প্রথম অধ্যায়: ভাগ্যের আড়াল থেকে দেখা
বিকেলের অলস রোদ শহরের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়েছে। লিন সাইলিং ক্লান্ত দেহ নিয়ে বাড়ি ফিরল। সে ছিল জি পরিবারের ব্যক্তিগত হাসপাতালের এক সেবিকা, প্রতিদিনের কাজ ভারী আর একঘেয়ে, তবুও কখনো কোনো অভিযোগ করেনি। জীবনের দুঃখ যেন ঢেউয়ের পর ঢেউ তার দিকে ধেয়ে আসে, অথচ সে ছিল অপরাজেয় এক শিলাখণ্ড, সব কিছুর মাঝেও অবিচল।
সাইলিং আস্তে করে বাড়ির দরজা খুলল, মৃদু উষ্ণতার পরশে ঘর ভরে উঠল। তার পাঁচ বছরের ছেলে, লিন সিয়াওশিং, উচ্ছ্বসিত হয়ে নিজের জ্যোতির্বিদ্যার দূরবীন নিয়ে খেলছে, তার মনোযোগী চেহারা যেন পুরো পৃথিবীটাকে বাদ দিয়ে শুধু তার আর হাতের যন্ত্রের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।
“মা, দেখো!” সিয়াওশিং সাইলিংকে দেখেই আনন্দে ডাক দিল, “আমি একটা দারুণ মজার জিনিস আবিষ্কার করেছি!”
সাইলিং ক্লান্তি গোপন করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে ছেলের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। “বাবু, আবার কী নতুন কিছু খুঁজে পেয়েছ?”
সিয়াওশিংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে দূরবীনের দিকে ইশারা করে বলল, “মা, ওই জি পরিবারের টাওয়ারের ছাদে দেখো, একটা বিশাল স্বচ্ছ পাত্র আছে, তার ভেতরে তোমার মতো দেখতে একজন মহিলা ঘুমাচ্ছে!”
সাইলিং চমকে উঠল। সে ছেলের দেখানো দিকে তাকাল, দূরবীনের চোখে স্পষ্ট দেখতে পেল জি পরিবারের টাওয়ারের ছাদে এক বিশাল ক্লোন ক্যাপসুলে এক নারী গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, যার মুখাবয়ব তার নিজের সঙ্গে অবিকল মিলে যায়।
“এটা কীভাবে সম্ভব…” সাইলিং ফিসফিস করে বলল, এক অজানা আতঙ্ক তাকে গ্রাস করল। তার জীবন বরাবরই রহস্যে ঘেরা; হাসপাতালেই সে জ্ঞান ফিরে পায়, নিজের নাম ছাড়া অতীত জীবনের আর কিছুই মনে নেই। এখন, সিয়াওশিংয়ের এই আবিষ্কার যেন তার শান্ত জীবনকে তছনছ করে দিল।
“মা, ও কে? তোমার মতো দেখতে কেন?” কৌতূহলী সিয়াওশিং প্রশ্ন করল।
সাইলিং মাথা নাড়ল, “মাও জানে না, বাবু। এই ব্যাপারটা আপাতত কাউকে বলো না, ঠিক আছে?”
সিয়াওশিং বোঝার মতো করে মাথা ঝাঁকাল, “ঠিক আছে, মা, আমি গোপন রাখব।”
তারা জানত না, ঠিক সেই মুহূর্তে, জি পরিবারের টাওয়ারের নজরদারি কক্ষে একজোড়া তীক্ষ্ণ চোখ সবকিছু লক্ষ্য করছে। জি বাই, জি পরিবারের উত্তরাধিকারী, কপাল কুঁচকে, ছন্দময় আঙুলে টেবিল চাপড়াতে চাপড়াতে, সতর্ক দৃষ্টিতে স্ক্রিনে তাকিয়ে আছে।
“দেখছি, ঘটনা মোড় নিতে শুরু করেছে,” জি বাই নিচু স্বরে বলল, “লিন সাইলিং আর ওই শিশুর প্রতিটি পদক্ষেপে নজর রাখো।”
সাইলিং সারারাত ঘুমাতে পারল না, তার মনের মধ্যে সেই অজানা নারীর মুখাবয়ব ভেসে উঠতে লাগল। সে জানালার ধারে গিয়ে দাঁড়াল, চাঁদের আলো তার গায়ে পড়ে রূপালি আবরণে ঢেকে দিল। নিজের সঙ্গী সোনালি পকেট ঘড়ি ছুঁয়ে, সেটি খুলে দেখল—হলোগ্রাফিক বার্তা: “সাইলিংয়ের জন্য—জি বাই।” কিন্তু সে এখনো জানে না, এই জি বাই কে, তার সঙ্গে নিজের কী সম্পর্ক।
পরদিন, সাইলিং প্রতিদিনের মতো জি পরিবারের হাসপাতালে কাজে গেল। হাসপাতালজুড়ে ব্যস্ততা, প্রতিটি পদক্ষেপে শৃঙ্খলা। সে appena রোগীর ঘরে ঢুকেছে, তখনই সহকর্মীদের ফিসফাস শুনল।
“শুনেছিস? জি পরিবার নাকি কোনো গোপন প্রকল্প চালাচ্ছে।”
“হ্যাঁ, শুনেছি, নাকি ক্লোন প্রযুক্তি নিয়ে কিছু!”
সাইলিংয়ের ভেতর কেঁপে উঠল, সে ভাবলেশহীনভাবে কাছাকাছি গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কি গোপন প্রকল্প বলছো?”
সহকর্মী তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “বিশদ জানি না, শুনেছি ছাদের ল্যাবে হচ্ছে, সেখানে পাহারা কড়া, সাধারণ কেউ ঢুকতে পারে না।”
সাইলিংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, সে সিয়াওশিংয়ের দেখা ক্লোন ক্যাপসুলের কথা ভাবল—সবকিছু কি এই প্রকল্পের সঙ্গে জড়িত?
ঠিক তখনই পরিচিত এক ছায়া করিডরে দেখা দিল। জি বাই, অভিজাত পোশাকে, দৃঢ় অথচ স্বচ্ছন্দ পদচারণায়, স্বাভাবিক আভিজাত্য ছড়িয়ে হাঁটছে। তার নজর ভিড়ের মধ্যে ঘুরছে; সাইলিংকে দেখে তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য স্থির হলো।
সাইলিংও জি বাইকে দেখল, তার বুক ঢেঁকে এল। জি বাই এগিয়ে এসে গভীর দৃষ্টিতে তাকে দেখল, যেন তার অন্তরটা ছেদ করে দেখতে চায়।
“তুমি কি লিন সাইলিং?” জি বাইয়ের কণ্ঠ ভারী, আকর্ষণীয়।
সাইলিং মাথা ঝাঁকাল, “জি স্যার, হ্যাঁ।”
জি বাই তাকে ওপর নিচে দেখে বলল, “শুনেছি তুমি হাসপাতালে খুব মনোযোগীভাবে কাজ করো।”
সাইলিং একটু লজ্জায় পড়ে বলল, “ধন্যবাদ, স্যার, এটা তো আমার কর্তব্য।”
জি বাই ঠোঁটের কোণে অদৃশ্য হাসি এনে বলল, “আশা করি এভাবেই চালিয়ে যাবে।” বলেই সে ঘুরে চলে গেল।
সাইলিং তার চলে যাওয়া দেখল, মনে হাজারো প্রশ্ন। কেন হঠাৎ জি বাই তার সঙ্গে কথা বলল, তার সঙ্গে এই প্রকল্পের কোনো যোগসূত্র আছে কি না, বুঝতে পারল না।
কাজ শেষে সাইলিং তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরল। সিয়াওশিং পড়া শেষ করে সোফায় বসে অপেক্ষা করছিল।
“মা, আজ হাসপাতালে কিছু নতুন জানলে?” সিয়াওশিং জানতে চাইল।
সাইলিং হাসপাতালের সেই গোপন প্রকল্পের গুজব জানাল, সিয়াওশিংয়ের চোখে উৎসাহের ঝিলিক।
“মা, অবশ্যই এসব খুঁজে বের করতে হবে, হয়তো তোমার অতীতও খুঁজে পাওয়া যাবে!” সিয়াওশিং বলল।
সাইলিং স্নেহে ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বাবু, ব্যাপারটা খুব বিপজ্জনক, হঠাৎ কিছু করা যাবে না।”
কিন্তু নিয়তি যেন তাদের শান্তি দিতে রাজি নয়। কয়েকদিন পর, জি বাই আবার সাইলিংয়ের জীবনে ফিরে এল। এবার সে হাসপাতাল পরিদর্শনে এসেছে।
সাইলিং ওয়ার্ডে ব্যস্ত, হঠাৎ বাইরে হট্টগোল শুনল। বেরিয়ে দেখে, জি বাই করিডরে দাঁড়িয়ে, মুখ কালো, চোখে ক্ষীপ্ততা।
“কি হয়েছে?” সাইলিং পাশের সহকর্মীকে জিজ্ঞাসা করল।
সহকর্মী হতাশ হয়ে বলল, “এক রোগীর আত্মীয় ঝামেলা করছে, নাকি হাসপাতালের চিকিৎসায় সমস্যা আছে বলছে।”
সাইলিং চিন্তিত হলো, জানে এমন ঝামেলা হলে হাসপাতাল বিপদে পড়বে। একটু ভাবল, তারপর জি বাইয়ের দিকে এগোল।
“জি স্যার, আমাকে ব্যবস্থা নিতে দিন,” সাইলিং বলল।
জি বাই তাকিয়ে বলল, “তুমি কি পারবে?”
সাইলিং আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, “আমি চেষ্টা করব।”
জি বাই একটু ভেবে বলল, “তবে, তোমাকে সুযোগ দিলাম।”
একটু দম নিয়ে, সাইলিং রোগীর আত্মীয়দের কাছে গেল। ধৈর্য ধরে তাদের কথা শুনল, তারপর পেশাদারিত্ব আর কোমলতায় চিকিৎসার ব্যাখ্যা দিল। তার প্রচেষ্টায় আত্মীয়রা শান্ত হয়ে গেল, অবশেষে চিকিৎসা চালিয়ে যেতে রাজি হলো।
জি বাই একপাশে দাঁড়িয়ে সব দেখল, তার চোখে প্রশংসার ঝিলিক। কাজ শেষে সাইলিং তার সামনে আসতেই বলল, “ভাবিনি, তুমি এতটা দক্ষ।”
সাইলিং হেসে বলল, “এটাই আমার কর্তব্য, স্যার।”
এরপর থেকে, জি বাইয়ের দৃষ্টি আরও বেশি পড়ে সাইলিংয়ের ওপর। সে ইচ্ছাকৃতভাবে সাইলিংয়ের সাথে সময় কাটানোর সুযোগ তৈরি করত, আর সাইলিংয়ের মনেও টুপটাপ অনুভূতির ঢেউ জাগতে শুরু করল।
তবুও, শান্তির আবরণে লুকিয়ে এক ঝড় প্রস্তুত হচ্ছিল। জি বাইয়ের সহকারী সাইলিংয়ের কাছে এসে জানাল, জি বাই চায় সাইলিং জি পরিবারের ল্যাবে সাহায্য করুক।
সাইলিং চমকে উঠল; জানে ল্যাব ভরা রহস্য আর বিপদে, কিন্তু জি বাইয়ের অনুরোধ অগ্রাহ্য করার উপায় নেই।
“আমি… জানতে পারি, আমার কাজ কী হবে?”
সহকারী হেসে বলল, “বিশদ ল্যাবে গিয়ে জানবে, স্যার চাচ্ছেন তুমি দ্রুত যাও।”
সাইলিং বাড়ি ফিরে সিয়াওশিংকে জানাল। সিয়াওশিং কপাল কুঁচকে বলল, “মা, ওরা খুব বিপজ্জনক, তুমি যেও না।”
সাইলিং ছেলের মাথায় হাত রেখে বলল, “বাবু, আমিও যেতে চাই না, কিন্তু উপায় নেই। তোমাকে কথা দিচ্ছি, খুব সাবধানে থাকব।”
পরদিন, সাইলিং অস্থির মনে জি পরিবারের ল্যাবে পৌঁছাল। ল্যাবে টাটকা ওষুধের ঝাঁঝালো গন্ধ, আধুনিক যন্ত্রপাতি থেকে ছড়িয়ে পড়া রহস্যময় আলো। জি বাই অপেক্ষা করছিল।
“স্বাগতম, সাইলিং,” জি বাই বলল।
সাইলিং মাথা ঝাঁকাল, “জি স্যার, আমাকে এখানে ডাকার কারণ কী?”
জি বাই এক যন্ত্রের সামনে গিয়ে বলল, “তুমি কিছু পরীক্ষার নথিপত্র প্রস্তুত করতে সাহায্য করো।”
সাইলিং একটু দ্বিধা করে বলল, “ঠিক আছে, স্যার।”
কয়েকদিন সাইলিং ল্যাবে ব্যস্ত রইল। দেখল, প্রকল্পটি বোধহয় ক্লোন প্রযুক্তি নিয়ে, তবে বিস্তারিত বুঝতে পারল না।
এক সন্ধ্যায়, বেশি রাত অবধি কাজ শেষে, নথিপত্র গুছিয়ে বের হতে গিয়ে হঠাৎ এক অদ্ভুত শব্দ শুনল।
সে শব্দের উৎসের দিকে এগোল। গোপন এক কক্ষে ঢুকে দেখল, সেখানে তার মতো দেখতে সেই নারী চুপচাপ শুয়ে আছে, চারপাশে যন্ত্রপাতির মৃদু আলো।
সাইলিং নারীর কাছে এগিয়ে গেল, হাত অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাঁপতে লাগল। নারীর মুখের দিকে তাকিয়ে যেন নিজের ছায়া দেখল। ঠিক তখন, পেছন থেকে পায়ের শব্দ শুনল।
“তুমি এখানে কী করছ?” পেছন থেকে জি বাইয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
সাইলিং ঘুরে দেখল, দরজায় দাঁড়িয়ে আছে জি বাই, চোখে সতর্কতার ছায়া।
“আমি… একটা শব্দ শুনে দেখতে এলাম,” সাইলিং বলল।
জি বাই…