বাহান্নতম অধ্যায়: যুবতী নারীকে ক্ষমা করা
এরপর, অরিন্দম আর কিছু বলার উপায় না দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আচ্ছা,既然এমনই হলো, চল তোমার বাড়িতে গিয়ে দেহ সরাতে সাহায্য করি।”
অয়ন দেখল অরিন্দম এতটা বিপাকে পড়েছে, তার মনে হল ছেলেটার প্রতি অন্যায় হয়ে যাচ্ছে। অপরাধবোধে চোখ নামিয়ে কিছু একটা বলতে চাইছিল, কিন্তু মুখ ফুটে কিছুই বের হল না।
“বাবু, আপনারা কি মালপত্র সঙ্গে নিচ্ছেন না?”—জিজ্ঞাসা করল সেই তরুণী, যেন মনে করিয়ে দিতে চায়, তাদের ভালো হবে যদি মালপত্র নিয়ে যায়।
কিন্তু অরিন্দম হয়তো বুঝতে পারল না, অথবা বুঝেও না বোঝার ভান করল, সরাসরি জানিয়ে দিল, কোনো মালপত্র নেই।
তরুণী আর কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু অরিন্দম ও অয়নকে নিয়ে বড় উঠোনের দিকে এগিয়ে গেল।
বড় উঠোনে ঢুকতেই অরিন্দম আর অয়ন দেখল, তাদের পথ আটকে দেওয়া হয়েছে।
ছয়জন ঘাপটি মেরে থাকা লোক তাদের ঘিরে ধরল, সবার হাতে ঝকঝকে পিতলের ছুরি। অয়ন তখনই বুঝে গেল, তারা প্রতারিত হয়েছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে ছোট ছোট দাঁত বের করে চিৎকার করল, “তাই তো, তুমি আমাদের ঠকিয়েছ, তুমি এক নম্বর প্রতারক।”
“হা হা হা, আমাদের বীর সংঘকে এতটা অবমূল্যায়ন, আজকে তোমরা দু’জনই অপহৃত হলে!”—বড় ভাইয়ের মতো দেখতে নেতা হেসে উঠল।
“অরিন্দম দাদা, ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।” অয়ন বুক চিতিয়ে অরিন্দমের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
“তাই তো, তুমি আমাকেও প্রতারিত করলে।” অয়ন দেখল সেই তরুণী নেতার সামনে দাঁড়িয়েছে, তখন আর বুঝতে বাকি রইল না, সে প্রতারিত হয়েছে।
“চল।” অরিন্দম অয়নের হাত ধরে সেখান থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু চারপাশের গুন্ডারা লাঠি নিয়ে তাদের ঘিরে ধরল। অরিন্দম এক লাথিতে এক জনকে দূরে সরিয়ে দিল।
ক্ষণের মধ্যেই, অয়নের চিৎকারের মাঝে অরিন্দম তিনজনকে মাটিতে ফেলে দিল, রক্ত বমি করে তারা অচেতন হয়ে পড়ল।
বাকি তিনজন ইতস্তত করতে লাগল, সামনে এগোতে সাহস পেল না।
নেতা দেখল তার তিনজন সঙ্গী পড়ে গেছে, কেউ কেউ গুরুতর জখম, তখন সে চিৎকার করল, “আহাউ! একবিং! ন’জন!…”
তার বুকটা হাহাকার করে উঠল, সব তো নিজের ভাইয়ের মতো—একসঙ্গে মদ খেয়েছে, তাস খেলেছে, আশপাশের মহিলাদের নিয়ে হাসিঠাট্টাও করেছে, আজ তারা মাটিতে পড়ে ছটফট করছে।
সেই পুরোনো ভালোবাসার দিনগুলোর কথা মনে পড়ল, আর এখন তাদের এই অবস্থা দেখে চোখে জল চলে এল, আর অরিন্দম আর অয়নের দিকে তাকিয়ে তার ভেতর ঘৃণার আগুন জ্বলল।
“ওদের মেরে ফেল, ভাইদের বদলা নাও!”—নেতার কণ্ঠ রুক্ষ হয়ে উঠল, ছুরি উঁচিয়ে তিনজনকে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বদলা নাও!”—গুন্ডারা চিৎকার করল।
…কিন্তু তাদের মধ্যে একজন দ্বিধায় পড়ে গেল, ভয় তার চোখে মুখে স্পষ্ট।
“এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছিস কেন? ছুরি তুল!” নেতা এক ধাক্কায় তাকে উসকে দিল।
তিনজন তখন ছুরি হাতে অগ্নিমূর্তি হয়ে অরিন্দমের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অরিন্দম তাদের ভাই-ভ্রাতৃত্ব দেখে হেসে উঠল, কিন্তু তার হাসির মধ্যে ছিল একরকম ঠাণ্ডা তাচ্ছিল্য।
সে পা ও হাত চালিয়ে সবাইকে গুরুতর আহত করল।
তার আঘাত ছিল নিখুঁত আর নির্মম।
“আঃ!”
“মরে যাচ্ছি!”
“খুন হয়েছে! খুন হয়েছে!”
ছয়জন গুন্ডা আর তাদের নেতা সবাই মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল, কারও মুখে রক্ত, কেউ কেউ তবু বেঁচে।
নেতা দেখল, অরিন্দম তার দিকে এগিয়ে আসছে, বুঝতে পারল এবার তার শেষ, কাঁদতে কাঁদতে, কাকুতি-মিনতি করে বলল, “বড় ভাই, দয়া করো, আমাকে মেরো না, দয়া করো, ভগবানের জন্য ছেড়ে দাও।”
বাঁচার আকুতিতে সে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, চোখে জল, নাক দিয়ে স্রোত, ভয়েতে কাঁপছে।
অয়নও দেখল তাদের সবাই কাকুতি-মিনতি করছে, তার মন গলে গেল, সে বলল, “অরিন্দম দাদা, এরা তো可怜, ওদের ছেড়ে দাও।”
“না, তা হবে না।” অরিন্দম বিন্দুমাত্র ভাবেনি, নেতার দিকে তাকিয়ে বলল, “মানুষ হিসেবে ন্যায্যতা থাকতে হয়—তোমরা আমাদের মারতে পারো, আমরা তোমাদের মারতে পারি, এতে তো অন্যায় কিছু নেই, তাই না?”
নেতা প্রথমে মাথা নাড়িয়ে সম্মতি দিল, তারপর ঝাঁকিয়ে মাথা নাড়ল।
“না, তা ঠিক নয়, তোমরা আমাদের মারতে পারো, আমরা তোমাদের মারতে পারি না, এটা তো একদমই ন্যায্য নয়।” অরিন্দম নেতার মাথা নাড়ানো দেখেও পাত্তা দিল না, নিজের মতো বলেই চলল।
অরিন্দম হাত বাড়াতে যাচ্ছিল।
কিন্তু হঠাৎ সেই নেতা যেন বুদ্ধি খাটিয়ে বলল, “তোমরা চাইলে আমাদের ছেড়ে দিতেই পারো, হ্যাঁ, পারো তো…”
“না, আমরা তোমাদের ছেড়ে দেব না।” অরিন্দম ওর কথা শেষ হবার আগেই বাধা দিয়ে দিল।
তারপর এক লাথিতে নেতাকে ছিটকে ফেলে দিল, সে গিয়ে কিছু একটা ভেঙে পড়ল।
মৃত্যুর ঠিক আগে নেতা হতবাক হয়ে বলল, “কেন… কেনো?”
“যেহেতু আমাদের হাতে নির্বাচন, আমরা তো বেছে নেব না মারার সুযোগ ছাড়ব, যদি ছেড়ে দিই, তবে সেটা আমাদের ইচ্ছায় নয়, তোমাদের ফাঁদে পা দেওয়া, কিংবা চাপে পড়ে… তাতে আমরা রাজি নই।” অরিন্দম নিজের কথা বলে গেল।
কিন্তু নেতা কিছুই বুঝল না, মুখভরা বিভ্রান্তি আর হতবুদ্ধি নিয়ে চলে গেল।
গুন্ডারাও অরিন্দমের কথার মাথামুণ্ডু কিছুই বুঝল না, কিন্তু বোঝার দরকার নেই—ওর চোখে তো স্পষ্ট, সে খুন করবে।
তারা চিৎকার করতে লাগল—
“খুন হয়েছে!”
“চলে পালাও!”
“শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়ব!”
অরিন্দম তখন একে একে সবাইকে পায়ে পিষ্ট করল—কারও গলা ভাঙল, কারও বুক চুরমার, কারও মাথা চূর্ণ হলো।
কয়েক মুহূর্তেই ছয় গুন্ডা ও তাদের নেতা সবাই প্রাণ হারাল।
অরিন্দমের মনে কোনো রেখাপাত হলো না, সে তাকিয়ে দেখল, এক কোণায় দাঁড়িয়ে ভয়ে কাঁপছে সেই তরুণী।
“বড় ভাই, বড় ভাই, আমাকে মারো না।” তরুণী হাঁটু গেড়ে কাকুতি-মিনতি করল।
“অরিন্দম দাদা, ওকেও ছেড়ে দাও, ও তো可怜।” অয়ন মায়ায় পড়ে অনুরোধ করল।
“না, ওকে ছেড়ে দিলে আমাদের খুনের খবর ছড়িয়ে দেবে।” অরিন্দম এক মুহূর্তও না ভেবে জানিয়ে দিল—ওকে ছেড়ে দেবে না।
“বড় ভাই, ভগবানের দোহাই, আমায় ছেড়ে দাও, আমি কথা দিচ্ছি, তোমাদের খবর কোনোদিন ফাঁস করব না।” তরুণী শুনে ভয়ে অবশ হয়ে পড়ল।
অয়ন তখন তরুণীর কথা বিশ্বাস করল, “অরিন্দম দাদা, ও তো কথা দিয়েছে, কিছু বলবে না।”
অরিন্দম দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আচ্ছা,既然এমনই হলো, তাহলে তোমাকে আমরা বন্দি করে রাখব, যতক্ষণ না আমরা শহরের বাইরে যাচ্ছি, ততক্ষণ তোমাকে আমাদের সঙ্গে থাকতে হবে।”
শেষত অরিন্দমের মন গলে গেল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি রাজি।” তরুণী তৎক্ষণাৎ সায় দিল।
“তবে এবার এই সাতটা লাশ মাটিচাপা দাও।” অরিন্দম বলার সঙ্গে সঙ্গে তরুণীকে দিয়ে যন্ত্রপাতি বের করিয়ে সাতটি মৃতদেহ কবর দিল।
“আঃ, বড় ভাই, এখানে আগে থেকেই লাশ চাপা, অন্য পাশে খুঁড়ি চলুন।” তরুণী দেখল, অরিন্দম উঠোনের এক কোণে খুঁড়ছে, আতঙ্কে চিৎকার করল।
“এটা তোমরা আগেরবার কাউকে মেরে পুঁতে রেখেছ, তাই তো?”—অরিন্দম ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল।
তরুণী মুখ নামিয়ে, হাসিমুখে কিছু না বলে চুপ করে রইল।
“তোমরা… তোমরা আগেও কি কাউকে মেরেছ?” অয়ন বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল।
তরুণী কিছুই বলল না, নীরব চোখ নামিয়ে রইল।
অয়ন রাগে ফুঁসতে লাগল, কী করবে বুঝতে পারল না, মারবে নাকি ক্ষমা করবে।
সে মুখ ফিরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, যেন মেয়েটিকে আর সহ্যই হচ্ছে না।
অরিন্দম পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, মৃতদের জন্য কিছুই বলল না।
শেষপর্যন্ত অরিন্দম, অয়ন আর তরুণী উঠোনের এক কোণে কবর দিল সাতটি লাশ।
তৃতীয় দিনে অরিন্দম শহরের ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে গেল, নিশ্চিত হল এখন কেউ খবর দিলেও তাড়া পাবে না, তারপর তরুণীকে মুক্তি দিল, সে যেন নিজে শহরে ফিরে যায়।
অবশ্য, হেঁটে—অরিন্দম ওর জন্য কোনো গাড়ির ব্যবস্থা করল না।