তিরাশি অধ্যায় সিংহাসনে আরোহণ ও অভিষেক মহোৎসব (প্রথম পর্ব)
“হুঁ।” ইউয়ান দং ঠান্ডা গর্জন করল, তার উপস্থিতি এতটাই প্রবল ছিল যে, বিশাল দাড়িওয়ালা পুরুষটির ওপর ভয়ানক চাপ সৃষ্টি হল। এক ঝলক হত্যার ইচ্ছা সরাসরি তার মাথার ওপরে আঘাত করল, যার ফলে দাড়িওয়ালা লোকটির চোয়াল রক্তাক্ত হয়ে গেল।
“প্রাণ দাও, দেবতা, দয়া করো।” লোকটির মাথা হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গেল, বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় সে নিজেকে সামলে নিল। ইউয়ান দং কঠিন গলায় বলল, “চলে যাও।”
চারপাশের সবাই বুঝে গেল, হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়া লোকটির এই দশার পেছনে কার হাত আছে। কৌতূহলী জনতা নানান কথা বলতে শুরু করল, লোকটি লজ্জায় লাল হয়ে হাত মুঠো করল, কিন্তু কিছু বলার সাহস পেল না, লাজুকভাবে সরে গেল।
“দাদা ইউয়ান, তুমি...” ‘আয়ুয়ান’ দেখল ইউয়ান দং কতোটা নির্দয়, তবু বেশি কিছু বলার সাহস পেল না, আধা কথায় থেমে গেল।
“এখনকার লোকজনও সত্যিই এমন, একটু সুযোগ পেলেই মাথায় উঠে বসে। ওর ভালোর জন্যই করেছি, তবুও কৃতজ্ঞতা নেই।” ইউয়ান দং এবার ব্যতিক্রমীভাবে ব্যাখ্যা করল।
“দাদা ইউয়ান, তুমি তো মিথ্যে বলছো, আমি তো দেখেছি তুমি তোমার আত্মিক শক্তি ব্যবহার করেছো।” ‘আয়ুয়ান’ সহজে ধোঁকা খায় না, সে সবার সামনে বলেই ফেলল।
ইয়ুয়ান দং কপাল কুঁচকে চিন্তা করল, এ ‘আয়ুয়ান’ আসলে কোন পক্ষের?
ইউয়ান দং আর কিছু বলল না, নির্ভাবনায় আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে চারপাশের সাধকদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, কিন্তু দেখল কেউই উচ্চমানের সাধক নয়, সবাই নিম্ন স্তরের।
ইউয়ান দং ভীষণ হতাশ হল, আর খোঁজার চেষ্টা করল না, চুপচাপ সিংহাসন গ্রহণ অনুষ্ঠানের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
“ডং, ডং, ডং, ডং, ডং, ডং, ডং, ডং, ডং।”
হঠাৎ আকাশে নয় বার ভারী শব্দ বাজল, আর নির্মল আকাশে ভেসে উঠল সোনালী মেঘ, যেন শুভ পশু বা দেবতাদের আবির্ভাব, আবার কেউ কেউ মনে করল মানুষের প্রাচীন মনীষীদের ছায়া।
ছায়াগুলো অস্পষ্ট, কিন্তু প্রবল গম্ভীর।
চাওগে নগরীর ফুলগুলো এক রাতেই ফোটে উঠল, গাছের ডালে নতুন কুঁড়ি।
ইউয়ান দং মুগ্ধ হয়ে ভাবল, এ যে পুরোপুরি পৌরাণিক জগত, আর স্পষ্টই বোঝা গেল, একটু আগে যে শব্দ শোনা গেল, তা ছিল তামার পাত্রে আঘাতের।
রাস্তায় আবার শুরু হল চাঞ্চল্য, “এটা কী?”—এ প্রশ্ন যারা করছে, তারা চাওগের স্থানীয় নয়।
পুরানো চাওগের বাসিন্দারাই জানে, এটা নতুন রাজার সিংহাসন গ্রহণের অনুষ্ঠান, অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ।
ইউয়ান দং রাস্তার আলোচনা শুনে বুঝল।
নিজের রাজ্যে থাকতে তামার পাত্র বাজিয়ে উৎসবের আমেজ এনেছিল ইউয়ান দং।
বাঁশি আর বংশীবাদ্য বাদে, ইউয়ান রাজ্যে বাদ্যযন্ত্র ছিল দুর্লভ, পুরো দেশের চেষ্টাতেও চাওগের মতো শিল্পিত কিছু তৈরি সম্ভব ছিল না।
এটাই ছিল পূর্ণ অনুষ্ঠান শুরুর সংকেত।
ইউয়ান দং শব্দ শুনেই বুঝল, রাজা ঝউ-এর অভিষেক অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে।
“আমি আগে যাচ্ছি অনুষ্ঠানে অংশ নিতে।” ইউয়ান দং ‘লু’, ‘মু ই’, ‘আয়ুয়ান’ প্রমুখকে বলল।
তাদের জন্য আউটস্কার্টে ভিড়ে দাঁড়িয়ে অনুষ্ঠান দেখার ব্যবস্থা করে দিয়েছিল, যেন সাধারণ দর্শক।
ইউয়ান দং দেহরক্ষীদের সঙ্গে নিয়ে একাই প্রবেশ করল আকাশ ও পৃথিবীর বেদীতে।
রাস্তা জুড়ে ছিল পতাকার ঢেউ, সব পতাকাই আয়তাকার, কালো পটভূমিতে সাদা রাশি-পাখির ছবি, কিছু পতাকা সম্ভবত ঠিকমতো তৈরি হয়নি, সেখানে পাখির ছবি ধূসর।
চাওগের নাগরিকদের মুখে হাসি, শিশুরাও আনন্দে দৌড়ে বেড়াচ্ছে, যদিও কেন দৌড়াচ্ছে, বা মিষ্টি পাচ্ছে না, বোঝা যায় না।
ইউয়ান দং দেখল, রাস্তার পাশে গাছের ডাল দোল খাচ্ছে, মনের মধ্যে প্রশান্তি এল।
অবশেষে পৌঁছাল।
ইউয়ান দং দেখল, স্বর্গবেদীর মতো এক স্থান, চারপাশে কড়া নিরাপত্তা।
দশ নটিক্যাল মাইল দূরে, সৈন্যরা সার বেঁধে পাহারা দিচ্ছে, বিশাল বৃত্তে ঘেরা।
সাধারণ মানুষ বাইরে, দশ মাইলের মধ্যে নয়টি সারি সৈন্য, ইউয়ান দং-এর দেহরক্ষীরা অষ্টম সারিতে অনুষ্ঠান দেখছে।
‘আয়ুয়ান’ ও অন্য পত্নীরা সপ্তম সারিতে,
‘লু’, ‘মু ই’ প্রমুখ সেনাপতিরা ষষ্ঠ সারিতে,
ইউয়ান দং নিজে পঞ্চম সারিতে।
সামনের সারিগুলোতে এখনও কেউ নেই, কারণ রাজা ইয়িন শিন-এর আমন্ত্রণপত্র অনুযায়ী নির্দিষ্ট সময়ে উপস্থিত হতে হবে।
কিছুক্ষণ পর ইউয়ান দং দেখল, রাস্তার ধারে একে একে আসছে অপার্থিব রূপের নানা ধর্মপন্থীর শিষ্য, তাদের পোশাক মেঘের মতো সাদা,
নানান বর্ণের সাজ, দূর থেকেই দেবতুল্য গাম্ভীর্য ছড়াচ্ছে।
ইউয়ান দং দেখল আরও অদ্ভুত কিছু ‘মানুষ’, যেমন কারও কপালে বাঘের মত ‘রাজা’ চিহ্ন, চোখে অদ্ভুত দীপ্তি, লোকজনের দিকে তাকিয়ে জিভ চাটছে, উপরের ঠোঁট ভারী ঝুলে নীচের ঠোঁটের দুই-পঞ্চমাংশ ঢেকে রেখেছে।
আবার কারও কান লোমে ঢাকা, চোখ গোলাকার, নাক বাঁকা, ঠোঁটও বাঁকা, আর নীচের ঠোঁট ক্ষুদ্র।
ইউয়ান দং দেখল কিছু সুদর্শন যুবক, দেহে রাজকীয় বল, মাথায় হরিণের শিংয়ের মতো দুটি ছোট শিং।
ইউয়ান দং মনে মনে ভাবল, এরা কি আদৌ মানুষ?
তবে অনেকেই ছিল স্বাভাবিক, বেশিরভাগই তরুণ-তরুণী, মাঝে মাঝে দীর্ঘ দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ সাধকও চোখে পড়ল।
তাদের আচরণে কিছুটা অহংকার, কখনও মাটির দিকে তাকায় না, চোখ চেয়ে থাকে সামনের ওপরে।
ইউয়ান দং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হল সে যেন কোনও অদ্ভুত প্রাণীর মেলায় পড়েনি।
ধর্মশিষ্যরা হলে প্রবেশের পরে, অনুষ্ঠানের পুরোহিত ঘোষণা করল, প্রতিটি ধর্মের উচ্চপদস্থ সাধকেরা প্রবেশ করুক।
অমনি, ইউয়ান দং দেখল, কেউ কেউ দীর্ঘ সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ সাধক, কেউ কালো দাড়িওয়ালা বলবান পুরুষ, কেউ শিশু সদৃশ বেঁটে প্রাপ্তবয়স্ক, কেউ রূপবতী দেবী।
সবাই প্রবল বল ও মহিমা নিয়ে, দেখলেই বোঝা যায় এরা স্বর্ণযোগী, অতি জ্ঞানী।
এ মুহূর্তে ইউয়ান দং-এর আত্মিক শক্তি দেহ ছাড়তে পারল না, বরং মস্তিষ্কের গভীরে গুটিয়ে গেল, কারও সাধনা বোঝার উপায় রইল না।
এমনকি কিছুক্ষণ আগে চাওগের রাস্তায়ও, যদিও সামান্য দমন হচ্ছিল, তবু পনেরো মিটার দূর পর্যন্ত আত্মা ছড়ানো যাচ্ছিল।
এ সময়, গম্ভীর পরিবেশে সাধকের শিষ্যরা ভাঙন ধরাল।
“শুভেচ্ছা, গুরুপিতাজি।”
“প্রণাম, গুরুদেব।”
“বী-দেবী, কেমন আছেন?”
নানান স্বরে শুভেচ্ছাবার্তা, যেন প্রাচীনদের কাছে ভালো ছাপ ফেলার চেষ্টা।
ইউয়ান দং কপাল কুঁচকে ভাবল, রাজকীয় অনুষ্ঠানে এভাবে ঘনিষ্ঠ অভিবাদন, যেন ইয়িন-শাং রাজবংশকে পাত্তাই দেয় না।
শুভেচ্ছা বিনিময়ের পরে, জ্যেষ্ঠরা শিষ্যদের থামাল, যাতে তারা আর ঘনিষ্ঠতা বা আবেগ প্রকাশ না করে, শান্ত থাকে।
এবং কোনও পুরোহিতও এসে বাধা দিল না, বরং সঙ্গে সঙ্গে চতুর্দিকের চার মহারাজা ও কর্মকর্তাদের প্রবেশের ঘোষণা হল।
এবারই ইউয়ান দং প্রথম দেখল তার ঊর্ধ্বতন চার মহারাজা দেখতে কেমন।
একজন মাঝারি গড়নের, কালো দাড়িওয়ালা, লালিমাপূর্ণ মুখের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি।
অন্যজন সুঠাম দেহী, ছোট ছোট স্টিলের দাড়ি, দীর্ঘ মুখ, চওড়া গাল আর পেশী, দেখে মনে হয় বলবান যোদ্ধা।
আরেকজন কিছুটা সুশ্রী, ধূসর লম্বা চামড়ার পোশাক, দীর্ঘ দাড়ি, তবে মুখে ক্লান্তির ছাপ।
আরেকজনও লম্বা দেহী, দাড়ি একেবারে কামানো, পোশাকের কাপড় চেনা যায় না, মনে হয় রেশমি।
কিন্তু এখন তো রেশম নেই, সবাই বা তো মোটা কাপড় কিংবা পশমের পোশাক পরে।
আর তাকে দেখে বোঝা গেল, মুখাবয়ব কিছুটা উঁচু, অবশ্যই কিছুটা অহংকারী, পোশাকটা নিশ্চয়ই কোনও সাধকের বানানো।
ইউয়ান দং এখন স্পষ্ট দেখতে পারল চার মহারাজার চেহারা, কিন্তু কোনটি কে তা বোঝার উপায় নেই।
অগত্যা তার সঙ্গে থাকা এক প্রবীণ কর্মকর্তাকে জিজ্ঞেস করল।
কিছু সেনাপতি ও কর্মকর্তা সীমান্তে পাহারায় থাকায় অনুষ্ঠানে আসতে পারেনি, তবে চাওগেতে কিছু ছোট কর্মকর্তা ছিল।
“মহাশয়, 저 দূরের চার মহারাজা কারা কারা?” ইউয়ান দং নিচু স্বরে প্রবীণ কর্মকর্তাকে জিজ্ঞেস করল।
এবং চোখের ইঙ্গিতে দেখাল পরস্পর অভিবাদনরত চার মহারাজার দিকে।
কর্মকর্তাটি একবার চেয়ে দেখল, চার মহারাজা ইতিমধ্যেই গাম্ভীর্য ফিরে পেয়েছে।