা কেমন অভিনয় করলে?”
“আমার মনে হয়, আমি দারুণ অভিনয় করেছি।”
“আমিও মোটামুটি ভালোই করেছি।”
“হেহে, ওই বুড়োগুলো সত্যিই ভেবেছে, তারা আমাদের অজ্ঞান করে দিতে পারবে? যুদ্ধজয়ের কৃতিত্বের ওপর ভর করে আমি চেন ফো লেফটেন্যান্ট জেনারেল হয়েছি। এত সহজে ভেঙে পড়ার মতো দুর্বল নই আমি।”
“যাই হোক, ইউ জিয়াংয়ের শক্তি যেন কিছুটা কমে গেছে। না, ভুল বললাম—আসলে মনে হচ্ছে, গত কয়েক বছরের তুলনায় আমি সুন জিউফেং আরও শক্তিশালী হয়েছি।”
“ঠিক তাই। কয়েক বছর আগে মস্তিষ্কের হিপোক্যাম্পাস থেকে স্মৃতি নিষ্কাশনের যে প্রযুক্তি ছিল, এত বছর পরও তা সেই একই সরল, ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র অস্ত্রোপচার-সুঁচের পর্যায়ে রয়ে গেছে। মনে হচ্ছে, সেই বুড়োগুলো একবার প্রযুক্তিটা সম্পূর্ণ করে ফেলার পর মানবস্মৃতি নিয়ে আর গবেষণা চালায়নি…”
“তবে চিয়ংবিং দাদা, আপনার কি মনে হয়, সেই নিষিদ্ধ সত্তাকে সত্যিই সারা দেশের মানুষ ধীরে ধীরে ভুলে যাবে?”
“হুম… তাকে আর মনে না পড়াই ভালো। সেটা সত্যিই ছিল আতঙ্কে ভরা এক সময়—আকাশ-পাতাল অন্ধকার, মানুষ মানুষকে খাচ্ছে, দানব দানবকে গ্রাস করছে, লাশের পাহাড় আর রক্তের সাগর, আকাশছোঁয়া শুকনো হাড়ের স্তূপ। ভালোই হবে, যদি চিরকাল বিস্মৃত থাকে।”
“কিন্তু কে ভেবেছিল, দিদু সামরিক দপ্তর এখনও লিন শিয়াওকে বাঁচিয়ে রাখবে? তাহলে কি জন্মের পরই তার দুরারোগ্য হৃদরোগ দেখে তারা দয়া করেছিল?”
“হয়তো। আবার এমনও হতে পারে, তারা লিন শিয়াওকে শেষ করার সাহস পায়নি। নিষিদ্ধ শক্তিটি এত প্রবল যে, লিন শিয়াও মারা গেলে সেটি আবার পৃথিবীতে ফিরে আসবে না—এ ব্যাপারে দিদু সামরিক দপ্তরের কোনো পূর্ণ নিশ্চয়তা ছিল না।”
“আহ, লিন শিয়াওয়ের জীবনটা বড় কঠিন। জন্ম থেকেই মরণব্যাধি। মাঝে মাঝে তো মনে হয়, এ যেন স্বর্গের প্রতিশোধ।”
“তবে সে সত্যিই অন্যরকম। দুরারোগ্য রোগের শেষ পর্যায়ে থেকেও নিজের ইচ্ছাশক্তির জোরে বারবার অসম্ভবকে সম্ভব করেছে। অন্যায়কে সে ঘৃণা করে, অথচ নিজে আলোর মতো উষ্ণ। এমন একটি ছেলে যদি নিষিদ্ধ সত্তার সন্তানও হয়, তবু আমি চেন ফো সারাজীবন তার নিরাপত্তা রক্ষা করতে রাজি!”
কথা বলতে বলতে তিনজন দিদুর প্রবেশদ্বারের কাছে এসে পৌঁছাল।
সুন জিউফেং হুয়া লাংদের দিকে হাত নাড়ল।
“আমি চললাম। চেন ফো, তুমিও যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পূর্বসাগরে ফিরে যাও।”
“ঠিক আছে, বিদায়।”
“হুম।”
লি চিয়ংবিং দিদু সামরিক দপ্তর ছেড়ে একটিও কথা বলল না। যেন লিন শিয়াও কিংবা লিন শিয়াওয়ের বাবা-মা সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।
কিন্তু উত্তর পর্বতের সীমান্তে পৌঁছে ছাকা গিরিখাতের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল। হংইউয়ান সদর দপ্তরের বিপরীত দিকে মুখ করে নিজের অন্তর্দেশীয় বাড়িতে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
…
ছুয়ানশু যুদ্ধাঞ্চল।
পরমাণু বিকিরণে পূর্ণ বোমাবর্ষিত এলাকা।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সম্পূর্ণ বিকিরণরোধী পোশাক পরা একদল সৈনিক দুইজন করে দলে ভাগ হয়ে নিজেদের নির্ধারিত পথ ধরে ধ্বংসপ্রাপ্ত অনাথাশ্রমের দিকে এগিয়ে চলল। পথে তারা চাদরের মতো বিস্তৃতভাবে তল্লাশি চালাচ্ছিল, সামান্যতম বিষয়ও বাদ দিচ্ছিল না।
“সবাই সাবধানে খুঁজবে, কোনো রকম গাফিলতি নয়!”
হেডসেটে দলনেতার কণ্ঠ ভেসে এল।
“আমাদের কাজ হলো প্রাণের উৎস-সংকেত খুঁজে বের করা।”
“যদি সেই প্রাণের উৎস-সংকেতটি সোনালি চুলের কোনো তরুণী হয়—”
“তাহলে কেউ সেখানে এক মুহূর্তও থামবে না। সঙ্গে সঙ্গে সরে যাবে!”
“নির্দেশ গ্রহণ করেছি!”
হেডসেটজুড়ে সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক কণ্ঠ শোনা গেল, “নির্দেশ গ্রহণ করেছি।”
দলনেতা মাথা নাড়লেন। হঠাৎ তিনি থেমে সামনে তাকালেন।
সামনেই ছিল অনাথাশ্রমের ধ্বংসস্তূপ।
কিন্তু দৃশ্যটি এতটাই বিস্ময়কর যে, তা দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
মরে যাওয়া পুরোনো হুয়াই গাছটির পাশে, সারা শরীরে আগুনে পোড়ার দাগ আর শুকনো রক্তের আস্তরণে ঢাকা এক কিশোর মাথা নত করে বসে আছে। তার কোলে যেন মৃত এক সোনালি চুলের তরুণী। চারপাশে ছড়িয়ে থাকা ধ্বংসস্তূপের মাঝখানে সে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। শুধু মৃদু লালচে উত্তপ্ত বাতাসে দুলতে থাকা তার এলোমেলো কালো চুল ছাড়া, তাকে দেখে মনে হচ্ছে কোনো প্রাচীন পাথরের মূর্তি।
“সব দল!” দলনেতা হেডসেট চেপে ধরে গম্ভীর স্বরে বললেন, “অবিলম্বে আমার অবস্থানের দিকে এগিয়ে আসো। আমি প্রাণের সংকেতের উৎস খুঁজে পেয়েছি!”
চোখের সামনে ঘটে যাওয়া এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে দলনেতা অজান্তেই ঢোক গিললেন।
পরমাণু বিস্ফোরণের পরের বিকিরণময় পরিবেশে বাতাস হালকা লালচে হয়ে উঠেছে। দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে বয়ে আসা সেই বাতাস বারবার লিন শিয়াওয়ের দুই কানের পাশের এলোমেলো কালো চুল উড়িয়ে দিচ্ছে।
চুলের ফাঁকে আবছাভাবে দেখা যাচ্ছে একজোড়া চোখ। সেখান থেকে সমস্ত আলো হারিয়ে গেছে। মণির কোনো দীপ্তি নেই, কেবল সীমাহীন যন্ত্রণা আর হতাশা।
আর তার বাহুর মধ্যে থাকা ইয়াং ইয়াওয়ের কোমল দেহটি লালচে বাতাসের ঢেউয়ে অনাবৃত হয়ে আছে। শুভ্র ত্বকজুড়ে ক্ষতচিহ্ন, নিস্তেজ দুই হাত নিচে ঝুলে পড়েছে। দৃশ্যটির মধ্যে এমন গভীর বিষাদ, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে অপূর্ব শিল্পকর্ম—যার দিকে একবার তাকালেই হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে যায়।
বোকা শিশুরা সন্ধ্যাকেই সবচেয়ে বেশি ভয় পায়।
সন্ধ্যার ম্লান সূর্য ডুবে যায়, রাত নেমে আসে।
এই অন্তহীন অন্ধকারের মধ্যে—
প্রিয়তমার দেখা মিলিয়ে গেলে, সেই বোকা শিশুটি আর সন্ধ্যাকে ভয় পায় না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)