অবস্থা প্রস্তুতি অধ্যায়

গোত্রের সবাই ওপরের দিকে তাকাল, পাখিগুলো ঘুরে ঘুরে দূরে উড়ে গেল। সবার মুখে উদ্বেগের ছাপ, কারও চোখে আবার আশার ঝিলিক। দুর্ভাগ্যবশত, তখন ইয়ুয়ান দং কিছুই দেখতে পেল না, কেবল চারপাশের বাতাস তার মুখে সজোরে আছড়ে পড়ছিল। ইয়ুয়ান দং এলোমেলোভাবে পিঠের দিকটা আঁকড়ে ধরল, চেষ্টা করল তার প্যারাস্যুটটা বের করতে।

হ্যাঁ, ইয়ুয়ান দং সত্যিই ‘আয়ুন’-কে দিয়ে একটা প্যারাস্যুট তৈরি করিয়েছিল। কারণ সে দেখেছিল, এক লোককে আকাশে পাখি তুলে নিয়ে গিয়ে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিয়েছিল—সে লোকটি স্রেফ পতিত হয়েই মারা গিয়েছিল। কিন্তু, প্যারাস্যুট দ্রুত বের না করলে, থাকলেও মৃত্যু এড়ানো যেত না।

হঠাৎ গোত্রের সবাই আকাশে একটা সেলাই করা ফুলের মতো কিছু খুলতে দেখল। “ওহ!” দূরে ছোট্ট একটা বিন্দু, হঠাৎ ফুলের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল। এমনকি কেউ কেউ মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে প্রণাম করল, যেন দেবতাকে প্রণাম করছে।

ইয়ুয়ান দং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাগ্য ভালো, প্যারাস্যুট ঠিকমতো খুলেছে। দূরে মাটিতে কজন লোক কুর্নিশ করছে দেখে সে মনে মনে ভাবল, এদের বিশেষভাবে কাজে লাগাতে হবে। কিন্তু সে বেশ দূরে নেমে পড়েছিল, গোত্রের ঠিক ওপর নয়, তাই ভালোভাবে দেখতে পারল না।

ইয়ুয়ান দং উচ্চকণ্ঠে বলল, “গোত্রের যোদ্ধারা, সরঞ্জাম নিয়ে দৌড়ে এসো!” কিছু লোক ওদিকে দৌড়াতে দেখে সে নিশ্চিন্তে বড় বড় গাছের ছায়ায় দৃষ্টিবন্দি হল। দুই পা ছুড়ে ছুড়ে, ঝোপঝাড়ের ডালপালা সরিয়ে দিয়ে প্যারাস্যুটে গাছে আটকে গেল। দড়ি খুলে, ইয়ুয়ান দং গাছেই অপেক্ষা করতে লাগল, যেন গোত্রের যোদ্ধারা এসে উদ্ধার করে এবং সে নিজেও একটু শান্ত হতে পারে—এ একেবারে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ।

ভাগ্যজোরে সে বেঁচে গেল, সব কিছু ঠিকঠাক না হলে মৃত্যুই অবধারিত ছিল। অবশেষে, সে নিরাপদে গোত্রে ফিরে এল।

গোত্রের সবাই তাকে দেখে কেউ কেউ হাঁটু গেড়ে কুর্নিশ করতে লাগল, এতে তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। সে সবার উদ্দেশে বলল, “সঙ্গীরা, আমি বড় পাখিটাকে তাড়িয়ে দিয়েছি, সবাই নিশ্চিন্তে থাকো।” আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর কণ্ঠে কথা বলল ইয়ুয়ান দং।

সে ‘মু ই’-কে চোখে ইশারা করল। ‘মু ই’ চটপটে গলায় চিৎকার করল, “ইউয়ানজির দীর্ঘজীবন হোক! ইউয়ানজির দীর্ঘজীবন হোক! ইউয়ানজির হাজার বছর হোক!” এরপর ইয়ুয়ান দং গোত্রের যোদ্ধাদেরও একসঙ্গে স্লোগান দিতে বলল। তারা না বুঝলেও, ইয়ুয়ান দং-এর ইশারায় সবাই একসঙ্গে জোরে চিৎকার করল।

ঐতিহাসিক দলিল বলে: ইউয়ানজি ছিলেন বীর, উড়ন্ত পাখির মোকাবিলা করতেন, সবাই তাকে প্রণাম করত, 'দীর্ঘজীবন' বলত।

এটাই ইতিহাসে ‘দীর্ঘজীবন’ উচ্চারণের প্রাচীনতম উৎস, যদিও পরে শাং রাজবংশে বিকৃত হয়, এবং ঝৌ রাজবংশে তা স্বীকৃতি পায়।

ইয়ুয়ান দং দেখল সবার স্লোগান সমন্বয়হীন, একটু হতাশ হল, তবুও হাসিমুখে দু’হাত তুলে শান্ত করার ভঙ্গি করল। দেখল কেউ কেউ এখনও চিৎকার করছে, তাই জোরে বলল, “থামো।”

“সঙ্গীরা, উড়ন্ত পাখির আক্রমণে যাদের ক্ষতি হয়েছে, গোত্র তার দায়িত্ব নেবে। আশা করি সবাই একটু ভালোবাসা দেখাবে।” বলেই সে একজন একজন করে হাঁটু গেড়ে থাকা লোকদের নিজ হাতে তুলে নিল।

সে মনে মনে ঠিক করল, কেউ যদি বন্দি হয়, তার সাজা কমাবে; আর যারা গোত্রের, তাদের সুবিধামতো পদোন্নতি দেবে। তবুও, বন্দি ও গোত্রবাসী—কাউকেই সে অবাধে যেতে দিত না, কারণ তাতে গোত্রের প্রযুক্তি বাইরে চলে যেতে পারে।

অনুষ্ঠান শেষ হল। গোটা গোত্র উড়ন্ত পাখির আক্রমণের ক্ষত সারাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

আর যে শিকারি পাখির উৎপাত ঘটিয়ে ইয়ুয়ান দং-এর পুরো প্রচেষ্টা নষ্ট করেছিল, ইয়ুয়ান দং সামরিক আইন কার্যকর করে তাকে মৃত্যুদণ্ড দিল।

গোত্রের যোদ্ধাদের মধ্য থেকে সে সেরা তীরন্দাজদের বাছাই করে বিশেষ প্রশিক্ষণ শুরু করল। গতবারের যুদ্ধে তীরন্দাজদের দক্ষতা খুবই দুর্বল ছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত পাখি তাড়ানো গেছে, তবু তীরবিদ্যায় উন্নতি জরুরি।

নির্মাণকাজের ফাঁকে সবাইকে খাদ্য ও উপকরণ জোগাড়ের নির্দেশ দিল। কারণ, ইয়ুয়ান দং দেখেছে, পূবদিকে কোনো গোত্র আছে, সম্ভবত তাদের সঙ্গে যোগাযোগই গোত্রের ভবিষ্যৎ।

এখানে সে অনেকদিন ধরে বন্দী, শুধু তিনটি ছোট গোত্র দখল করেছে। চারপাশে বহু খুঁজেও নতুন কোনো গোত্রের সন্ধান পায়নি, ফলে এখন তার জানা-শোনা অন্ধকারে ঢাকা।

এ যেন সভ্যতা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকা। আগে সে চেয়েছিল অভিযানে বেরোতে, অজান্তেই কোনো দিকে এগিয়ে পড়তে। নইলে ছোট গোত্রে পড়ে থেকে কখনোই মাথা তুলতে পারবে না, বড় গোত্রেই যেতে হবে।

শীত পার হয়ে গেল। একঘেয়ে আর নিরস। তবে ইয়ুয়ান দং-এর তেমন অসুবিধা হয়নি, কারণ গরম বিছানার ব্যবস্থা সে জানতই। সবাই শক্ত-সমর্থ, শীতের সঙ্গে লড়াইয়ে অভ্যস্ত।

তবুও, দিনভর ঘরে বসে থেকে তার মনে হল সে যেন জং ধরে যাচ্ছে। তাই সে আবার দেহের স্নায়ু চর্চায় মন দিল, ক্রমাগত অভ্যন্তরীণ শক্তি পরিচালনা করতে লাগল, কখনো কখনো বাধা পেরোনোর চেষ্টা করল।

কোনো চর্চাপদ্ধতি ছিল না বলে, সে নিজেই চেষ্টায় ছিল—প্রধান স্নায়ুর আশ্চর্য আটটি পথে প্রাণশক্তি সরিয়ে ছোট ছোট স্নায়ুতে পাঠাতে থাকল। ছোট স্নায়ুতে বেশি চাপ দিলে ফেটে যেতে পারে—এই ভয়ে সে সাবধান। কে জানে, ছোট স্নায়ু ফেটে গেলে কী হবে—হয় অঙ্গ অচল, নয়তো দেহের কোনো অংশ বিকল।

সে ঝুঁকি নিল না। শুধু বসে বসে বসন্তের অপেক্ষায় থাকল।

বসন্ত এলে, ইয়ুয়ান দং গোত্রবাসীদের নিয়ে চারপাশে জমি প্রস্তুত করল, সবাইকে শিখিয়ে দিল কিভাবে ঘাস ও গাছের ছাই, সার যোগ করতে হয়। পরে ধানের চারা লাগানো শেষ হলে, উন্নত বীজে গোত্রের চারপাশ ঘিরে ধান লাগানো হল।

ইয়ুয়ান দং নিজে চাষবাসের তদারকি করল, অজ্ঞ লোকদের সঙ্গে নিয়ে চারপাশে ধানের চারা লাগাল, আর শিকারি ও প্রহরীদের ধানক্ষেত পাহারা দিতে বলল—কোনো জন্তু বা মানুষ যেন নষ্ট না করে।

সব কাজ শেষ করে, গোত্রের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে, সে যাত্রার প্রস্তুতি নিল—এবার রওনা পূবদিকে। সেই ডিম্বাকৃতি পাহাড়ের চূড়া—সেদিন আকাশ থেকে নেমে আসার সময় তার চোখে পড়েছিল।

কিন্তু এত গাছপালা কেন? দুই দিন ধরে হাঁটল, তরবারি আর কুড়াল দিয়ে গাছ কাটল, বড় রাস্তা বানানোর চেষ্টা করল। কিন্তু গভীর অরণ্যে এক পাও আগানো কঠিন।

“প্রধান, গাছ এত বেশি, আমাদের পক্ষে এগোনো অসম্ভব,”—‘লু’ বলল, অবশেষে নিজের মত প্রকাশের সুযোগ পেয়ে। বাইরের গোত্র কোথায় সে জানত না, কিন্তু গাছের ঘনত্ব সে বুঝত।

হ্যাঁ, হিসাব মেলেনি। ইয়ুয়ান দং মাথা ঝাঁকাল, এত গাছ হবে ভাবেনি—ওপর থেকে গোত্রগুলো পিঁপড়ের মতো দেখেছিল, ধারণা করেছিল ঐদিকে কেবল ঘাসই ঘাস।

“চলো, ফিরে যাই।” সে সবাইকে নিয়ে ফিরে এল, ঠিক করল গোত্রের সবাইকে নিয়ে মজবুত রাস্তা তৈরি করবে।

ফিরে এসে, অপ্রয়োজনীয় সবাইকে গাছ কাটা ও রাস্তা সমতল করার কাজে লাগাল। কখনো নিজেও নেমে দিক চিহ্নিত করে দিল, সবাইকে নির্দিষ্ট পথে গাছ কাটতে বলল।

এভাবে এক বছর কেটে গেল। এমনকি শীতকালে গোত্রের লোকেরা সকলে মিলে পাহাড় ঘুরে রাস্তা তৈরি করল।

একসময়, মসৃণ সমভূমি চোখে পড়ল, সেদিনের কাজ শেষ করল। ইয়ুয়ান দং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আজ যুদ্ধে নামা গেল না—শুধু আগামী বছর অপেক্ষা।

লড়াইয়ের পরিকল্পনা ঠিক করে নিয়ে, আবার ঘরে বসে সাধনা শুরু করল। বাইরের পরিবেশ থেকে প্রাণশক্তি টেনে এনে, নিখুঁতভাবে পাঁচ অঙ্গে স্নায়ু প্রবাহিত করতে লাগল। সে জানে না কেন, কেমন যেন সবকিছু জলধারার মতো সহজেই হচ্ছে; তবু, সতর্কতায় কোনো ত্রুটি রাখল না।