ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় : মর্মান্তিকতা, জুনের শীতল তুষার

“জী, মহারাজ।” চিকিৎসক ইউয়ান তুংকে জবাব দিল।
চিকিৎসকও সেনা প্রশিক্ষণে অংশ নিয়েছিল, ইউয়ান তুং তাকে মানসিক শিক্ষাও দিয়েছিলেন।
আসলে ইউয়ান তুং চেয়েছিলেন না দক্ষিণের অধিপতির নগরে বেশিক্ষণ থাকবেন, কারণ এর বিশেষ কোনো প্রয়োজন ছিল না।
কিন্তু গোত্রের সেনারা আহত হওয়ায়, বাধ্য হয়েই দক্ষিণের অধিপতির নগরে কিছুটা সময় থাকতে হলো।
“ইউয়ানজি দাদা, আমরা একটু ঘুরতে যাব?” ‘আয়ুয়ান’ শহরের নতুন দৃশ্য দেখে হাঁটতে চাইল।
“কি মজার থাকতে পারে?” ইউয়ান তুং বুঝতে পারলেন না এই নগরে কি এমন ঘুরে দেখার আছে, এখানে তো কোনো বিদ্যা বা কলা বিক্রি হয় না।
“চলো না প্লিজ।” ‘আয়ুয়ান’ তার মনের ইচ্ছায় জিদ ধরল, ইউয়ান তুংকে পিছু ছাড়ল না।
“ঠিক আছে।” ইউয়ান তুং মনে করতেন শহর ঘোরা সবচেয়ে অর্থহীন কাজ, তার চেয়ে বিদ্যা চর্চা ভালো, কিন্তু ‘আয়ুয়ান’ তার বাহু ধরে টানাটানি, এমনকি হুমকিও দিল, তিনি অবশেষে রাজি হলেন।
বিনোদনের ফাঁকে ইউয়ান তুং আশেপাশে নজর রাখছিলেন, দেখছিলেন কোথাও কি কোনো বিদ্যা বিক্রি হচ্ছে।
“ইউয়ানজি দাদা, দেখো তো, এই চুলের অলঙ্কারটা কেমন? সুন্দর না?” ‘আয়ুয়ান’ খুশি হয়ে একটি চুলের কাঁটা তুলে দেখাল।
“হ্যাঁ, খুব সুন্দর।” ইউয়ান তুং মুখে বললেন, কিন্তু চোখে নজর ছিল চারপাশে।
‘আয়ুয়ান’ এটা দেখে ঠোঁট ফুলিয়ে ইউয়ান তুংয়ের বুকে হালকা চড় মারল, আর বিরক্তির ভঙ্গি করল।
ওই সময় হঠাৎ তারা দেখতে পেলেন, পেছনে একদল পাহারাদার হাতে আঁকা ছবি নিয়ে কারো খোঁজ করছে।
ইউয়ান তুং কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে রইলেন, দেখলেন তারা ঠিক তার কাছে এসে দাঁড়াল।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”
“এ... আপনি কোন অতিথি? একটি হত্যাকাণ্ডের বিষয়ে আপনাকে খুঁজছি।” পাহারাদার ইউয়ান তুংয়ের গাম্ভীর্যে কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ভালোভাবে দেখে তারপর প্রশ্ন করল।
তাদের সতর্ক আচরণ দেখে ইউয়ান তুং ভাবলেন নিজের পরিচয় প্রকাশ করা দরকার।
এইসব ছলনার প্রয়োজন নেই, স্তর আলাদা—একটা কচি, আরেকটা পরিপক্ক।
“দক্ষিণের অধিপতির অধীনস্থ ছোট রাজ্য, ইউয়ান রাষ্ট্রের শাসক আমি।” ইউয়ান তুং গম্ভীরভাবে বললেন।
পাহারাদার কথাটা শুনে ভয়ে সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল, যেন মৃত্যুর হাত থেকে ফিরল।
“কী ব্যাপার?” ইউয়ান তুং জিজ্ঞেস করলেন।
“একজন নারী আপনাকে খুনের মিথ্যা অভিযোগ করেছে।” পাহারাদার এবার বেশ নম্র হয়ে জানাল।
“নিশ্চয়ই মিথ্যা কথা।” ইউয়ান তুং সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “নিশ্চয়ই সে-ই হত্যা করেছে, আর দোষ আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছে।”

“অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে বিচারালয়ে চলুন, আমাদের বিচারক মহাশয় আপনার ব্যাপারটি দেখবেন।” পাহারাদার সম্মান দেখিয়ে বলল।
“ঠিক আছে।” ইউয়ান তুং পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে থাকা ‘আয়ুয়ান’কে সাথে নিলেন না, পাহারার সাথে তাকে পাঠিয়ে দিলেন, অর্ধেক পাহারা নিয়ে নিজে গেলেন।
পুরো পথ পাহারাদাররা খুব নম্রভাবে ইউয়ান তুংকে বিচারালয়ে নিয়ে গেল এবং কোন নারী অভিযোগ করেছে, তা স্পষ্ট করল।
ইউয়ান তুং চিনতে পারলেন, ঠিক সেই মহিলাটি, আগেও দেখা হয়েছিল। ভেবেছিলেন, সে আর ঝামেলা করবে না, কিন্তু অভিযোগ করেই বসল।
বিচারালয়ে ঢুকতেই ইউয়ান তুং দেখলেন, বিচারক নিজে এসে তাকে অভ্যর্থনা করলেন।
হাস্যরস করতে করতে ইউয়ান তুং বিচারকের সাথে ভেতরে গেলেন, দেখলেন সেই নারী মাটিতে মাথা নিচু করে পড়ে আছে।
বিশেষ করে সেই নারী চোখ তুলে তাকাল, যখন দেখল ইউয়ান তুং সাথে সরকারি কর্মকর্তা আছে, কেঁপে উঠল।
“ধৃষ্ট কাই পরিবার, মিথ্যা অভিযোগ করেছো, আইন জেনে অপরাধ করেছো!” বিচারক ইউয়ান তুংকে বসতে বলেই গম্ভীরভাবে বললেন।
“মহাশয়, আমি করিনি, সত্যিই সে-ই আমার স্বামীকে খুন করেছে।” নারী বিস্ময়ে চিৎকার করে বলল।
“এখনো অস্বীকার? স্পষ্টতই তুমি নিজেই করেছো, আর অন্যকে ফাঁসাচ্ছো, অপরাধ স্বীকার করো!” বিচারক কঠোর কণ্ঠে বললেন।
“কেউ আছো, শাস্তি দাও!” বিচারক আদেশ দিলেন।
একটু পরেই,
“আহ্! আমি করিনি! আহ্!” নারীর যন্ত্রণাময় চিৎকার।
ইউয়ান তুং দেখলেন, নারীর রক্তাক্ত ঊরু থেকে চিমটা দিয়ে মাংস ছিঁড়ে নেওয়া হচ্ছে, তিনি স্থির থাকলেন।
মনে মনে মাথা নাড়লেন, এমন শাস্তিতে রক্তক্ষরণে মারা যাওয়ার ভয় নেই যেন।
কিছুক্ষণ পর,
শাস্তি শেষ, নারী মাটিতে শুয়ে হাপাচ্ছে, প্রাণহীন।
ইউয়ান তুং বিচারককে বললেন, “মহাশয়, আপনার ন্যায়বিচার ও সততার জন্য আমি কৃতজ্ঞ, ছোট্ট একটি উপহার দিলাম।”
ইউয়ান তুং গোত্রের পাহারাদারকে ইশারা করলেন, সে একটি কাঠের বাক্স এনে বিচারককে দিল।
“হা হা, ইউয়ান রাষ্ট্রপ্রধান খুবই উদার।” বিচারকের কঠোর মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটে উঠল, দক্ষ হাতে উপহার নিয়ে খুলে দেখে বেশি খুশি হলেন।
“মহাশয়, সে মিথ্যে বলছে, ও-ই আমার স্বামীদের খুন করেছে, আমি নিজে দেখেছি।” নারী জোরে বলে উঠল।
“তুমি কি বুক ঠুকে বলতে পারো, স্বামীদের খুন করোনি?” নারী করুণ কণ্ঠে বলল।
ইউয়ান তুং ঠাণ্ডা মাথায় বুকে হাত রেখে বললেন, “আমি সত্যি বলছি, কখনো দেখিনি, আর তোমার স্বামীও খুন করিনি।”

“মিথ্যাবাদী, তুমি প্রতারণা করছো!” নারী চিৎকার করল।
“ধৃষ্টতার চূড়ান্ত, আবার মিথ্যা দিচ্ছো! আবার শাস্তি দাও!” বিচারক পুনরায় আদেশ দিলেন।
পাহারাদাররা আবারও শাস্তির যন্ত্র নিয়ে এসে নারীর অপরাধ স্বীকার করানোর চেষ্টা করল।
“আহ্, সরকারি লোকেরা একে অপরকে বাঁচায়, তোমাদের কেউ শান্তিতে মরবে না!” নারী ঘৃণায় চিৎকার করে ইউয়ান তুং ও বিচারককে অভিশাপ দিল।
ইউয়ান তুং হালকা হাসলেন, বিচারককে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “মহাশয়, যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে আমি চলি।”
“ঠিক আছে, যেহেতু রাষ্ট্রপ্রধানের কাজ আছে, আপনি যেতে পারেন, পরে অভিযোগের নথি পাঠিয়ে দেয়া হবে।” বিচারক নম্রভাবে বললেন।
“বেশ।” ইউয়ান তুং মাথা নাড়লেন, পাহারাদার নিয়ে চলে গেলেন।
“মহারাজ, সে যে বলল তার স্বামী আপনি খুন করেছেন, সেটা কি সত্যি?” এক পাহারাদার জিজ্ঞেস করল।
“না।” ইউয়ান তুং দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলেন, “তোমার নাম কি?”
“মহারাজ, আমার নাম ‘কাউজি’।” পাহারাদার খুশিতে নিজের পরিচয় দিল।
“ভালো।” ইউয়ান তুং মাথা নাড়লেন।
সরাইখানায় ফিরে দেখলেন ‘আয়ুয়ান’ দরজায় অধীর অপেক্ষায়, ইউয়ান তুংকে দেখেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।
উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “ইউয়ানজি দাদা, কি হয়েছে?”
“কিছু না, সেই নারী-ই খুন করেছে, আমাদের ফাঁসানোর চেষ্টা করছিল।” ইউয়ান তুং সদয়ভাবে বুঝিয়ে দিলেন, ‘আয়ুয়ান’ জনসমক্ষে বুকে লেপটে ছিলো।
‘আয়ুয়ান’ শুনে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তারা এত লোক মেরেছে, কেনো তাদের মৃত্যুদণ্ড হয় না? কত কাপুরুষ!”
আর ‘কাউজি’ নামের পাহারাদার এসব শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ইউয়ান তুং রক্তাক্ত অভিযোগপত্র না দেখেই স্বাক্ষর করলেন, তারপর দক্ষিণের অধিপতির শহরে ডাকবিভাগে থাকা কর্মকর্তাদের দায়িত্ব দিলেন।
আহত গোত্রের সেনাদের নিজ রাজ্যে ফেরত পাঠালেন বিশ্রামের জন্য, ও ‘কাউজি’কেও পাহারায় পাঠালেন।
চলে যাওয়ার আগে কর্মকর্তাদের বললেন, “‘কাউজি’র মনোভাব হয়তো সঠিক নয়, তাকে গোত্রের বাহিনী থেকে বের করে স্থানীয় প্রচার গ্রামে পাঠাও।”