অষ্টম অধ্যায় গোত্র গঠনকারী দল

আর্য পূর্ব নিরবে নিজের ঘরে ফিরে এল। ঘরে ঢুকে কিছুক্ষণ যুদ্ধকলার কৌশল অনুশীলন করল, তারপর বিছানায় পদ্মাসনে বসে দেহের ভেতর সঞ্চারিত অন্তর্জ শক্তির স্রোত চালনা করতে লাগল।

মূলত বাহ্যিক রহস্যময় শক্তি শোষণই তার লক্ষ্য, শুধু মাংস খেয়ে যে শক্তি পাওয়া যায়, তা খুব সামান্য। অনেকক্ষণ পর, আর্য পূর্ব দেখল, সে প্রধান স্নায়ুর পথ ধরে শক্তি প্রবাহ করাচ্ছে, আর চেষ্টাও করছে অজানা অন্যান্য স্নায়ু পথ থেকে কিছুটা শক্তি টেনে নিতে। দুর্ভাগ্যবশত, মাত্র একটু একটু করে কিছু শক্তি আসছে, এবং সেইগতি এতই ধীর যে, আর্য পূর্ব নিজেই অধৈর্য হয়ে উঠল।

বিছানা ছেড়ে উঠে, সে ল্যাপটপের সামনে গিয়ে প্রাচীন চিকিৎসা গ্রন্থে স্নায়ু পথ সংক্রান্ত তথ্য খুঁজতে লাগল। প্রাচীন যুগে জীবন ছিল নানা রোগ-জীবাণুতে ভরা। সামান্য সর্দি-কাশিতেই প্রাণ যেতে পারে বলে সে যতটা সম্ভব চিকিৎসা সংক্রান্ত বই সংগ্রহ করেছিল। তার বিশ্বাস, যত বেশি জ্ঞান অর্জন করা যায়, তত সহজে মৃত্যু থেকে বাঁচা যায়।

তথ্য ঘেঁটে সে জানতে পারল, এই স্নায়ু পথটি প্রধান পথের অন্তর্ভুক্ত। একে ডাকা হয় পদযানিম পাকস্থলী পথ, যা জলপথ—বৃহৎ কেন্দ্র—বহিঃলিঙ্গ—নাভিকেন্দ্র—পেশিকেন্দ্র—মহা-বিন্দু—প্রবেশদ্বার—পাশ্চাত্যদ্বার—সম্ভার—অপর্যাপ্ত—মূলকেন্দ্র—মধ্যকেন্দ্র ইত্যাদি অতিক্রম করে।

আর্য পূর্ব মনোযোগ দিয়ে অনুভব করতে করতে, সে পথে পথ মিলিয়ে দেখতে লাগল, এবং মনে হল বেশ ঠিকই আছে। মধ্যকেন্দ্রের পাশে সম্ভবত মধ্য ডানিয়ান অবস্থান, কিন্তু সোজা সেখানে পৌঁছায় না কেন? সে বিস্ময়ে অনুসন্ধান করল, কিন্তু বিশেষ কিছু পেল না।

সে ভাবল, হয়তো কোথাও নির্দিষ্ট বিন্দুতে পৌঁছে অন্য স্নায়ু পথে স্থানান্তরিত হতে হয়। স্ক্রিনভর্তি জটিল স্নায়ু পথ দেখে তার মাথা ঘুরতে লাগল, কারণ সে পথ মনে রাখার ব্যাপারে খুবই দুর্বল।

তাই একে একে চেষ্টা করতে লাগল। গভীর শ্বাস নিয়ে, ল্যাপটপের নির্দেশনা অনুযায়ী শক্তি প্রবাহ করানো শুরু করল। প্রশস্ত প্রধান স্নায়ু পথে শক্তি বেগে চলতে লাগল, ছোট ছোট স্নায়ু পথগুলো আপাতত উপেক্ষা করল।

রাত পেরিয়ে, সকাল হল। আর্য পূর্ব চনমনে হয়ে ঘুম থেকে উঠল, বুঝতে পারল অন্তর্জ শক্তি প্রবাহ করানো বেশ কার্যকর, যেন কোনো উত্তেজক ঔষধের মতোই কাজ করেছে। তাছাড়া, শ্বাসের মধ্য দিয়েও কিছু শক্তি শোষণ করতে পেরেছে।

যেমনটি সে চেয়েছিল, বাতাসের মধ্যেও এক অদৃশ্য শক্তি রয়েছে, যা আস্তে আস্তে শরীরে প্রবেশ করছে। যদিও খুব ধীরে, একবিন্দু একবিন্দু করে দেহে প্রবেশ করছে। সব স্নায়ু পথ পূর্ণ হতে কত সময় লাগবে, কে জানে। মনে হচ্ছে, নতুন কৌশল ও শ্বাসপ্রণালী উদ্ভাবন করা দরকার।

আর্য পূর্ব মুখ-হাত ধুয়ে, বাইরে যাবার প্রস্তুতি নিল। হঠাৎ মনে পড়ল, গোত্রের সকলেই কখনোই মুখ-হাত ধোয় না, ফলে তাদের মুখের দুর্গন্ধ অসহনীয়।

ভাবল, তাদের মাঝে দাঁত মাজা আর মুখ ধোয়ার প্রথা চালু করা যায় কি না। মাথা নেড়ে নিজেই ভেবে নিল, তা সম্ভব নয়। বরং, সে প্রকাশ্যেই মুখ-হাত ধোবে, কেউ শিখলে শিখবে, না শিখলে কিছু করার নেই।

আজকের করণীয় ভাবতেই তার মুখভর্তি প্রত্যাশা ফুটে উঠল—এখন সময় এসেছে সেনাবাহিনী গঠনের। গোত্রের যদি নিজস্ব বাহিনী না থাকে, তবে চলে কী করে? যদি শত্রু আক্রমণ করে? তাছাড়া, গোত্রের উৎপাদনশীলতা কম, অন্যদের আক্রমণ ছাড়া সংখ্যা বাড়ানোও কঠিন।

"প্রধান, বন্য পশু আমাদের আক্রমণ করেছে," রু দৌড়ে এসে ইশারা-ইঙ্গিতে জানাল।

"কি বললে?" কীভাবে এমন ঘটনা ঘটল, বন্য পশুরা আক্রমণ করল! আর্য পূর্ব বিস্মিত হয়ে ভাবল, পশুরা কি জানে না যে আমরা মাংস খাই? নাকি এরা কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী জাতি? এত সকালে, এত তাড়াতাড়ি এল কেন!

এভাবে ভাবতে ভাবতে, আর্য পূর্ব দেরি না করে ঘটনাস্থলের দিকে এগোল। যেতে যেতে রু-কে জিজ্ঞেস করল, আসলে কী হয়েছে। কিন্তু রু অনেক ইশারা করেও স্পষ্ট করে বলতে পারল না, তখন আর্য পূর্ব তাকে বলল, ‘মানস্রোতের’ খোঁজে যেতে।

রু যেদিকে দেখাল, আর্য পূর্ব দেখল অনেক মানুষ ভিড় করেছে।

"সরে যান, সরে যান!" বলে সে ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

দেখে তার হৃদয় কেঁপে উঠল—এক বয়স্কা নারী গোত্রবাসীর বাঁ পা ছিঁড়ে গেছে, নাড়িভুঁড়ি পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছে।

ভীষণ দৃশ্য! আর্য পূর্ব আতঙ্কিত হয়ে বুঝল, গোত্রের ভিতরেও নিরাপত্তা নেই।

সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, এখনই গোত্রের বাহিনী গড়ে তুলবে এবং তাদের কৌশল শিক্ষাবে। নিজের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা নেই, তাহলে কৌশল গোপন রেখে কী লাভ?

"মানস্রোত, গোত্রে কবে থেকে হিংস্র পশু আসছে?" তার কণ্ঠে খানিক কঠোরতা জেগে উঠল।

"প্রধান, আমি জানি না," মানস্রোত মাথা নেড়ে জানাল, সেও কিছুই জানে না।

"তুমি কি আগে কখনো গোত্রবাসীদের রক্ষা করোনি? কেমন হিংস্র পশু, কিছুই জানো না?" আর্য পূর্ব কঠিন প্রশ্ন করল।

মানস্রোত, তার সময়কালে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনার দায় নিজের কাঁধে নিয়ে, কী উত্তর দেবে না বুঝে মাথা নিচু করল।

আর্য পূর্বের কিছুটা অপরাধবোধ হল, সহজ-সরলকে কিছু বেশি কঠিন কথা বলে ফেলেছে, কিন্তু নিজেকে সংযত করল।

সবার উদ্দেশে বলল, “গোত্রে এমন ভয়ানক পশুর আক্রমণে আমিও শোকাহত।”

মৃত নারীর মৃতদেহের সামনে মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা প্রদর্শন করল, তারপর সবার উদ্দেশে বলল—

“গোত্রবাসীগণ, গোত্রের শান্তি ও নিরাপত্তার জন্য, শিশুদের নির্ভয় বেড়ে ওঠার জন্য এবং শত্রুদের আক্রমণ ঠেকাতে, আজ আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি—একটি বিশেষ বাহিনী গঠন করা হবে, যারা পশু ও শত্রুর মোকাবিলায় প্রশিক্ষিত হবে।”

গম্ভীর কণ্ঠে আর্য পূর্ব গোত্রবাসীদের জানাল।

অনেকক্ষণ কেউ কোনো উত্তর দিল না। এতে খানিক হতাশ হলেও, সে নিজের লোকজনকে বাহিনীতে নেবার নির্দেশ দিল।

যখন সে ইচ্ছে করল ‘একজন’কে নিতে, সে সংকোচে বলল, সে শিকারি দলে থাকতে চায়।

এতে আর্য পূর্ব মন খারাপ করল, কারণ সে নিজে উদ্যোগ নিয়ে তাকে বাহিনীতে নিতে চেয়েছিল, এবং যুদ্ধকলা শেখাবে তারাই বাহিনীতে থাকবে।

এখন যখন সে বলল, বাহিনীতে আসবে না, তখন আর্য পূর্ব মনে মনে ভাবল—তুমি আর রু ভালো বন্ধু বলেই সুযোগ দিয়েছিলাম, না হলে এত সহজে পেতে না।

ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে সিদ্ধান্ত নিল, যার সঙ্গে যোগ নেই, তাকে জোর করা ঠিক নয়।

গোত্র বাহিনীতে সে একান্ত নিজের অনুগামীদেরই রাখতে চায়।

“ঠিক আছে,” মাথা নেড়ে ‘একজন’কে শিকারি দলে থাকতে দিল।

এই ভাগাভাগিতে কারো আপত্তি রইল না, কারণ শিকারি দলও যথেষ্ট শক্তিশালী বাহিনী।

সব কিছু সহজেই ঠিকঠাক হয়ে গেল।

"মানস্রোত, আলি, আকাই, তোমরা এখন গোত্রের ভিতরে পাহারা দেবে, যাতে আবার বন্য পশুর আক্রমণ না হয়। চিন্তা কোরো না, ছয় মাস পরে তোমাদের আবার শিকারি দলে ফিরিয়ে নেওয়া হবে।"

আর্য পূর্ব শিকারি দলের মধ্যে সবচেয়ে প্রভাবশালী মানস্রোত এবং তার বিরোধী, কিন্তু মানস্রোতের অন্তর্ভুক্ত নয় এমন আলি, আকাই-কে শিকারি দল থেকে সরিয়ে আনল।

এবং প্রতিশ্রুতি দিল, ছয় মাস কোনো আক্রমণ না হলে তারা আবার ফিরতে পারবে।

এই আশ্বাসে, যেতে অনিচ্ছুক মানস্রোত, আলি ও আকাই শান্ত হয়ে আর্য পূর্বের সিদ্ধান্ত মেনে নিল।

আর্য পূর্ব নিজের বাছাই করা ছয় গোত্র সৈন্য নিয়ে একপাশের পাহাড়ি গহ্বরে অনুশীলনে মন দিল।

কারণ, সে আগে থেকেই সবাইকে সতর্ক করেছে—গোত্র বাহিনীর বিশেষ দক্ষতা রয়েছে, অন্যদের সেখানে যাওয়া নিষেধ।

প্রথমেই সে ছয় জনকে দিয়ে স্লোগান তুলল: “পরিশ্রমে পারদর্শিতা, জনতার প্রতি আনুগত্য, প্রধানের প্রতি বিশ্বস্ততা।”

আর্য পূর্ব তিনবার সবাইকে জোরে স্লোগান দিতে বলল, যাতে তা অন্তরে গেঁথে যায়।

তারপর, খোলামেলা মাঠে সে যুদ্ধ কৌশলের প্রদর্শনী দিল।

তাকে দেখা গেল, গাছের ডাল ভেঙে ছিটকে পড়ছে, মাটি উড়ে এক জুতার গভীরতায় গর্ত হচ্ছে—পুরো দৃশ্য ছিল অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক।