ত্রিশ-দ্বিতীয় অধ্যায়: পরিশোধ
আদি পূর্ণ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর উঁচু মঞ্চের নিচের দর্শকদের উদ্দেশে আন্তরিকভাবে বলল, "সাথিরা, আমাদের মাঝে দূরত্ব কমানোর জন্য, তোমরা আমাকে স্নেহভরে সম্রাট বলে ডাকতে পারো।"
আদি কথা শেষ করতেই সে ইশারায় আতোকে জানাল, সে যেন তার আনুষ্ঠানিক বক্তব্য শেষ করে। এইভাবে, সমগ্র জাতির, এমনকি দেশ-বিদেশের মানুষের চর্চিত এই সিংহাসন হস্তান্তরের মহোৎসব শেষ হল।
আদি নিজের গোত্রের মানুষদের ছোট নগরের বাসিন্দা হিসেবে কিছু অংশে নিযুক্ত করল। আর যে বন্দিদের আগে বন্দি করা হয়েছিল, তাদের কাউকেই সে স্পর্শ করেনি; যারা বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, তাদের দশ বছরের কারাদণ্ড, যারা চুপচাপ ছিল, তাদের কুড়ি বছরের কারাদণ্ড নির্ধারণ করল।
ইভানকে সে গোত্রেই বন্দি রাখার সিদ্ধান্ত নিল, ছোট নগরে নয়; কে জানে তার কোনো গোপন ফন্দি আছে কি না। বন্দিদের জন্য নির্দিষ্ট মেয়াদে শাস্তি দিলেও আদি বড় কোনো কারাগার বানায়নি, বরং তাদের শর্ত ছিল একটাই, তারা যেন তার সমস্ত আদেশ নিঃশর্ত মান্য করে।
শ্রমের বিনিময়ে কোনো মজুরি নেই, সম্পূর্ণ বিনামূল্যে কাজ করতে হবে—এই নীতিই সে চালু করল। সেই সময় এই নীতিকে বলা হত মানবিক শাসন। এমনকি ইভানও আদি'র এই নীতি শুনে বিস্ময়ে হতবাক হয়েছিল।
পরাজিত জনগণও বিস্ময়ে আলোচনা করতে লাগল: সবাই ভাবছিল, তাদের দাসত্বে নামিয়ে দেওয়া হবে, অথচ দেখা গেল বিশ বছর বিনামূল্যে শ্রম দিলেই মুক্তি পাওয়া যাবে।
"এ তো দারুণ!"
"ঠিক তাই!"
"প্রতি বছর ছোট ছোট রাজাদের জন্য বিনে পয়সায় খাটতে হত, এখন কেবল বিশ বছর কাজ করলেই মুক্তি, এ তো চমৎকার!"
জনতা একবাক্যে প্রশংসা করতে লাগল।
পরবর্তী যুগের ‘আণবিক’ পণ্ডিতরাও এই সময়ের তুলনায় সবচেয়ে মানবিক নীতিমালা বলে একে আকাশচুম্বী প্রশংসা করেছে। একে জাতীয় ঐক্যের সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করা হয়েছে।
আদি অবাক হয়ে গেল, সাধারণ মানুষ তার এই নির্দিষ্ট মেয়াদি শাস্তি নীতিকে এতটা প্রশংসা করছে দেখে। এমনকি আয়ুন বলল, এতটা সহজ শাস্তি দেওয়া ঠিক নয়, বরং শাস্তির মেয়াদ বাড়ানো উচিত, সর্বোত্তম হলে আজীবনের জন্য রাখা দরকার।
এতে আদি আরও বেশি অবাক হল—এতটাই কি সহজ করা হয়েছে?
স্বল্প বিস্ময়ের পর, সে আর গুরুত্ব দিল না; নিজের চিন্তা অনুযায়ী এগিয়ে চলল।
প্রথমত, কারখানা স্থানান্তর করতে হবে, কারণ তার দৃষ্টিভঙ্গি দীর্ঘমেয়াদি এবং অভিজ্ঞতাসম্পন্ন; নিজের বাড়ির পাশে কারখানা রেখে দূষণ করার কোনো মানে হয় না।
শুধুমাত্র ইস্পাত কারখানা নিয়ে আদি কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল; বিদ্যুৎ নেই, ফ্যান নেই, ফলে লৌহ গলানোই সম্ভব নয়। বাধ্য হয়ে ইস্পাত কারখানাটা গোত্রেই রেখে দিল।
তারপর শুভ দিন নির্ধারণ করে কারখানা ও কর্মীদের নিয়ে নতুন ছোট নগরের ভিতরে কারখানা গড়ল। নগরের বাসিন্দাদের সবাইকে স্থানান্তরিত করল।
আধুনিক ছোট রাজা আদি'র কাছে কারখানা মানুষের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কর্মী ও কারখানা স্থানান্তর সঠিকভাবে সম্পন্ন করার পর, আদি ইভানকে বাধ্য করল, সে যেন নিজের ইচ্ছায় সিংহাসন ছেড়ে দেওয়ার একটি পত্র লেখে।
সবচেয়ে চতুর মুইকে পাঠাল, সে যেন ব্রোঞ্জের চেয়ে একটু ভালো লোহার তলোয়ার সঙ্গে নিয়ে যায়। এছাড়া, তার সঙ্গে বেশ কিছু উপহারও পাঠাল—দক্ষিণ রাজ্যের অধীন মন্ত্রীদের সদ্ভাব অর্জনের জন্য। এগুলো ছিল মূলত স্থানীয় পণ্য কিংবা নতুন ধরনের ব্রোঞ্জের সামগ্রী।
তবে উপহারগুলোর মান দক্ষিণ রাজ্যের তুলনায় খুব বেশি ছিল না। তবে গোপনে মুইকে একটি স্ফটিকের গ্লাস নিতে বলল, যাতে কেউ প্রবল আপত্তি করলে সেই রাজ্যের প্রিয় মন্ত্রীর হাতে তুলে দিয়ে তার সাহায্য নেওয়া যায়।
এমন মূল্যবান স্ফটিক গ্লাস নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে মুই আপত্তি জানিয়েছিল, কিন্তু আদি তাকে বুঝিয়ে দিল পরিস্থিতি বুঝে ব্যবহার করতে—যদি না লাগে, না-ই লাগুক।
মুই মনে মনে সংকল্প করল, যথাসম্ভব সতর্ক থাকবে।
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, আদি ফের বন্দিদের পুনর্বিন্যাস শুরু করল—আগে দাসদের আলাদা, অধিবাসীদের আলাদা ভাগ করে পুনরায় গুছিয়ে দিল।
তারপর গোত্রের সদস্য নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু করল। কারণ তখনকার সংখ্যা ছিল খুবই কম, বিশেষত দুই-তিন হাজার মানুষের জন্য একশর কম সদস্য ছিল।
ফলে গোত্রের মধ্যে নতুন সদস্য নিয়োগের গুঞ্জন শুরু হল। শিকারি দলের সদস্যরা খুব খুশি, কারণ গোত্রের সদস্যরা তাদের মধ্য থেকেই নির্বাচিত হয়।
আদি বিজ্ঞপ্তি ঝুলিয়ে দিল, প্রথমে শিকারি হতে হবে, তারপরে গোত্রের সদস্য হওয়ার সুযোগ মিলবে।
এসময় মানশুইও খুব খুশি, কারণ এবার সে শিকারি হতে পারবে। সফল হলে, পরেরবার গোত্রের সদস্য হবে, সারাদিন পেট ভরে খেতে পাবে। মাঝে মাঝে বাড়িতে খাবারও নিয়ে যাওয়া যাবে, যেটা গোত্রের সদস্যরা বলত, মজুরি।
মানশুই বেতন বা মজুরি কী, তা জানে না, কিন্তু বুঝতে পারল কিছু না কিছু পাওয়া যায়।
আদি নতুন সদস্য নির্বাচন করল, তারপরে মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষা ও শারীরিক পরীক্ষা নিল। এবার অতিরিক্ত দুটি বিষয় যোগ করল—শিকারে টিকে থাকা এবং চরিত্র যাচাই।
চরিত্র যাচাই মানে, আগে কখনও সঙ্গীকে ফেলে গিয়েছে কি না, নৈতিকতায় কোনো দাগ আছে কি না। এই নিয়ম আদি পাখি-সংক্রান্ত ঘটনার পর প্রবর্তন করল।
শিকারি দলের সংখ্যা বাড়াতে আদি আর রাজি নয়, কারণ বিশ হাজারের বেশি মানুষের জন্য শুধু শিকার করেই সবাইকে খাওয়ানো সম্ভব নয়।
ছোট নগর দখলের সময় আদি দেখল, বন্দিরা ইতিমধ্যে চাষাবাদ করছে, যদিও কী ফসল চাষ হচ্ছে, সে জানে না।
আদি স্থানীয়দের লাগানো গাছপালা দেখল; সেগুলো ছিল প্রায় ১.৩ মিটার উঁচু ছোট গাছের মতো। দেখতে গাছের মতো, ফলে বড় বড় লিচুর মতো, পেকে গেলে একগুচ্ছ সাদা লিচুর মতো ঝুলে থাকে।
প্রায় কাছাকাছি দূরত্বে একটি করে গাছ লাগানো হয়। প্রতিটি গাছের কাণ্ড একজন পূর্ণবয়স্কের কব্জির চেয়ে কিছুটা মোটা।
প্রতি ফসল কাটার সময় তারা ছুরি দিয়ে গাছ কাটে, তাই তারা এটাকে ফসল কাটা বলে না, বলে গাছ কাটা।
এই খাদ্যসামগ্রীটির নাম তারা রেখেছে ‘হে’। আদি জানত না, এটা কী গাছ। সে দেখল, ছোট গর্তে গাছ লাগিয়ে দেয়, কখনো জমি ফেটে শুকিয়ে গেলেও গাছ টিকে থাকে।
ফসল খুব বেশি পাওয়া যায় না, গড়ে একশো কেজির মতো। সঠিক যত্ন নিলে আদি অনুমান করল, দুইশো কেজিরও বেশি হতে পারে।
ধানের সঙ্গে তুলনা করাও ঠিক নয়, কারণ আদি দেখল, ধানের দানাও পরিবর্তিত হয়েছে। ফলনকালে ছোট দানার বদলে বড়, প্রায় বাদামের মতো আকার নিয়েছে।
গাছও বেশ উঁচু হয়েছে, প্রায় ১.১ মিটার। আদি অবাক হয়ে পর্যবেক্ষণ করল, কারণ জানতে চাইল। তবে সে পড়াশোনায় দুর্বল ছিল, তাই অনুমান করল, হয়তো আধুনিক যুগে ধান অপুষ্টিতে ভুগত, আর প্রাচীন যুগে ফিরে আসায় স্বাভাবিক উচ্চতা ফিরে পেয়েছে।
তবে ব্যাপারটা যাই হোক, আদি খুশি হল, আর ভাবল না।
নতুন সদস্য নির্বাচন শেষে, আদি নিরাপত্তা দলের মধ্য থেকে শিকারি দল বাছাই করল। আগে নিরাপত্তা দল থেকে শিকারি বাছাইয়ের সময় সে সতর্ক করেছিল, ভবিষ্যতে শিকারি দলে আর সদস্য বাড়ানো হবে না।
দুঃখের বিষয়, কেউ বুঝল না, কিংবা নিজের ইচ্ছায় অটল ছিল; আগ্রহী নিরাপত্তা সদস্যরা একটুও সিদ্ধান্ত বদলাল না।
কিছু করার ছিল না। বাধ্য হয়ে আদি আগের কথামতো পরীক্ষায় উত্তীর্ণদের, মানশুইসহ, শিকারি দলে যুক্ত করল।
নিরাপত্তা দলের জন্য সে ব্যাপক নিয়োগ শুরু করল। এমনকি প্রাচীন বন্দিদের মধ্যেও, যারা ভালো আচরণের জন্য শাস্তি কমিয়ে মুক্তি পেয়েছে, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে, নিরাপত্তা দলে নিল।
সংক্ষেপে, আদি'র মনে নিরাপত্তা দলে মোট হাজার দুয়েক সদস্য নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল।