অধ্যায় পনেরো শত্রু আবিষ্কার, সমগ্র সেনাবাহিনী আক্রমণে

বন্য পশুর দল হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ে পালিয়ে গেল।
স্নিগ্ধ শুভ্র দৈত্যপশু মাথা নাড়ল, উচ্চ কণ্ঠে বলল, "নিষ্কর্মা!"
একটি দিকের দিকে দৌড়ে গেল সে।
তার গতি ছিল দ্রুত, যদিও হরমনি ট্রেনের চেয়ে অর্ধেক কম; এক রাতের মধ্যে, সে একটি বিশাল পর্বতে পৌঁছাল।
পর্বতটি বিশালাকৃতি, আনুমানিক ১৫৩ কিলোমিটার বিস্তৃত; শুভ্র দৈত্যপশু দ্রুত পর্বতের গভীরে প্রবেশ করল।
এ যেন তার চেনা পথ; পথে কয়েকটি হিংস্র পশু তাকে অভিবাদন জানাল—"হু হু"।
শুভ্র দৈত্যপশু কোনোরূপ গুরুত্ব দিল না, সে পর্বতের গহ্বরে দৌড়ে চলল।
"রাজা," শুভ্র দৈত্যপশু ভীতভাবে তাকাল সামনে দাঁড়ানো আরও এক দৈত্যপশুর দিকে, যার আকার তার তিনগুণ।
শীর্ষে ছিল তীক্ষ্ণ শিং, মুখ ছিল গাড়ির সামনের মতো, দাঁত ছিল পরস্পর জড়িয়ে থাকা, অত্যন্ত ধারালো, মাঝে মাঝে দীপ্তি ছড়াচ্ছিল; চতুষ্পদ, পায়ের নখ ছিল কাস্তের চেয়ে দ্বিগুণ লম্বা, ভীষণ ধারালো।
শুভ্র দৈত্যপশু আর তাকাতে সাহস করল না, দ্রুত মাথা নিচু করল।
"শুভ্র সেনাপতি, পুণ্যবান মানুষকে খুঁজে পেয়েছ?" রাজা গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
"রাজা, পুণ্যবান মানুষকে খুঁজে পাইনি," শুভ্র সেনাপতি কাঁপতে কাঁপতে আরও নিচু হয়ে উত্তর দিল।
"নিষ্কর্মা, একটা পুণ্যবান মানুষও খুঁজে পেতে পারলে না, তাহলে তোমার দরকার কী?" রাজা অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "তোমরা জানো না, এটা রানির খোঁজা মানুষ?"
"রানির খোঁজা মানুষটি কেমন, তা কি আমরা জানি?" শুভ্র সেনাপতি সাহস করে জিজ্ঞেস করল।
"নিষ্কর্মা, যদি জানো, তাহলে তো খোঁজা লাগবে না!" রাজা আরও ক্ষুব্ধ হল।
"হু," শুভ্র সেনাপতি মাথা নাড়ল।
"চলে যাও," রাজা নিজের অধীনস্থকে দেখে বিরক্ত হল, বিদায় দিল।
"হু, হু," শুভ্র সেনাপতি চিৎকার করে, লেজ গুটিয়ে চলে গেল।
"দেখছি, বড় রাজাকে খবর দিতে হবে," রাজা নিজের মুখে ফিসফিস করল, তারপর চলে গেল।
…
যদি নারী নন্দিনী জানতেন, নিচে থাকা দৈত্যপশুরা প্রাণপণে পুণ্যবান মানুষ খুঁজছে, নিশ্চয়ই খুব অসহায় বোধ করতেন, কারণ তিনি সেদিন মাত্র একবার উল্লেখ করেছিলেন।
তাঁর দাসী ভুল বুঝেছিল তাঁর কথা।
তবে, নারী নন্দিনী তখন জানতেন না।
…
ইতিপূর্বে পূর্বন এবং পুরোহিতরা আহত শিকার দলের সদস্যদের চিকিৎসা করছিলেন, এবং পুরোহিতদের শিষ্যদের শেখাচ্ছিলেন কীভাবে ক্ষত বাঁধতে হয়।
ভবিষ্যতে রাজ্য হাসপাতাল গড়ে তুলতে প্রস্তুতি, ভিত্তি স্থাপন।
বিস্ময়কর ব্যাপার, এখানে, যারা অল্প আহত হয়, তারা দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে, এবং সংক্রমণের কোনো লক্ষণ নেই।
শুধু যারা গুরুতর আহত, তাদেরই সংক্রমণ হয়, কিংবা রক্তপাতেই মৃত্যু ঘটে।
এটা পূর্বনকে বিস্মিত করেছে, তিনি গবেষণাও করেছেন, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারেননি।
তবে কি জীবাণু শুধু গুরুতর আহতদেরই ভালোবাসে?
দুঃখের বিষয়, মাইক্রোস্কোপ নেই, তা না হলে আরও একটি নোবেল পুরস্কার পেতে পারতেন।
পূর্বন তার দলের সদস্যদের বাইরে পাঠালেন অনুসন্ধানের জন্য।
তিনি খুব জানতে চেয়েছিলেন, বন্য পশুরা কোন দিক থেকে আসে, যাতে তিনি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিতে পারেন।

পরদিন।
পূর্বন একটি খাতা হাতে নিয়ে দৈত্যপশুর আসার দিক লিখে রাখলেন।
পুর্ব: তৃণভোজী পশু—টি
দক্ষিণ:
পশ্চিম: মাংসাশী পশু—সঠিক
উত্তর-পশ্চিম: মাংসাশী পশু—সঠিক টি
উত্তর: মাংসাশী পশু—সঠিক
পূর্বন কিছুক্ষণ খাতার দিকে তাকিয়ে, তারপর বন্ধ করলেন।
তিনি প্রশিক্ষণ মাঠে গেলেন, উচ্চ কণ্ঠে বললেন, "‘রু’, এসো।"
"আছি!" ‘রু’ দৌড়ে এসে পূর্বনের সামনে বীরের সম্মান প্রদর্শন করল।
"বিশ্রাম," পূর্বন সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।
তারপর আদেশ দিলেন, "তুমি তোমার দল নিয়ে উত্তর-পশ্চিমে ফাঁদ বসাও।"
পূর্বন ‘রু’কে দিক দেখিয়ে দিলেন, যাতে সে ভুল না করে।
"পূর্বন নেতাজি, কোন ধরনের ফাঁদ বসাতে হবে?" ‘রু’ মাথা চুলকাতে চুলকাতে জিজ্ঞেস করল।
"যা আছে সবই বসাও," পূর্বন অলস ‘রু’কে দাঁড়াতে বললেন, একটু বিরক্ত হয়ে।
"ঠিক আছে।" ‘রু’ দ্রুত দাঁড়িয়ে, দলের সদস্যদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।
এখনকার দলের সদস্যরা গর্বিত, একজন দশজন শিকারিকে হারাতে পারে।
ফাঁকা সময়ে শিকারিদের সামনে বড়াই করে, ফলে শিকারিদের মধ্যে কিছু অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
তারা একে একে দলের সদস্য হতে চায়, পূর্বন বাধ্য হয়ে বললেন, মানসিক পরীক্ষা পার না হলে দলের সদস্য হওয়া যাবে না, এবং শিকারিদের প্রশিক্ষণ মাঠ আরও দূরে সরিয়ে দিলেন।
পূর্বন ক্ষমতা দিয়ে শিকারিদের চেপে ধরলেন, কিন্তু এটা স্থায়ী সমাধান নয়।
তিনি পদোন্নতির সুযোগ দিলেন, তালিকা তৈরি করলেন, মানসিক পরীক্ষাও থাকল।
তবে তিনি আশা দিলেন, ফলাফল নয়; এত সদস্যের খরচ বহন করা তার পক্ষে অসম্ভব।
তিন দিন পরে, সবকিছু স্বাভাবিক।
শুধু মাংসাশী পশুর শুকনো মাংস বাড়ল, মহিলাদের ও শিশুদের মুখে হাসি ফুটল।
পূর্বন যেভাবে চিন্তা করেছিলেন, বন্য পশুরা হামলা করেনি।
শুধু মাংসাশী পশু ফাঁদে পড়ার সংখ্যা কমেছে।
পূর্বন যাচাই করতে গিয়ে দেখলেন, পশুরা বুদ্ধিমান হয়নি, বরং মাংসাশী পশুরা কম সংখ্যায় আসছে।
তাতে পূর্বন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
প্রফুল্ল মনে তিনি গান গাইতে শুরু করলেন।
আবহাওয়া ছিল পরিষ্কার, বাতাস ছিল নির্মল।
পূর্বন তখন দলের সাথে প্রশিক্ষণে ব্যস্ত, হঠাৎ তার মনে আলো জ্বলে উঠল, দৌড়াতে দৌড়াতে থেমে গেলেন।
যেহেতু বন্য পশু দলকে আক্রমণ করে, তাহলে পশু জানে কোন দিকে দল আছে।
দুঃখের বিষয়, দল ও দলের মধ্যে কেবল পশুই জানে, মানুষ জানে না।

পূর্বন ভাবলেন, হাসলেন।
"সমবেত হও," পূর্বন উচ্চ কণ্ঠে বললেন।
তিনি দ্রুত অস্ত্র নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন, হাঁটতে হাঁটতে ব্যাখ্যা দিলেন।
তারপর, পশুর চিহ্ন বেশি দেখা যায় যে উত্তর-পশ্চিম দিক, সেখানে বললেন, "তোমরা দেখে নাও, এই দিক ছাড়া আরও কোন দিকে পশুর চিহ্ন বেশি?"
পূর্বন স্পষ্টভাবে বলে দিলেন, পশুর চিহ্নই লক্ষ্য।
তখন দলের সদস্যরা বনজঙ্গলে খুঁজতে শুরু করল।
মানচিত্র না থাকলেও পূর্বনের কাছে ছিল মোবাইল।
তারা খুঁজতে লাগল, খুঁজতে খুঁজতে বন্ধুর সন্ধান পেল।
দুই দিন কাজের পর,
পূর্বন অবশেষে একটি নতুন পশুর পথ পেল, সেটা দক্ষিণ-পূর্ব দিকে।
এটা ঠিক পশুর পথের বিপরীত দিকে।
আশ্চর্য! পূর্বন আনন্দিত।
"ভাইয়েরা, চল!" পূর্বন উত্তেজিত হয়ে হাত তুলল।
দলের সদস্যদের নিয়ে চুপিচুপি গ্রামে প্রবেশ করলেন।
পথ ধরে অর্ধেক দিন চলার পর, পূর্বন একটি খোলা মাঠে পৌঁছালেন।
দূর থেকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলেন।
দেখলেন, সামনে দলের ‘প্রাচীর’—তা ঠিক প্রাচীর নয়, যেন কাঠের স্তূপ, কয়েকটি খুঁটি গোঁজা।
পশুর ধাক্কায় এখানে-ওখানে ছিটকে পড়েছে, ছড়িয়ে গেছে চারদিকে।
ঘরের অর্ধেকই নেই, আগুনের কোনো চিহ্ন নেই, মনে হচ্ছে আগুন বেশিরভাগের কাছে নেই।
পাঁচজন অথবা ছয়জন ছড়িয়ে থাকা জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচ্ছে।
কাজের তুলনায় লোক কম, গুছানো সম্ভব নয়।
পূর্বন একবার দেখলেন, উত্তেজিত দলের সদস্যদের চিহ্নিত করতে বললেন।
তারপর, দল নিয়ে ফিরে গেলেন, প্রস্তুতি নিতে বললেন, নতুন দলের সদস্যদের গ্রহণের।
ফিরে এসে, রাতের খাবারের সময়, পূর্বন গুরুত্বপূর্ণ ভাষণ দিলেন।
বীর, মহিলারা, শিশুরা, আমি আমার দল নিয়ে নতুন একটি দল আবিষ্কার করেছি; তাদের অবস্থা করুণ, না খেয়ে, না পান করে, না পরিধান করে আছে, তারা পশুর আক্রমণে ভুগছে।
তবুও, আমরা মহান, আমাদের উচিত তাদের উদ্ধার করা, যেন তারা আমাদের মতো সুখী হয়।
তাদের দরিদ্র অবস্থা আমাদের মতো হতে হলে, দরকার কঠোর পরিশ্রম ও ঘাম।
তাই, তাদের কাজ করতে হবে, শ্রম দিতে হবে, আমাদের সাহায্য ফিরিয়ে দিতে হবে।
আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে তাদের গ্রহণের জন্য।