অধ্যায় ১১: তিনটি চাবি

পৃষ্ঠা (১/৩)

জি বাই, ছাই লিং এবং শিয়াও শিং রহস্যময় ব্যক্তির দেওয়া দিকনির্দেশক যন্ত্রটি সঙ্গে নিয়ে, তিনটি চাবির সঙ্গী হয়ে সময়-স্থান মিনারের উদ্দেশে এক দুঃসাধ্য যাত্রায় পা বাড়াল। পথজুড়ে সময় ও স্থানের বিশৃঙ্খলা উত্তাল অন্তঃস্রোতের মতো তাদের অগ্রযাত্রায় বারবার আঘাত হানছিল।

শিয়াও শিং স্মৃতির চাবিটি শক্ত করে ধরে ছিল। তার শিশুসুলভ মুখে ফুটে উঠেছিল দৃঢ়তা। হঠাৎ স্মৃতির চাবিটি কোমল আলো বিচ্ছুরিত করল। সেই আলো সূক্ষ্ম সুতোয় মতো তার শরীরের চারপাশে জড়িয়ে গেল, আর একের পর এক দৃশ্য তার মনের মধ্যে ঝলকে উঠতে লাগল। সেগুলো ছিল অস্পষ্ট কিছু দৃশ্য—প্রাচীন স্থাপনা, রহস্যময় প্রতীক, আর লম্বা পোশাক পরা একদল মানুষ কোনো এক আচার অনুষ্ঠান পালন করছে।

“মা, জি মহাশয়, আমার মনে হচ্ছে আমি কিছু একটা দেখেছি,” উত্তেজিত স্বরে বলল শিয়াও শিং।

ছাই লিং ও জি বাই থেমে গেলেন। তাঁরা উদ্বিগ্ন চোখে শিয়াও শিংয়ের দিকে তাকালেন।

“শিয়াও শিং, ধীরে ধীরে বলো। তুমি কী দেখেছ?” কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল ছাই লিং।

শিয়াও শিং মনের মধ্যে ভেসে ওঠা দৃশ্যগুলো মনে করার চেষ্টা করল। “আমি একটা মিনার দেখেছি। মিনারটির চারপাশে অনেক অদ্ভুত প্রতীক ছিল। আর কিছু মানুষ মিনারের নিচে প্রার্থনা করছিল। মনে হচ্ছিল, তারা সময় ও স্থানের শান্তির জন্য প্রার্থনা করছে।”

ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেলেন জি বাই। “এটাই সম্ভবত সময়-স্থান মিনারের সূত্র। শিয়াও শিং, তুমি কি আর কিছু মনে করতে পারছ?”

শিয়াও শিং চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে স্মরণ করার চেষ্টা করল। “আমি আরও একটা জঙ্গল দেখেছি। জঙ্গলের মধ্যে একটা হ্রদ ছিল। হ্রদের মাঝখানে যেন একটা চিহ্ন ছিল।”

ঠিক তখনই ছাই লিংয়ের হাতে থাকা অনুভূতির চাবিটি মৃদু কেঁপে উঠল এবং উষ্ণ আলো ছড়াতে লাগল। ছাই লিং অনুভব করল, চারপাশে প্রবল আবেগের শক্তি উথালপাথাল করছে। সে সেই শক্তির দিক অনুসরণ করে তাকিয়ে দেখল, কিছু দূরে একটি জঙ্গল রয়েছে।

“জি মহাশয়, অনুভূতির চাবিটি যেন আমাদের ওই জঙ্গলের দিকে পথ দেখাচ্ছে। হয়তো শিয়াও শিংয়ের স্মৃতিতে দেখা জায়গাটিই সেখানে আছে,” বলল ছাই লিং।

তাঁরা জঙ্গলের দিকে এগিয়ে গেলেন। জঙ্গলে প্রবেশ করতেই এক রহস্যময় আবহ তাঁদের আচ্ছন্ন করে ফেলল। জঙ্গলের গাছগুলো ছিল সুউচ্চ ও ঘন। পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো নেমে এসে মাটিতে ছোপ ছোপ আলোর নকশা আঁকছিল।

হঠাৎ জি বাইয়ের হাতে থাকা সাহসের চাবিটি সোনালি আলোয় ঝলমল করে উঠল। তাঁদের সামনে একদল অদ্ভুত প্রাণী এসে উপস্থিত হলো। প্রাণীগুলোর দেহ ছিল বিশাল, চেহারা ছিল ভয়ংকর ও বিকৃত। তাদের চোখে জ্বলছিল হিংস্রতার আগুন। তারা চারদিক থেকে তাঁদের ঘিরে ফেলল।

“সাবধান! এই প্রাণীগুলো বন্ধুভাবাপন্ন নয়,” জোরে চিৎকার করে বললেন জি বাই।

ছাই লিং ও শিয়াও শিং দ্রুত জি বাইয়ের পেছনে এসে দাঁড়াল। হাতে ধরা চাবিগুলো শক্ত করে আঁকড়ে ধরে তাঁরা লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলো।

“মা, আমার একটু ভয় করছে,” কাঁপা কণ্ঠে বলল শিয়াও শিং।

ছাই লিং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ভয় পেয়ো না, শিয়াও শিং। মা আর জি মহাশয় তোমার সঙ্গে আছি। আমরা একসঙ্গে এর মোকাবিলা করব।”

তার নিজের মনেও কিছুটা উৎকণ্ঠা ছিল। কিন্তু শিয়াও শিংয়ের ভীত মুখটি দেখে সে নিজের আতঙ্ক দমন করে শান্ত থাকার চেষ্টা করল।

জি বাই হাতে ধরা অস্ত্রটি ঘুরিয়ে দানবগুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। যুদ্ধের মধ্যে তিনটি চাবির আলো পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে গিয়ে এক প্রবল শক্তিতে রূপ নিল। স্মৃতির চাবি জি বাইকে একসময় শেখা যুদ্ধকৌশলগুলোর কথা মনে করিয়ে দিল। অনুভূতির চাবি তাঁকে ছাই লিং ও শিয়াও শিংয়ের বিশ্বাস এবং সমর্থন অনুভব করতে সাহায্য করল। আর সাহসের চাবি তাঁর অন্তরে ভরে দিল নির্ভীক সাহস।

তিনটি চাবির শক্তির সহায়তায় তাঁরা ধীরে ধীরে যুদ্ধে প্রাধান্য লাভ করলেন। দানবগুলো তাঁদের আক্রমণে একের পর এক পিছু হটতে লাগল। শেষ পর্যন্ত তারা প্রাণভয়ে পালিয়ে গেল।

“হুঁ… অবশেষে ওদের পরাজিত করা গেল,” স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন জি বাই।

তাঁরা জঙ্গলের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চললেন। কিছুক্ষণ পর তাঁরা একটি হ্রদের তীরে এসে পৌঁছালেন। হ্রদের জল ছিল স্বচ্ছ, তলদেশ পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল। হ্রদের মাঝখানে একটি অদ্ভুত চিহ্ন ছিল—শিয়াও শিংয়ের স্মৃতিতে দেখা চিহ্নটির সঙ্গে হুবহু মিলে গেল।

“শিয়াও শিং, তোমার স্মৃতি সত্যিই অসাধারণ। মনে হচ্ছে আমরা সময়-স্থান মিনারের আরও কাছে চলে এসেছি,” বলল ছাই লিং।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তাঁরা যখন হ্রদের মাঝখানের চিহ্নটির কাছে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ হ্রদের জলে একের পর এক ঢেউ উঠতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যেই হ্রদ থেকে এক বিশাল জলদানব উঠে এল। তার দেহ ছিল অপরিসীম বিশাল, শক্ত আঁশে ঢাকা। সে রক্তপিপাসু বিশাল মুখ হা করে তাঁদের দিকে প্রবল জলধারা ছুড়ে দিল।

জি বাই, ছাই লিং ও শিয়াও শিং সেই জলধারার ধাক্কায় কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।

“এই জলদানবটির শক্তি ভীষণ প্রবল। আমাদের অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে,” বললেন জি বাই।

তিনটি চাবি আবারও তীব্র আলো বিচ্ছুরিত করল। তাদের শক্তি পরস্পরের সঙ্গে মিশে একটি প্রতিরোধী ঢাল তৈরি করল, যা জলদানবটির আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।

“আমরা একসঙ্গে ওর দুর্বল জায়গায় আঘাত করব। শিয়াও শিং, তুমি স্মৃতির চাবি দিয়ে ওর দুর্বলতা খুঁজে বের করো। ছাই লিং, তুমি অনুভূতির চাবি দিয়ে ওর আবেগের পরিবর্তন বোঝার চেষ্টা করো। আর আমি সাহসের চাবি নিয়ে আক্রমণ করব,” বললেন জি বাই।

শিয়াও শিং চোখ বন্ধ করে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল। স্মৃতির চাবির সাহায্যে সে দ্রুত জলদানবটির দুর্বল জায়গা খুঁজে পেল—তার চোখ।

অন্যদিকে, অনুভূতির চাবির মাধ্যমে ছাই লিং বুঝতে পারল, জলদানবটির আবেগ ক্রমশ ক্রোধে পরিণত হচ্ছে। এর অর্থ, সে আরও ভয়ংকর আক্রমণ চালাতে চলেছে।

“জি মহাশয়, ও আক্রমণ করতে যাচ্ছে! আমাদের দ্রুত কিছু করতে হবে,” চিৎকার করে বলল ছাই লিং।

জি বাই সাহসের চাবিটি হাতে নিয়ে জলদানবটির দিকে ছুটে গেলেন। তিনি দানবটির আক্রমণ এড়িয়ে উপযুক্ত মুহূর্তের অপেক্ষা করলেন। তারপর সোজা তার চোখের দিকে অস্ত্র চালালেন।

সাহসের চাবির বিপুল শক্তির সহায়তায় আঘাতটি জলদানবটির চোখে গিয়ে বিঁধল। সে যন্ত্রণায় বিকট গর্জন করে উঠল, আর তার বিশাল দেহ প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল।

ছাই লিং ও শিয়াও শিংও যুদ্ধে যোগ দিল। তাঁরা তিনটি চাবির শক্তি ব্যবহার করে অবিরাম জলদানবটির ওপর আঘাত হানতে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত জলদানবটি পরাজিত হয়ে হ্রদের তলদেশে ডুবে গেল।

হ্রদের মাঝখানের চিহ্নটি হঠাৎ তীব্র আলো ছড়াতে শুরু করল। তাঁদের সামনে একটি পথ খুলে গেল। পথটির ভেতর ছড়িয়ে ছিল রহস্যময় এক আবহ, যেন সেটি অন্য কোনো জগতে নিয়ে যায়।

“এটাই সম্ভবত সময়-স্থান মিনারে যাওয়ার পথ। সবাই সাবধান থাকবে, ভেতরে হয়তো আরও বিপদ অপেক্ষা করছে,” বললেন জি বাই।

তাঁরা সেই পথে প্রবেশ করলেন। ভেতরটা ছিল ঘন অন্ধকারে ঢাকা। কেবল তিনটি চাবির আলো সামনের পথটুকু আলোকিত করছিল। হঠাৎ পথটির দেওয়ালে কিছু অদ্ভুত প্রতীক ভেসে উঠল। প্রতীকগুলো বিচিত্র আলোয় জ্বলজ্বল করছিল।

“এই প্রতীকগুলো যেন কোনো বার্তা বহন করছে। শিয়াও শিং, তুমি কি এগুলোর অর্থ উদ্ধার করতে পারবে?” জিজ্ঞেস করলেন জি বাই।

শিয়াও শিং এগিয়ে গিয়ে প্রতীকগুলো মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল। স্মৃতির চাবির সাহায্যে সে ধীরে ধীরে প্রতীকগুলোর অর্থ বুঝতে পারল।

“এগুলো বলছে, এই পথ অতিক্রম করতে হলে মনের পরীক্ষা পাস করতে হবে।”

ঠিক তখনই তাঁদের চোখের সামনে একের পর এক মরীচিকা ভেসে উঠল।

ছাই লিং দেখল, ছোটবেলায় অসুস্থ অবস্থায় শিয়াও শিং যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে। তার হৃদয় উদ্বেগ ও অপরাধবোধে ভরে উঠল।

জি বাই দেখলেন, সময় ও স্থানের পুনরাবর্তনের সংকটে তিনি যেসব প্রিয়জনকে হারিয়েছিলেন। তাঁর অন্তর ব্যথা ও অনুশোচনায় পূর্ণ হয়ে উঠল।

আর শিয়াও শিং দেখল, বিপদের মুখোমুখি হলে সে কীভাবে ভয় পেয়ে পিছিয়ে যায়।

“এই মরীচিকাগুলোর দ্বারা বিভ্রান্ত হয়ো না! এটাই মনের পরীক্ষা। আমাদের একে অপরের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে, নিজেদের অন্তরের ওপরও বিশ্বাস রাখতে হবে,” জোরে বললেন জি বাই।

তাঁরা হাতে ধরা চাবিগুলো শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন এবং অন্তরের ভয় ও যন্ত্রণা জয় করার চেষ্টা করলেন। তিনটি চাবির আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর তাঁদের সামনে ভেসে থাকা মরীচিকাগুলো ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল।

তাঁরা এগিয়ে চললেন এবং অবশেষে সেই পথের বাইরে বেরিয়ে এলেন। তাঁদের সামনে দেখা দিল এক মহিমান্বিত মিনার। মিনারটির গায়ে খোদাই করা ছিল অসংখ্য অদ্ভুত প্রতীক, আর সেখান থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল বিপুল শক্তি।

“এটাই সময়-স্থান মিনার!” উত্তেজিত কণ্ঠে বলল ছাই লিং।

কিন্তু তাঁরা যখন মিনারটির কাছে এগিয়ে গেলেন, তখন দেখতে পেলেন, মিনারটিকে ঘিরে রয়েছে এক শক্তিশালী শক্তিবর্ম। সেই বর্মের ওপর অদ্ভুত আলো ঝলকাচ্ছিল, যেন তা তাঁদের কাছে আসতে নিষেধ করছে।

“এই শক্তিবর্মটি এত শক্তিশালী! আমরা কীভাবে এটি ভেদ করব?” জানতে চাইল শিয়াও শিং।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জি বাই তিনটি চাবির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, তিনটি চাবি একসঙ্গে কাজ করলে তাদের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়।

“আমরা তিনটি চাবির শক্তি একত্রিত করি। দেখি, এতে এই শক্তিবর্ম ভেদ করা যায় কি না।”

তাঁরা তিনটি চাবি পাশাপাশি রাখলেন। চাবিগুলোর আলো পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে গিয়ে একটি বিশাল শক্তিগোলে পরিণত হলো। শক্তিগোলটি শক্তিবর্মের দিকে ছুটে গেল এবং বর্মের শক্তির সঙ্গে প্রচণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

তীব্র কম্পনের পর শক্তিবর্মে একটি ফাটল দেখা দিল। তাঁরা সেই সুযোগে তিনটি চাবির শক্তি আরও বাড়িয়ে দিলেন। ফাটলটি ক্রমশ বিস্তৃত হতে লাগল। অবশেষে শক্তিবর্ম ভেঙে গেল।

তাঁরা সময়-স্থান মিনারের ভেতরে প্রবেশ করলেন। মিনারের অভ্যন্তর ছিল অত্যন্ত প্রশস্ত। মাঝখানে ছিল একটি বিশাল মঞ্চ, আর সেই মঞ্চের ওপর রাখা ছিল রহস্যময় আলো বিচ্ছুরণকারী একটি বস্তু।

“ওটাই সম্ভবত সময়-স্থানের উৎস,” বললেন জি বাই।

তাঁরা যখন সময়-স্থানের উৎসটির কাছে এগোতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ তাঁদের সামনে একটি অবয়ব আবির্ভূত হলো। এই অবয়বটিই ছিল সেই রহস্যময় ব্যক্তি, যে এর আগে তাঁদের দিকনির্দেশক যন্ত্রটি দিয়েছিল।

“অবশেষে তোমরা এসেছ। তবে সময়-স্থানের উৎস নিয়ে যেতে চাইলে এত সহজে তা পারবে না,” শীতল কণ্ঠে বলল রহস্যময় ব্যক্তি।

সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে জি বাই বললেন, “তুমি আসলে কে? আমাদের এখানে নিয়ে এলে কেন? আর এখন সময়-স্থানের উৎস নিয়ে যেতে বাধা দিচ্ছ কেন?”

রহস্যময় ব্যক্তি ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল। “আমি শুধু দেখতে চাই, সময়-স্থানের উৎসের অধিকারী হওয়ার যোগ্যতা তোমাদের আছে কি না। সময়-স্থানের ভারসাম্য বজায় রাখার মূল চাবিকাঠি হলো এই উৎস। এটি ইচ্ছেমতো কারও হাতে তুলে দেওয়া যায় না। তোমরা যদি আমার পরীক্ষা পাস করতে পারো, তবে আমি সময়-স্থানের উৎস তোমাদের হাতে তুলে দেব।”

“কী পরীক্ষা? বলো, আমরা তা গ্রহণ করছি,” দৃঢ় কণ্ঠে বললেন জি বাই।

রহস্যময় ব্যক্তি হাত নাড়তেই চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ বদলে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তাঁরা এসে পৌঁছালেন এক অনুর্বর জগতে। আকাশ ঘন কালো মেঘে ঢাকা, মাটিজুড়ে অসংখ্য ফাটল, আর সর্বত্র বিরাজ করছিল এক মৃত নীরবতা।

“এই জগতে তোমাদের তিনটি চাবির প্রকৃত শক্তি খুঁজে বের করে সেগুলোকে একত্রিত করতে হবে। কেবল তাহলেই তোমরা এই পরীক্ষা পাস করতে পারবে,” বলল রহস্যময় ব্যক্তি।

জি বাই, ছাই লিং ও শিয়াও শিং একে অপরের দিকে তাকাল। তাঁরা জানতেন, এটি আরও কঠিন এক পরীক্ষা হতে চলেছে। কিন্তু পৃথিবীকে রক্ষা করার জন্য তাঁদের পিছিয়ে আসার কোনো কারণ ছিল না।

“চল, শুরু করি,” বললেন জি বাই।

তাঁরা সেই অনুর্বর জগতে চারদিকে ঘুরে তিনটি চাবির প্রকৃত শক্তি খুঁজতে লাগলেন। অনুসন্ধানের পথে তাঁদের নানা ধরনের বাধা ও বিপদের সম্মুখীন হতে হলো। কখনো শক্তিশালী দানব তাঁদের ওপর আক্রমণ করল, কখনো তাঁরা এমন সংকটে পড়লেন যে কীভাবে এগোবেন, তা বুঝে উঠতে পারলেন না।

তবু তাঁরা কখনো হাল ছাড়লেন না। একের পর এক যুদ্ধ ও কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে তাঁরা ধীরে ধীরে তিনটি চাবির প্রকৃত শক্তি উপলব্ধি করতে শুরু করলেন। স্মৃতির চাবি তাঁদের অতীতের অভিজ্ঞতা ও প্রজ্ঞার কথা মনে করিয়ে দিল, অনুভূতির চাবি তাঁদের...