সপ্তদশ অধ্যায়: আদর্শ

তিন দিন, পূর্বদিকের নেতা একটি চার্জার নিয়ে, গোত্রের সদস্যদের সঙ্গে তিন দিন ধরে খুঁজে বেড়ালেন।
দুইটি হিংস্র বন্য পশুর মুখোমুখি হয়েছিল, কিন্তু গোত্রের কাউকে চোখে পড়েনি।
সবচেয়ে হতাশার বিষয় ছিল, আগেরবার হিংস্র পশুর কারণে যে পথটি নষ্ট হয়েছিল, তা আবার উদ্ভিদে ঢেকে গেছে।
“আদি প্রধান, আদি প্রধান, আমাদের ছোট ছেলেরা বিপরীত দলের ছোট ছেলেদের সঙ্গে মারামারি করেছে।” হতাশ পূর্বদিকের প্রধানকে এক নারী থামিয়ে দিলেন।
“কি আজব! ছোট ছেলেদের মারামারি আমাকে জানাতে আসবে?” পূর্বদিকের প্রধান বিস্মিত হলেন।
“ভয়ানক ব্যাপার, মাথা ফেটে গেছে।” নারীটি ধরে বললেন।
কথা বাড়াবার কিছু নেই।
তবুও, নারীটি ছাড়ছিলেন না, তাই পূর্বদিকের প্রধান বাধ্য হয়ে তার সঙ্গে গেলেন।
“মা, সে আমাকে মারেছে, তুমি এসে তাকে মেরে ফেলো।” তুলনামূলক ভালো পোশাক পরা, পশুর চামড়া গায়ে ছোট ছেলেটি তার মা-বাবাকে দেখে চেঁচিয়ে উঠল।
পূর্বদিকের প্রধান দেখলেন, মনে মনে চমকে উঠলেন।
বিপরীত দলের ছোট ছেলেটি আমাদের দলের চেয়ে বেশি আহত, মাথা ফেটে রক্ত ঝরছে।
আমাদের দলের ছেলেটির শুধু নাক-মুখে আঘাত, এবং দুই দলের ছোট ছেলেরাই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
“এত সাহস! মেরে ফেলার কথা বলছ? আদিম, তোমার হাড় কাঁপছে, তাই তো?” পূর্বদিকের প্রধান শুনে বুঝলেন, আমাদের দলের ছেলেটি সেই যাকে তিনি একবার পা ভেঙে দিয়েছিলেন, তাই জিজ্ঞেস করলেন।
এখন আবার শুরু করেছে দুষ্টামি।
“আহ, প্রধান!” আদিম সঙ্গে সঙ্গে একটি গাছের পেছনে লুকিয়ে, গাছটা আঁকড়ে ধরল, মাথা নিচু করে।
“কী হয়েছে?” পূর্বদিকের প্রধান জিজ্ঞেস করলেন, আমাদের দলের তুলনামূলক বড় ছেলেটিকে।
“সে আমার জিনিস নিয়ে খেলতে চেয়েছিল।” আদিম বিপরীত দলের মাথা ফেটে রক্ত ঝরা ছেলেটিকে দেখিয়ে বলল।
“কী জিনিস?” পূর্বদিকের প্রধান রাগে বললেন, শুধু একটা খেলনা নিয়ে দুই দলের ছোট ছেলেরা মারামারি করছে, কতটা শিশুসুলভ।
“ও আমাকে খেলতে দিয়েছিল।” বিপরীত দলের মাথা ফেটে রক্ত ঝরা ছেলেটি আমাদের দলের এক ছোট মেয়েটিকে দেখিয়ে ব্যাখ্যা করল।
“আমি তো দিইনি।” ছোট মেয়েটি মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
“ওই মেয়েটিই আমাকে খেলতে দিয়েছে।” বিপরীত দলের ছোট ছেলেটি আবার নিশ্চিত করল।
“আমি দিইনি।” ছোট মেয়েটি আবার অস্বীকার করল।
পূর্বদিকের প্রধান ছোট মেয়েটির দিকে তাকালেন।
আহা, গোত্রের সৌন্দর্যবোধ অনুযায়ী, মেয়েটি বেশ সুন্দর।
“ঠিক আছে, তোমরা জানো, এখানে ঢোকা নিষেধ?” পূর্বদিকের প্রধান দুই দলের ঝগড়া থামালেন।
“তোমরা এই এলাকায় প্রবেশ করেছ, গোত্রের আইন ভঙ্গ করেছ।” প্রথমে বিপরীত দলের ছোট ছেলেটিকে দেখিয়ে সিদ্ধান্ত দিলেন।
তারপর, ‘রু’কে ডাকলেন, যাতে সে শাস্তি কার্যকর করে, প্রথমবার অপরাধ আর বয়স কম বলে, হালকা পাঁচটি চাবুক মারা হলো।
এছাড়া, ‘রু’কে নির্দেশ দিলেন, দুই-তিন বছরের ছোটদের প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পাঠাতে।
পূর্বদিকের প্রধান ন্যায়সঙ্গতভাবে, সুষ্ঠুভাবে ঘটনাটি নিষ্পত্তি করলেন।
এরপর তিনি আবার গোত্র খোঁজার অভিযানে বের হলেন, এবার দীর্ঘ প্রস্তুতি নিয়ে, কারণ দূরে যেতে হবে।
পূর্বদিকের প্রধান ‘রু’কে দিয়ে পশুর চামড়া দিয়ে একটি তাঁবু তৈরি করালেন, আর গাছে ঝুলানো দড়ির ব্যবস্থা করলেন।
কারণ তিনি বাইরে রাত কাটাতে চান।

এটা আগে কখনও হয়নি, পূর্বদিকের প্রধান ছিলেন খুবই পরিবারের প্রতি নিবেদিত, প্রতি সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরতেন।
দুই দিন ধরে খাওয়া, পোশাক, ঘুমের উপকরণ প্রস্তুত করলেন।
পূর্বদিকের প্রধান আবার দল নিয়ে বের হলেন।
এবার, উত্তর, পূর্ব, পশ্চিমের দূরের অঞ্চলগুলো খুঁজে হয়েছে, দক্ষিণে যেতে হবে, দক্ষিণে একটি ছোট ঝর্ণা পেলেন।
জলের ধারা দেখে বোঝা গেল, এটা উৎসস্থল।
“‘রু’, সবাইকে সাবধান থাকতে বলো, জঙ্গলে সবচেয়ে বড় শত্রু আর বন্য পশু নয়, রোগ।” পূর্বদিকের প্রধান এমন কথা বললেন, যা ‘রু’ বুঝতে পারল না।
তবুও, ‘রু’ খুব মনোযোগীভাবে নির্দেশ পালন করল, কারণ সে বিশ্বাস করে, পূর্বদিকের প্রধান তার চেয়ে বেশি দক্ষ, এমন কিছু বলতে পারে যা সে বুঝতে পারে না।
বিকেলে, পূর্বদিকের প্রধান ‘রু’কে বললেন, যেন বিশ্রামের জন্য জায়গা প্রস্তুত করে, খোলা একটি গাছে রাত কাটান।
তারপর শুকনো খাবার খেয়ে, সবাই বিশ্রামে গেল।
এটাই পূর্বদিকের প্রধানের প্রথম রাত ছিল বনে।
দুই স্তর পুরু পশুর চামড়ার ব্যাগে ঢুকে, সেই দীর্ঘ রাত কাটাতে শুরু করলেন।
প্রথমে রাতের পাখিরা কিচিরমিচির করে ডাকতে লাগল।
তারপর, গাছের নিচে পাতার ওপর হাঁটার শব্দ।
শেষে, নিচু গর্জনের আওয়াজ।
সবই ঘনঘন, পরিবেশ বেশ কোলাহলপূর্ণ অথচ শান্ত, মনে হয় যেন এ ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই।
পূর্বদিকের প্রধান শরীর শক্ত করে রাখলেন, ভয় পেলেন কোনো বন্য পশু গাছে উঠে তাঁকে ফেলে দেবে।
বুকে লম্বা তরবারি আঁকড়ে, কিছুটা সাহস পেলেন।
ঘুম আসছিল না, ভেড়া গুনতে শুরু করলেন, ঘুমের ঘোরে হারিয়ে গেলেন।
তবু, পাখিরা আবার জাগিয়ে দিল।
পূর্বদিকের প্রধানরা পথ চলা শুরু করলেন।
তিনি চারপাশে নজর রাখলেন, সঙ্গে মোবাইলের কম্পাস দেখছিলেন।
পোশাকের পকেট চেপে দেখলেন, চার্জার আছে, ফিরতে পারবে।
হঠাৎ, কিছু ঘটল!
পূর্বদিকের প্রধান দেখলেন, খোলা জায়গায় শুকনো ডাল ভাঙার চিহ্ন, স্পষ্ট কেউ চলেছে।
“সাবধান!” পূর্বদিকের প্রধান ‘রু’কে একটি ইশারা দিলেন, যা তারা বুঝতে পারল না।
তারপর, চুপচাপ এগিয়ে গেলেন।
পূর্বদিকের প্রধান দেখলেন, যদিও কিছুটা বন্য পশু নষ্ট করেছে, কিন্তু আশির ভাগ পুনর্নির্মাণ হয়েছে, চারজন সেখানে মেরামত করছে।
ঘেরা দেয়াল কিছুটা পুরনো, অধিকাংশই নতুন।
পূর্বদিকের প্রধান নেতৃত্বে চুপচাপ এগিয়ে দেখলেন, কোন ফাঁকা দিয়ে ঢোকা যায়।
ওইখানে!
পূর্বদিকের প্রধানের চোখ ঝলমল করে উঠল, দল নিয়ে ফাঁকা জায়গায় পৌঁছে জোরে চিৎকার করলেন, “হামলা করো, এগিয়ে চলো! থামো, মারবে না।”
পেছনের সদস্যরা প্রধানের এই আচরণ দেখে, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করতে করতে ছুটে গেল।

ভাগ্য ভালো, পূর্বদিকের প্রধান ‘রু’কে বললেন, মারবে না বলে চিৎকার করতে থাকো।
পূর্বদিকের প্রধান তাঁর দলের এমন তাড়াহুড়ো দেখে, ধীরে ধীরে থামলেন।
বিপরীত দল তাঁদের তরবারি হাতে ছুটে আসতে দেখে, কেউ চিৎকার করল, এবং পূর্বদিকের প্রধানদের দিকে ইশারা করল, “আহ, গুড়গুড়, হো হো হো।”
পূর্বদিকের প্রধান বিভ্রান্ত, তাদের ভাষা কি?
বুঝতে পারলেন না।
তবুও, তিনি ‘আতুল’কে ডাকলেন, যাতে সে দুই হাত তুলে ধরে।
দেখলেন, ‘আতুল’ বুঝতে পারছে না কিভাবে দুই হাত তুলে ধরতে হয়।
পূর্বদিকের প্রধান দেখিয়ে দিলেন, যেন সে অনুসরণ করে।
“জি, আদি প্রধান।” ‘আতুল’ দুই হাত তুলে ধরল, প্রধান তাকে নিয়ে উচ্চ স্থানে গেলেন।
তাদের উদ্দেশে জোরে বললেন, “সমর্পণ করলে মারব না, সমর্পণ করলে মারব না।” তরবারি হাতে, বারবার ‘আতুল’-এর দিকে ইশারা করলেন, যে হাত তুলে সমর্পণ করেছে।
গোত্রের সদস্যরা এই নমুনা দেখে, বুঝলেন এভাবে করলে প্রাণে বাঁচবে।
পূর্বদিকের প্রধান সদস্যদের উদ্দেশে চিৎকার করলেন।
“জি।”
…
“জি, জি।”
মূলত ছড়ানো-ছিটানো উত্তর এলো।
“হা? তাদের প্রধান এসেছে?” পূর্বদিকের প্রধান উচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে দেখলেন, বিপরীত দলের কিছু সদস্য, এক নেতা নিয়ে ছুটে আসছে।
তাদের হাতে অস্ত্র।
পূর্বদিকের প্রধান উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে, তরবারি হাতে ছুটে গেলেন।
“সমর্পণ করলে মারব না, হামলা করো।” ছুটে যাওয়া প্রধান ‘আতুল’-এর দিকে ইশারা করলেন, যাতে বিপরীত দলের প্রধান একটু থমকালেন, হাত তুলে থাকা ‘আতুল’কে দেখলেন।
অচমকা প্রধান চিৎকার করে বললেন, “হামলা করো”, এবং তরবারি বিপরীত দলের প্রধানের মাথার ওপর পৌঁছল।
বিপরীত দলের প্রধানও যুদ্ধের অভিজ্ঞ, মাথা ‘আতুল’-এর দিকে, হাত তুলে শক্ত কাঠের লাঠি দিয়ে প্রতিরোধ করলেন।
তবু, কোনো কাজে এল না, কারণ পূর্বদিকের প্রধান অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করলেন।
একটি বিকট শব্দে, বিপরীত দলের প্রধানের মাথা নেই।
সমর্পণ করলে মারব না, সমর্পণ করলে মারব না।
পূর্বদিকের প্রধান চিৎকার করতে করতে, একদিকে ‘আতুল’-এর দিকে ইশারা করলেন, অন্যদিকে যারা অস্ত্র তুলে প্রতিরোধ করছিল, তাদের খুঁজে বের করলেন।
আরও বিকট শব্দ।
সমর্পণ করলে মারব না (ইশারা ‘আতুল’-এর দিকে)।