ষষ্ঠঊনসত্তম অধ্যায়: এক দিনে দুইটি ঘাঁটির পতন
প্রহরী বাহিনী ও গোত্রাধ্যক্ষদের দায়িত্ব নির্ধারণ করে দেওয়ার পর, অরুণ পূর্বের দৃষ্টি আবার দক্ষিণ নীড় গোত্রের দিকে নিবদ্ধ হল। তখনও দক্ষিণ নীড় গোত্রের পক্ষ থেকে কেউ এসে তাদের অবস্থা জানার চেষ্টা করেনি।
“রু, আজিন, আয়ুন, রসদ ও সৈন্যদল কি প্রস্তুত?” অরুণ পূর্ব দেবাসনে বসে জিজ্ঞাসা করল।
“মহারাজ, সব প্রস্তুত,” বলল রু।
“সব প্রস্তুত,” বলল আজিন।
“মহারাজ, অধীনস্থরা প্রস্তুত রয়েছে,” বলল আয়ুন।
“ভাল, দুই দিন পর রওনা হতে প্রস্তুত থাকো। দক্ষিণ নীড় গোত্রের অপমানের রক্তমূল্য দিতে হবে।” অরুণ পূর্ব সন্তুষ্ট মনে মাথা নেড়ে বলল, এত পরিশ্রম বৃথা যায়নি।
দুই দিন পরে, অরুণ পূর্ব দেখল, উঁচু মঞ্চের নিচে সৈন্যদের পতাকা শোভা পাচ্ছে, সৈন্যদের সারি যেন অন্তহীন।
তিনি গর্জন দিয়ে বললেন, “চলো।”
একদল একদল করে সৈন্যেরা শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে অগ্রসর হতে লাগল, অরুণ পূর্ব উঁচু মঞ্চ থেকে দেখতে পেল ধূলিকণা উড়ছে।
অরুণ পূর্বের বুক ভরে উঠল গর্বে।
“মহারাজ, দক্ষিণ নীড় গোত্রের শিবিরগুলো বেশ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে। আমরা কোন শিবিরে আঘাত হানব?” মুকি এসে গোয়েন্দাদের খবর জানাল।
“তাদের মূল শিবির কোনটি?” অরুণ পূর্ব জানতে চাইল।
“দক্ষিণ সংহতি শিবিরে তাদের প্রধান নেতা থাকে,” মুকি উত্তর দিল।
“আর কোন শিবির শক্তিতে মূল শিবিরের সমতুল্য?” আবার জানতে চাইল অরুণ পূর্ব।
“পূর্ব আকা শিবির,” জানাল মুকি।
অরুণ পূর্ব বুঝতে পারল, দুজন নেতা আছে। আগে হঠাৎ আক্রমণে দক্ষিণ সংহতি শিবির দখল করতে হবে, তারপর দূরের পূর্ব আকা শিবিরে চড়াও হতে হবে।
তিনি পরিকল্পনা স্থির করলেন, সাথে আসা উপদেষ্টাদের কিছু কৌশল শিখিয়ে দিলেন।
যখন অরুণ পূর্বের বাহিনী দক্ষিণ সংহতি শিবিরের কাছাকাছি পৌঁছল, তখনও কোনো সাড়া নেই দেখে, তিনি আবার মুকিকে ডাকলেন।
“মুকি, দক্ষিণ সংহতি শিবির কি এখনও কিছু টের পায়নি?”
“মহারাজ, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি,” মুকি জানাল।
“অদ্ভুত, এত ধীর প্রতিক্রিয়া?” অবাক স্বরে বললেন অরুণ পূর্ব।
তারপর আদেশ দিলেন, রুকে নিয়ে গোত্রাধ্যক্ষদের নিয়ে ঝটিকা আক্রমণে শিবির-গেট দখল করতে, আর প্রহরী বাহিনীকে দায়িত্ব দিলেন দক্ষিণ সংহতি শিবির পুরোপুরি মুক্ত করার।
সকালেই, অরুণ পূর্ব শুনলেন প্রচণ্ড চিৎকার ও যুদ্ধের আওয়াজ। যখন তিনি প্রহরী বাহিনী নিয়ে শিবির-গেটের কাছাকাছি পৌঁছালেন, রু ও তার দল ইতিমধ্যেই দক্ষিণ সংহতি শিবিরে ঢুকে পড়েছে।
এতে অরুণ পূর্বের মনে হল, যুদ্ধ বেশ অল্প সময়েই শেষ হয়ে গেল।
“কে সাহস করে আমাদের দক্ষিণ নীড় গোত্রকে চ্যালেঞ্জ করে?” হঠাৎ দক্ষিণ সংহতি শিবিরের ভেতর থেকে এক গর্জন শোনা গেল।
“কিছু ঘটছে, ভেতরে চল!” অরুণ পূর্ব অপরিচিত কণ্ঠ শুনে টের পেলেন, এ নিঃসন্দেহে শত্রু এবং দুর্ধর্ষ। সঙ্গে সঙ্গে তিনি আদেশ দিলেন প্রহরী বাহিনীর বল্লমধারীরা যেন দ্রুত ভেতরে যায়।
অরুণ পূর্ব দক্ষিণ সংহতি শিবিরে প্রবেশ করে দেখলেন, চারপাশে পড়ে আছে শিবিরবাসীর মৃতদেহ। সামনের দিকে, একদল লোক ঘিরে রয়েছে এক বলিষ্ঠ যোদ্ধাকে।
তার পোশাক ও পাগড়ি দেখে বোঝা গেল, সে নিশ্চয়ই গোত্রের নেতা।
দেখা গেল, সে এক বিশাল তরবারি দুলিয়ে রুর দিকে আক্রমণ করছে, রুও পাল্টা তরবারি ঠেকিয়ে, মুহূর্তে যোদ্ধার বাঁ কাঁধে আঘাত হানল।
যোদ্ধা ডান দিকে লাফিয়ে রুর বাঁ কোমরের দিকে কুপিয়ে এল, রু তরবারি বাঁ দিকে ঠেকিয়ে উপরের দিকে ছুঁড়ে, যোদ্ধার বাঁ গলায় কোপ দিল।
তাদের লড়াইয়ে পাল্টাপাল্টি আক্রমণ, যেন দুজনেই সমান শক্তিশালী।
অরুণ পূর্বের কৌতূহল বাড়ল, তিনি লোক পাঠালেন বন্দিদের কাছে জানতে, ওই যোদ্ধা কে, তাকে কি দলে টানা যায় কিনা।
“জ্বি, মহারাজ, আমি এখনই খোঁজ নিচ্ছি,” বলল বচন।
কিছুক্ষণ পর, বচন ফিরে এলে অরুণ পূর্ব ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কে সে যোদ্ধা?”
“মহারাজ, সে দক্ষিণ সংহতি শিবিরের প্রধান নেতা,” জানাল বচন।
অরুণ পূর্ব একটু থেমে হতাশ স্বরে বললেন, “বুঝেছিলাম, দুঃখজনক।”
তিনি প্রহরী বাহিনীর বল্লমধারীদের আদেশ দিলেন, যেন তারা বল্লম তাক করে রাখে ওই সাহসী নেতার দিকে।
বচন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু চুপ করে গেল।
কিছুক্ষণ পর, অরুণ পূর্ব দেখলেন, দুই সমান বলের যোদ্ধা আবার মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে পৃথক হয়ে হাঁপাচ্ছে।
তিনি আদেশ দিলেন, তীরন্দাজরা যেন তীর ছোড়ে। সাঁই সাঁই তিনটি তীর ছুটে গেল যোদ্ধার দিকে।
“ঝনঝন।”
“আঃ, কাপুরুষ, তোমরা গুপ্তঘাতক!” যোদ্ধা তৎক্ষণাৎ দু’টি তীর তরবারির আঘাতে উড়িয়ে দিলেও, একটি তীর তার বাঁ কাঁধে বিদ্ধ হয়ে সে মাটিতে পড়ে গেল।
সে অরুণ পূর্বের দিকে তাকিয়ে গালাগাল করতে লাগল।
“মহারাজ, আপনি কেন তাকে হত্যা করলেন? আমি তো চাইছিলাম তার সঙ্গে ন্যায়সংগত লড়াই করতে,” রু আফসোসের স্বরে বলল।
“যুদ্ধ দ্রুত শেষ করো, সামনে আরেকটি যুদ্ধ অপেক্ষা করছে,” অরুণ পূর্ব বললেন।
“জ্বি, মহারাজ।” গোত্রাধ্যক্ষরা বল্লম উঁচিয়ে যোদ্ধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যোদ্ধা পাঁচটি বল্লম ঠেকাতে পারলেও, ছয় নম্বরটি তার শরীরে বিদ্ধ হল, তারপর একের পর এক বল্লম এসে তাকে বিদ্ধ করে হত্যা করল।
“যুদ্ধস্থল পরিষ্কার করো।” অরুণ পূর্ব পাঁচ হাজার প্রহরী বাহিনী দিয়ে ময়দান পরিষ্কার করালেন, বন্দিদের নিয়ে পুনরায় পূর্ব আকা শিবিরের পথে রওনা হলেন।
রু মন খারাপ করে পেছনে পেছনে চলল।
“রু, ভালো করে দল সামলাও। সামনে পূর্ব আকা শিবিরে তোমার ইচ্ছামতো যুদ্ধের সুযোগ পাবে। এবার তোমাকে ন্যায়সংগত লড়াইয়ের অনুমতি দিলাম,” বললেন অরুণ পূর্ব।
তাঁর কথা শুনে রু কিছুটা মন ভালো করে বলল, “মহারাজ নির্ভার থাকুন, এবার আমি নিশ্চিত জয়ী হব।”
রু আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বুক চাপড়ে বলল।
দীর্ঘক্ষণ চলার পর, অরুণ পূর্ব দেখলেন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, তাই শিবির গড়ে বিশ্রামের ব্যবস্থা করলেন, আগামীকাল সকলে মিলে পূর্ব আকা শিবির দখল করার প্রস্তুতি নিলেন।
“মুকি, কেমন? কেউ কি পালিয়ে গিয়ে খবর পৌঁছে দিতে পেরেছে?” অরুণ পূর্ব আবার মুকিকে ডাকলেন, যদি দক্ষিণ সংহতি শিবিরের কেউ পালিয়ে পূর্ব আকা শিবিরে খবর দেয়।
“মহারাজ, এখনো পর্যন্ত কারো পালানোর খবর পাওয়া যায়নি,” জানাল মুকি।
ভাল, অরুণ পূর্ব মাথা নেড়ে বিশ্রাম নিতে গেলেন, আগামীকাল এক ঝটকায় পূর্ব আকা শিবির দখল করবেন বলে সংকল্প করলেন।
পরদিন, অরুণ পূর্ব ও তার দল গোপনে পূর্ব আকা শিবিরের কাছে চলে এলেন। তিনি রুকে ডাকলেন, আবার যেন রু পুরনো কৌশল প্রয়োগ করে শিবির-গেট খুলে দেয়।
তারপর অরুণ পূর্ব দ্রুত বাহিনী নিয়ে দখল করবেন।
দেখেই গেলেন, তার ধারণা ঠিক—এ সময়ের গোত্রগুলোর তেমন গোয়েন্দা বাহিনী নেই।
তিনি শুনলেন, রুর কণ্ঠস্বর ইতিমধ্যেই পূর্ব আকা শিবিরের ভেতরে।
সন্তুষ্ট মনে প্রহরী বাহিনী নিয়ে দ্রুত পূর্ব আকা শিবির দখল করতে এগোলেন।
“কে সাহস করে আমার গোত্রে হানা দেয়?” এক গর্জন, পূর্ব আকা শিবিরের উদ্বিগ্ন জনগণের মনে সাড়া জাগাল, শিবিরে যুদ্ধের আওয়াজ বাড়িয়ে দিল।
“আওন, আমি তোমায় সাহায্য করছি!” আবার এক কিশোর যোদ্ধার কণ্ঠ, মনে হল কেউ নতুন করে যোগ দিল যুদ্ধে।
অরুণ পূর্ব আদেশ দিলেন, বচন ও মুকিকে যুদ্ধে সহায়তা করতে। এরপর আকাশকে নিয়ে প্রহরী বাহিনীসহ, শিবিরের বাকি প্রতিরোধ শক্তিকে দমন করতে পাঠালেন।
“আঘাত করো!”
“আঘাত করো!”
প্রহরী বাহিনী বাইরে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শিবিরের বাকি প্রতিরোধকারী জনগণকে ধ্বংস করতে এগোল।
অরুণ পূর্ব শিবিরের বাইরে বসে রইলেন, পূর্ব আকা শিবিরের অবশিষ্ট শক্তিকে নির্মূল করলেন। “সবাই যদি দ্বন্দ্বযুদ্ধে ব্যস্ত থাকে, তবে সাধারণ জনতা কিভাবে প্রতিরোধ করবে?”
হাসলেন অরুণ পূর্ব, দেখলেন পূর্ব আকা শিবিরের সাধারণ মানুষ প্রহরী বাহিনীর আক্রমণে একে একে নিঃশেষ হচ্ছে, তখন নিশ্চিন্তে দুই যোদ্ধার দিকে দৃষ্টি দিলেন।