বিংশ অধ্যায়: প্রেমিক

চি হাই শক্ত করে মুঠো পাকাল, নখগুলো যেন মাংস ভেদ করে ভেতরে ঢুকে যাচ্ছিল।

“তাহলে মু মিস, দয়া করে আমাকে বলবেন কি আপনার পছন্দের মানুষটি কে?”

মু শিয়াও শুয়ে শান্তভাবে চি হাইকে বলল, “হুম! আমার প্রেমিককে আপনি দেখতেই পাবেন।”

“বেশ, মু মিস, আমি তা দেখার অপেক্ষায় থাকব! তাছাড়া, আপনাকে জানিয়ে রাখি, আপনাকে পাওয়ার চেষ্টা আমি কোনোভাবেই ছাড়ছি না।” কথা শেষ করে সে ঘুরে চলে গেল।

মু ইয়ুনতিয়ান চি হাই এবং তার সঙ্গীদের চলে যেতে দেখে আশেপাশের ভৃত্যদের সরে যেতে নির্দেশ দিলেন।

“মু শিয়াও শুয়ে! তুমি এসব কী বোকামি করছ? আমি তো তাদের সাথে সব কথা পাকাপাকি করে ফেলেছিলাম। তুমি! তুমি আমাকে সবার সামনে কী অবস্থায় ফেললে!”

মু শিয়াও শুয়ে আদুরে গলায় বলল, “উঁহু! আমি ওসব জানি না, আমি ওই লোকটার সাথে কোনোভাবেই বিয়ে করব না!”

মু ইয়ুনতিয়ান রাগে যেন ফেটে পড়ছিলেন। “চি হাই দেখতে-শুনতে চমৎকার! ব্যবসা সামলাতেও দক্ষ, ওকে বাড়ির দায়িত্ব বুঝিয়ে দিলে আমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারতাম!”

“বাদ দাও তো! ও একটা লম্পট, কোনোভাবেই ভালো মানুষ নয়। তাছাড়া, আমার পছন্দের মানুষ আছে!”

এ কথা শুনে মু ইয়ুনতিয়ান বেশ অবাক হলেন। তার আদরের মেয়ে ছোটবেলা থেকেই ভালো বন্ধু তাং শিনের সাথে ছাড়া আর কারো সাথে মিশত না। বাকি সবার সাথে সে সবসময় দূরত্ব বজায় রেখে চলত, বেশ শীতল ছিল তার স্বভাব। হঠাৎ আজ সে বলছে তার পছন্দের মানুষ আছে—এতে মু ইয়ুনতিয়ানের অবাক হওয়ারই কথা। মু শিয়াও শুয়েকে যারা সামান্য হলেও চেনে, তাং শিনসহ, তারা যদি সরাসরি তার মুখে এই কথা শুনত, তবে নিশ্চিতভাবেই চমকে যেত।

“তোমার সত্যিই পছন্দের মানুষ আছে?”

মু শিয়াও শুয়ে মাথা নাড়ল।

“বেশ! যদি থাকে, তবে বলো তার নাম কী।”

এ কথা বলতে গিয়ে মু শিয়াও শুয়ের একটু দ্বিধা হচ্ছিল, কারণ মানুষটি তো কেবল ওই জ্বালাতনকারীকে তাড়ানোর ঢাল হিসেবে ব্যবহার করার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছে।

“হুম... তার নাম, তার নাম লিউ ফেং।”

“কী? লিউ ফেং?”

“হ্যাঁ। ঠিকই শুনেছ, লিউ ফেং। বাবা, তুমি কি ওকে চেনো?”

“হা হা হা! অবশ্যই চিনি! এই ছেলেটার মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল এত ভালো ছিল যে সারা দেশে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে, আমি তাকে চিনব না কেন? তুমি আসলে তাকে পছন্দ করেছ! হুম, মন্দ নয়! আমি তো এই ছেলেটার কথা ভুলেই গিয়েছিলাম! হা হা হা!”

মু শিয়াও শুয়ে ভাবতেই পারেনি লিউ ফেং সারা দেশে এতটা জনপ্রিয় যে স্বয়ং তার বাবাও তার প্রশংসা করছেন। ভাগ্যিস বাবা লিউ ফেংকে পছন্দ করেন, এতে তার পরিকল্পনা চালিয়ে নেওয়া সহজ হবে।

“যেহেতু এমনটাই, কোনো একদিন ওকে নিয়ে এসো আমার সাথে দেখা করার জন্য, দ্রুত বাগদান সেরে ফেলতে হবে!”

“আহ? এত তাড়াতাড়ি! আমার বয়সই বা কত! এত তাড়াহুড়োর প্রয়োজন নেই।”

“না! যত দ্রুত সম্ভব!”

আসলে বিধাতা তাকে খুব বেশি সময় দেননি, তাই মু ইয়ুনতিয়ানকে দ্রুত এমন কাউকে খুঁজে বের করতে হবে যে তার সমস্ত সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হতে পারে। এই মুহূর্তে মু ইয়ুনতিয়ানের হাত টেবিলের নিচে কাঁপছিল, তিনি প্রাণপণে নিজের যন্ত্রণা লুকিয়ে রাখছিলেন যাতে মু শিয়াও শুয়ে কিছু টের না পায়।

...

বাড়ি ফেরার পথে চি হেশান এবং তার ছেলে রাগে গজগজ করছিল।

“শালা! মু ইয়ুনতিয়ান আমাকে বোকা বানাল! তুই যেভাবেই হোক মু শিয়াও শুয়ের প্রেমিককে খুঁজে বের কর, তারপর ওকে আমি দেখে নেব!”

“হুম! বাবা, তোমাকে বলতে হবে না, আমি ওকে এমন শিক্ষা দেব যে নিজের পছন্দের জন্য সে সারা জীবন পস্তাবে!”

...

এই সময় লিউ ফেং একমনে বেহালা অনুশীলন করে যাচ্ছিল, আঙুলের চামড়া উঠে যাওয়ার উপক্রম, তার ওপর রক্তের দাগ তো আছেই। এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো আঙুলের কাজ।

“মনে হচ্ছে এর জন্য প্রচুর কঠোর পরিশ্রম করতে হবে! ধীরে ধীরে অভ্যাস করতে হবে।”

লিউ ফেংয়ের কেবল স্মৃতিশক্তিই অসামান্য নয়, তার প্রতিক্রিয়া দেখানোর গতি এবং চিন্তাশক্তিও অত্যন্ত প্রখর। এক মাসেরও কম সময়ে সে অন্যদের তিন বছরের সমান দক্ষতা অর্জন করে ফেলেছিল, যা সত্যিই বিস্ময়কর! লিউ ফেং নিজেও জানে না যে সে ইতিমধ্যে মু শিয়াও শুয়ের হবু প্রেমিক হয়ে গেছে এবং আসল বিপদও তার দিকেই ধেয়ে আসছে।

...

পরদিন সকালে।

যেমনটা ভেবেছিল! লি পেইলিং আবার লিউ ফেংয়ের বিছানায় এসে শুয়ে পড়েছে। এবার লিউ ফেং তাকে তাড়াহুড়ো করে জাগাল না। সে শান্তভাবে তার সুন্দর মুখটির দিকে তাকিয়ে রইল। লি পেইলিং ঠোঁটে এক চিলতে সুখের হাসি নিয়ে লিউ ফেংয়ের হাত জড়িয়ে ধরে ঘুমাচ্ছিল। লিউ ফেং নিঃশব্দে বিছানা থেকে নেমে গেল এবং যাওয়ার আগে লি পেইলিংয়ের জন্য একটি চিরকুট রেখে গেল। তাতে লেখা ছিল যে আজ দুপুরে সে বাড়ি ফিরবে না। আর ঘুমের ঘোরে থাকা লি পেইলিংয়ের কোনো ধারণাই ছিল না যে, তার চেয়েও যোগ্য একজন প্রতিদ্বন্দ্বী তার জীবনে চলে এসেছে।

...

স্কুলে পৌঁছে লিউ ফেং দেখল মাঠের চারপাশে অনেক মানুষ ভিড় করেছে। ওয়াং হাইও সেখানে ছিল, লিউ ফেংকে দেখে সে হাত নেড়ে তাকে দ্রুত ডেকে নিল। লিউ ফেং এগিয়ে গেল।

“ওয়াং হাই, এত মানুষ এখানে কী করছে?”

“হা হা! লিউ ফেং, আজ বড় খেলা আছে। লিং ইউতিয়ান স্কুলে এসেছে, আর এসেই প্রথম কাজ করেছে চি হাইকে মারামারির চ্যালেঞ্জ জানানো!”

“হুম? লিং ইউতিয়ান? সেই যে মু শিয়াও শুয়ের পেছনে ঘুরে বেড়ায়?”

“হ্যাঁ! ঠিক তাই, সে একটা মার্শাল আর্ট পরিবারের ছেলে, দারুণ দক্ষ। চি হাইয়ের মার্শাল আর্টও কম নয়, হাইস্কুল জীবন থেকেই তারা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। এর আগেও বেশ কয়েকবার লড়াই হয়েছে তাদের, ভাবতেই পারিনি আজ আমরা সেটা সরাসরি দেখতে পারব!”

“মার্শাল আর্ট কি এতই জনপ্রিয়?”

“বাজে কথা বলিস না! টাকার চেয়ে মার্শাল আর্ট অনেক বেশি দামি!”

কথা বলতে বলতেই চি হাই সেখানে এসে পৌঁছাল। মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা লিং ইউতিয়ান দেখতে বেশ সুদর্শন, তবে তার চোখেমুখে নিষ্ঠুরতা স্পষ্ট। এক দেখাতেই বোঝা যায় সে মার্শাল আর্ট চর্চাকারী। চি হাই আসতেই লিং ইউতিয়ান শীতল গলায় তাকে বলল, “হুম! চি হাই, কয়েক মাস দেখা নেই, মার্শাল আর্টে কতটা উন্নতি করেছ?”

“চিন্তার জন্য ধন্যবাদ! আজ আমার মেজাজ এমনিতেই খারাপ, লড়াই করতে চাইলে তাড়াতাড়ি করো, আমার রাগটা ঝাড়তে সুবিধা হবে! আর মনে রেখো, মু শিয়াও শুয়ের মন তুমি সারা জীবনেও পাবে না।”

“হাহ্! দেখা যাক কী হয়!”

কথা শেষ করেই সে মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এর আগে কোং হিলিন এবং লিন ফেংয়ের লড়াই ছিল শিশুতোষ, লিং ইউতিয়ান আর চি হাইয়ের লড়াইয়ের তুলনায় তা কিছুই নয়। তাদের দক্ষতার পার্থক্য অনেক বেশি। লিং ইউতিয়ানও পাল্টা ঘুষি মারল, দুজনের ঘুষি যখন একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল, মনে হচ্ছিল হাড় ভেঙে যাবে।

দুজনের ঘুষির শব্দে পুরো মাঠ কেঁপে উঠল। চি হাই এক পা পিছিয়ে গেল, লিং ইউতিয়ান সুযোগ বুঝে তার হাঁটুর দিকে লাথি মারতে উদ্যত হলো। চি হাই দ্রুত সরে গিয়ে নিজেকে বাঁচাল।

“ধ্বংসাত্মক পাম!”

চি হাই তার বংশের বিশেষ কৌশল ব্যবহার করল, যার গতি ছিল বিদ্যুতের মতো। দর্শক সবাই ভয়ে ও উত্তেজনায় কাঁপছিল, সিনেমার চেয়েও এটি অনেক বেশি রোমাঞ্চকর! আশেপাশের মেয়েরা চিৎকার করছিল, “চি হাই, তুমি দারুণ! এগিয়ে চলো!”

লিং ইউতিয়ানের ভক্তরাও পিছিয়ে ছিল না, “লিং ইউতিয়ান, তুমিই সেরা!” তাদের চিৎকারে আশেপাশের ছেলেরা বিরক্ত হয়ে উঠল।

“হা! ধ্বংসাত্মক পাম, মন্দ নয়!”

লিং ইউতিয়ান কেবল ঘুষি দিয়েই তা ঠেকিয়ে দিল, কিন্তু হঠাৎই তার গলায় রক্ত উঠে এল, সে রক্ত গিলে নিজেকে সামলে নিল। আঘাতের ধাক্কায় সে পিছিয়ে গেল।

“তুমি কেবল ঘুষি দিয়ে আমার ধ্বংসাত্মক পাম ঠেকিয়ে দিলে! আমাকে কি এতই ছোট মনে করো?”

কথা শেষ করে চি হাই দ্বিগুণ শক্তিতে আক্রমণ করল।

“থামাও এসব!”

চি হাই দ্রুত আক্রমণ থামিয়ে দিল। প্রিন্সিপাল এসেছেন। ওয়াং হাই পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত লিউ ফেংকে টেনে নিয়ে দৌড় দিল, দৌড়ানোর সময় সে নিজের মুখটা আড়াল করে নিল।

“তুই কি পাগল লিউ ফেং? দ্রুত তোর স্কুলব্যাগ দিয়ে মুখ ঢেকে দৌড় দে!”