ষোড়শ অধ্যায় সমগ্র মানবজাতিকে উদ্ধার

উৎসাহী ভাষণে আগুন ছড়িয়ে দিয়ে, আর্য পূর্ব সবাইকে প্রস্তুত থাকতে বলল। সে আবার গোত্রের সদস্যদের নেতৃত্বে বের হলো এবং শিকারী দল, নারী ও শিশুদের নিয়ে গোত্রের বাইরে জল ফুটাতে পাঠাল। বলা চলে গোত্রের প্রায় সবাই কোনো না কোনো কাজে নিযুক্ত হলো।

এই যুগের ইতিহাসবিদেরা কখনো মহৎ আর্যর জীবনী নিয়ে বিস্তর গবেষণা করেছিলেন। আর্য পূর্বের উত্থান তাঁরা এতটাই গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেন যে, শুধু তথ্যের স্তূপেই একটি ঘর ভরে যায়। দুর্ভাগ্যবশত, এক বিদ্রোহের কারণে ইতিহাসবিদদের কষ্টার্জিত সব তথ্য নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, পরবর্তী প্রজন্মের জন্য কেবল টুকরো টুকরো বাক্য পড়ে থাকে। সত্যিই, এটি এক দুঃখজনক ঘটনা। এসব ভবিষ্যতের কথা, তখনো ঘটেনি, তবে একদিন ঘটবেই।

সাতজন সাবধানে সেই গোত্রের কাছাকাছি পৌঁছাল, যাদের অবস্থান আগে খুঁজে বের করা হয়েছিল। তারা দেখল, সেই গোত্রের লোকজন এখনো গম্ভীর মুখে নিজেদের জিনিসপত্র গোছাচ্ছে। হঠাৎ সবাইকে একত্রিত করে আর্য পূর্ব আর তার ছয়জন সহযোগী ঝাঁপিয়ে পড়ল, এবং সে ধীরে চলা এক আহত গোত্রের সদস্যকে হালকা লাথি মেরে তাড়ালো। সবাই উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

এ কেমন যেন সংক্রামক উন্মাদনা—আর্য পূর্বের মনে পড়ল, আধুনিক যুগে এমন কিছু সে দেখেনি। আশ্চর্যজনকভাবে, বিপরীত দিকের গোত্রের লোকজন পালিয়ে গেল না; কেবল তিনজন চটপটে পালাল, বাকিরা হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"থামো, থামো, রু, তাদের থামাতে বলো," আর্য পূর্ব উত্তেজিত হয়ে গোত্রীয় আত্মসমর্পণ সংকেত দিতে বলল ‘রু’কে। কখনো কখনো, সে ভাবত, আদিম সমাজে কেন শেখানো হয় না—শত্রু এলে মাথা নিচু করে বসে থাকো। তাহলে তো সে দারুণ হুঙ্কার ছাড়তে পারত, "মাথা নিচু করো, প্রাণে বাঁচো!"

‘রু’ কেবল চিৎকার করল, হাতে তালু নিচে নামিয়ে দেখাতে লাগল, যদিও আর্য পূর্ব বুঝতে পারল না, এতে থামার সংকেত কতটা বোঝানো যায়।

এ সময়, হঠাৎ এক নেতা ধাঁচের ব্যক্তি চার-পাঁচজনকে নিয়ে এগিয়ে এসে আর্য পূর্বদের বাধা দিল। আর্য পূর্ব বলল, "আমরা তোমাদের মুক্ত করতে এসেছি, আশা করি তোমরা নির্দ্বিধায় আমাদের গোত্রে যোগ দেবে।" দুই নেতার মধ্যে কথা হলো।

উল্টো দিকে নেতা বলল, "না, আমরা নিজেরাই ভালো আছি, তোমাদের সঙ্গে যোগ দিতে চাই না।" সে দুইবার ইশারা দেখে বুঝে নিল, এবং মাথা নেড়ে দৃঢ় প্রত্যাখ্যান করল।

আর্য পূর্ব মনে মনে গালাগাল করল, "তোমাদের আদেশ দিচ্ছি, আমাদের সঙ্গে যোগ দাও, নইলে মৃত্যু নিশ্চিত!" আবারও বোঝানোর চেষ্টা করল, ইশারাতেও যোগ দিল। কিন্তু অন্যপাশের নেতা ফের মাথা নাড়ল।

এরপর, আর্য পূর্বের হাতে থাকা ধারাল ছুরি উঠল, এক ঝটকায় শত্রুপক্ষের নেতার মুণ্ডু উড়ে গেল।

নেতার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা গোত্রের সদস্যরা হতবাক হয়ে গেল। রক্ত ছিটকে বেরোতে দেখে দুজন চিৎকার দিয়ে পালাল।

"ওদের মেরে ফেলো," আর্য পূর্ব কঠিন মুখে বলল।

"ঠিক আছে," ‘রু’ সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পালন করল। অন্য এক সদস্য একটু ইতস্তত করেছিল; তলোয়ার বের করলেও শেষ পর্যন্ত আঘাত করতে সাহস পেল না। ফলে, ‘রু’ দৌড়ে গিয়ে এক কোপে তাকে মেরে ফেলল। সবই আর্য পূর্বের চোখে পড়ল, আপাতত সে কিছু বলল না।

"থামো, থামো," আর্য পূর্ব চিৎকার করে হাতের তালু নিচের দিকে নেড়ে দেখাল। শেষ পর্যন্ত, সাতজন ঘিরে ধরলে, শত্রু গোত্রের লোকজন পালাতে সাহস পেল না।

মহান আর্য ঘোষণা করল, "তোমরা যেহেতু বিরোধিতা করেছ, সকলকে দশ বছরের দাসত্ব দেওয়া হচ্ছে; আচরণ খারাপ হলে আরও দশ বছর বাড়বে।" সে মঞ্চে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বলল, দর্শকদের একবার দেখে নিল, সবাই হতবুদ্ধি।

মনে হলো বেশ নিষ্প্রাণ; সে হাত নেড়ে ‘রু’দের সবাইকে শত্রুপক্ষের লোকজনকে একে একে বেঁধে নিয়ে যেতে বলল। শিকারি দলকে ডেকে সবাইকে গোত্রে ফিরিয়ে আনতে বলল। ঘটনাস্থল পরিস্কারের কাজ আর্য পূর্ব নিজে গোত্রের সদস্যদের নিয়ে করল।

‘রু’ সবাইকে জানাল, খাবার ও পোশাক বাদে সব সম্পদ জমা দিতে হবে। "কী সম্পদ?" ‘রু’ কিছুক্ষণ ভেবে বুঝতেই পারল না আর্য পূর্বের সম্পদ বলতে কী বোঝায়।

আর্য পূর্ব বুঝিয়ে বলল, "সম্পদ মানে ভালো জিনিস—খাবার-পোশাক বাদে, যা ভালো, সব নিয়ে এসে দাও।"

শেষ পর্যন্ত গোত্রের সদস্যরা কিছু সুন্দর পশমি পোশাক দিল; আর্য পূর্ব হাসিমুখে পোশাক ফিরিয়ে দিয়ে ভাগ করে নিতে বলল।

গোত্রে ফিরে সে দেখল, শত্রু গোত্রের মানুষদের এক জায়গায় দাঁড় করানো, আর নিজেদের গোত্রের লোকজন তাদের ঘিরে রেখেছে। দ্রুত গিয়ে কাঁদতে থাকা কয়েকটি শিশুকে থামাল।

মঞ্চে উঠে তাদের উদ্দেশে বলল, "আপনারা নিঃস্ব হয়ে আমাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন, আমরা স্বাগত জানাই। তবে, এখনো নিজের শরীর আপনাদের কাছে মুক্ত নয়। দশ বছর শ্রম দিতে হবে, তাহলেই মুক্তি মিলবে।"

এ কথা সে তিনবার বলল, শত্রুপক্ষের লোকজনও এতে যুক্তি খুঁজে পেল। বিশেষ করে, যখন গোত্রের সদস্যরা দীর্ঘ তলোয়ার হাতে পাহারা দিতে শুরু করল।

শেষে, আর্য পূর্ব বন্দিদের মধ্যে সবচেয়ে বৃদ্ধ একজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করল, জানতে চাইল তাদের গোত্রে কোনো পুরোহিত আছে কিনা, বিশেষত যারা গোপন শক্তি জানে।

ভালো হয়, যদি কারো কাছে ‘চিরসবুজ সাধনা’ বা ‘নীলশক্তি তরবারি’ জাতীয় সাধনার পুস্তক থাকে।

"কি! তোমাদের গোত্রে কোনো পুরোহিত নেই?" আর্য পূর্ব বিস্মিত। সে কয়েকজন বন্দিকে আলাদা ডেকে জিজ্ঞাসা করল, ফলাফল এক—কেউ জানে না। আর্য পূর্ব হতাশ।

এরপর আশেপাশে আর কোনো গোত্র আছে কি না জানতে চাইল, কিন্তু কেউ নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারল না। আরও হতাশা।

সন্ধ্যা ঘনাল।

"আর্য মহাশয়, আমি গোত্রদলে যোগ দিতে চাই," হঠাৎ পথে ‘একজ’ এসে বলল।

"‘একজ’, দেখো তো, গোত্রদল এখন পুরোপুরি পূর্ণ, আপাতত কোনো জায়গা নেই," আর্য পূর্ব বোঝাল। আবারও আশ্বস্ত করে বলল, "আসলে আমি অনেকদিন ধরে তোমার দিকে নজর রাখছি। তোমার নেতৃত্বে শিকারি দল খুব সাহসী, চেষ্টারত থাকো, সুযোগ হলে আমিই ডাকব।"

আর্য পূর্ব আবারো রাজকীয় ভাষায় নিজেকে বোঝাতে চাইল, যদিও এতে সে এখনো পুরোপুরি অভ্যস্ত নয়। ভাবতে ভাবতে মাথা নাড়ল, মনে মনে দৃঢ়তাসহ স্থির করল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে," ‘একজ’ আর্য পূর্বের আত্মবিশ্বাস দেখে খুশিতে ফেটে পড়ল, হাসির রেখা মুখে ঝিলিক দিল।

"ভালো করো, আমি তোমায় খুব পছন্দ করি," আর্য পূর্ব ফের নিশ্চিত করে কাঁধে হাত রেখে বলল।

‘একজ’ উৎসাহে ভরা মন নিয়ে চলে গেল।

আর্য পূর্ব ‘একজ’ দূরে যেতে দেখে হেসে ফেলল।

বন্দিদের থাকা ও খাওয়ার ব্যবস্থা করে, আর্য পূর্ব আবার গোত্রের সদস্যদের প্রশিক্ষণে মন দিল।

এবার রক্তপাত দেখেছে সবাই, কিছু সদস্য দুর্বল হলেও, প্রথমবার বলে মাফ করা যায়; তবে পরেরবার পিছিয়ে পড়লে বাদ পড়তেই হবে।

মঞ্চে উঠে সে এরকমই কিছু কথা বলল, প্রশিক্ষণ শুরু হল।

সব কিছু ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে, মনে হচ্ছে সব শুভ দিকে যাচ্ছে—একটি যন্ত্রের মতো যার সবকিছু ঠিকঠাক, গম্ভীর শব্দে সামনে এগিয়ে চলেছে।

"‘রু’, সবাইকে জড়ো করো, আবার খুঁজে দেখি, আশেপাশে শত্রু গোত্র আছে কি না।"

এক সপ্তাহ প্রশিক্ষণের পর, আবারও কোনো কাজ না পেয়ে, আর্য পূর্ব গোত্রের সদস্যদের নিয়ে অভিযান শুরু করল।

"ঠিক আছে," ‘রু’ ডাকলেই সাড়া দেয়, আনন্দে সবাইকে ডেকে নিল।

গত অভিযানে ‘রু’ পেটপুরে খেয়েছিল, নতুন পোশাকও পেয়েছিল। কিন্তু খাবার শেষ।

এবার আবার মানবজাতিকে উদ্ধার করতে বেরোতে হবে, মনে হলো ‘রু’ নিজেকে মহৎ মনে করছে।

আর্য পূর্ব আবার গোত্রের সদস্যদের নিয়ে ঘন জঙ্গলে প্রবেশ করল।