চতুর্দশ অধ্যায় সমস্ত বিষক্রিয়া থেকে সম্পূর্ণ মুক্তি!
“সতর্ক সংকেত!”
“চুয়ানশু সামরিক অঞ্চলে, এক্স শহরে অশুভ দানবের আবির্ভাব!”
“উপগ্রহ শক্তি তরঙ্গ শনাক্ত করছে, এটি মধ্যম জেনারেলের স্তরের!”
ইয়াং ঝেন刚刚 সদর দপ্তরে ফিরতেই হঠাৎ পুরো সেনানিবাসে কর্কশ সংকেত বেজে উঠল।
সহকারী দ্রুত এগিয়ে এলো, হাতে নথিপত্র, চেহারায় গভীর উদ্বেগ, স্যালুট করে বলল, “জেনারেল, পরিস্থিতি গুরুতর, এটি মধ্যম জেনারেলের স্তরের দানব!”
ইয়াং ঝেন নথিপত্র নিলেন, সেগুলো ছিল একের পর এক উপগ্রহ চিত্র।
পুরো অনাথআশ্রম ঢেকে ফেলেছে এক পুরোনো শিমুল গাছ।
একটি একটি ডালপালা শূন্যে হাতড়ে বেড়ানো কুচক্রী স্পর্শকের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে।
সবচেয়ে উঁচু ডালে, স্পর্শকের মাঝে, লাশ গাদাগাদি করে আছে।
এ দৃশ্য দেখে যুদ্ধের অনভিজ্ঞ নয় এমন ইয়াং ঝেনও শ্বাস আটকে গেল।
“মধ্যম জেনারেলের স্তরের দানব?!”
“আমাদের চুয়ানশুতে এমন স্তরের দানব জন্মাতে পারে, এটা কীভাবে সম্ভব?”
সহকারী দাঁত চেপে বলল, “নির্দিষ্ট কারণ এখনো তদন্তাধীন!”
“ঠিক আছে, ঝাং হু হানকে নেতৃত্বে দিয়ে চুয়ানশু যুদ্ধদলকে অগ্রগামী করো, একই সঙ্গে এক্স শহরের ট্যাংক বাহিনীকে অবিলম্বে অভিযানে পাঠাও!”
ইয়াং ঝেনের দৃষ্টিতে গভীর দৃঢ়তা, তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে ইউনিফর্ম পরে নিলেন।
“মধ্যম জেনারেলের স্তরের দানব।”
“ভগবান, চুয়ানশুকে কি তুমি নিয়ে খেলছো!”
...
এই সময়ে অনাথআশ্রমে কান্নার রোল উঠল।
“ওরা ভেতরের ঘরের বাচ্চারা!”
লিন শাও কান্না শুনে চেহারায় গভীর উদ্বেগ ফুটিয়ে তুলল।
কিন্তু সামনে স্তরে স্তরে স্পর্শক-ডালপালা।
কীভাবে পার হবে?
“লিন শাও!” হুয়াং ছুয়ান সঙ্গে থাকা কাপড়ের ব্যাগ খুলে একগাদা অস্ত্রের যন্ত্রাংশ বের করে দ্রুত হাতে গড়ে তুলল লম্বা কালো স্নাইপার রাইফেল।
“আমি তোমাকে আড়াল দেব!”
হুয়াং ছুয়ান ট্রিগার টিপল।
বিশাল স্নাইপার গুলি বাতাস ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল।
একটি ডাল ভেতর থেকে রস ছিটিয়ে ছিটিয়ে উঠল, কিন্তু তাতে কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং আরও ক্ষিপ্ত হয়ে হুয়াং ছুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সাবধান!”
সুন শেং হুয়াং ছুয়ানের সামনে এসে, হাতে বাঘের দাঁত লাগানো গ্লাভস পরে, প্রাণপণে স্পর্শক-ডাল আটকাল।
দেখা গেল সামনে বাধা হয়ে থাকা ডালগুলো তাদের দুজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, লিন শাও একটুও দ্বিধা না করে এগিয়ে গেল।
স্পর্শক-ডালের ঠান্ডা স্পর্শ কানে কানে লেগে থাকল, লিন শাও মুখের তরল মুছে নিয়ে, দৃঢ় দৃষ্টিতে, এক পা-ও থামল না।
হঠাৎ, যেন লিন শাওর গতি টের পেয়ে, সব স্পর্শক-ডাল হুয়াং ছুয়ান ও সুন শেংকে ছেড়ে দিয়ে লিন শাওর দিকে ছুটে গেল।
লিন শাওর সামনে আবার মোটা মোটা স্পর্শক-ডাল বাধা হয়ে দাঁড়াল।
তবুও, লিন শাও পিছিয়ে গেল না, বরং দুই হাতে দুটো বেয়নেট বের করে সামনে থাকা ডালে গেঁথে দিল।
এক মুহূর্তে সব স্পর্শক-ডাল ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন শাওর ওপর।
এমনকি, সুন জিউফেংয়ের চাপও কিছুটা কমে গেল।
“হাহাহা!” চারপাশের দৃষ্টিসীমা গিলে ফেলতে থাকল, তবু লিন শাও যেন নিজের ফাঁদ সফল হয়েছে ভেবে পাগলের মতো হাসতে লাগল, “এসো! সবাই মিলে আমায় মারো! সবাই মিলে আমায় খেয়ে ফেলো! আমার চামড়া চুলকাচ্ছে, হাহাহা!!”
এই প্রায় উন্মাদ হাসি শুনে সবাই থমকে গেল।
“পাগল, একেবারে পাগল...”
হুয়াং ছুয়ানের চোখ ছোট হয়ে এল, সে নিজের চোখে দেখল কিভাবে লিন শাও ক্রমে স্পর্শক-ডালের পাহাড়ে বিলীন হয়ে যাচ্ছে।
“লিন শাও!”
হুয়াং ছুয়ান তাকে বাঁচাতে ছুটল।
কিন্তু দেখল, লিন শাও তার দিকে তাকিয়ে আছে।
সে দৃষ্টি যেন চিৎকার করছে—
এটাই সুযোগ, এবারই সুযোগ!!
সামনের সব স্পর্শক-ডাল লিন শাওকে ঘিরে রেখেছে, ভিতরের ঘরের দরজা খোলা।
হুয়াং ছুয়ান দাঁত চেপে ভিতরের ঘরের দিকে দৌড় দিল।
সুন শেং ওরা দ্রুত তার পিছু নিল।
খুব তাড়াতাড়ি, ওরা কাঁদতে থাকা সব শিশুদের উদ্ধার করল।
“চলো! সবাই বেরিয়ে যাও!”
কাছে কোথাও অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেন শোনা গেল।
হুয়াং ছুয়ান সবাইকে তাড়িয়ে অনাথআশ্রম থেকে বের করে, কাঁপতে কাঁপতে পেছনে ফিরল, দেখল স্পর্শক-ডাল পাহাড়ের মতো জমে গেছে, সেখানে লিন শাওয়ের আর কোনো চিহ্ন নেই, হাঁটু কেঁপে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
“ইয়াং ইয়াও!!!”
সুন শেংয়ের ক্ষিপ্ত চিৎকার।
সে এক হিংস্র বাঘের মতো ছুটে এসে ইয়াং ইয়াওয়ের জামার কলার চেপে ধরল।
“সব তোমার দোষ! সবই তোমার দোষ!”
সুন শেং চোখ লাল করে চিৎকার করতে লাগল।
“তুমি না থাকলে আমরা কেন বিপদে পড়তাম?”
“লিন শাও, লিন শাও কেন ঘিরে পড়ত?”
“শুরু থেকেই তুমি আমাদের সত্যি বলেছিলে, এই বিপদে পড়তাম না, ধিক্কার! তোমার মরন উচিত!”
সুন শেং একটানা চিৎকার করতে লাগল।
ইয়াং ইয়াও তার হাতে, শরৎকালের ঝরে পড়া পাতার মতো কাঁপতে কাঁপতে, চোখের কোণে অশ্রু গড়িয়ে চুপচাপ মাথা নিচু করল।
“আর কিছু বলো না, আমার সঙ্গে চলো।”
হুয়াং ছুয়ান স্নাইপার রাইফেল ফেলে দিয়ে, একে-৪৭ তুলে সামনে গর্জন করা স্পর্শক-ডালের দিকে রক্তজবার চোখে তাকাল।
সুন শেং মাথা নাড়ল।
দুজনই মরিয়া প্রস্তুত।
ঠিক তখন, এক ঝলক তলোয়ারের আলো আর বজ্রকণ্ঠের গর্জন!
“আমি কুনলুন পাহাড় থেকে এসেছি, তরবারি হাতে দক্ষিণ দেশে পদার্পণ করেছি।”
“দৈত্য সাম্রাজ্যের তিনশো বছর, কে সাহস করে তরবারিকে দেবতা বলে?”
“কুনলুন·হাজার তরবারির কাট!”
সুন জিউফেং উঁচুতে লাফিয়ে, হাতে সবুজ তলোয়ার ঘুরিয়ে, এক অব্যর্থ তরবারির বলয়ে রূপান্তরিত করল, তারপর নিজের দেহ শিমুল গাছের মোটা ডাল বেয়ে নেমে গেল আতঙ্কে।
এক ঝলকে তরবারির আঘাতে পাতাগুলো ছিন্ন।
পথে পথে, পুরোনো শিমুল গাছে হাজার তরবারির আঘাত!
“আহ্... আহ্...!”
ওই হাজার মিয়াও মিয়াওয়ের লাশও ভয়ানক আর্তনাদে ফেটে পড়ল।
পোড়া জানালা এক মুহূর্তে চূর্ণ।
“ভেদ করো আমার জন্য!!!”
তরবারির ছায়া বজ্রের মতো!
সেই দিনে, দৈত্য সাম্রাজ্যের তরবারি দেবতার শৌর্য প্রকাশ পেল!
তলোয়ারের ধার এত প্রবল ছিল যে হুয়াং ছুয়ান ও সুন শেং বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল।
“এটাই কি... তরবারি সাধক?” সুন শেং বিস্ময়ে ফিসফিস করল।
হুয়াং ছুয়ান একে-৪৭ আঁকড়ে ধরে, অজানা চোখে সুন জিউফেংকে একা হাতে শিমুল গাছের সামনে লড়তে দেখল।
এদিকে, লিন শাও স্পর্শক-ডালে গিঁঠ বেঁধে আটকে ছিল।
ডালের গায়ে ছিল বিষাক্ত রস, যা তার ত্বক নিষ্ঠুরভাবে পুড়িয়ে দিচ্ছিল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই, লিন শাও শরীরজুড়ে ক্ষতবিক্ষত, ত্বক পচে গেছে, উজ্জ্বল রক্ত ও মাংস থেকে ধোঁয়া উঠছে, ক্রমাগত দগ্ধ হওয়ার শব্দ।
ব্যথা!
চরম যন্ত্রণার অনুভূতি!
কব্জি কাটার চেয়েও আরও তীব্র, ঢেউয়ের মতো এসে আঘাত করছে!
“আহ্!!”
লিন শাও সহ্য করতে না পেরে, মরণ আর্তি ছেড়ে দিল।
তার মনে হল, শরীরের প্রতিটি ত্বক বাষ্প হয়ে যাচ্ছিল।
হাড় চেরা, হৃদয় খোঁচা, সবকিছু থেকেও বেশি যন্ত্রণা!
এই যন্ত্রণা লিন শাওকে চিৎকার করাল।
আগে সঞ্চিত সব প্রতিরোধ ক্ষমতাই এখানে তুচ্ছ।
“ব্যথা!”
“অসহ্য যন্ত্রণা!”
লিন শাওর চোখ উল্টে গেল, যন্ত্রণায় শরীর কেঁপে উঠল।
তবু, এই যন্ত্রণার মাঝেও সে দাঁত বের করে হাসল।
এটাই তো চেয়েছিল!
এমন দীর্ঘস্থায়ী যন্ত্রণা!
আমি যন্ত্রণায় ডুবে থাকি, তুমি আমার প্রাণ সঙ্গে সঙ্গে কেড়ে নাওনি, অতএব যখন আমি টিকে থাকব, তখন আমি স্বয়ং মৃত্যুকে পদদলিত করব, অমর শরীর গড়ে তুলব!
“ব্যথা!”
“অসহ্য যন্ত্রণার তীব্রতা!”
“আরও বেশি যন্ত্রণা দাও!”
লিন শাওর আর্তনাদ ক্রমে পাগল হেসে উঠল।
শরীর থেকে রক্ত ঝরছে, মাংস জ্বলছে, কোষ বাষ্পীভূত হচ্ছে, জিন ফুটছে, তবু লিন শাও পাগলের মতো হাসছে।
“হাহাহা, এটাই চাই!”
“এই অনুভূতিই তো চাই!!”
ঝাঁকুনি!
হৃদস্পন্দন চরমে উঠল।
চেনা সেই রোগের অনুভূতি ফিরে এলো।
ঠিক তখন, লিন শাওর মনে হল সে বসন্তের বাতাসে স্নান করছে।
“ডিং! হোস্টের রোগ শনাক্ত!”
“কাটার বিষক্রিয়া হয়েছে, মৃত্যু হয়নি, অভিনন্দন হোস্ট!”
“স্থায়ী ক্ষমতা অর্জন—সবধরনের ক্ষয়িষ্ণু বিষের প্রতি প্রতিরোধ!”
“ডিং, গোপন শর্ত পূর্ণ: মৃত্যুর মুখে বেঁচে ফেরা!”
“ক্ষমতা উন্নীত হয়েছে—সবধরনের বিষের প্রতি প্রতিরোধ!”
পচা ত্বক আরোগ্য হতে লাগল।
শরীরের মধ্যে থাকা বিষ গলে গেল।
লিন শাওর ঠোঁটে উন্মাদ, মুক্তির হাসি।
কে বলে যুবকরা পাগল হয় না?
পাগল না হলে, যুবক বলে কাকে?
“হাহাহা, এসো! আরও ক্ষয় করো আমাকে!”
ডালগুলোর শক্তি ভয়ানক, লিন শাও ছুটে বেরোতে পারল না, বরং জেদ ধরে পাগলের হাসি হাসল, “হাহাহা, জানোয়ার, আমাকে বেরোতে দিও না, আমাকে শক্তিশালী হতে দিও না, নইলে যেদিন আমি শক্তিশালী হব, সেদিন তোমাকে গুঁড়িয়ে দেব!”