অধ্যায় আটাত্তর তারা সেই দিকে ছুটে যায় উন্মাদের মতো, আবার কেউ কেউ তাকে ভয়ঙ্কর বাঘের মতো ভয়ে এড়িয়ে চলে।

“ঠিক আছে, দেখি এবার তোমাদের কিভাবে কাজে লাগানো যায়...”
উন্মাদ বৃদ্ধ লাফিয়ে লাফিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন আনন্দে আত্মহারা, বারবার বোতল আর কৌটার মধ্যে খুঁজে চলেছে।
“চিরচ্ছেদ করলে একটু আফসোসই লাগবে...”
“নাকি আবার দেবতাদেহ-জিন পরীক্ষা চালাই?”
বৃদ্ধ এক ইনজেকশন বের করে, লিন শাওর সামনে এসে, ঝুঁকে এক বিদঘুটে হাসি দিয়ে বলল, “জানো তো? দেবতার জিন মানুষের জন্য সবচেয়ে মরণঘাতী ভাইরাস।”
“ভাইরোলজির মতে, ভাইরাস যখন মানবদেহে প্রবেশ করে, দেহের নিজস্ব গঠন ধ্বংস করে, তখন ভাইরাসের ভাবনা থাকে, সে এই প্রাণীকে আরও উন্নত বিবর্তনের দিকে নিয়ে যাবে। অথচ বেশিরভাগ মানুষই অপদার্থ, ভাইরাসের সদিচ্ছা সইতে পারে না, শেষে মরে যায়। সবাই ভাইরাসকে মহামারী বলে গালি দেয়, কিন্তু কে জানে, হয়তো ভাইরাসটা ভুল মানুষ বেছে নিয়েছিল।”
বৃদ্ধ পাগলের মতো অদ্ভুত কথা বলে চলল।
তার কথায় স্পষ্ট, সে আসলে একজন নিখাদ ভাইরাসবাদী।
তার মতে, মানুষ নয়, আসলে ভাইরাসের শক্তি সহ্য করার সামর্থ্য মানুষের নেই।
“যেমনটা ম্যাজিক ওষুধ, ম্যাজিক ওষুধও তো ভাইরাস, শুধু নামটা পাল্টানো হয়েছে। কিন্তু কেন ম্যাজিক ওষুধ কেবল কয়েক ডজন, আর ভাইরাস তো লক্ষ লক্ষ?”
বৃদ্ধ আপনমনে বলে চলে, “এটা নিছক মানুষের কাপুরুষতা। তারা যেসব উচ্চশ্রেণির ভাইরাসকে বশ মানাতে পারে, সেগুলোকে নাম দেয় ম্যাজিক ওষুধ, আর যেগুলো পারবে না, সেগুলোই ভাইরাস থেকে যায়। হাস্যকর, তারা প্রাণপাত গবেষণা করেও কেবল দুর্বল ভাইরাসই আবিষ্কার করতে পারে, আর তাকেই গর্ব করে ম্যাজিক ওষুধ বলে, হা হা হা।”
“শক্তিশালী ভাইরাস কোনোদিনই মানুষের কাছে সহজে ধরা দেবে না, তাদেরও সম্মান আছে, শাপমুক্ত... শুধুমাত্র জঞ্জাল ভাইরাসই মানুষের হাতে পড়ে, ম্যাজিক ওষুধ হয়ে ওঠে...”
এভাবে বলতে বলতে বৃদ্ধের মুখে আবার উপহাসের ছাপ ফুটে উঠল।
“হা হা হা, জঞ্জাল ভাইরাস, হ্যাঁ, জঞ্জাল ভাইরাস... আর এই জঞ্জাল ভাইরাস পাওয়ার জন্য মানুষ পাগলের মতো ছুটছে, লাশের পাহাড় গড়ে তুলছে সাফল্য পেতে।”
“তারা অমানবিক পন্থায় ভাইরাস নিয়ে গবেষণা করে, তাদের সেই হাস্যকর প্রযুক্তি দিয়ে ভাইরাসের শক্তি আড়াল করতে চায়, সুন্দর নাম দিয়ে বলে মৃত্যুর ঝুঁকি কমিয়েছে।”
“শেষমেশ, মানুষ আবিষ্কার করল তথাকথিত ম্যাজিক ওষুধ, আর তারা সেই ওষুধকে ভয় পেতে শুরু করল, ভয় পেল ম্যাজিক ওষুধ মানুষকে উন্মাদ করে তুলবে, ভয় পেল ম্যাজিক ওষুধধারীরা তাদের কষ্টে গড়া শ্রেণি-পদ্ধতি ভেঙে দেবে।”
বৃদ্ধ বলতে বলতে যেন খানিকটা যুক্তিও তুলে ধরল।
“তারা চায় না তাদের তৈরি শ্রেণিব্যবস্থা কোনো ম্যাজিক ওষুধধারীর হাতে ভেঙে পড়ুক, তাই তারা গোড়া থেকেই নিয়ন্ত্রণ করতে চায়।”
“কিন্তু ম্যাজিক ওষুধের গোড়া তো ভাইরাস, হা হা হা... ভাইরাস পৃথিবীতে মানুষের চেয়ে লক্ষ কোটি বছর আগে থেকে আছে, তারা দিবাস্বপ্ন দেখে, নিরুপায়, দুর্বলকে আক্রমণ করে, শক্তিশালীকে ভয় পায়, শেষে ভাইরাস গবেষকদের ওপর আক্রমণ চালায়।”
“তারা সাধারণের ভাইরাস গবেষণা নিষিদ্ধ করে, শুধু সরকারি নিয়ন্ত্রণে রাখে জিন ও বায়ো-প্রযুক্তি।”
বৃদ্ধ দেবতাদেহ-জিন ইনজেকশন নিয়ে লিন শাওর মুখোমুখি এসে চোখ বড় বড় করে বলে, “বল তো, তারা ভাইরাসের জন্য পাগল, আবার ভাইরাসকে দানব বলে ভয় পায়, আবার ভাইরাসকে নিজেদের কব্জায় আনতে চায়, বলো তো তারা কতটা নিছক?”
লিন শাও挣扎 করে, কিন্তু অ্যানেস্থেসিয়া এখনও কেটে যায়নি, সে কেবল অসহায়ভাবে বৃদ্ধের কাণ্ড দেখতে থাকে।
“হা হা হা, একটা ছোট ইঁদুরকে এসব বলার মানেই বা কী?”

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে, দেবতাদেহ-জিন ইনজেকশনটি লিন শাওর বাহুতে ঢুকিয়ে দিল, তারপর সব যন্ত্রপাতি চালিয়ে পর্যবেক্ষণ ও নথিবদ্ধ করা শুরু করল।
“তৃতীয় নভেম্বর, উন্নত পরীক্ষণদেহ প্রাপ্ত, দ্বিতীয় দফা দেবতাদেহ-জিন পরীক্ষা শুরু, পরীক্ষণদেহ নম্বর ১।”
বৃদ্ধ তাকিয়ে লিন শাওর দিকে চোখ কুঁচকে হাসল, “ছোট ইঁদুর, তুমি তো আমার সেই ছোট ইঁদুরকে ঠিকঠাক দেখলে না, এবার নিজেই বদলে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও।”
লিন শাওর দৃষ্টিতে ঘৃণা, কিন্তু দেহে শক্তি নেই।
অ্যানেস্থেসিয়ার চাপে সে কেবল অসহায়ভাবে দেখতে লাগল, কিভাবে দেবতাদেহ-জিন তার শরীরে ঢুকে পড়ছে।
“শুরু হলো, এবার শুরু হবে!”
বৃদ্ধ হাত ঘষে উন্মাদের মতো উচ্ছ্বসিত।
“দেবতাদেহ-জিন তো আরও উন্নত ভাইরাস, আজকের সব ম্যাজিক ওষুধ-ভাইরাসের চেয়েও উন্নত।”
“সত্যি জানার আগ্রহ, উন্নত ভাইরাস আর উন্নত পরীক্ষণদেহ একসাথে হলে কেমন বিস্ফোরণ ঘটবে।”
সময় ধীরে ধীরে কেটে যেতে লাগল।
বৃদ্ধের মুখে উৎকণ্ঠা ও উচ্ছ্বাস মিলেমিশে, ধীরে ধীরে বিভ্রান্তিতে রূপ নিল।
“তুমি বদলে যাচ্ছো না কেন?”
পরীক্ষা শুরু হয়েছে আধা ঘণ্টা, লিন শাওর দেহে কোনো পরিবর্তন নেই।
বৃদ্ধ হতবুদ্ধি।
আগের পরীক্ষণদেহগুলো সর্বোচ্চ ত্রিশ সেকেন্ডে বদলাতে শুরু করত।
“আরও কিছুক্ষণ দেখি...”
লিন শাওর নিরুত্তাপ দেহের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ কষ্টে ধৈর্য ধরে থাকল।
কিন্তু সময় বাড়তেই থাকল, লিন শাওর শরীরে কোনো পরিবর্তন নেই।
“কিছু একটা গড়বড় হয়েছে! নিশ্চয়ই সমস্যা হয়েছে!”
“দেবতাদেহ-জিন উধাও? কীভাবে উধাও হলো?”
বৃদ্ধ যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে, মাথায় হাত দিয়ে চরম চিন্তার ভঙ্গিতে বলল, “না, উধাও নয়, প্রতিহত হয়েছে, দেবতাদেহ-জিন প্রতিহত হয়ে গেছে!?”
“কিন্তু পৃথিবীতে এমন কিছু আছে যা দেবতাদেহ-জিনকে প্রতিহত করতে পারে...”
বৃদ্ধ হঠাৎ ঝাঁকিয়ে উঠে লিন শাওর দিকে চিৎকার করে বলল,
“তুমি প্যান্ডোরা ম্যাজিক ওষুধ-ধারী!?”

গুঞ্জন!
যে লিন শাও এতক্ষণ নিশ্চল পড়ে ছিল, সে হঠাৎ বাঘের মতো সব শৃঙ্খল ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো!
“বৃদ্ধ, এবার তোর পালা!”
লিন শাও গর্জে উঠে এক ঘুষিতে উন্মাদ বৃদ্ধের নাক ফাটিয়ে দিল।
আরেক ঘুষিতে বৃদ্ধ মেঝেতে কুণ্ডলী পাকিয়ে পড়ে রইল।
শেষ ঘুষিতে পুরো পরীক্ষাগারে ধ্বংসের শব্দ, বৃদ্ধের মাথা ফেটে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, সে বেঁচে আছে না মরে গেছে বোঝা গেল না।
“হং-ইউয়ান?”
পরীক্ষাগারের দেয়ালে আঁকা প্রতীকের দিকে তাকিয়ে লিন শাওর চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলল।
“হং-ইউয়ান, চাংশা হং-ইউয়ান, অবশেষে তোদেরই কাজ!”
“স্বর্গের পথ তোকে ডাকি, তুই নরকের দ্বার খুঁজে নিলি!”
লিন শাও হুয়াং ছুয়ানসহ বাকিদের শৃঙ্খল খুলে একে একে জাগিয়ে তুলল, তারপর দরজার দিকে এগিয়ে গেল, তার দু’মুষ্টিতে আগুনের মতো শক্তি।
“লি… লিন শাও?” হুয়াং ছুয়ান ঝাপসা চোখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
লিন শাও পরীক্ষাগারের দরজায় দাঁড়িয়ে চুপ করে রইল।
হুয়াং ছুয়ান লড়ে উঠে, লিন শাওর পাশে এসে দাঁড়াতেই চমকে গেল।
দেখা গেল, পরীক্ষাগারের দরজা সংযুক্ত একটি মজুদঘরের সঙ্গে।
মজুদঘরটি বিশাল, অর্ধেক ফুটবল মাঠের মতো।
লিন শাও ও হুয়াং ছুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল যেটা দেখে—
ঘরজুড়ে সারি সারি অক্সিজেন ট্যাঙ্ক।
প্রত্যেকটি ট্যাঙ্কের মধ্যে একেকজন মানুষ ডুবে আছে।
নারী, পুরুষ, বৃদ্ধ, শিশু, এমনকি শিশুও আছে।
প্রত্যেকে বুক দুলছে, নিঃশ্বাস নিচ্ছে, জীবিত।
এমন অক্সিজেন ট্যাঙ্ক শতাধিক ছড়িয়ে আছে পুরো ঘর জুড়ে।