চতুর্দশ অধ্যায়: অবরোধ ভাঙা

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লিন ফেং একটিও শব্দ উচ্চারণ করেননি, কারণ তিনি তার এই প্রতিপক্ষকে একটুও আমল দিচ্ছিলেন না। তিনি কেবল অন্যদের পর্যবেক্ষণ করে যাচ্ছিলেন। তার ডিটেক্টরটি শুরু থেকেই বন্ধ হয়নি; তাকে মোটামুটি জেনে নিতে হতো কোন গ্রুপে কাদের প্রতি নজর রাখা দরকার। মনে মনে তিনি সেই মানুষগুলোর শক্তির হিসাব কষে যাচ্ছিলেন।

সিতু কং সেদিকেই সাঁতরে আসছিলেন, তবে তখনো আরও পঞ্চাশ-ষাট মিটার দূরত্ব বাকি ছিল। ইয়ে কাইয়ের হাতে এক গোছা পশম দেখতে পেয়ে তার ভুরু কুঁকচে গেল এবং তিনি ডেকে উঠলেন।

যেহেতু একমাত্র ঈশ্বরবংশীয়রাই ঝড়-বৃষ্টি নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম, তাই শি চাংলিও ফাং ছিংয়ের পরিচয় সম্পর্কে নিশ্চিত হতে পেরেছিলেন। তবে ফাং ছিং তাকে কিছু না জানিয়ে কেবল শীতল কণ্ঠে বললেন।

যেমন একটু আগে কেউ এই পাবলিক টয়লেটটি দেখে শহরের মানুষের কোনো ভিলা বলে ভুল করেছিল। পাহাড়ের কোলের জলঘেরা এমন মনোরম পর্যটন কেন্দ্রে তৈরি হলে এটি ভিলা ছাড়া আর কী হবে? অথচ কে জানত যে এটি আসলে একটি পায়খানা।

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, আর তার পরেই তাদের দুজনের শরীর থেকে উন্মত্ত লড়াইয়ের স্পৃহা এক মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল।

হ্যাঁ! হ্যাঁ! বর্তমান যুগ শান্তিময়, আমার পক্ষে অলস থাকা ছাড়া উপায় নেই আর এই অলসতার সুযোগ তো স্বয়ং ঈশ্বরই আমাকে দিয়েছেন। তাং ওয়েিজুন মুখে হাসি ফুটিয়ে কিন্তু ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন।

মুয়ুন সিটির বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক চোখের সামনেই রয়েছে। মুয়ুন সিটির সাধারণ মানুষের কাছে ছিং জাতির আক্রমণ হয়তো সর্বনাশের ইঙ্গিতবাহী, তবে লিন ঝেংফেংয়ের কাছে ব্যাপারটি কেবল শুরু হয়েছে মাত্র।

স্বপ্নের মধ্যে হঠাৎ করেই লিন ফেং বাই লিংয়ের দেখা পেলেন। আর সেই সময়ে বাই লিং পাতালের ওয়ান ছিং ঝরনার ধারে বসে মৃদু হেসে বললেন।

লিসিয়াও মেং সবেমাত্র আক্রমণ করতে যাবেন, এমন সময় দেখলেন একটি তীর তার পথ আটকে দাঁড়িয়েছে। আর এই তীরের মালিক আর কেউ নন, স্বয়ং ইয়াং ফান।

হাও ঝি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। ভালোভাবে ভেবে দেখলেন, তুয়ান মুতংয়ের কথাতেও যুক্তি আছে। মানুষ তো আর যাই হোক, সম্মান বা মানসম্মানের জন্যই বেঁচে থাকে, তাই না?

শূয়েন ইউয়ানের টম্বের ষষ্ঠ স্তরে সু ইয়াং নরকের এক পশলা শীতল হাওয়া ধ্বংস করার পর সিস্টেমের নোটিশ শুনতে পেলেন যে, জিউ ওয়েই এবং সম্রাজ্ঞী একসঙ্গে জেগে উঠেছেন।

তিনি তার ভ্রূযুমে চুমু খেলেন, চোখের কোণ ছুঁয়ে গেলেন, কিন্তু আর নিচে নামার সাহস পেলেন না। তার ভয় হচ্ছিল, যদি তিনি আরও বেশি কিছু চেয়ে বসেন, তবে তা মেয়েটিকে আবার ভয় পাইয়ে দিতে পারে। অনেক কষ্টে এই মেয়েটি তার দিকে এক পা এগিয়ে এসেছে, তিনি নিজের লোভের কারণে এতদিনের সমস্ত প্রচেষ্টা নষ্ট করে দিতে পারেন না।

এটি ছিল কোনো অন্যায় কাজ করার অপরাধবোধ। তিনি নিজেও জানতেন না আসলে কী ঘটছে। তিনি এখন যা করছেন তা তো গত জন্মে ওয়াং চৌজির তাঁর প্রতি করা আচরণের সিকিভাগও নয়, তবুও কেন তিনি অপরাধবোধে ভুগছেন? এটি তো তার অনুভূতির মাঝে থাকার কথা নয়।

রেন শুয়ানবিং ওয়াং শুর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাকিয়ে রইলেন সেই স্বচ্ছ ও আন্তরিক চোখের দিকে। চোখ দুটি খুব সুন্দর, সেখানে এক তরুণ যুবকের নির্মলতা রয়েছে, আবার রয়েছে এক পরিপক্ক পুরুষের নির্লিপ্ততা। সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীনতা, স্থিরতা, প্রশান্তি এবং আত্মবিশ্বাস রেন শুয়ানবিংয়ের মনে এক অদ্ভুত স্বস্তির জন্ম দিচ্ছিল।

শরীর ভীষণ দুর্বল, হাত-পা ঠান্ডা। এমনকি গ্রীষ্মকালেও শরীর শীতল থাকে। অনুভূতিটি খুবই অস্বস্তিকর, আর পরীক্ষার ফলাফল হলো শরীর অত্যন্ত দুর্বল।

কিছু হয়নি, আসলে আমি ঢোকার সময় দরজায় টোকা দিইনি তো, তাই ও একটু ভয় পেয়ে গিয়েছিল। আওয়াজ শুনে এগিয়ে আসা ওয়াং চিয়িংকে উদ্দেশ্য করে কো তংহং বিষয়টি ব্যাখ্যা করলেন।

তুমি... ফু জিংই রাগী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু মেয়েটির চোখের গভীরের সেই হিমশীতল চাহনি দেখেই তার গলার স্বর আটকে গেল, আর কোনো কথা বের হলো না।

সু ইউ সবসময় মনে করতেন যে তুয়া চিয়া হাওয়ের এই হাসিটি বড় বেশি চোখে লাগার মতো। তুয়া চিয়া হাও, আমি দুঃখিত। শেষ পর্যন্ত তিনি তার কাছে ক্ষমা চাওয়ার সিদ্ধান্তই নিলেন। দোষ যারই হোক না কেন, তিনি তার কাছে একটি ক্ষমার ঋণী।

এই মুহূর্তে ছিং ফেং লেহতি প্রথম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছেন। লি আনকে হারাতে পারবেন কি না বলা যায় না, তবে অন্তত তার সাথে সমানে সমানে লড়াই করতে পারবেন।

মং ই ঘোড়ার রেইন টেনে থামলেন। দেখলেন, সারা শরীর রক্তে মাখা হওয়া সত্ত্বেও তিনি সটান হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, আঘাতের কারণে সামান্যতম বিচলিত নন।

আসলে অনেক প্রতিভাবান জাদুকরই অন্য কাজে সময় নষ্ট করতে পছন্দ করেন না। তিনি ফিরে গিয়ে কেবল কাউন্সিলের কাছে এইটুকুই আবেদন করবেন যেন স্টিফেনের নিয়মিত দায়িত্বগুলো তাকে লেকচার দেওয়ার কাজেই বরাদ্দ করা হয়।

যদিও ইউই ওরিও জানতেন যে এই এক্সচেঞ্জ স্টুডেন্টের সাথে উহে শিজির সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ, তবুও যেভাবেই হোক না কেন, শিজির এতগুলো পোশাকের কোনো প্রয়োজন ছিল না। উপহার হিসেবে এই পরিমাণ পোশাক সত্যিই স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি।

আর এই সময়ে হান শিন ওয়াং চির কাছ থেকে সেনাদল ব্যবহারের উপযোগী হওয়ার রিপোর্ট পেয়ে গিয়েছেন। তিনি অত্যন্ত যত্নের সাথে তিন হাজার অভিজাত সৈন্য বাছাই করলেন এবং শিয়ান ইয়াং শহরের সেরা অস্ত্র ও বর্ম পরিয়ে দিলেন। এরপর রাতের আঁধারে গোপনে শিয়ান ইয়াং শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন।

সিয়াং হান যখন এখানে এসেছিলেন, তখন তিনি ইতিমধ্যেই একজন চাষী ছিলেন। মানসিক শক্তির কারণে সেই সময় তার মস্তিষ্কও বিশেষ মাত্রায় বিকশিত হয়েছিল।

কিন্তু এটি কেবল উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের প্রথম সিজি ভিডিও, একটু কি বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?

মজি এ কথা শুনে একটু অবাক হয়ে গেলেন। আমি জানি মুখে যা বলছি তা সত্যি নয়, তবে আমার মনে হয় তুমিও যেন ঠিক সেটাই... মজি কথাটি অর্ধেক বলেই থেমে গেলেন, কারণ ইয়ে হুয়াং সেই মুহূর্তে মাথা তুলে নিজের গালটি আবার তার গালে লাগিয়ে দিয়েছিল। আর তার গলা জড়িয়ে থাকা সেই বাহু দুটি আলগা তো হলোই না, বরং শেকলের মতো আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

থাক, যখন শুরুই হয়ে গেছে, তখন আমরাও নেমে পড়ি। বড়জোর কয়েক হাজার পয়েন্ট খরচ হবে মেরামতের জন্য। মার্স তার সতীর্থদের উৎসাহ দিয়ে বললেন।

বুড়ো জাদুকর সন্তুষ্টচিত্তে এই শেষ বন্দির দিকে তাকালেন। একটি মন্ত্র পাঠ করার পরেই লোকটির শরীর পুতুলের মতো শক্ত হয়ে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে পড়ল।

একজন সাধারণ পথচারী হিসেবে যদি বিভিন্ন সংগঠনের মাঝখান থেকে সুযোগ ছিনিয়ে নিতে চান, তবে সামান্য প্রস্তুতি ছাড়া কি তা সম্ভব? ধরা পড়ে গেলেও বা ক্ষতি কী?

সেই কবর চোরদের মনে কিছুটা দ্বিধা ছিল, কিন্তু তাদের দলনেতা অর্থাৎ সেই মধ্যবয়সী মানুষটিকে যখন দুই হাত দিয়ে নিচে ইশারা করতে দেখলেন, তখন তারা তৎক্ষণাৎ বিষয়টি বুঝে গেল।

সে মোবাইলের স্ক্রিনের দিকে একবার তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে ভুরু কুঁচকে ফেলল, যেন খুব কঠিন এবং জরুরি কোনো বিপদে পড়েছে।

এটি ছিল বাবা-মায়ের পক্ষ থেকে দেওয়া উপদেশ। ফু সিটিং সানন্দে তা গ্রহণ করলেন এবং ঠিক সেই মুহূর্তে লু সিয়াওশাওকে তা জানিয়ে দিলেন।

ছিং ছোঁয়া তখন আমতা আমতা করে একটি জবাব দিল, তারপর বাহ্যিক সার্চলাইট জ্বালিয়ে এরেলিয়াদের সাথে সব দিকে আলো ফেলতে ফেলতে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। আলো ফেলার পরিধি ছিল খুবই সীমিত, আর চারপাশটা লাগছিল অদ্ভুত ভুতুড়ে ও ভয়ংকর।

তরুণ মাস্টার। এ সময় রিলিয়ানা অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল এবং ছিং ছোঁয়ার সামনে সামান্য ঝুঁকে প্রণাম করল।

লং ওয়েই হলো সাবেক ঊর্ধ্ব চার সেনাদলের অংশ, যারা অশ্বারোহী বিভাগের অন্তর্ভুক্ত ছিল। পুনর্গঠনের পরেও তারা অশ্বারোহী বাহিনী হিসেবেই রয়ে গেল। দু চংঝিয়াওয়ের অধীনে বেশ কিছু অশ্বারোহী বাহিনী ছিল, তবে তারা সবাই বিভিন্ন সেনাদলের অধীনে বিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিল, কোনো স্বতন্ত্র অশ্বারোহী বাহিনী ছিল না। খ্রিটানরা হেরে পিছু হটলে তাদের ধাওয়া করা খুব একটা সহজ হবে না।

ইন ইয়াং সি মিংয়ের পরিচয়ে ডং ইউয়ে দাফি ছাড়া বাকি সবাইকে তাকে হয় 界主 (জগৎপতি) অথবা ফুফু (ফুফু/মাসিমা) বলে সম্মান জানাতে হতো, যা পাতালের রাজা ও সম্রাজ্ঞীর নামের সাথে মিলিয়ে ডাকা হতো।

দু চুন বাড়িতে খামার পরিচালনা করতে করতে গত কয়েক বছর ধরে নিজের কিছু অভিজ্ঞতা হয়েছে বলে মনে করতেন। ইউ ইয়াউয়ানের কথা শুনে তার মনে লোভ জাগল। জায়গাটি একটু দূরে হলেও সুবিধা হলো যে তা তাং লং টাউনের সাথে সংযুক্ত, আর সবাই তাকে সম্মান করবে। দু চংঝিয়াওয়ের আওতাধীন এলাকার বাইরে গেলে কেউ আর কোনো কথাও বলতে পারবে না।

শুনে দেখি! সং ইয়াংয়ের মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো তিনিও হয়তো কিছু একটা ভেবে পেয়েছেন।