একশ সাত নম্বর অধ্যায়: এই শক্তি, এই গতি!
ঠক!
একটি ভয়ঙ্কর শব্দ!
ঝাং হুয়া দুইটি বালির ব্যাগ নিয়ে এল।
দুই মিটার উঁচু, শূকর কাঁধের মতো মোটা, ভিতরে কঠিন ডায়মন্ড ভর্তি, যা সেনাবাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী বালির ব্যাগ হিসেবে সরবরাহ করা হয়।
একটি ব্যাগ শূকরকে চাপা দিতে পারে, দুইটি ব্যাগ গরুকে চাপা দিতে পারে, তিন বা পাঁচটি ব্যাগ হাতিরও প্রতিরোধ করা কঠিন—এমন একটি কিংবদন্তি আছে।
“এটাই!”
ঝাং ইয়েই ঠোঁট কুঁচকে বলল, “আমাদের সম্মানিত উপ-দলপতি, নিশ্চয়ই আমি এই অর্ধেক দেহ মাটির নিচে চাপা পড়া প্রাচীন সৈনিকের থেকেও কম নই?”
বলেই ঝাং ইয়েই তিন পদ পেছনে সরে গেল, কোমর একটি বাঘের মতো ঘুরিয়ে, তিনটি ধারাবাহিক আক্রমণ করল, বাম মুঠি ছুরির মতো নিক্ষেপ করল, এমনকি বাতাস ছিন্ন করার শব্দ পর্যন্ত বের হলো!
পরের মুহূর্তে, ঝাং হুয়া একটি মুঠি দিয়ে ডায়মন্ড বালির ব্যাগ ভেদ করল, মুঠি গভীরভাবে ঢুকে গিয়েছিল, ছিন্ন হওয়া ব্যাগের পৃষ্ঠ থেকে হালকা বাষ্প বের হলো, যা দেখিয়ে দিচ্ছিল সেই মুঠির আঘাত কতটা প্রবল ছিল।
“এই মুঠি বিশ বছরের চর্চার ফল।”
ঝাং ইয়েই মুঠি বের করে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি কি এটা আটকাতে পারবে?”
হুয়া!
মাঠে গর্জনরত তালি পরলো।
সব সৈনিকরা ঈর্ষায় ভরে উঠল।
এই হল আমাদের তৃতীয় বাহিনীর প্রাচীন সৈনিকের ক্ষমতা!
সারা দেশে এমন কেউ খুব কমই পাওয়া যাবে।
“তোমার হাতটা দেখ, সাদা মসৃণ, হয়তো কলম ধরো?” ঝাং ইয়েই লিন শিয়াওর হাতে চোখ রেখে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, “জন্ম থেকেই মধুর ঝাঁকনায় বেড়ে ওঠা, কঠোরতা দেখেনি, সমাজের নির্মমতা জানে না, ভাবছে পৃথিবীর সব জায়গায় দুধ আর ফুলই আছে, নির্দোষ ও মূর্খ, অহংকারী ও অক্ষম, তোমাদের মতো ‘ছেলেদের’ আমি অনেক দেখেছি...”
ঝাং হুয়ার বিদ্রুপ অগ্রাহ্য করে, লিন শিয়াও নিজের মতো বালির ব্যাগের সামনে গিয়ে একটি হাতে এক ব্যাগ ধরল, তারপর বাহুর পেশী ফেটে উঠল, কোনও কষ্ট ছাড়াই তিনটি বালির ব্যাগ একত্রে স্তূপ করল।
“হুম?”
ঝাং ইয়েই হঠাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে চোখ সঙ্কুচিত করল।
প্রতিটি ব্যাগ প্রায় চারশো কেজি ওজনের।
এই ছেলেটা যেন কিছু না কিছু আছে।
এরপর, লিন শিয়াও থামল না, চার-পাঁচটি বালির ব্যাগ আরও এনে মোট দশটি ব্যাগ এক পাহাড়ের মতো স্তূপ করল।
“তুমি কি করতে চাও? দশটি ডায়মন্ড বালির ব্যাগ ভেদ করতে চাও?” ঝাং ইয়েই হাসতে হাসতে বলল, অক্ষম হয়ে মাথা নাড়ল, “আগে ভাবেছিলাম তোমার কিছু আছে, এখন দেখছি, তুমি সত্যিই নির্দোষ ও মূর্খ, প্রতিদিন উচ্চমানের ওষুধ খাওয়া এই ‘ছেলেরা’ এতো অহংকারী?”
লিন শিয়াও চুপচাপ দাঁড়িয়ে রক্তচাপ ডানায় চাপিয়ে, একটি উত্তপ্ত গরম বাতাস তার নাভি থেকে বেরিয়ে এসে স্নায়ু ধরে হাত-পা গরম ও শীতল করে, এমনকি তার শরীর থেকে হালকা বাষ্প বের হচ্ছিল।
বুম!
মুঠির আঘাতে ছায়া ভেঙে গেল, কালো চুল উড়ে গেল!
লিন শিয়াও মুঠি মারার সঙ্গে সঙ্গে, কয়েক মিটার দূরে থাকা ঝাং হুয়া পর্যন্ত তীব্র বাতাস অনুভব করল।
বুম!!!
ভীষণ গর্জন শোনা গেল।
দশটি বালির ব্যাগ যেন ট্রেনের ধাক্কায় বিস্ফোরিত হয়ে গেল, বালির টুকরো আর ডায়মন্ডের কণাগুলি ঝড়ের মতো ছিটকে পড়ল।
“এটা...!”
সামনে বালির টুকরোর বৃষ্টি দেখে ঝাং ইয়েই চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
কেবল সে নয়, পুরো মাঠ, হাজারো সৈনিক স্তব্ধ হয়ে গেল, অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল।
বুম—!
দশটি বালির ব্যাগ সব বিস্ফোরিত হলো।
লিন শিয়াও মুঠি তুলে ঝাং ইয়েইর দিকে তাকিয়ে বলল, “আর কিছু দক্ষতা আছে?”
ঝাং ইয়েই থুথু ফেলে, হাল ছাড়তে নারাজ হয়ে তার সামরিক পোশাক খুলে অর্ধেক শরীর উন্মুক্ত করল, তারপর মাঠের কোনায় গিয়ে এক হাজার কেজি ওজনের বিশুদ্ধ লোহার চাকাটি নিজের পেছনে বেঁধে নিল।
“চল!”
ঝাং ইয়েই গর্জন করে বলল, “দশ হাজার মিটার!”
লিন শিয়াও মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
পর্যবেক্ষণ কক্ষে প্রশিক্ষণ চলছিল, দুই হাজার কেজির ঘষা পাথর টেনে প্রতি বার বিশ কিলোমিটার দৌড়াতে হয়েছিল, লিন শিয়াও বহুবার এই অভিজ্ঞতা পেয়েছে, তাই এটা তার কাছে তেমন কঠিন নয়।
এদিকে, অন্য বাহিনী গুণগতভাবে এখানে আসতে শুরু করল।
মাঠের চারপাশে ঘন ঘন লোক জমায়েত, তিন-চার সারি করে ঘিরে ধরে ঠাসাঠাসি, আরও দূরে আরও বেশি লোক ছুটে আসছিল।
“কী ব্যাপার, সবাই কেন একসাথে এখানে আসছে?”
“আমি জানি না, কেউ যেটা করল আমি সেটাই করলাম।”
“দেখতে ভালো লাগে, এটা তো আমাদের দেশের লোকদের রক্তে মিশে আছে।”
একজন ঘটনা জানেন এমন ব্যক্তি বলল, “এরা তৃতীয় বাহিনীর ঝাং ইয়েই আর তাদের নতুন উপ-দলপতির মধ্যে প্রতিযোগিতা।”
“আহ? তৃতীয় বাহিনীতে কখন নতুন উপ-দলপতি এসেছে?”
“ওই সাদা মসৃণ ছোট ছেলেটা কি?”
“না তো, ওর তো কোনো যুদ্ধ ক্ষমতা নেই!”
“বকবক করো না, ওদের নতুন উপ-দলপতি সাদা মসৃণ হলেও মাত্র আগে দশটি ডায়মন্ড বালির ব্যাগ ভেঙে দিয়েছে! দশটি!”
“হায় রে, আমি তো একটি ভাঙতে পারি না, ও এক মুঠিতে দশটি ভেঙে দিল?”
“হয়তো ও ছোটবেলা থেকে জিনিয়েটিক শক্তি বৃদ্ধিকারী ওষুধ খেয়েছে?”
“কেউ জানে? ওষুধ পানির মতো খায় নাকি, পেশী বৃদ্ধিকারী গুড়ি মিষ্টির মতো?”
“হাসি বন্ধ করো, তোমাকে একশোটা জিনিয়েটিক ওষুধ দিলেও তুমি দুইটা হজম করতে পারলে তোমার জিনিয়েটিক শক্তি ভালো বলা যাবে, ও এত শক্তিশালী হলে অবশ্যই মুল ভিত্তিও শক্ত।”
“ঠিক বলেছো, এটা যাকে বলে... কী ছিল নাম? আচ্ছা, বোকা মাটিকে দেয়ালের বিপরীত।”
হুলস্থুল আলোচনার শব্দ একটানা চলল।
পুরো মাঠ মানুষের সমাগমে ভরে উঠল।
লিন শিয়াও যখন চাকাটি বেঁধে নিল, মাঠের উত্তেজনা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছল।
“শুরু! শুরু! দৌড়পথ ফাঁকা করো!”
দৌড়পথে ঝাং ইয়েই লিন শিয়াওকে একবার দেখল, চোখের পলক ক্ষণিকের জন্য সংকুচিত হলো।
“তুমি... তুমি সেনাবাহিনীর জুতো বা দৌড়ের জুতো পরছ না?”
লিন শিয়াও মাথা নাড়ল, বরং চামড়ার জুতো আর মোজা খুলে শূন্য পায়ে গরম ও খসখসে দৌড়পথে দাঁড়াল।
মাটির সংস্পর্শে থাকা শক্ত অনুভূতি লিন শিয়াওকে অজানা একটি প্রশান্তি দিল।
“তুমি এভাবে পা নষ্ট করবে!”
ঝাং ইয়েই গম্ভীর স্বরে বলল, “এই দৌড়পথের গঠন অত্যন্ত শক্ত।”
লিন শিয়াও মাথা নাড়ল, “কোন সমস্যা নেই, ভরসা করো।”
ঝাং ইয়েই চোখ ফিরিয়ে নিয়ে সামান্য বাঁকিয়ে প্রতিপক্ষের জন্য প্রস্তুত হল।
পাশের সৈনিকরা সবাই এমন মুখাভিনয় করল যেন মেট্রোর বুড়োরা মোবাইল দেখছে।
সত্যিই দুর্দান্ত লোক।
জুতো ছাড়া এক হাজার কেজি টেনে বিশ কিলোমিটার দৌড়?
তার পায় কি লোহার তৈরি?
“বোধহয় সে কোনো সোনার ছেলে নয়।”
তৃতীয় বাহিনীর সৈনিকেরা গোপনে বলল।
“হ্যাঁ, আমারও মনে হয় না।”
“কোন সোনার ছেলে একদম নোংরা পায়ে দশ হাজার মিটার দৌড়াতে চায়?”
“গত বছর পাশের বাহিনীর সোনার পরামর্শক প্রধান নিয়মিত প্রশিক্ষণে যায় না, সারাদিন অফিসে চা খায়, লিন উপ-দলপতি তার থেকে অনেক ভালো।”
ঠক!
সংকেত বন্দুকের শব্দের সাথে।
ঝাং ইয়েই প্রথমে ছুটতে শুরু করল।
ঝাং ইয়েই গর্জন করে বলল, রক্তনালীগুলো ফুলে উঠল, পুরো শরীর ভারী ট্যাঙ্কের মতো সামনে এগিয়ে গেল, প্রতিটি পদক্ষেপ হাতির মতো ভারী।
“খুব ভালো শুরু।”
দর্শক সৈনিকেরা মাথা নাড়ল।
“অবশ্যই বিখ্যাত প্রাচীন সৈনিক।”
“ঝাং ইয়েইর এই শক্তি দশ বছরের চর্চার ফল।”
“কিন্তু গতি একটু ধীর, ঘণ্টায় প্রায় ৬ কিলোমিটার।”
“বয়স তো তার কথা।”
“হ্যাঁ, জিনিয়েটিক ওষুধ তার ওপর কাজ করে না।”
অন্যদিকে, লিন শিয়াও ছুটতে শুরু করল।
বুম!
প্রথম সেকেন্ডে দৌড়পথে কম্পন।
বুম! বুম!
দ্বিতীয় সেকেন্ডে দুইবার কম্পন।
বুম! বুম! বুম! বুম!
তৃতীয় সেকেন্ডে চারবার কম্পন!
লিন শিয়াও যেন একটি ভারী ইঞ্জিন, মাত্র চার সেকেন্ডে গতি অতুলনীয় উচ্চতায় পৌঁছে গেল!
তার পা বাতাসের মতো ছুটছিল, হাজার কেজি ওজনের চাকাটি যেন অস্তিত্বই ছিল না!
“এই গতি!”
“হায় রে! এই গতি!”
সবাই একই অভিব্যক্তি পোষণ করল।
অবাক!
ঝাং ইয়েই এক মিনিট ধরে দৌড়াল।
লিন শিয়াও থেকে কয়েকশো মিটার এগিয়ে ছিল।
কিন্তু লিন শিয়াও মাত্র দশকয়েক সেকেন্ডে, দুর্বল শরীর সত্ত্বেও, একটি ভয়ঙ্কর ড্রাগলাইন মেশিনের মতো ঝাং ইয়েইকে ছাড়িয়ে গেল, গর্জন করে সামনে এগিয়ে গেল!
“এই গতি!”
এক সৈনিক অবাক হয়ে ঘড়ি দেখল।
ঘড়িতে গতি দেখাচ্ছে, ঘণ্টায় ১৫ কিলোমিটার!
“ঘণ্টায় ১৫ কিলোমিটার! এই গতি পুরো তৃতীয় বাহিনীকে পেছনে ফেলে দিল!”