ঊনত্রিশতম অধ্যায় : ক্ষুদ্র রাজাদের জবরদস্তি দখল (দ্বিতীয় পর্ব)
‘পথ’ যখন ইউয়ান ডংয়ের ধমক শুনল, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল, আর নিজেকে প্রকাশ করার সাহস পেল না।
ইউয়ান ডং উদ্বেগ নিয়ে অপেক্ষা করছিল।
অনেকক্ষণ পর।
দূরে বারবার তাকিয়ে থাকা ইউয়ান ডং অবশেষে দেখল ‘মু ই’ দৌড়ে ফিরে আসছে।
“কি খবর? ছোট দুর্গ থেকে কতজন সৈন্য বের হয়েছে?” ‘মু ই’ কাছে আসার আগেই ইউয়ান ডং জিজ্ঞেস করল।
‘মু ই’ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং বারবার পানি খেল, তারপর বলল, “শত্রুপক্ষ নয়জন বেরিয়েছে, দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে ছুটেছে।”
ইউয়ান ডং ‘মু ই’ দেখানো দিকটা দেখে কিছুটা অবাক হয়ে গেল, ওটা তো গতবার মুক্ত করা গোত্রের ধ্বংসাবশেষের দিক!
আর নয়জন লোক নিয়ে শুধু গোয়েন্দাগিরি করছে, বড় বাহিনী আনেনি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
ইউয়ান ডং ‘মু ই’ কে বলল, আরও লোক পাঠিয়ে ছোট দুর্গটাকে নজরে রাখতে, যেন কোনো অস্বাভাবিক কিছু হয় কি না দেখা যায়।
তারপর, আবার যাত্রা শুরু করল, আরেকটা গোত্র মুক্ত করার জন্যে প্রস্তুতি নিল, তারপর ফিরে গিয়ে কিছুদিনের জন্য মাথা নীচু করে থাকবে।
ইউয়ান ডং ইতিমধ্যে সব ভেবে নিয়েছিল, ছোট দুর্গ এতটা গুরুত্ব দেয়নি দেখে আরও একবার লাভ করার সুযোগ নিতে চাইল।
খুব দ্রুত।
ইউয়ান ডং আদেশ দিল, তারপর গোত্রের সদস্যরা মুহূর্তেই কাজ শুরু করল, সন্ধ্যা নামার আগেই সকল বন্দিদের নিয়ে চলে গেল।
‘পথ’ কে রেখে গেল পাঁচজন গোত্র সদস্যসহ, যেন গোত্রের ঘরবাড়ি ভেঙে ফেলে দেয়।
শিকারি দলের সদস্যরা এবং ফিরতি ইউয়ান ডং একসঙ্গে বন্দিদের পাহারা দিল, এতে ইউয়ান ডংয়ের সংকট অনেক খানিই কেটে গেল।
সাথে গোত্রের গোয়েন্দাদেরেও ডেকে আনল।
গোত্রে ফিরে।
ইউয়ান ডং বন্দিদের নতুন করে মিশিয়ে আবার ভাগ করে দিল, এবং আগের সেই শান্ত-শিষ্ট গ্রামপ্রধানকে সরিয়ে দিল।
এভাবে অনেকটাই নিরাপদ মনে হল।
ইউয়ান ডং এই বন্দিদের পরিচালনা করতে গিয়ে বেশ আতঙ্কিত ছিল, কারণ তাদের সংখ্যা তার নিজের দলের পাঁচ-ছয় গুণ বেশি।
এ যেন বন্দিদের দ্বারা ঘেরা গোত্র।
তাই, নিজের নিরাপত্তার জন্য, ইউয়ান ডং আবার বন্দিদের মধ্যে আদর্শিক শিক্ষা দিল।
কিছু বন্দি বেছে নিল যারা তার কথায় খুবই সমর্থন জানায়, মনে হয় যেন তার কথাই শেষ কথা।
তাদের শাস্তি কিছুটা কমিয়ে দিল, এবং উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরল, যাতে আরও ভালোভাবে কাজ করে, আদর্শিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে চায়।
এভাবেই নিজের জীবনের সর্বোচ্চ শিখরে উঠতে পারবে- এই আশ্বাস দিল।
ইউয়ান ডং বাস্তব উদাহরণ দিয়েই তাদের উদ্বুদ্ধ করছিল, যাতে তারা আত্ম-উন্নয়নের জন্যে লক্ষ্য ও চিন্তা নিয়ে এগিয়ে যায়।
বন্দিদের বিষয় শেষ করার পর,
ইউয়ান ডং আবার গোত্রের সদস্যদের প্রশিক্ষণ দিল, এবং কিছু যুদ্ধকৌশল ব্যাখ্যা করল।
ইউয়ান ডং যখন নিজের কাজে ব্যস্ত,
তখন ‘ইভান’ ইতিমধ্যে সত্য খোঁজার লোকদের কাছ থেকে খবর পেয়েছিল, যখন শুনল তার সমস্ত দাস নিখোঁজ।
“কি! সবাই নেই? গোত্রটাও ভেঙে ফেলা হয়েছে?” ‘ইভান’ প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হল, তাহলে তার দাস আর তার লোকদের কোথায় পাঠাবে?
জানতেই হবে, ওরা তো তার সম্পত্তি, অথচ এখন সবই ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে।
‘ইভান’ মনে করল, রাগ করার যথেষ্ট কারণ তার আছে।
“কে এই কাজ করেছে তা খুঁজে বের করো! আমার সম্পত্তি কেড়ে নেওয়ার সাহস কাকে হয়েছে? চোর!” ‘ইভান’ ছোট রাজা প্রচণ্ড বিষাক্ত ভাষায় গালাগাল করল।
“জি, প্রভু।” অনুচর তার কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, ভেবেছিল ‘ইভান’ হয়তো তার ওপর রাগ ঝাড়বে।
‘ইভান’ যখন দেখল অনুচর বেরিয়ে গেল, তখনও ফুঁসছিল, যেন ইচ্ছা করছে তাকে জীবন্ত ফুটিয়ে মারতে।
দুর্ভাগ্যবশত, অনুচর সেই অভিশপ্ত চোরকে খুঁজে পেল না, উল্টো আরও তিনটি গোত্রের লোক নিখোঁজ হওয়ার খবর এল।
অত্যন্ত বেপরোয়া! অবিশ্বাস্য বেপরোয়া!
“এই তিনটা গোত্র কখন নিখোঁজ হয়েছে?” ‘ইভান’ অনুচরকে জিজ্ঞেস করল।
“আজকেই।” অনুচর নির্ভুল সময় জানত না, তবে শত্রুদের দেখতে পায়নি।
‘ইভান’ শুনে আরও উদ্বিগ্ন হল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক।
কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, অনুচরকে নির্দেশ দিল, নিচের গোত্রগুলোকে সতর্ক থাকতে জানিয়ে দাও।
“…ঠিক আছে।” কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, আরও কোনো নির্দেশ না পেয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
ইউয়ান ডং গোত্রে শান্তভাবে থাকছিল।
এবং চারপাশে নজরদারি করতে গোয়েন্দা দল পাঠাল, দেখে নিতে ছোট দুর্গ থেকে কোনো শত্রু এদিকটায় এসেছে কি না।
সর্বক্ষণ উদ্বিগ্ন।
এক মাস কেটে গেল।
ইউয়ান ডং এখনও ছোট দুর্গ থেকে বাহিনী আসার খবর পায়নি, মনে মনে বিস্মিত ও অস্থির হল।
তবে কি তারা গোত্রকে গুরুত্বই দেয় না? নাকি অভ্যন্তরীণ গোলমাল? নাকি বাহিনী পাঠাতে সাহস পাচ্ছে না?
যা-ই হোক, ইউয়ান ডংয়ের জন্যে এটাই সুবিধাজনক, আর সে তার দলকে প্রায় পুরোপুরি প্রস্তুত করে ফেলেছে, যারা আহত ছিল তারাও ফিরে এসেছে।
ইউয়ান ডং এবার ছোট দুর্গ আক্রমণ কিংবা মুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিল।
কারণ চারপাশের গোত্রগুলো এখন ছোট দুর্গের কাছাকাছি চলে এসেছে, আবার হামলা করলে ব্যাপারটা বড় হয়ে যাবে।
ইউয়ান ডং মনে করল, বরং একবারেই চূড়ান্ত লড়াই হওয়া ভালো।
মঞ্চের নিচে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা গোত্রের সদস্যদের দেখে ইউয়ান ডংয়ের বুকে সাহস ও গৌরবের ঢেউ উঠল— “চলো!”
শিকারি দলকে প্রস্তুত থাকতে বলে, ইউয়ান ডং আবার দল নিয়ে যাত্রা করল।
গোত্রের সদস্যরাও আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছিল, এতবার যুদ্ধে জিতেছে, একবারও হারেনি, তাই ছোট রাজাকে আর গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
পাঁচদিন পর, ইউয়ান ডং ও তার দল ছোট দুর্গের কাছাকাছি এসে পড়ল।
এই সময়,
দুর্গের শত্রুরা ইউয়ান ডংদের দেখতে পেয়ে চিৎকার করতে লাগল, কেউ কেউ নজরদারি টাওয়ার থেকে নেমে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কেউ দরজা বন্ধ করার চেষ্টা করল, কেউ আবার পালিয়ে যেতে লাগল, ফলে দরজা বন্ধই হল না, সবাই গাদাগাদি করে ছুটোছুটি করতে লাগল, যেন গরম কড়াইয়ের পিঁপড়ে।
বিশেষ করে ইউয়ান ডংদের দেখে আরও বেশি আতঙ্কে ছুটোছুটি করতে লাগল, যেমন একঝাঁক মাছির মতো।
ইউয়ান ডং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
আসলে সে ছোট রাজাকে বাইরে ডেকে এনে একবার মুখোমুখি যুদ্ধ করতে চেয়েছিল।
কে জানত, ব্যাপারটা এমন হবে!
তার দলের সদস্যরা মোটেও ভয় পায়নি, কারণ ইউয়ান ডং আগেই দেখে নিয়েছিল, শত্রুরা বর্ম পরে নেই, গায়ে শুধু মোটা কাপড়।
বর্শার মাথা কেবল ব্রোঞ্জের, আর লাঠি কাঠের।
সংখ্যা সমান হলে ইউয়ান ডং নিশ্চয়ই একাই দশটা দলকে হারাতে পারত।
শুধু শত্রুরা সংখ্যায় অনেক বেশি বলেই ইউয়ান ডং এখনো অপেক্ষা করছিল, এখন তার মনে হচ্ছে লড়ার শক্তি আছে।
কিন্তু এখন, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না।
ইউয়ান ডং সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল— “সাথিরা, আমার সঙ্গে ভিতরে চলো, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
হাতের তলোয়ার উঁচিয়ে বড় গলায় চিৎকার করল, যাতে হতবুদ্ধি গোত্র সদস্যরা হুঁশ ফিরে পেল।
তারা সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে সামনে ছুটল, সবার আগে দুর্গে ঢোকার জন্য প্রস্তুত।
দেখল, কেউ কেউ এখনও দরজার সামনে ঠেলাঠেলি করছে, গোত্র সদস্যদের ভিতরে ঢুকতে বাধা দিচ্ছে।
এ দৃশ্য দেখে গোত্রের একজন সদস্য এক কোপে শত্রুকে সরিয়ে দিল, এতে শত্রুদের সাধারণ মানুষ দুই পাশে সরে গেল।
পথ পরিষ্কার হতেই ইউয়ান ডং-ও দল নিয়ে দুর্গে ঢুকে পড়ল।
ভিতরে ঢুকে ইউয়ান ডং দুর্গের সবচেয়ে বড় ও বিলাসবহুল বাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।
নিশ্চিত, দুর্গের মালিক সেখানেই আছে।
পুরো পথ প্রায় কোনো বাধা ছাড়াই, গোত্রের সদস্যরা বিলাসবহুল বাড়ির দরজায় এসে পৌঁছাল।
ইউয়ান ডং দেখল দরজা শক্ত করে বন্ধ, সঙ্গে সঙ্গে ‘মু ই’ কে দরজায় ডাকতে পাঠাল।
‘মু ই’ কিছুটা বিস্মিত হয়ে ইউয়ান ডংকে জিজ্ঞেস করল— “ইউয়ান সম্রাট, দরজায় ডাকতে মানে কী?”
“দরজায় ডাকতে পারো না? পাশে দাঁড়াও, শেখো, আমি দেখাচ্ছি।” ইউয়ান ডং বিরক্ত হল, কিছুই তো জানো না।
‘মু ই’ কে একটু রূঢ়ভাবে সরিয়ে পাশে দাঁড়াতে বলল, যেন বলতে চায়— তুমি তো কখনো শেখাওনি আমাকে!
ইউয়ান ডং দরজার সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে জোরে চিৎকার করল— “ভিতরের মানুষ, শোনো! তোমরা পুলিশ চাচার দ্বারা ঘেরা… না, ঘেরাও হয়ে গেছো, তাড়াতাড়ি দরজা খুলে আত্মসমর্পণ করো!”
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল।
কেউ দরজা খুলল না।
ইউয়ান ডং হাত নেড়ে বলল— “দরজা ভেঙে ভেতরে ঢোকো।”
গোত্রের সদস্যরা বিশাল কাঠের গুঁড়ি কাঁধে নিয়ে দরজার দিকে ধেয়ে গেল।
ঠিকই, এই দানবীয় কাঠের গুঁড়ি ইউয়ান ডং নিজেই বানাতে বলেছিল, যেন দুর্গ ভাঙার কাজে লাগে।
“আহ!” দুর্বল দরজাটা কাঠের গুঁড়ির আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল, সাথে সাথে একটা যন্ত্রণার শব্দ বের হল।