চতুর্থ অধ্যায়: ক্ষমতা দখল
শেষ পর্যন্ত, তেমন কোনো অর্জন ছাড়াই, হতাশ মনের শিকারি দলনেতা তাদের গোষ্ঠীর সদস্যদের নিয়ে ফিরে এলেন। পথে আর কোনো ফল তোলা হয়নি, কারণ যে পথে তারা ফিরছিল, সেখানে কোনো ফল ছিল না।
ইয়ুয়ান দং ঘরে ফিরে এসে রান্না শুরু করল। স্পষ্টতই, ইয়ুয়ান দং একজন স্বার্থপর মানুষ, নিজেই রান্না করে খেয়ে নেয়, বাকিদের সঙ্গে ভাগ করে নেয় না।
খাওয়া শেষ করে, সে ঘরে বসে কসরত করতে লাগল। অবশ্যই, এটি কোনো পারিবারিক মার্শাল আর্ট ছিল না, বরং বাজারে পাওয়া সস্তা কায়দা, ছাপাটাও ছিল মোটামুটি, চালচলনে যেন ছত্রাকের ছাপ, অথচ বলা হচ্ছে এটাই শাওলিন কৌশল!
শৈশবে দুঃসাহসিক চরিত্র হওয়ার স্বপ্নে সে এই বইটি কিনেছিল। অনেক বছর ধুলো পড়ে ছিল, অবশেষে কাজে লাগল, ইয়ুয়ান দং তা বের করল।
বইয়ের নির্দেশনা অনুযায়ী হাত-পা, কোমরে কসরত করতে লাগল। বিশেষত, শিকারে গিয়ে বেশিদিন বাঁচার আশায় সে এটাই উপায় ভাবল।
তবে ইয়ুয়ান দং মনে করল, এই নকল কৌশল বেশ কার্যকর, আধুনিক যুগে নয়, এই গোষ্ঠীতে এসে সে বেশ ভালোভাবেই শিখতে পারছে।
কসরতের সময়, তার মনে হচ্ছিল হাতে, পায়ে, কোমরে যেন একটা উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে।
“খেতে এসো!” গোষ্ঠীর সবাই ডাকতে লাগল।
ইয়ুয়ান দং খাওয়ার জায়গায় গিয়ে দেখল, সেখানে কোনো মাংস নেই, শুধু সবজি আর ফল। কিছুটা বিরক্তিই প্রকাশ পেল তার মুখে।
সবাইয়ের হাসিটাও ম্লান, যেন কষ্ট করে হাসছে।
হঠাৎ,
ইয়ুয়ান দং লাইটারটা তুলে ধরল, আগুন জ্বালাল।
এবার, তার দেখানো দরকার পড়ল না, গোষ্ঠীর কয়েকজন হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে শুরু করল।
“আগুনের দেবতা! আগুনের দেবতা!” সবাই চিৎকার করতে লাগল।
ইয়ুয়ান দং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আগুনের দেবতার আদেশ, রাতের খাবার শুরুর আগে অবশ্যই প্রার্থনা করতে হবে।”
এরপর এক অদ্ভুত নৃত্য পরিবেশন করল।
পাশের কাঠের গাদায় আবার আগুন ধরিয়ে দিল, জ্বলন্ত আগুন দেখে সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
ইয়ুয়ান দং যখন আবার লাইটারটা উঁচিয়ে ধরল, তখন সবাই ছড়িয়ে ছিটিয়ে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল।
ইয়ুয়ান দং গম্ভীরভাবে বলল, “দেবতা বলেছেন, খেতে বসার আগে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হবে, কারণ আগুনের দেবতা আগুন দিয়েছেন, আমরা রান্না করা খাবার পাচ্ছি।”
সবাই আবার তাকে প্রণাম করতেই সে বলল, “চলো, খাওয়া শুরু হোক।”
সবাই খুশিমনে মাটির পাত্রে খাবার নিয়ে আগুনের চারপাশে বসে পড়ল।
ইয়ুয়ান দং মুখ বাঁকিয়ে ভাবল, “শুধু সবজি খেয়ে কীভাবে পেট ভরবে? ভাতও নেই।”
“যেন আধুনিক যুগের মতো, দিনে তিনবার খাওয়া হবে!” ভাবলেও মুখে কিছু প্রকাশ করল না, কারণ সে নিজেই গোপনে রান্না করেছে।
সবাইয়ের সঙ্গে হাসিমুখে সে কিছুটা সবজি তুলল, তবে কাঁচা সবজি অন্যদের জন্য রেখে দিল।
আরও একবার আগুনের দেবতার নাচ দেখিয়ে ইয়ুয়ান দং ঘরে ফিরে গোপনে নিজের জন্য রান্না করল।
তৃতীয়বার, আবার আগুনের চারপাশে নাচতে লাগল সে।
নাচ শেষ করে, ইয়ুয়ান দং চোখ বন্ধ করে খানিকটা কেঁপে উঠল, যেন তার ভেতর কোনো দেবতা প্রবেশ করেছে।
সবাই খুব শ্রদ্ধায় তার দিকে তাকিয়ে রইল।
একটু পর, সে হঠাৎ লাইটারটা জ্বালাল।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা সবাই ভয়ে তার দিকে তাকাল।
ইয়ুয়ান দং বলল, “দেবতা বলেছেন, নেতা ‘বানশুই’ প্রতিদিন শিকার করতে পারে না, তাই আমরা মাংস পাই না। আমাকে ‘বানশুই’-এর জায়গায় নেতা হতে হবে।”
“নাহলে, সবাই মরে যাবে।”
সবাই তার কথা শুনে কেউ কেউ মুখ কালো করে ফেলল, বুঝতে পারল সে কী বলতে চায়।
আরও কয়েকজন অবাক হয়ে কিছুই বুঝতে পারল না।
ইয়ুয়ান দং মনে মনে ভাবল, “এরা কেউই প্রতিবাদ করছে না কেন?”
সে ভেবেছিল, সমর্থন বাড়াবে, নিরপেক্ষদের কাছে টানবে, বিরোধীদের চাপে রাখবে।
“কেন কেউ কিছু বলছে না?”
কিছুক্ষণ পরে,
নেতা ‘বানশুই’ বলল, “পবিত্র আগুনের দেবতার আদেশ মেনে চলব।”
সে কথা শেষ করেই ভক্তিভরে মাথা ঠুকল।
বুদ্ধিমান কয়েকজনও বিষয়টা বুঝে নিয়ে আবার মাথা ঠুকল।
“পবিত্র আগুনের দেবতা!”
“দেবতা বলেছেন!”
এ ধরনের কথা বলে সবাই দ্রুত মাথা ঠুকল।
ইয়ুয়ান দং বিস্মিত, “কেউ কোনো আপত্তি করছে না?”
কয়েকজন আবার হাসিমুখে, স্পষ্টতই সমর্থন করছে।
ইয়ুয়ান দং মনে মনে সন্দেহ করল, “এ তো স্বপ্নের মতো! এত সহজে হয়ে গেল?”
সে আরও একবার মনে মনে বলল, “ভাই, দিদি, আমি এখন ক্ষমতা দখল করছি, কারও আপত্তি আছে? থাকলে বলো, কে সমর্থন করবে, কে করবে না?”
“যদি কেউ মনে মনে বিরোধিতা করে, তাহলে?”
সে সন্দেহভরে সবার দিকে তাকাল।
সবাইয়ের মুখে সত্যিকারের ভাব, কোনো ভণ্ডামি নেই।
তাহলে কি এরা সবাই বোকা?
ইয়ুয়ান দং কিছুটা সতর্ক থেকে আবার বলল, “দেবতা বলেছেন, পুরনো নেতা ‘বানশুই’ শিকার ধরতে পারে না, আমাকে তার জায়গায় নেতা হতে হবে।”
কিছুক্ষণ পর,
পুরনো নেতা ‘বানশুই’ ডান হাতে বুক চেপে, বাম হাত মাথার ওপরে তুলে, হাতের তালু ওপরে রেখে মাথা নিচু করে সমর্পণ প্রকাশ করল।
এ দেখে ইয়ুয়ান দং স্বস্তি পেল, সত্যি বিশ্বাস করল।
এটাই ছিল সমর্পণের চিহ্ন, ক্ষমতা দখলের আগে সে এই বিষয়টি জেনে রেখেছিল।
এটি ভান করা যায় না।
ইয়ুয়ান দং ধীরে ধীরে গোষ্ঠীর দিকে তাকাল, দেখল সবাই একই ভঙ্গি করছে, এমনকি পুরোহিতও।
এতে সে একটু চমকে গেল, মনে হল এখানে পুরোহিতের মর্যাদা নেতার চেয়ে বেশি নয়।
ইয়ুয়ান দং ডান হাত বাড়িয়ে, নেতাসহ সবার বাম হাতের তালুতে টোকা দিল, তাদের সমর্থন স্বীকার করল, নেতৃত্ব গ্রহণ করল।
এভাবে সবার হাতে টোকা দিতে দিতে মুখে চাপা হাসি ফুটল, মনে হল এখানে কোনো ষড়যন্ত্র নেই, সবাই একটু বোকা।
নিশ্চয়ই আগুনের দেবতার আদেশ বিশ্বাস করে ফেলেছে।
ইয়ুয়ান দং সবাইকে উঠতে বলল, আগুনের চারপাশে জড়ো হতে বলল, তারপর পুরনো নেতা ‘বানশুই’-এর ছোট ব্রোঞ্জের ছুরি নিয়ে সবার মধ্যে খাবার ভাগ করে দিল।
আসলে, এসব খাবার ইয়ুয়ান দংয়ের তেমন ভালো লাগেনি।
আধসেদ্ধ, লবণ ছাড়া, এক ধরনের গন্ধ।
তবে, খাবার ভাগ করার অধিকার অন্য কাউকে দেওয়া যাবে না।
সবসময় মনে করিয়ে দিতে হবে, সে-ই নেতা।
যখন সে খাবার ভাগ করল, প্রত্যেককে সাধারণের চেয়ে একটু বেশি করে দিল।
এতে সবার মুখে খুশির ঝিলিক ফুটে উঠল।
বিশেষভাবে সে পুরনো নেতা ‘বানশুই’-এর দিকে তাকাল, দেখল তাকে অন্যদের সমান খাবার দেওয়া হয়েছে।
তার মুখে অখুশি ভাব ফুটে উঠল, তবে কিছু বলল না।
এতে ইয়ুয়ান দং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
পুরোহিতকেও আগের মতোই বড় অংশ দিল।
নিজেকেও বড় অংশ দিল, তবে পুরোহিতের অর্ধেক।
বাস্তবেই, সবজিও আর বেশি নেই।
“পরেরবার নিজের জন্যও সমান অংশ রাখতে হবে,” মনে মনে ভাবল সে।
একটু আধসেদ্ধ সবজি মুখে দিয়েই বুঝল, এগুলো শিশু ও নারীদের জন্য দিয়ে দেওয়াই ভালো।
এখন সময় এসেছে রান্নার পদ্ধতি বদলানোর, এইভাবে খাওয়া সত্যি আর সহ্য হচ্ছে না।
ঘরে ফিরে, আবার একবার কসরত করল, তারপর রান্না করল।
বাকি চাল-সবজি আর কয়েকবার খেলেই শেষ।
এ নিয়ে তার মুখে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।
ইয়ুয়ান দং ভাবল, আগামীকাল সে গোষ্ঠীর সবাইকে নিয়ে পশুপথের কাছে গিয়ে ফাঁদ খোঁড়াবে।
শিকার ধরার ফাঁদ তৈরির জ্ঞান তার খুব বেশি নেই, তাই আপাতত ভালো রান্না শিখে নেওয়াই শ্রেয়।