নামটি বিখ্যাত, বলা হয় এটি অশুভ আত্মাদের নিয়ন্ত্রণে রাখে।

ওহাওদে বহু বছর ধরে গুচেনথিং-এর সঙ্গে রয়েছেন, তিনিই গুচেনথিং-এর সবচেয়ে দক্ষ ছাত্র ও সহকারী। অনেক কাজেই গুচেনথিং ওহাওদেকে সম্পূর্ণভাবে দায়িত্ব দিয়েছেন, এবং প্রতিবারই ফলাফলে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছেন, ফলে ওহাওদের দক্ষতার উপর তাঁর অগাধ আস্থা।

গুচেনথিং চলে যাওয়ার কিছু পরেই, ঝলমলে রাতের আকাশ হঠাৎ রঙ বদলাল, ঘন কালো মেঘ দ্রুত জড়ো হয়ে তারা-চাঁদ ঢেকে দিল, প্রবল বাতাস বইতে লাগল, বজ্রপাত জ্বলে উঠল। কিছুক্ষণ পরেই শুরু হল প্রবল বৃষ্টি।

ভাগ্য ভালো, খননস্থলটি যেন একটি মঙ্গোলীয় তাঁবুর মতো ঘিরে রাখা ছিল, ফলে কাজের কোনো ক্ষতি হয়নি। তবে ওহাওদের চিন্তা, এই বৃষ্টিতে ভূগর্ভস্থ জলের স্তর বেড়ে গিয়ে প্রত্নতাত্ত্বিক খননে সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে।

সাত নম্বর গর্তটি আয়তনে বড় ও গভীর, তাই খননের ফলে একটি পাত্রের মতো আকৃতি নিয়েছে, এবং সিঁড়ির মতো করে কাটা হয়েছে, যাতে ওঠানামা ও মাটি বহন সহজ হয়। ঝাং দাশাও বড় সাত নম্বর গর্তের কিনার ধরে বারবার হাঁটছিলেন। প্রত্নতাত্ত্বিক কাজে তিনি অনভিজ্ঞ, তাঁর কিছু করণীয় নেই, রাতটা দীর্ঘ, সময় কাটানোর উপায়ও নেই, তাই তিনি নিরুদ্বিগ্নভাবে গর্তের ওপরে হাঁটছিলেন।

ওহাওদে তখন গর্তের নিচে কয়েকজন বিশেষজ্ঞ ও শ্রমিকদের নিয়ে সাবধানে মাটি খনন ও বহনের নির্দেশনা দিচ্ছিলেন। দুপুরে ব্রোঞ্জ মুখোশ পরিষ্কার করার পর থেকে এই গর্ত আরও প্রায় দশ মিটার গভীর হয়েছে। আশ্চর্যের বিষয়, এত গভীর খননের পরও কোনো ঝরনা দেখা যায়নি, মাটির গুণও অপরিবর্তিত, আর্দ্র কিন্তু আঠালো নয়।

পাত্র-আকৃতির গর্তের সিঁড়ি এখন তলদেশ থেকে দুই মিটারের একটু বেশি দূরত্বে পৌঁছে আর বাড়ানো যাচ্ছে না, কারণ তলদেশ ছোট হলে আরও একটু খনন সম্ভব। তাই ওহাওদে সিদ্ধান্ত নিলেন, সোজাসুজি খনন করা হবে, আরও দুই মিটার গভীর করা হলো, তবুও কিছুই পাওয়া গেল না।

হঠাৎ ওহাওদে এক আতঙ্কিত চিৎকার শুনলেন, “রক্ত, রক্ত, এত রক্ত…” তিনি শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, গর্তের নিচের দেয়ালে কখন যেন এক ফাটল দেখা দিয়েছে, সেই ফাটল দিয়ে গাঢ় লাল তরল বের হচ্ছে।

ওহাওদের হঠাৎ গা শিউরে উঠল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, চোখ দু’সেকেন্ড স্থির হয়ে রইল, তারপর তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “চিৎকার কোরো না, কেউ কাছে এসো না, সবাই পেছনে সরে যাও।” শ্রমিকরা গাঢ় লাল তরলের দিকে এগোচ্ছিল দেখে তাঁর মনে খারাপ কিছু আঁচ করলেন। বহু বছরের অভিজ্ঞতায় তিনি জানতেন, অস্বাভাবিক কিছু মানেই বিপদের ইঙ্গিত। অন্যান্য প্রত্নতাত্ত্বিকরাও লোকজনকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।

উপরে হাঁটতে থাকা ঝাং দাশাও নিচের হৈচৈ শুনে সঙ্গে সঙ্গে নেমে এলেন, তাঁর গতিবিধি ছিল বাঁদরের মতো চটপটে। ওহাওদে তখন নিচে শ্রমিকদের ওপরে ওঠার ব্যবস্থা করছিলেন, এমন সময় হঠাৎ দেখলেন মাথার উপর দিয়ে এক ছায়া ছুটে গেল, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, ঝাং দাশাও ইতিমধ্যেই নিচে নেমে এসেছেন। গর্তের মুখ থেকে তলদেশ পর্যন্ত কয়েক দশক মিটার হলেও, তিনি এক লাফে নেমে এলেন।

ঝাং দাশাও গাঢ় লাল তরল দেখে কেঁপে উঠলেন, উত্তেজনা না অন্য কিছু বোঝা গেল না, তিনি হঠাৎ হেসে উঠলেন। এমন অদ্ভুত পরিবেশেও তাঁর হাসি শুনে বোঝা গেল না, তিনি কী ভাবছেন।

হাসার পরে তিনি ওহাওদেকে বললেন, “তুমি ওপরেও উঠো, গুচেনথিং ও চেন চুম্বককে খবর দাও।” চেন ওয়েনমিং-এর এই ডাকনাম তাঁর নিজের নামের চেয়ে বেশি জনপ্রিয়। কথা শেষ করেই ঝাং দাশাও কোমরে ঝোলানো ওয়াকিটকি তুলে এ-প্রহরীদের ডাক দিলেন।

ওহাওদে ওপরে উঠে সঙ্গে সঙ্গে চেন ওয়েনমিং-কে ফোন করলেন। ফোন পেয়ে চেন ওয়েনমিং সঙ্গে সঙ্গে কম্বল ছেড়ে, এলোমেলোভাবে রেইনকোট গায়ে দিয়ে ছুটে এলেন। ফোন করার পর ওহাওদে আবার ক্যাম্পের দিকে দৌড় দিলেন, কারণ আমাদের গুচেনথিং আধুনিক যোগাযোগের মাধ্যম ব্যবহার করেন না, বরং অন্যদের তুলনায় একটু দূরে থাকেন, তাই কাউকে দিয়ে খবর পাঠানোও কঠিন, এরকম ঝড়বৃষ্টিতেও ওহাওদে দ্বিধা না করে মাথা নিচু করে দৌড়ে ক্যাম্পের দিকে ছুটলেন।

পরবর্তী ঘটনা গুচেনথিং প্রায় সবই জানতেন।

ওহাওদের বর্ণনা শুনে গুচেনথিং প্রথমেই বললেন, “কে আমাকে এই ঘটনার ব্যাখ্যা দেবে?” তিনি কথা বলতে বলতে ঘড়ি দেখলেন।

“এক ধরনের লাল বর্ণের স্তর থাকে, যেখানে জলের প্রবাহ বাড়লে তা ক্ষয় হয়ে ভেঙে পড়ে, এখন প্রবল বৃষ্টি হচ্ছে, ভূগর্ভস্থ জলের স্তর বেড়েছে, কিন্তু...” ভূতত্ত্ববিদ ঝাং শিয়াও গুচেনথিং-এর কথা কাটলেন, তাঁর মতামত দিলেন, তবে ওই ঘন তরলটা দেখতে ভূগর্ভস্থ জল আর স্তরের মিশ্রণ বলে মনে হলো না, তিনি থেমে গেলেন।

“তুমি কি দানসিয়া ভূমির লাল মাটির কথা বলছো?” গুচেনথিং-এর মুখ অখুশি হয়ে উঠল, মনে হলো বিশেষজ্ঞদেরও বিশেষ কিছু জানা নেই।

“তবু নমুনা সংগ্রহ করে পরীক্ষা করা যাক।” ছিন ফেই চশমা ঠিক করতে করতে বললেন।

গুচেনথিং মাথা নাড়লেন, “সম্ভবত আর সময় নেই।” বিশেষজ্ঞরা এলেও কোনো যৌক্তিক ব্যাখ্যা দিতে পারলেন না।

তিনি একে একে বিশেষজ্ঞদের মুখের দিকে তাকালেন, তারপর দেখলেন লিউ ওয়েনশেং নীরবে নিচের রক্তের পুকুরের দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ মাস্টার, আপনার কী মতামত?”

লিউ ওয়েনশেং সবসময় এদের তিনজন বিদেশে পড়াশোনা করা বিশেষজ্ঞের থেকে একটু দূরত্ব বজায় রাখতেন। আসলে, ‘ডব্লিউ’ দপ্তরে, লোকজ জ্ঞানীদের সঙ্গে আধুনিক বিজ্ঞানপদ্ধতিতে বড় হওয়া বিশেষজ্ঞদের মধ্যে এক অদৃশ্য ব্যবধান ছিল। লিউ ওয়েনশেং-এর মতো লোকেরা মনে করতেন, এই বইপড়া পণ্ডিতদের তেমন দাম নেই, আবার বিশেষজ্ঞরা লিউ-এর মতোদের বলতেন “মিথ্যা বিজ্ঞানী”, ঐতিহ্যবাহী আবর্জনা হিসেবে তাঁদের একেবারেই গুরুত্ব দিতেন না। তাই আদর্শগত বিরোধে, উভয়পক্ষের সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না।

ভাগ্য ভালো, গুচেনথিং আধুনিক বিজ্ঞান শিক্ষা পেয়েও একজন অভিজ্ঞ প্রত্নতাত্ত্বিক, বাস্তবে অনেক কিছুই সাধারণ নিয়মে ব্যাখ্যা করা যায় না, তিনি জানতেন, প্রয়োজন হলে প্রাচীন গূঢ় বিদ্যাও কাজে লাগে। এই সত্য অনেক বিশেষজ্ঞ জানেন, তবে মেনে নিতে চান না, কেননা সেটি তাঁদের আজীবন চর্চিত বিশ্বাসকে ওলটপালট করে দিতে পারে।

“এটা বলা মুশকিল।” লিউ ওয়েনশেং ধীরে ধীরে বললেন, “ফেং শুই-এর দিক থেকে দেখলে, এটা সম্ভবত একটি ভূত-বন্ধক ফেং শুই চক্র।”

“কীভাবে?” গুচেনথিং-এর মুখভঙ্গি জটিল। তাঁর ধারণা, প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণিত রক্তবিন্দুর ঝরনা সত্যিই আছে, কেবল বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা চেয়েছিলেন, অথচ লিউ ওয়েনশেং-এর মুখে এমন শব্দ শুনে অবাক হলেন।

“গুচেনথিং-সাহেব, দেখুন,” লিউ ওয়েনশেং-এর প্রতি তাঁর আচরণ ছিল যথেষ্ট সম্মানজনক। তিনি নিচে বসে, মোটা আঙুল দিয়ে মাটিতে আঁকতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পরেই একটি চিত্র ফুটে উঠল। গুচেনথিং সেই চিত্র দেখে মনের মধ্যে কাঁপুনি অনুভব করলেন, মনে মনে নিজেকে ধিক্কার দিলেন, “কী বোকামি, এতদিনে কেন খেয়াল করিনি!”

লিউ ওয়েনশেং এঁকেছিলেন সম্প্রতি খনন করা এক থেকে সাত নম্বর গর্তের নির্দিষ্ট অবস্থান। সোজা রেখায় যুক্ত করলে, তা ঠিক সাত তারার নক্ষত্রমণ্ডলীর আকৃতি নেয়। গুচেনথিং গভীর নিশ্বাস নিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ সাহেব, দয়া করে ব্যাখ্যা করুন, এই ভূত-বন্ধক ফেং শুই চক্র কী এবং এর কার্যকারিতা কী?”