অষ্টবিংশ অধ্যায়: স্যুট

হাতটা পুরোপুরি অসাড় হয়ে গেছে, যেন শরীরের অংশই নয়।

ভাবতেই পারিনি এই লোকটার হাতে এমন তুরুপের তাস লুকিয়ে ছিল। আর তার চেয়েও বড় বিস্ময়ের ব্যাপার হলো, এই একচোখা লোকটার শরীরের মরমর বিন্দুতে আঘাত করার বিদ্যা বা 'পয়েন্ট-স্ট্রাইকিং' কৌশল এতটা নিপুণ।

একচোখা লোকটা দেখল লি কাকা আর নড়াচড়া করতে পারছেন না। সে তার সমস্ত শক্তি মুঠোবন্দি করে লি কাকার পেটে এক প্রচণ্ড ঘুষি মারল। মনে হলো বাতাসের স্রোত যেন শরীরের ভেতর দিয়ে আড়াআড়ি বেরিয়ে গেল। সাধারণত এমন নিষ্ঠুর প্রকৃতির লোক কাউকে ছাড় দেয় না, তার উচিত ছিল লি কাকার মাথায় আঘাত করা। বোঝা যাচ্ছে, এই ব্যক্তি আপাতত কাউকে খুন করতে চাইছে না।

একচোখা লোকটির ঘুষি খাওয়ার পর লি কাকা মাত্র দুই-তিন কদম পিছিয়ে গেলেন। শরীরে কোনো ক্ষত নেই, কোনো রক্তপাত নেই। বুঝলাম, এবার সত্যিকারের একজন দক্ষ খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হতে হয়েছে।

"বস আমাকে এমন কঠিন মিশনে পাঠালেন কেন? এই লোকটা তো আমার পুরো শক্তি প্রতিরোধ করে ফেলল।"

পরিস্থিতি সুবিধাজনক নয়। লি কাকার হাতের জড়তা দ্রুত কেটে যাবে। লি কাকা আর দয়া দেখাতে চাইলেন না, ভাবলেন লোকটাকে জ্ঞানশূন্য করে দেবেন। তিনি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা 'নে-লি' শরীরের রুদ্ধ বিন্দুগুলোতে প্রবল বেগে চালিত করলেন, যাতে অবশ হয়ে যাওয়া জায়গাগুলো সচল হয়ে ওঠে।

একচোখা লোকটা আর দেরি করল না, সরাসরি জানালা দিয়ে লাফিয়ে পালিয়ে গেল।

লি কাকা অবরুদ্ধ বিন্দুগুলো মুক্ত করে স্বাভাবিক অনুভূতি ফিরে পেলেন। তিনি পিছু নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জানালার কাছে গিয়েই থেমে গেলেন। "থাক, লিউ ফেং তো এখন নিরাপদ। আজ না হয় একে জীবনভিক্ষা দিলাম।"

লি কাকা ঘরটা গুছিয়ে নিলেন, যাতে লিউ ফেং জেগে উঠে ভয় না পায়। লিউ ফেংয়ের জন্য এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের শক্তি বাড়ানো। কিন্তু জানালার ভাঙা কাঁচের আর কিছু করার নেই, আগামীকাল লোক ডেকেই তা ঠিক করতে হবে।

লি কাকা বসে পড়লেন এবং কিছুক্ষণ আগের লড়াইয়ের কথা ভাবতে লাগলেন। একচোখা লোকটার ব্যবহৃত কৌশলটি সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু তার নিজস্ব শক্তি খুব কম ছিল, তাই পুরো শক্তি প্রয়োগ করার পরেও লি কাকার কোনো ক্ষতি হয়নি। লি কাকা কী যেন মনে করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু কিছুতেই স্মৃতির কোঠায় ধরা দিচ্ছিল না।

অনিচ্ছাসত্ত্বেও লি কাকার নজর পড়ল বিছানায় পড়ে থাকা লিউ ফেংয়ের দিকে।

"লিউ ফেং... লিউ ফেং... মনে পড়েছে! ফাইভ গেটস! না, ভুল হলো! আসলে এটা সিক্স গেটস!"

দুঃখের বিষয়, লি পরিবার কয়েক বছর আগেই রহস্যজনকভাবে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। এই গোষ্ঠী অভ্যন্তরীণ শক্তি পরিচালনা, মরমর বিন্দুতে আঘাত এবং ছদ্মবেশ ধারণে ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী। ঠিক তাই! একচোখা লোকটা ওই কৌশলই ব্যবহার করছিল। লি কাকা এখন বুঝতে পারলেন, কেন সে নিজের আসল চেহারা বেরিয়ে পড়ার পরও পালিয়ে যায়নি।

শহরের বাইরের এক ঘন জঙ্গলে একচোখা লোকটা থামল। তার পা নব্বই ডিগ্রি কোণে বেঁকে গিয়েছিল, যদিও সে নিজেই তা সোজা করে নিয়েছে, তবুও জায়গাটা ফুলে উঠেছে এবং প্রচণ্ড ব্যথা করছে। সে দ্রুত পকেট থেকে একটা ছোট চীনামাটির শিশি বের করে একটা বড়ি গিলে নিল এবং ধ্যান করতে বসল।

ওষুধের কার্যকারিতা দ্রুত শুরু হলো, পা-টা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে লাগল। তখনই লোকটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। "কী সাংঘাতিক! আজ তো প্রায় প্রাণটাই গিয়েছিল! বস তো আমাকে বলেনি এমন একজন মানুষ সেখানে আছে, তিনি বলেছিলেন এটা কেবলই একজন সাধারণ ছাত্র।"

এরপরই সে কাগজের মতো করে নিজের মুখের চামড়াটা টেনে খুলে ফেলল এবং মুখ থেকে দুটো সাদা প্লাস্টিকের টুকরো বের করল। তার আসল চেহারা বেরিয়ে এল। সে একজন তরুণ, লালচে-বাদামী রঙের চুল, তীক্ষ্ণ চোয়াল। সে নিজেও একজন মার্শাল আর্টিস্ট, শরীর বেশ সুঠাম এবং পেশীবহুল।

এরপর সে মাটিতে এক ঘুষি মারল, যাতে মাটি ফেটে একটা গর্ত তৈরি হলো। গর্তের ভেতর থেকে সে আগেভাগে লুকিয়ে রাখা একটা বাক্স বের করল। সেখান থেকে একটা স্যুট বের করে পরল। পোশাকই মানুষকে সুন্দর করে তোলে, স্যুটে তাকে একজন ধনী পরিবারের সন্তানের মতো দেখাচ্ছিল, যার মধ্যে একজন সফল মানুষের সহজাত আকর্ষণ আছে।

তার মোবাইল বেজে উঠল।

"নাইট-অউল, কী খবর? তোমাকে যে মিশন দিয়েছিলাম তা কি শেষ হয়েছে?"

"উম... বস, মিশন ব্যর্থ হয়েছে। আপনি আমাকে যে তথ্য দিয়েছিলেন তা একেবারেই ভুল ছিল!"

"কী? ব্যর্থ! এটা তোমার প্রথম ব্যর্থতা! কিসের ভুল তথ্য? আমাকে কোনো অজুহাত দেখাবে না..."

ওপাশ থেকে গালিগালাজের বন্যা বয়ে গেল।

"ঠিক আছে, আগে ফিরে এসো তারপর কথা হবে।"

নাইট-অউলের আর কিছু করার ছিল না। সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, এখন আসল পরিচয় নিয়ে সে তার মার্শাল আর্ট ব্যবহার করতে পারছে না, নিজের গাড়িটাও নেই, পকেটে একটা পয়সাও নেই। হেঁটেই ফিরতে হবে।

রাতের বাজারের রাস্তা দিয়ে হাঁটার সময় নাইট-অউল মেয়েদের তীক্ষ্ণ নজর অনুভব করতে পারল। তারা যেন তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত স্ক্যান করছে। সুদর্শন হওয়াটাও যেন এক অভিশাপ!

সবচেয়ে অস্বস্তিকর হলো, কিছু পুরুষও তাকে একইভাবে দেখছিল... ঠিক সেই ক্ষুধার্ত দৃষ্টিতে। এমনকি কিছু মেয়ে সরাসরি তার দিকে এগিয়ে এলো, ইচ্ছাকৃতভাবে ধাক্কা খেল কয়েক ডজন নারী, আর প্রত্যেকেই কিছু না কিছু রেখে গেল। কেউ ফোন নম্বর দিয়ে গেল, কেউ আবার তার স্যুটের পকেটে ফোন নম্বর ও কনডম রেখে দিয়ে চোখ মেরে চলে গেল।

নানান রকমের পারফিউমের গন্ধে নাইট-অউলের বমি আসার জোগাড় হলো। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এরপর থেকে এই রাস্তা দিয়ে সে আর কখনোই আসবে না।

লি কাকা লিউ ফেংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেছেন। লিউ ফেং তখনও বিছানায় অচেতন, নিজের স্বপ্নের জগতে ডুবে আছে। স্বপ্নে সে জ্বলন্ত লাভা বা গলিত আগ্নেয়গিরির ওপর দিয়ে হাঁটছে, সেই প্রচণ্ড উত্তাপে সে দগ্ধ হচ্ছে।

লিউ ফেং বিছানায় ছটফট করছে আর বিড়বিড় করে কিছু বলছে।

"আহ! খুব গরম! খুব গরম!"

হঠাৎ লিউ ফেং লাভার একেবারে কেন্দ্রে পৌঁছে গেল, সেখানে একটি বরফের খণ্ড দাঁড়িয়ে আছে যা কোনোভাবেই গলছে না। লাভার সব তাপ সেই শীতল তরঙ্গের কাছে এসে নিভে গেল।