প্রথম খণ্ড তরোয়ালের অস্থি প্রথম সুর 第二 অধ্যায় মিথ্যা অভিযোগের বিপদ

পাতা (১/৩)

য়ে চেনকে পরিবারের পেছনের উঠোনে কারাগারে নিয়ে যাওয়া হলো, পায়ের ধাপে ধাপে ভারী, মন ভরে ছিল ক্ষোভ আর অস্বীকৃতিতে। সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না, কেন ইয়েযিংইউ এত গভীর শত্রুতা নিয়ে তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চায়। ইয়েচেন নিজেকে মনে করেছিল, ইয়েজিয়ার সময়ে সে কখনো ইয়েযিংইউকে অবমূল্যায়ন করেনি, বরং প্রায়ই তার সঙ্গে তরবারি বিদ্যার আলোচনা করত এবং একসঙ্গে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা পুষ্পিত করত, কিন্তু এখন সে এমন দুর্ভাগ্যের সম্মুখীন হয়েছে।

পরিবারের পেছনের উঠোনের কারাগারের ছোট উঠোনটি বেশ জীর্ণশীর্ণ দেখাচ্ছিল। কোণে অজস্র আগাছা বেড়ে উঠেছে, যেন এই স্থানটির নির্জনতা বর্ণনা করছে। উঠোনের মাঝখানে একটি বাড়ি, দেওয়াল ছেঁড়া, কাঠের দরজা দোলাচ্ছে ভঙ্গুরভাবে। ইয়েচেন ধীরে ধীরে বাড়ির ভিতরে প্রবেশ করলো, একটি নরম এবং পচা গন্ধ তার নাকে এসে লাগল, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলল। ঘরের আসবাবপত্র খুবই সরল, কেবল একটি পুরোনো কাঠের বিছানা, যার প্যানেল থেকে রং পড়ে গেছে, ম্লান কাঠের অংশ উন্মোচিত, যেন সময়ের ক্ষয়ে প্রাণশক্তি হারিয়েছে; আর একটি টেবিল যার এক কোনা ভাঙা, টাকটাক করে দাঁড়িয়ে আছে, যেন এক ঝোড়ো হাওয়া এসে তাকে উড়িয়ে দিতে পারে।

য়ে চেন বিছানার ধারে বসল, বিছানা কাঁপতে লাগল, যেন ভারে কষ্ট পাচ্ছে। সে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। পূর্ব玄 মহাদেশে, যুদ্ধে শ্রেষ্ঠত্বের গুরুত্ব অপরিসীম, এবং ইয়েজিয়া, 青石镇ের একটি প্রতিষ্ঠিত পরিবার হিসেবে, কঠোর নিয়ম অনুসরণ করে। পরিবারের গোপনীয় গ্রন্থ চুরি করা অপরাধ, যা অপরাধ প্রমাণিত হলে সে কেবল নাম-দাম হারাবে না, বরং পরিবার থেকে বিতাড়িত বা প্রাণহানির শাস্তিও পেতে পারে। কিন্তু সে তার নির্দোষতা জানে এবং প্রমাণ খুঁজে বের করে নিজের নির্দোষতা প্রমাণ করতে চায়।

য়ে চেন বর্তমানে凝血境 পাঁচ স্তরে আছে, ইয়েজিয়ার তরুণদের মধ্যে সে অন্যতম শ্রেষ্ঠ, তবে তরবারি বিদ্যার বিশেষ স্তর剑气境 থেকে সে এখনও দূরে।剑气境ে পৌঁছালে তরবারির শক্তি শরীর থেকে তিন丈 দূরত্বে বিচ্ছুরিত হয়, যা ক্ষমতার বিশাল উন্নতি। তার চাচাতো ভাই ইয়েযিংইউ ইতিমধ্যেই凝血境 সাত স্তরে পৌঁছেছে, দুই স্তর এগিয়ে, আর তাই সে এত সাহসী হয়ে ইয়েচেনকে ফাঁসাতে পারছে।

একই সময়ে, ইয়েযিংইউ কয়েকজন ষড়যন্ত্রকারী বয়োজ্যেষ্ঠের সঙ্গে একটি গোপন কক্ষে ষড়যন্ত্র করছিল। ঘরটি অন্ধকার, কয়েকটি মোমবাতি কমজোর আলো দিচ্ছিল, যার ছায়া দেয়ালে বিকৃত আর ভয়ঙ্করভাবে পড়ছিল। ইয়েযিংইউ গর্বিত মুখে বলল, চোখে নিষ্ঠুরতা ঝলমল করে, "বয়োজ্যেষ্ঠগণ, এখন ইয়েচেন কারাগারে, আমরা কীভাবে নিশ্চিত করব যে সে আর কখনো ফিরে আসতে না পারে?"

এক বুড়ো বয়োজ্যেষ্ঠ তার দাড়ি ছুঁয়ে চোখ সাঁটলেন, চোখে চতুরতা ঝলমল করল, "কারাগারে পাঠিয়েছি ঠিক, কিন্তু ইয়েচেনের পরিবারে খ্যাতি ভালো, এবং পরিবারের প্রধানও তাকে গুরুত্ব দেয়। আমাদের সাবধান থাকতে হবে, কোনো ভুলের সুযোগ নেই। জরুরি হলো সেই 'সাক্ষী'কে দৃঢ়ভাবে বাধ্য করা যে ইয়েচেনই গোপনীয় গ্রন্থ চুরি করেছে, যেন সে কখনো মিথ্যা বদলাতে না পারে।" এই বয়োজ্যেষ্ঠ ইয়েজিয়ার মধ্যে সম্মানিত, তার কথা সবাই মেনে নিল।

আরেকজন মোটা দেহের বয়োজ্যেষ্ঠ বলল, "ঠিক, পাশাপাশি আমরা পরিবারে ছড়িয়ে দেব যে ইয়েচেন গোপনীয় গ্রন্থ চুরি করেছে, যাতে তরুণরা তার প্রতি ঘৃণা পোষণ করে, তখন পরিবারের প্রধান চাইলেও তাকে রক্ষা করতে পারবে না।" সে হাসল, ঠোঁটে অদৃশ্য এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।

য়ে চেন বারবার সম্মতি জানাল, মনের মধ্যে আনন্দে ঝলমল করল, যেন সে ইতিমধ্যে দেখছে ইয়েচেনকে পরিবার থেকে অবজ্ঞা করা হচ্ছে। সে কল্পনা করতে পারছিল, ইয়েচেনের পতনের পর, সে নিজেই হবে ইয়েজিয়ার তরুণদের মধ্যে সেরা, সবাই তার প্রশংসা করবে।

বোঝা গিয়ে, ইয়েচেন অনেকক্ষণ চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল প্রথমে সেই 'সাক্ষী' থেকে শুরু করবে, যে তাকে ফাঁসিয়েছে। সে মনে করেছিল, সে একজন পার্শ্ববর্তী পরিবারের সদস্য, নাম ইয়েহু। ইয়েহু সাধারণত ভীতু এবং ঝামেলা থেকে দূরে থাকে, ইয়েচেন বুঝতে পারছিল না সে কীভাবে এই ষড়যন্ত্রের অংশ হতে পারে।

রাত্রি গভীর, চারপাশ নীরব। আকাশে ধূসর মেঘ জমে চাঁদের আলো বন্ধ করে দিয়েছে, যেন আসন্ন ঝড়ের পূর্বাভাস। ইয়েচেন পাহারাদারদের পালা পরিবর্তনের সুযোগ নিয়ে হালকা গতি ব্যবহার করে, কালো ছায়ার মতো চুপচাপ উঠোন থেকে বেরিয়ে পড়ল। তার শরীর হালকা, আগাছার মতো, ইয়েজিয়ার ভূগোল ভালো জানায় সে পেট্রোল গার্ড এড়িয়ে গেল। কখনো কখনো চাঁদের আলো মেঘের ফাঁক দিয়ে এসে তার দৃঢ় মুখমণ্ডলে পড়ছিল, তার চোখে দৃঢ় সংকল্প জ্বলছিল।

য়ে হুর বাস বাড়ি ইয়েজিয়ার প্রান্তে, একাকী ছোট উঠোনের মধ্যে। চারপাশের গাছরাতি বাতাসে দুলছে, "সাসা" শব্দ করছে, যেন কিছু গোপন কথা বলছে। ইয়েচেন সাবধানে উচ্চ প্রাচীর পেরিয়ে উঠোনে নামল। উঠোনে একটি হালকা ঘ্রাণ, মনে হচ্ছে ইয়েহু বিভিন্ন ঔষধ গবেষণায় ব্যস্ত। সে ধীরে ধীরে বাড়ির কাছে গেল, জানালার ফাঁক দিয়ে দেখতে পেল ইয়েহু টেবিলের সামনে বসে, মুখে আতঙ্ক, হাতে চায়ের কাপ কাঁপছে, চায়ের জল টেবিল ভিজিয়ে ফেলেছে, সে তা বুঝতে পারছিল না।

য়ে চেন হালকা করে জানালা খড়খড় করল, কণ্ঠ নরম কিন্তু দৃঢ়, "য়ে হু, আমি, ইয়েচেন।"

পাতা (২/৩)

য়ে হু শব্দ শুনে চেয়ার থেকে পড়তে বসল প্রায়। সে আতঙ্কিত হয়ে জানালার দিকে দেখল, মুখ সাদা হয়ে গেল, কঁকড়ানো গলায় বলল, "তুমি... তুমি এখানে কী করছ? দ্রুত যাও, কেউ দেখলে আমি মরব!" তার কণ্ঠে কাঁপুনি ছিল, যেন ভয়ের জোরে গলাটা আটকে গেছে।

য়ে চেন নীচু কণ্ঠে বলল, "য়ে হু, আমি জানি তুমি জোরপূর্বক বাধ্য হয়েছ, সত্য বলো, আমি তোমাকে কষ্ট দেব না। তুমি কেন আমাকে গোপনীয় গ্রন্থ চুরি করার অভিযোগে ফাঁসিয়েছ?" ইয়েচেনের কণ্ঠ শান্ত এবং শক্তিশালী, চেষ্টা করছিল ইয়েহুর আতঙ্ক কমাতে।

য়ে হু একটু দ্বিধায় পড়ল, চোখে লড়াইয়ের ঝলক। সে জানত ইয়েচেন সৎ মানুষ, নিজেকে মিথ্যাচারী করা ঠিক নয়। কিন্তু ইয়েযিংইউর হুমকি মনে পড়ে তার ভয় বাড়ল। ইয়েযিংইউ কঠোর হুমকি দিয়েছিল, যদি সে বিশ্বাসঘাতকতা করে, শুধু সে নয়, তার পরিবারও ধ্বংস হবে।

য়ে চেন বলল, "য়ে হু, তুমি সত্যি না বললে আমার অপবাদ ছোট কথা, কিন্তু যদি ইয়েযিংইউর ষড়যন্ত্র সফল হয়, সে ভবিষ্যতে পরিবারে আরও বেশি দুর্বৃত্ত হবে, তুমি কি ভালো জীবন কাটাতে পারবে?" ইয়েচেনের কথা যেন একটি ভারী হাতুড়ি হয়ে ইয়েহুর হৃদয় এলোড়ালো।

য়ে হু ভয়ে কাঁপল, কিন্তু মনে হলো ইয়েচেনের যুক্তি ঠিক। সে দীর্ঘশ্বাস দিয়ে দরজা খুলে ইয়েচেনকে ভিতরে ঢুকতে দিল।

ভিতরে এসে, ইয়েহু কণ্ঠ নীচু করে বলল, "য়ে চেন, আমি বাধ্য হয়েছি! ইয়েযিংইউ আমার কাছে এসে হুমকি দিল, যদি আমি তোমার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য না দিই, সে আমাকে পরিবারে অমানবিক জীবন যাপন করাবে, আর আমার পরিবারকেও ধ্বংস করবে। আমি... আমি ভয়ে রাজি হয়েছি।" ইয়েহুর চোখে অশ্রু ঝলমল করছিল, তার উপর চাপ কত বড় ছিল বোঝা যাচ্ছে।

য়ে চেন খুব রেগে গেল, ভাবতেও পারেনি ইয়েযিংইউ এত নীচ। সে নিজের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করে জিজ্ঞেস করল, "তোমাকে কি তারা আর কোনো পরিকল্পনা সম্পর্কে জানিয়েছে?"

য়ে হু না বলল, "না, আমি জানি না। কিন্তু শুনেছি তারা বলছিল তোমাকে চিরতরে ধ্বংস করতে হবে।" সে চিন্তিত চোখে ইয়েচেনকে দেখল, যেন সে ইতিমধ্যে ইয়েচেনের দুর্দশা দেখতে পাচ্ছে।

য়ে চেন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "য়ে হু, এই ঘটনায় তোমারও কিছু দোষ আছে, কিন্তু আমি তোমাকে ভুল শুধরে নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছি। আগামীকাল আমার সঙ্গে বাড়ির প্রধানের কাছে যেও, সত্য বলো।" ইয়েচেন দৃঢ় দৃষ্টিতে ইয়েহুকে দেখল, আশা করল সে সাহস পাবে।

য়ে হু মুখ ভার করল, "এটা... সম্ভব না, ইয়েযিংইউ আমার জন্য প্রতিশোধ নেবে।" সে কাঁপছিল, স্পষ্ট ছিল সে ইয়েযিংইউর প্রতিশোধ ভয় পাচ্ছে।

য়ে চেন তার কাঁধে হাত রাখল, "ভয় পেও না, আমি আছি, সে তোমাকে কিছু করতে পারবে না। সত্য বললেই তুমি ইয়েযিংইউর হুমকি থেকে মুক্তি পাবে।" ইয়েচেন তাকে সাহস দেওয়ার চেষ্টা করল।

য়ে হু অনেক ভাবল, মনে দ্বন্দ্ব চলল। একদিকে ইয়েযিংইউর হুমকি, অন্যদিকে ইয়েচেনের প্রতিশ্রুতি এবং নিজের বিবেক। অবশেষে সে দাঁত গিঁটল, "ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।" এই মুহূর্তে যেন সে সমস্ত শক্তি জোগাড় করে সিদ্ধান্ত নিল।

পাতা (৩/৩)

যখন ইয়েচেন ও ইয়েহু আলোচনা করছিল, তখন ইয়েযিংইউ একটি অস্বাভাবিকতা অনুভব করল। সে ইয়েচেনের কারাগার উঠোনের কাছে রাখা নজরদার থেকে রিপোর্ট পেল যে ইয়েচেন নেই। ইয়েযিংইউ অবাক হয়ে দ্রুত কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠকে ডেকে আলোচনা করল।

গোপন কক্ষে পরিবেশ চরম উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল। ইয়েযিংইউ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "য়ে চেন কারাগার থেকে পালিয়ে গেছে, সে নিশ্চয়ই নিজের পক্ষে যুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করবে। আমরা দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, তাকে সুযোগ দিতে পারি না।" সে ঘরে হাঁটছিল, মুখে চিন্তার ছাপ।

এক বয়োজ্যেষ্ঠ ভ্রু ভাঁজ করে বলল, "সে কোথায় যেতে পারে? হয়তো সেই সাক্ষীর খোঁজে?" সে ইয়েচেনের সম্ভাব্য গন্তব্য বুঝতে পেরেছিল।

য়ে চেনের মুখ বদলে গেল, "খারাপ, আমরা দ্রুত ইয়েহুকে খুঁজে বের করব, যেন সে সত্য না বলে।" সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি গুরুতর, যদি ইয়েহু সত্য বলে, তার ষড়যন্ত্র ধ্বংস হয়ে যাবে।

অতএব, ইয়েযিংইউ ও বয়োজ্যেষ্ঠরা দ্রুত ইয়েহু খোঁজার জন্য লোক পাঠাল। একই সময়ে, ইয়েচেন ও ইয়েহু বাড়ির প্রধানের কাছে যাওয়ার জন্য বের হলো। কিন্তু তারা বেশি দূর যেতে পারল না, তখন তাদের চারপাশে অনেক মানুষ আগুন জ্বালানো কাঠি নিয়ে ঘিরে ফেলল। সামনের সারিতে ছিল ইয়েযিংইউ, মুখে অন্ধকার ছায়া, চোখে রাগের আগুন জ্বলছিল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "য়ে চেন, তুমি ভাবছ কারাগার থেকে পালিয়ে ইয়েহুকে পেয়ে নিজের নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে? এটা স্বপ্নের মতো!" ইয়েযিংইউর কণ্ঠ রাতের আকাশে প্রতিধ্বনি করছিল, হিংস্রতা ও উন্মাদনার মিশ্রণ।

য়ে চেন সাহস হারায়নি, জোরে বলল, "য়ে চেন, তুমি আমাকে ফাঁসিয়েছো, এটা সহ্য হবেনা! আজ ইয়েহু সত্য বলবে, দেখব তুমি আর কীভাবে পালানোর চেষ্টা করবে!" সে সোজা হয়ে ইয়েযিংইউকে তাকাল, যেন তার মুখোশ ছিঁড়ে ফেলবে।

য়ে চেন ঠাণ্ডা হাসি দিল, "হুম, মরণ সামনে এসে ঠেকলেও জোর দেখাও। তোমরা কি ভাবছ এখনো বাড়ির প্রধানের সঙ্গে দেখা হবে?" বলেই সে হাত নাড়ল, তার পেছনে থাকা লোকেরা যেন নিষ্ঠুর ভালুকের মতো হামলা করল। তারা ইয়েযিংইউর বিশ্বস্ত অনুগত ছিল, এই মুহূর্তে তার আদেশ নির্বিচারে পালন করছিল।

য়ে চেন দ্রুত তার শক্তি শরীর জুড়ে ছড়াল, তার চারপাশে নীলচে আলো জ্বলে উঠল, যা凝血境 পাঁচ স্তরের চিহ্ন। এই বিপদে সে জানত পিছু হটলে তার প্রাণ যাবে, ইয়েহুও বিপদে পড়বে। সে মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুতি নিল, কঠিন যুদ্ধে লিপ্ত হতে, এবং দৃঢ় সংকল্প করল যেন সে ঘিরে ধরা থেকে বের হয়ে ইয়েযিংইউর ষড়যন্ত্র উন্মোচন করবে। ইয়েহু ইয়েচেনের পেছনে লুকিয়ে ছিল, পায়ে কাঁপছিল, আগে কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি, তার মনে ভয়।

পাতা (৩/৩)