পঞ্চম অধ্যায় শুধু ভালো করে একবেলা খেতে চাই
ঘুমের ঘোরে, য়ুয়ান দংকে কেউ জাগিয়ে তুলল, আর তাকে জাগাল ‘বানশুই’। আহ, দুর্ভাগ্য, য়ুয়ান দং জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখে আকাশ তখনও অন্ধকার, স্বাভাবিকভাবে জেগে ওঠার মতো সময় হয়নি।
“বানশুই, এবার অর্ধেক লোককে কুদাল নিয়ে যেতে বলো। বাকিরা বর্শা নিয়ে যাবে।” য়ুয়ান দং নির্দেশ দিল।
বানশুই কিছুটা দ্বিধান্বিত হলেও প্রশ্ন না করে রাজি হয়ে গেল। য়ুয়ান দং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবল। অন্যান্য সদস্যরাও নিরবে বর্শা বদলে কুদাল হাতে নিল, যেন কিছুই বুঝতে পারছে না, য়ুয়ান দং তাদের যতটুকু করতে বলল, ততটুকুই করল।
যাত্রা শুরু হল।
য়ুয়ান দং বানশুইকে বলল, সে যেন শিকারি দলকে নিয়ে জন্তুদের চেনা পথে যায়। সেই পথে মাটি তুলে অন্য পাশে ফেলতে বলল, তারপর বড় গর্ত খুঁড়ে, মোটা ডাল ও ঘাস বিছিয়ে ফাঁদ তৈরি করতে বলল।
দুঃখের বিষয়, কুঠার না থাকায় গর্তে ধারালো কিছু বসানো গেল না, যা দিয়ে জানোয়ার গর্ত থেকে উঠে যেতে পারত না। তাই বাধ্য হয়ে য়ুয়ান দং শিকারিদের দিয়ে অতিরিক্ত গভীর গর্ত খুঁড়াল।
কাজের গতি অত্যন্ত কম!
য়ুয়ান দং দেখল, শিকারিরা বিশাল দুটো পাথরকে কুদাল হিসেবে ব্যবহার করছে, শক্তি যেন অমূল্য, কিন্তু তুলনায় খুব কম মাটি উঠছে। কারণ এই কুদালটা আদতে সমতল নয়।
য়ুয়ান দং পাশে থেকে নির্দেশনা দিলে শিকারি দল কিছুটা নকল করতে পারল।
শেষে তারা দুটি গর্ত খুঁড়ল। ঘাস, কাদামাটি বিছিয়ে যতটা সম্ভব আগের মতোই ঢেকে দিল।
য়ুয়ান দং সবাইকে বুঝিয়ে দিল, এই ফাঁদের ফল জানা যাবে আগামীকাল।
সবাইকে বোঝাতে গিয়ে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
ফিরতির পথে, সবাই একেবারে খালি হাতে নয়, বরং ফলমূল ও শাকসবজি নিয়ে ফিরল।
এতে গোটা গোত্র বেশ খুশি হল।
তবুও, এসব য়ুয়ান দংয়ের মনে বিশেষ প্রভাব রাখল না; সে চেয়েছিল একবেলা গরম, পরিষ্কার খাবার খেতে।
‘বানশুই’কে সে বলল, তাকে গাছের শুকনো ডাল জোগাড় করতে হবে, যাতে পরে শিকারের মাংস প্রসেসিং করা যায়।
বানশুই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
য়ুয়ান দং বাকি দল নিয়ে গেল কাদামাটি সংগ্রহে, আগেই সে মাটির হাঁড়ি বানানোর জন্য মাটি দেখে রেখেছিল।
তাড়াতাড়ি তারা অনেকটা মসৃণ কাদা খুঁড়ে নিল।
এ সময়, সোজাসাপটা স্বভাবের একজন শিকারি সদস্য য়ুয়ান দংকে জিজ্ঞেস করল, সে কী করছে।
য়ুয়ান দং কৌশলে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
একটি হাঁড়ি বানিয়ে ভাত রাঁধার কাজ সে নিজেই করল, গোত্রের কেউ সাহায্য করল না, তাদের দেখালেও তারা কিছুই বুঝল না।
হাঁড়িটি সহজে ফেটে না যায়, তাই সেটি একটু মোটা করে বানাল এবং কিছুটা শুকাতে দিল।
সন্ধ্যায় সে সাবধানে হাঁড়িটি কাঠের পাটাতনে রাখল, চারপাশে অনেক শুকনো কাঠ।
“আ দং, তুমি এটা কী করছ?” ‘লু’ অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, হাঁড়ির অমসৃণ দেয়াল আর অসমান পুরুতা দেখে।
“তুমি বুঝতে পারছ না?” য়ুয়ান দং পাল্টা প্রশ্ন করল।
“না।” লু-র মনে সত্যিই কিছুই নেই, একদম সরল।
“বুঝতে না পারা স্বাভাবিক। আগুনটা দেখো, নিভতে দিও না।” য়ুয়ান দং মাথা নাড়ল, ভাবল গোত্রটা কত পিছিয়ে, মাটির পাত্র বানানোও জানে না।
‘লু’ জোরে মাথা নাড়ল।
আহা, লবণ নেই, কী করব? খাবারে সে অন্য কিছু নিয়ে ভাবল না, সবচেয়ে বেশি ভাবল লবণ নিয়ে।
লবণ ছাড়া কাজের শক্তি নেই।
ভাগ্য ভালো, তার ঘরে কিছু লবণের থলে ছিল, তাই সে নিজেই খাবে।
“শোনো, এবার থেকে আমাকে আর আ দং বলবে না, বলবে য়ুয়ান জি, মনে রেখো?” হঠাৎ য়ুয়ান দং বলল।
“এটা কেন?” ‘লু’ অবাক হয়ে গেল।
য়ুয়ান দং বারবার জোর দিয়ে বলল এবং বারবার সতর্ক করল।
‘লু’ অমনোযোগীভাবে মাথা নাড়ল, তাতে সে কিছুটা মনে রাখছে, কিন্তু সে মনে রাখবে কিনা, সে আশা করল না।
রাতের খাবারে, আবারও য়ুয়ান দং মাংস ভাগ করল; এবার তার তত্ত্বাবধানে, মাংসের অন্ত্র ধুয়ে পরিচ্ছন্ন করা হল, তারপর আবার মাংসের মধ্যে ভরা হল।
মাংসের চামড়ার লোম জল দিয়ে ছেঁচে কিছুটাই পরিষ্কার করা হল।
তবু, পুরোপুরি রান্না করা হল না, কারণ পুরো মাংসটা একসাথে রান্না, ছুরি না থাকায় কাটা গেল না।
গোত্রের একমাত্র তামার ছুরি কিছুটা ভোঁতা আর ভাঙা ছিল।
দেখা গেল, গোত্রের কেউ ছুরি শানাতে জানে না, এতে য়ুয়ান দং নিজের আরেকটা কৌশল শেখার জন্য গর্বিত হল।
ভাবল, সে তো নেতা হয়ে গেছে, কার জন্য এত কিছু শিখছে? অপচয়।
হতাশ য়ুয়ান দং একা ছুরি শানাতে গেল।
এবার ছুরি বেশ সহজেই কাটল।
মাংস কাটতে কাটতে, ছুরি শানানোর সময় কত সহজে শানানো যায় ভেবে সে বিস্মিত হল।
হেসে ফেলল, ভাবল, এই ছোট ছুরি কি দ্রুতই ফুরিয়ে যাবে?
মাংস কাটতে কাটতে যখন নিজের পালা এল, সে যাজকের চেয়ে একটু ছোট মাংসের টুকরো নিল।
আগেরবারের চেয়ে একটু বড় টুকরো।
কালো চামড়া আর অন্ত্রের অংশ আলাদা করল, মাঝের অপরিষ্কার অংশ পাতলা করে কেটে নিল।
নিজের শুকনো করা ডাল নিয়ে আগুনে চড়াল।
গোত্রের সবাই যখন তাকে বারবিকিউ করতে দেখল, কেউ কিছু ভাবল না, তারাও মজা করে মাংস আর শাকসবজি খেল।
য়ুয়ান দং মাথা নাড়ল, ভাবল, গোত্রের লোকজন সারাদিন মাংস খায়, এত মাংস কোথায়?
সংগ্রহ করা মাংস সে বের করে খেতে দিল, এতে নতুন নেতার প্রতি সবার ভালোবাসা বেড়ে গেল।
কিন্তু আগামীকাল কী খাবে, তা সে আগেই বুঝে নিয়েছিল।
ভালো, খুব কাঁচা গন্ধ নেই।
য়ুয়ান দং মাংসের কাটাগুলো ঘুরিয়ে রাঁধছিল, একটু গন্ধ ছড়াল।
তবে, যথেষ্ট সুগন্ধি নয়।
আরো একটা হালকা সুগন্ধ এল, যা সে কেবল মাংস ভালোভাবে রান্নার পরই বুঝতে পারল।
হ্যাঁ, চিবাতে মজা লাগছে!
য়ুয়ান দং মাংসের টুকরো মুখে নিয়ে গরম থাকতে থাকতে খেতে শুরু করল।
ভালো!
হঠাৎ করে সে গলধঃকরণে এক ধরনের গরম স্রোত অনুভব করল, মন প্রাণে চাঙা হয়ে উঠল!
এটা কি শক্তি বাড়ায়?
য়ুয়ান দংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দ্রুত আরেক কামড় নিল।
প্রকৃতই, গরম স্রোত পাকস্থলী পর্যন্ত পৌঁছাল।
দারুণ খাবার!
য়ুয়ান দং আরো উৎসাহ নিয়ে বারবিকিউ করতে লাগল, এমনকি পোড়া চামড়া আর দুগ্ধের স্বাদযুক্ত অন্ত্রও কাউকে দিতে চাইল না।
মনে মনে গাল দিল সেই আদিম গোত্রবাসীদের, যারা এত মূল্যবান খাবার নষ্ট করত।
কতবার মনস্থির করেও সে তা খেতে পারল না, শেষ পর্যন্ত চামড়া আর অন্ত্র শিশু ও নারীদের দিয়ে দিল।
“মু ই, হাঁড়ির কী অবস্থা? ফাটল ধরেছে?” খাওয়া শেষে য়ুয়ান দং হাঁড়ি পোড়ানোর আগুনের ধারে গেল।
“নেতা, আপনি কী বলছেন?” ‘মু ই’ নেতার ইশারা বুঝে উঠতে পারল না।
“আমি জিজ্ঞেস করছি, হাঁড়ি ফেটেছে কি না?” য়ুয়ান দং জোরে বলল।
‘মু ই’ কিছু বলল না।
য়ুয়ান দং আবার বলল, “এটা, ফেটেছে?”
মনে মনে ভাবল, এবার তো সহজ ভাষা হল, বুঝতে পারার কথা।
‘মু ই’ হঠাৎ বুঝে গেল, সে য়ুয়ান দংয়ের হাত ধরে বড় হাঁড়ির স্পষ্ট ফাটল দেখাল।
দেখে য়ুয়ান দংয়ের মনটা ধক করে উঠল, সামনে গিয়ে দেখল, ভাগ্য ভালো, ফাটল থাকলেও ছিদ্র হয়নি, কাজ চলবে, মু ই-কে আগুন দেখার তাগিদ দিল।
‘মু ই’ জোরে মাথা নাড়ল, য়ুয়ান দং নিজে ঘরে ফিরে গেল।
বিশ্রামের আগে, স্বভাবগতভাবেই কিছু কসরত করল।
হঠাৎ, নাভির নিচে এক গরম স্রোত ঊর্ধ্বমুখে ছুটে এল, য়ুয়ান দং চমকে উঠল।