পঞ্চম অধ্যায় : সহঅপরাধী!

        ঝংকার!     ধনুকের তার ছেড়ে যাওয়ার শব্দ কালো রাতের নিস্তব্ধতায় মুহূর্তের জন্য জেগে উঠল, একটানা, নিরবচ্ছিন্ন।     ঘন ঘন তীরগুলো আগুনের তেল মাখানো, চারদিক থেকে পাহাড় দেবতার মন্দিরের দিকে ছুটে এসে পড়ছে; এগুলো উত্তরের রাষ্ট্র ঘোষণার তীর, তীরগুলি细长 এবং উল্টো ফলা যুক্ত, বিশেষভাবে তৈরি বর্ম এবং আত্মরক্ষা ভেদ করার জন্য, এক একটি তীরের মূল্য তিন তোলা রূপা, আর এই মুহূর্তে অসংখ্য তীর; এক মুহূর্তেই এক শতাধিক বর্ম পরা সৈন্যদলকে বেঁধে ফেলার জন্য যথেষ্ট।     কিন্তু পরের মুহূর্তে, এই নিরবচ্ছিন্ন নীল নেকড়ে তীরগুলি আকাশে স্থির হয়ে গেল, যেন শূন্যতা জমে গেছে।     তীরগুলো ছুঁড়ছিল ত্রিশ পাথরের শক্তিশালী ধনুক,凝气境 পর্যায়ের যোদ্ধারা তিন সারিতে দাঁড়িয়ে একটানা ছুঁড়ছিল, তাদের ছোঁড়া নীল নেকড়ে তীর একসঙ্গে তিন স্তরের বর্ম ভেদ করতে পারত; অথচ এখন তীরগুলো বাতাসে জমে গেছে, শুধু শেষে তীরের ফলা কাঁপছে।     তীর ছোঁড়া যোদ্ধাদের মুখ বিবর্ণ হয়ে উঠল।     তবে তারা আরও দ্রুত তীর তুলতে শুরু করল, একটানা ছুঁড়তে লাগল, আকাশে ধনুকের শব্দ গুঞ্জন তুলল।     বিশেষভাবে আত্মরক্ষা ভেদ করার নীল নেকড়ে তীর, পাহাড় দেবতার মন্দিরের এক গজের মধ্যেও ঢুকতে পারল না।     তীর তুলতে তুলতে হঠাৎ তারা শুনতে পেল তীরের ফলা সুর তুলছে, অসংখ্য তীর বাতাসে স্থির হয়ে আছে, তীরের ডগা আরও বেশি কাঁপতে লাগল, শব্দগুলো মধুমাক্ষির ঝাঁকের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, এর মাঝে ধীর পায়ে কেউ হাঁটছে।     একজন শক্তিশালী পুরুষ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, কোঁকড়ানো কালো চুল রাতের বাতাসে নাচছে, জামায় ময়লা লেগে আছে, পিঠ সোজা, হাত-পা মোটা, ভ্রু স্থির, যেন শিকারি বাঘ।     আকাশে স্থির তীরগুলো ধীরে ধীরে পেছনের দিকে মুচড়ে যেতে শুরু করল।     সে হাত তুলল, অনায়াসে সামনে থাকা তীরগুলো সরিয়ে দিল, তীরগুলো মাটিতে পড়ে ধূলায় পরিণত হল।     সামনের যোদ্ধারা হাতে শেষ বিশেষ তীর ধরে আছে।     পিঠে ঘাম জমে গেছে।     সামনে, বারো জন পুরুষ কালো বর্ম পরে আছে, পিঠ সোজা, ডান হাত তলোয়ারের বাঁধে, ঝুলে থাকা তীরের হাতাখানে সূক্ষ্ম মেঘের নকশা, ঘন হত্যার গন্ধ, তাদের নেতা ধীরে বলল, “দা চেনের জেনারেল ইউয়ান ছিয়ান ফেং, অনেক দিন পর দেখা।”     ইউয়ান ছিয়ান ফেংের চোখে উদাসীনতা, “তোমরা ক’জন? শাও উ লিয়াং, ঝাও মান নু কোথায়? তোমরা ক’জন আমার হাতে কতক্ষণ টিকতে পারবে?”     নেতা আত্মবিশ্বাসে বলল, “ইউয়ান জেনারেল অসাধারণ, কিন্তু তোমার 法相大将军-এর হাতে ভেঙে গেছে, তিন মাসের মধ্যে শক্তি ফিরে পাওয়ার উপায় নেই; শুধু শরীর আর অভ্যন্তরীণ শক্তি নিয়ে, আমাদের থেকে কতটা শক্তিশালী?”     ইউয়ান ছিয়ান ফেং ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপ, “কতটা শক্তিশালী? এগিয়ে এসে দেখো না।”     রাতের অভিযানের নেতা বলল, “তোমার ওকে বাঁচাতে যাওয়া উচিত হয়নি।”     “নিজের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ নষ্ট করলে!”     ইউয়ান ছিয়ান ফেং হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ল, “ইউয়ান সেনাপতি রাষ্ট্র রক্ষায় অপবাদে জর্জরিত, বারোটি পবিত্র আদেশে ইউয়ান সেনাপতিকে ফিরিয়ে এনে 法相封了真身, এমন রাষ্ট্রে কোনো ভবিষ্যৎ নেই!”     চারপাশে আবহাওয়া জমে উঠল, সবাই প্রতিপক্ষের শক্তি খুঁজছে, আজ বাতাসে আর্দ্রতা, দু’পক্ষের হত্যার উন্মাদনায় সেটা জমে বৃষ্টি হয়ে ঝরতে লাগল, বর্মে পড়লে ছিটকে জলকণা হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।     

        ছোট ছোট তলোয়ারের শব্দ।     মেঘের নকশা আঁকা রাতের অভিযানের সৈন্যরা একসঙ্গে তলোয়ার বের করল।     তাদের তলোয়ার সরু ও ধারালো, ধীরে ধীরে তলোয়ারের খাপ থেকে বের হচ্ছে, রাতের অন্ধকারে মিশে গেল, চারপাশের আবহাওয়া আরও ঠান্ডা হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে, রাতের সৈন্যরা ঝাঁপিয়ে পড়ল!     গর্জনে বাজের মতো!     তারা ছায়ার মতো ছিটকে গেল, তারপর নিজেদের অবস্থান খুঁজে নিয়ে একে অপরের কৌশল প্রয়োগ করল, বৃষ্টির রাতে আলোকরেখা পড়ছে, ইউয়ান ছিয়ান ফেং হঠাৎ হাসতে হাসতে হাত ঘুরিয়ে দিল, বাতাসে স্থির থাকা তীরগুলো ঘুরে গেল।     অসংখ্য তীর মুহূর্তে সামনে থাকা সৈন্য ও তীরন্দাজের দিকে ছুটে গেল।     আকাশে বিশাল নীল ড্রাগনে পরিণত হল!     “রাতের সৈন্যরা, আমাকে ছোট করে দেখেছ!”     ইউয়ান ছিয়ান ফেং হাসল, হাত ঘুরিয়ে বাতাসে তীরের শব্দ একত্রিত হল, ঝংকারে ড্রাগনের গর্জন তুলল।     এক মুহূর্তেই সামনে থাকা তীরন্দাজদের ভেদ করে রক্ত নিয়ে বেরিয়ে এল, মুহূর্তে রক্তে ভেসে গেল মাটি, রাতের সৈন্যদের তলোয়ার আস্তে, কিন্তু ইউয়ান ছিয়ান ফেংয়ের চামড়া কাটতে পারল না, এই শক্তিশালী পুরুষ ঘুরে দাঁড়াল, এক হাতে রাতের সৈন্যদের মাথা ধরে মন্দিরের দেয়ালে চেপে ধরল, তারপর ঘুরে গিয়ে দেয়ালে রক্তের দাগ রেখে দিল।     এরপর হাত তুলেই সৈন্যকে ছুঁড়ে ফেলল, সে মাটিতে পড়ে গেল।     এদিকে ডান হাতে ইতিমধ্যে রাতের সৈন্যদের কোমরের তলোয়ার ধরে ফেলেছে, অন্যদের আসা তলোয়ার আটকেছে, হাত ঘুরিয়ে তলোয়ারের ধার দিয়ে অন্য সৈন্যের তলোয়ার ফেলে তার অর্ধেক হাত কাটল।     রক্ত ছিটকে গেল।     সে দেহে বিশাল, হাতে কোমরের তলোয়ার নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে পড়ল, এই তলোয়ার মূলত ছোঁড়ার জন্য, কিন্তু সে ভারী কাটার মতো ব্যবহার করল, রাতে খসখসে তলোয়ারের ঝলক উঠল, যেন সিংহের মতো নেকড়ের দলে দাঁড়িয়ে আছে।     法相失去了, তবু ইউয়ান ছিয়ান ফেং এসব সৈন্যদের থেকে শক্তিশালী।     জবাইয়ের মতো, একে একে এসব ঘোড়া ছাড়া সৈন্যদের হত্যা করল; তারা ইউয়ান ছিয়ান ফেং যাতে ঘোড়ার শব্দ না শুনতে পারে, সেই ভয়ে ঘোড়া ফেলে দিয়েছে—ফলে নিজের শক্তিও হারিয়েছে। তারা ইউয়ান ছিয়ান ফেংয়ের বীরত্ব আর তার যুদ্ধক্ষেত্রে অর্জিত রক্তাক্ত খ্যাতি ভুলে গিয়েছিল।     বারো জন রাতের সৈন্য বৃষ্টির রাতে পড়ে গেল।     ইউয়ান ছিয়ান ফেংয়ের শরীরে আরও কিছু ক্ষত, সে হাত তুলে কাটাছেঁড়া কোমরের তলোয়ার ছুঁয়ে বলল, “তলোয়ারটা বেশ দ্রুত, কিন্তু, তলোয়ার আর মানুষ একই, পিঠ নেই, কেবল হত্যার অস্ত্র, নামী অস্ত্র নয়।”     যে সৈন্যের তলোয়ার কেড়ে নিয়েছিল, সে এখনো বেঁচে, মুখ বিকৃত রক্তাক্ত, হামাগুড়ি দিয়ে এগোচ্ছে; ইউয়ান ছিয়ান ফেং তাকে শেষ করতে চাইল, তখন সে হঠাৎ আরেক দুর্বল প্রাণের অস্তিত্ব টের পেল।     বাঘের চোখ তুলে, রাস্তার পাশে ছোট গলিতে কোঁকড়ে থাকা ক্ষীণ ছায়া দেখল।     লি গুয়ান ই।     দুই পক্ষের মনোযোগ একে অপরের দিকে ছিল, এই দুর্বল ছেলেটা অবচেতনে উপেক্ষিত ছিল, এখন যুদ্ধ শেষ হতে চলেছে, লি গুয়ান ই-এর উপস্থিতি আর ঢেকে রাখা যাচ্ছে না, সে আসলে এখানে শিখতে এসেছিল, কিন্তু চেন রাষ্ট্রের আটশো সৈন্যদের রাতের অভিযানের যুদ্ধ আর এই শক্তিশালী পুরুষের লড়াই দেখল।     

        অপরাজিত সৈন্যটি本能, রক্তাক্ত শরীরে গলিতে হামাগুড়ি দিয়ে এল।     আর বৃষ্টির পর্দা ও চাঁদের আলোয়, বিশাল দেহের ইউয়ান ছিয়ান ফেং হাতে তলোয়ার, শরীরে রক্ত ছিটানো, লি গুয়ান ই-এর দিকে তাকাল, মনে প্রথমেই এল—লি গুয়ান ই হয়তো কাউকে নিয়ে এসেছে, তারপর এই ভাবনা ঝেড়ে ফেলল, কিন্তু মনে একটুখানি হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল।     সেনাপতি কখনো দয়া করেন না, তার হাতে অগণিত হত্যা, বীরত্ব আছে, কিন্তু মন নরম নয়।     এখন নিজে রাতের সৈন্যদের জবাই করল, সঙ্গে ইউয়ান সেনাপতির ঘটনা ওই সৈন্য বলে দিল, এই ছেলেটা শুনে ফেলেছে, বড় পরিকল্পনায় বাধা হতে পারে; ইউয়ান ছিয়ান ফেংয়ের চোখ নেমে এল, বৃষ্টির শব্দ বাড়ল, শক্তি আরও ভয়ংকর, সেই সৈন্য হামাগুড়ি দিয়ে লি গুয়ান ই-এর পাশে পৌঁছাল, বড় করে শ্বাস নিচ্ছে।     লি গুয়ান ই বৃষ্টির পর্দায় ইউয়ান ছিয়ান ফেংকে দেখল, সামনে রাতের সৈন্য ও মেঘের নকশা আঁকা পোশাক, চিনতে পারল—এই সৈন্যই দিনের বেলায় অহংকার দেখিয়েছিল, ব্রোঞ্জের পাত্রের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, সে দেখতে পেল চোখে রক্তের আঁচড় দেওয়া অগ্নি-ড্রাগন, বুঝল সে এমন কিছু শুনেছে, এমন কিছু দেখেছে, যা দেখা ঠিক ছিল না, এই শক্তিশালী পুরুষের হত্যার ইচ্ছা উসকে দিয়েছে।     ইউয়ান ছিয়ান ফেং横刀 হাতে বলল, “তুই দেখেছিস, শুনেছিস।”     “আমি সত্যিই ভয়ংকর অপরাধী।”     ছেলেটা মাথা ঝাঁকাল।     ইউয়ান ছিয়ান ফেংয়ের মনে হত্যার ইচ্ছা ধীরে ধীরে বাড়ল, দৃঢ়তা এল।     সামনে থাকা ফ্যাকাসে মুখ, গভীর চোখের ছেলেকে দেখে মনে করল—দুর্বল ছেলে।     রাতের সৈন্য বুঝল লি গুয়ান ই-এর সঙ্গে ইউয়ান ছিয়ান ফেং পরিচিত, যেন শেষ আশ্রয় হিসেবে তার জামা ধরে টানল, জামার নিচে বিষের দাগ দেখা গেল।     রাতের সৈন্যের চোখ সংকুচিত।     এই বিষ!     তারপর সে দেখল, এই দুর্বল ছেলেটা হঠাৎ কোমরে হাত রেখে, পরের মুহূর্তে সবুজ ঝলক উঠল, লি গুয়ান ই দুই হাতে ছোট তলোয়ার তুলে নিচের সৈন্যকে এক ধাক্কায় গলা ভেদ করে দিল, সৈন্যের আত্মরক্ষার শক্তি ছিল না, তলোয়ার সরাসরি গলা ছিদ্র করে দিল।     তারপর হঠাৎ তলোয়ার তুলে আবার হৃদয়ে বসিয়ে দিল।     একটু দেরি করে, লি গুয়ান ই আবার তলোয়ার তুলে ডানদিকে বুকে ঢুকিয়ে শেষ করে দিল।     গরম রক্ত ছিটকে পড়ল, ঠান্ডা বৃষ্টির সঙ্গে মিশে মেঘের নকশা ভিজে গেল, দশ বছর আগের বৃষ্টির রাত যেন এখন মিলিয়ে গেল, ইউয়ান ছিয়ান ফেং থমকে গেল, হত্যা-প্রবণতা ছড়িয়ে গেল, সে দেখল, এই কোমল মুখের ছেলে বড় করে শ্বাস নিচ্ছে, তারপর মাথা তুলে, মুখে রক্ত ছিটিয়ে ফ্যাকাসে হাসি ফুটিয়ে বলল—     “এখন, আমরা দু’জনই অপরাধী।”