দশম অধ্যায়: যাত্রার বেদনা—আটুর আঘাত

রাতের অন্ধকারে, অরিন্দম চোখ মুছে আবার ভালো করে দেখল।
নিশ্চিতভাবেই, সেই জন্তুর চোখে উপহাসের ঝিলিক ছিল।
অরিন্দমের মনে ভারাক্রান্ত ভাব জাগল; এ কি কেবল কাকতালীয়, নাকি বরাবরই এমন বুদ্ধিমত্তা দেখায়?
অরিন্দম লক্ষ্য করল, শিকার দলের লোকেরা কোনোভাবেই ওই একশৃঙ্গী ভয়াল জন্তুকে ক্ষতি করতে পারছে না।
তাই সে মুখ ঘুরিয়ে ‘পথ’কে বলল, “পথ, ওকে মেরে ফেল।”
“জি।” পথ তীক্ষ্ণ কাঠের বর্শা তুলে জন্তুর দিকে এগিয়ে গেল।
একটি চাপা হাসি ভেসে উঠল।
“ঘরর!”
জন্তু যন্ত্রণায় চিৎকার করল।
অরিন্দম স্পষ্ট দেখল, বর্শার ফলা জন্তুর দেহে ঢুকে গেছে।
“গণ, সবাই মিলে এই জন্তুটাকে শেষ করো!” সে দেখল, কেবল তার দলের লোকেরাই জন্তুকে আঘাত করতে পারে।
অরিন্দম নিজের দলের সদস্যদের আবারও জন্তুর দিকে ঠেলে দিল।
জন্তুর মৃত্যু নিশ্চিত; অরিন্দম সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, এ পৃথিবীর পরিবেশ সত্যিই অনুকূল।
কেবল কৌশল শেখালেও, অন্তরের শক্তি শেখানো হয়নি, তবুও জন্তুকে হত্যা করা যাচ্ছে।
বরং শিকার দলের লোকেরা, যাদের শক্তি সাধারণের তুলনায় বেশি, তারা কোনো ক্ষতি করতে পারছে না।
“নেতা, এটা মরে গেছে।” পথ গর্বিতভাবে দৌড়ে অরিন্দমের সামনে এসে বলল।
“নিয়ে চলো।”
অরিন্দম মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
শিকার দলের সকলেই আনন্দে হাসল, কারণ তারা আবারও ভরপুর হয়ে ফিরছে।
এ যেন মনে হচ্ছে, শিকার করা কোনো কঠিন কাজ নয়।
তারা ফিরে এল গোষ্ঠীতে।
শিকার দলের একজন উল্লাসে ‘বনজল’কে খবর দিল, সেই সঙ্গে ভয়াল জন্তুর মুখোমুখি হওয়ার গল্প করল।
গল্পের রোমাঞ্চকর অংশে বনজল বিস্মিত হয়ে উঠল।
মাংসেরও অভাব নেই।
দুঃখের বিষয়, বনজল আর শিকারে যেতে পারল না; সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এবার, অরিন্দম স্পষ্ট বুঝতে পারল, বনজলের মাথায় এত জটিল চিন্তা নেই।
আসলে,
গোষ্ঠীর দল এখন প্রশিক্ষিত; এদের দক্ষতা দেখে আধুনিক আমেরিকার সৈন্যরাও হিংসায় জ্বলে উঠত।
প্রতিদিন যেন নতুন উচ্চতায় পৌঁছাচ্ছে, একরকম রকেটের গতির মতো।
এটা কি এখানকার অতিরিক্ত প্রাকৃতিক শক্তির কারণে?
পথ এখন দলকে একত্রিত করেছে; অরিন্দম আদেশ দিল।
“ঠিক আছে, এখন থেকে প্রশিক্ষণ শুরু।”
প্রথমেই,
স্লোগান দাও— প্রস্তুত, শুরু।
“কঠোর সাধনা, জনসাধারণের কল্যাণ, অরিন্দমের প্রতি আনুগত্য।”
“কঠোর সাধনা, জনসাধারণের কল্যাণ, অরিন্দমের প্রতি আনুগত্য।”
“কঠোর সাধনা, জনসাধারণের কল্যাণ, অরিন্দমের প্রতি আনুগত্য।”
অরিন্দম দেখল, সারিবদ্ধ সৈন্যরা মনোযোগ সহকারে স্লোগান দিচ্ছে, এতে সে খুব খুশি হল।
“এখন আমি ছয়জন কর্মীর মালিক, এক প্রতিষ্ঠানের প্রধান।”
অরিন্দম ‘গোষ্ঠী’ নামের সীমাহীন কোম্পানির মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে।
নিজের অধীনস্থদের উৎসাহী আনুগত্যে তার মন আনন্দে পরিপূর্ণ।
প্রথমে, অরিন্দম দলের কুচকাওয়াজ শেখাল, তারপর ছোটখাটো খেলা, তারপর তিনজন করে একদল করে পারস্পরিক লড়াই শিখাল।
দলের ঐক্য ও সহযোগিতা গড়ে তুলল।
বিকালে সে তাদের পছন্দের কৌশল শেখাল।
অন্তরের শক্তি শেখায়নি, কারণ তার নিজেরই কোনো পদ্ধতি জানা নেই।
এক দিন।
তিন দিন।
পাঁচ দিন।
অরিন্দম প্রায় চৌদ্দ দিন ধরে প্রশিক্ষণ দিল।
উল্লেখযোগ্য উন্নতি; সেই যুদ্ধক্ষমতা দেখে, অরিন্দম নিজেই মনে করল, সে যেন বিশেষ বাহিনী গড়ে তুলেছে।
“খুব ভালো।
খুশি মনে বলছি, তোমরা এখন বিশেষ বাহিনীর সৈনিক হয়ে উঠেছ।”
অরিন্দম দেখল, প্রশিক্ষণে সবাই দক্ষ, তাদের আচরণে শক্তির ঝলক।
এমনকি, তারা বালুকা ঝড় তুলতে পারে।
চোখে চোখ রেখে সে নিশ্চিত হল।
“এখন আমি ঘোষণা করছি, যুদ্ধ শীঘ্রই শুরু হবে।
আমরা অভিযানে যাব, নাগরিকদের দুঃখ-কষ্ট থেকে উদ্ধার করব।”
অরিন্দম উচ্চ মঞ্চে দাঁড়িয়ে বক্তৃতা দিল।
এক মুহূর্তে তার বুকটা গর্বে ভরল— গোষ্ঠী征 করতে চায়, জনসংখ্যা বাড়াতে, সম্পদ দখল করতে, মানবজাতিকে মুক্ত করতে।
কিন্তু ভাবল, আশেপাশে তো কোনো অন্য গোষ্ঠী নেই, কাকে উদ্ধার করবে?
এতদিন এখানে থেকেও কারো কাছ থেকে জানতে পারেনি, কোথাও অন্য গোষ্ঠী আছে কিনা।
অরিন্দম দলকে বিশ্রাম দিল।
গোষ্ঠীর পুরনো নেতা বনজলকে জিজ্ঞাসা করল; বনজল মাথা নাড়ল, সে-ও জানে না।
পুরোহিতকে জিজ্ঞাসা করল; সে অনেকক্ষণ চিন্তা করে ধীরে মাথা নাড়ল— জানে না।
এভাবেই,
যুদ্ধ নেই, অথচ এত শক্তি; কী লাভ?
অরিন্দম ভাবল, গোষ্ঠীর দল তার ক্ষমতার ভিত্তি, তাই ভেঙে না দেওয়াই ভালো।
“চলো শিকারে যাই।”
শেষ পর্যন্ত, অরিন্দম মনে করল, টিকে থাকতে হলে শিকার করতেই হবে।
“নেতা, কী শিকার?”
পথ কিছুটা হতভম্ব; ক্ষমতা শিখে শত্রুর মোকাবিলা করার কথা ছিল, এখন শিকার?
“বন্য জন্তু ধরতে হবে, মানে শিকার করতে হবে,” অরিন্দম বুঝিয়ে বলল।
নিজেও বুঝতে পারল না, কেন শিকার মানে বোঝে, আর ধরা মানে বোঝে না।
অরিন্দম ভাবল।
...
অরিন্দম গোষ্ঠীর দল নিয়ে বনজঙ্গলে গেল, ঠিক তখনই এক অম্বুশে থাকা ভয়াল জন্তু ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অরিন্দম সতর্কতায় চারপাশের পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরেছিল, তাই কোনো প্রাণহানি হয়নি।
“ভেঙে যাও, ভেঙে যাও, তিনজন করে একদল হয়ে মোকাবিলা করো!”
অরিন্দম উচ্চ স্বরে চিৎকার করল।
জন্তু দেখল, গোষ্ঠীর দল কাঠের বর্শা নিয়ে তার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে; সে বুঝল, কাঠের অস্ত্র তার ক্ষতি করতে পারবে না।
শরীর দিয়ে দলকে ধাক্কা মারল।
“সরে যাও, তারপর এক বর্শা দাও!”
অরিন্দম নির্দেশ দিল।
আশ্চর্য, কতটা বুদ্ধিমান!
জন্তু অরিন্দমের চিৎকার শুনে বুঝল, সে-ই নেতা; চোখে ভয়াল ঝলক।
সে সোজাসুজি অরিন্দমের দিকে ছুটে এল, বড় বড় দাঁত নিয়ে।
অরিন্দম সাথে সাথে তায়কোয়ান্ডো ভঙ্গিতে দাঁড়াল, পাশের দিকে পা রাখল।
জন্তুর এক দাঁত ধরে পেছনে ছুঁড়ে দিল, নিজের শরীরও ঘুরিয়ে জন্তুটিকে একটি বক্ররেখায় ছুড়ে দিল।
“কি দেখছ? তাড়াতাড়ি বর্শা দিয়ে মেরে ফেলো!”
অরিন্দম চিৎকার করল, স্তম্ভিত দলের সদস্যদের।
“জি।”
“জি, জি।”
জ্ঞান ফিরল, সবাই তীব্র আগ্রহে বর্শা নিয়ে অচেতন জন্তুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বর্শা জন্তুর দেহে ঢুকে রক্তাক্ত গর্ত সৃষ্টি করল।
জন্তু যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, গড়াতে লাগল।
বনভূমিতে পড়ে থাকা গাছগুলো উল্টে গেল, ছিটকে পড়ল, এক সদস্য গাছের আঘাতে রক্তাক্ত হল।
শেষে, পাঁচজন মিলে জন্তুটিকে মেরে ফেলল।
“আতুল, তুমি কেমন আছ?”
অরিন্দম জন্তুকে ফেলে রেখে ছুটে গেল রক্তাক্ত আতুলের কাছে; তার হৃদয় রক্তাক্ত হল।
গোষ্ঠীর সদস্য তো এমনিতেই কম, এখন একজন আহত— অরিন্দমের জন্য কঠিন।
“নেতা, খুব ব্যথা হচ্ছে।”
আতুল ক্ষত চেপে ধরে কষ্টে কুঁকড়ে গেল।
“কোথায় ব্যথা?”
অরিন্দম জিজ্ঞাসা করল; আতুল বলতে পারল না, অরিন্দম নিজে হাতে পরীক্ষা করল।
তিনটি বুকের হাড় ভেঙে গেছে।
অন্তরের অঙ্গ কিছুটা সরে গেছে।
অরিন্দম মুখ কুঁচকে ফেলল; ঝামেলা, বুকের হাড় যোগানো যায়, কিন্তু অঙ্গ সরে যাওয়ার সমাধান জানা নেই।
কোনো যন্ত্র নেই, প্লেট দিয়ে স্থির করা যায় না।
তারা ফিরে এল গোষ্ঠীতে।
অরিন্দম পুরোহিতকে দিয়ে ওষুধ দিল আতুলকে, তারপর নিজের হাতে ধীরে ধীরে বুকের হাড় আর অঙ্গ ঠিক করল।
একদিনেরও বেশি সময় লেগে গেল, অরিন্দম বুকের হাড় ঠিক করল।
অন্তরের অঙ্গ— সে চেষ্টামাত্র করল, ঠিক হলো কিনা জানে না।
সম্ভবত ঠিকই হয়েছে?
অরিন্দম মনে করল, প্রায় ঠিকই।
এই ঘটনাটি তাকে আরও সতর্ক করে তুলল— বনে টিকে থাকা বিপদে ভরা, তাই সে আরও কঠোর অনুশীলন শুরু করল।