একশ চতুর্থ অধ্যায়: ছাউনির বিনাশ

“মানুষ মেরেছে!”

“দয়া করে বাঁচান, বাঁচান।”

এক মুহূর্তে, গ্রামবাসীরা আকাশছোঁয়া চিৎকার করতে লাগল, কেউ পালাতে শুরু করল, কেউ মাটিতে হাঁটু গেড়ে সাহায্য চাইল।

“উফ, তোমরা কেন আমাকে ধরে ফেললে?” ‘আইয়ুয়ান’ এমন ভয়ংকর দৃশ্য দেখে বমি করল, তারপর কষ্টসাধ্যভাবে জিজ্ঞেস করল।

“ওহ, কারণ সেই রাজা তরুণ মেয়েদের খেতে চায়, আমাদের এখানে মেয়েরা প্রায় সব খেয়ে ফেলা হয়েছে, তাই তোমাকে ধরে আনা হয়েছে।” গ্রামবাসীরা সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখে বলল।

সেনাপতি তালিকায়, সরাসরি কাও কাওকে বিদ্রূপ করা হয়েছিল, পাশাপাশি শুন ইউককেও ঠাট্টা করা হয়।

“আমাকে স্বামী ডাকো!” তাং ঝান হেসে বলল, মাথা তার সেই সোনার মত লম্বা ও সুন্দর গলায় ঝুঁকিয়ে, গালের সাথে তার গরম ও চমৎকার মুখটি স্পর্শ করে, হালকা স্বরে বলল।

কারণ সম্প্রতি শুটিংয়ের সময়, ফাং বুহুই তার মা'র কিছু দৃশ্য অনুশীলন করেছিল, তাই এখন বদলাতে চাইলে সত্যিই কঠিন।

সবসময় পায়ে পা মেলানো অবস্থায় ধ্যানরত ই বাই অবশেষে চোখ খুলল, ঠোঁটের কোণে একটি রক্তরসিক হাসি উঠল, সে বলেছিল, সে পূর্ব অরণ্যে ফিরে গেছে, সে অবশ্যই তার আগমনে পূর্ব অরণ্যকে উজ্জ্বল করে তুলবে, সে পূর্ব অরণ্যের রক্তকে উত্তেজিত করবে।

কিন্তু তখনই চিন ফং সন্তুষ্ট হল, আর সেই সমুদ্র এলাকা দলের লোকেরা হতাশ হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, কাউকে কিছু করতে সাহস ছিল না, চিন ফং তখন শিল্ডের সামনে এল।

এই ঘটনা বলা যায়, সাম্প্রতিক সময়ে তার জীবনে খুব কম দেখা সামাজিক ইতিবাচক দিকগুলোর একটি ছিল, এমনকি তার হতাশ মনোভাবটুকুও অনেকটা উদ্দীপিত করেছিল; কারণ বড়রা যখন লর ফরেস্টের রহস্যময়তা ও বিপদের কথা শুনত, তারা সবসময় ভীত হত, শিশুদের কথা তো আর আলাদা।

মিডেলটন এই রহস্যময় ব্যক্তি সম্পর্কে এখনও বলা কঠিন, যদিও তার মানসিক দৃঢ়তা রয়েছে, কিন্তু লি শিং এই মুহূর্তে একজন নতুন মুখের উপর নির্ভর করতে চায় না।

আরও, তারা সবাই মৃত্যুকে খুব ভয় পায়, আগে থেকেই এই বিষয়ে অনেক জ্ঞান অর্জন করেছে।

তাদের উদ্বেগ, উৎকণ্ঠা, এমনকি প্রতিবন্ধকতাও সেই দুই পুরুষের চোখে ‘অবিবেচকতা’ ছাড়া কিছু নয়।

এই বেসিনে প্রাচীন চাঁদের খোলস সংরক্ষিত পাথর রয়েছে, এই অঞ্চলের পাথরের তথ্য সংগ্রহ বিজ্ঞানীদের চাঁদের গঠন ও পুরো সৌরজগতের বিবর্তন বুঝতে সাহায্য করবে, যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক গবেষণামূলক।

মেই রুশুয়েই হঠাৎই ইয়েই ঝি সিংয়ের বিদায়ের সময়ের সেই বিরক্তিকর হাসিটি মনে পড়ল, সে নিজেকে সতর্ক করল যেন পিছুটানা না করে, বুঝতে পারল এটি এ কারণেই।

ইয়েই ঝি সিং তাকে দেখে হাসি ধরে রাখতে পারল না, কিন্তু এখন হাসার সময় না, তাই কঠোরভাবে সহ্য করল।

গুপ্তচররা লুটপাটের লক্ষ্য, পথ এবং অন্যান্য তথ্য সংগ্রহ করে, তাদের সিদ্ধান্ত প্রায়ই কর্মকাণ্ডের সফলতা নির্ধারণ করে, তাই সাহসী, বিবেচক, চতুর, বিচক্ষণ ও দৃঢ়সঙ্কল্পী লোকদেরই দায়িত্ব দেওয়া হয়।

স্বর্গদূত গ্রহে পৌঁছানোর সময়, বাইলি দ্রুত অদৃশ্য অবস্থা সক্রিয় করল, চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল, সুযোগ খুঁজছিল।

শিশুমুকুট প্রাসাদে, ইয়াং শান লিন ইউয়ের অবস্থা জিজ্ঞাসা করল, জানল সে খুব খারাপ অবস্থায় এবং বিশ্রামের প্রয়োজন, তাই তাকে বিরক্ত না করে কক্ষ ত্যাগ করল।

ইয়েমিংইউয়ে বলছিল, চোখে রাগ নিয়ে লং হুইয়ের দিকে তাকাল, যেমন লং হুই বলেছিল, ইয়েমিংইউয়ে ও চিন মোকে আসতে দেখেছিল।

দশ বছর আগে ইউলিংয়ের সেই অভিযানে অংশ নেওয়া সবাই এই বিষয়ে মুখে কুলুপ এঁটেছিল, পরবর্তীতে তথ্য অনুসারে: ওই ফাঁদে পড়েছিল ৭৪ জন, তাদের মধ্যে ৫৫ জন একই স্থানে নিখোঁজ বা মৃত্যু হয়েছে, যার মধ্যে ছিল প্রত্নতত্ত্ব দল থেকে ওয়াং জুন এবং তিনজন প্রশিক্ষণার্থী, মোট জীবিত বেরিয়ে এসেছে ১৯ জন।

ইয়েই ঝি সিং হঠাৎ হাসল, লিয়াং শিউচির দিকে চক্কর দিয়ে যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তার মন নাড়াচাড়া করছিল।

“এটা তোমার জন্য, এতে তোমার কাছে সুপারগড এআই সিস্টেমের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকবে, আত্মার সাথে যুক্ত, কেউ জোরপূর্বক তা ছিনিয়ে নিতে পারবে না।” লিউ মিং এগিয়ে এসে বলল।

তার পালানোর কারণে উ শিন কখনো সুযোগ পায়নি উ ওয়েইকে তার শিষ্য বানানোর জন্য অনুরোধ করতে, আর উ ওয়েইও ঝুঁকি নিয়ে লি নিংকে তার শিষ্য বানানোর আশা করেনি। সে স্বভাবতই কম কথা বলে, অনেক কথাই মনের ভেতর লুকিয়ে রাখে। দুর্ঘটনা তাকে修炼ের একাকিত্ব ও নিঃসঙ্গতার মোকাবিলা করার জন্য যথেষ্ট দৃঢ়তা দিয়েছে।