একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: আরুয়ানের ওপর প্রাণঘাতী আক্রমণ

অন্য জানোয়ারটি তার সঙ্গীকে ছাই হতে দেখে এবং ফুক্সিং ঘোড়ার অসীম শক্তি উপলব্ধি করে, ভয় পেয়ে পালানোর চেষ্টা করল।

"হি-হি-হি।"

ফুক্সিং ঘোড়াটি পালানোর চেষ্টাকারী জানোয়ারটির দিকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে তার সামনের পা দিয়ে ক্রমাগত জানোয়ারটির মাথায় আঘাত করতে লাগল। ঝাপসা ছায়ার মতো দ্রুত গতির সেই লড়াইয়ে, জানোয়ারটি এদিক-সেদিক বাঁচার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত ফুক্সিং ঘোড়ার এক প্রবল আঘাতে তার মাথার খুলি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

"হুম।" একটি মৃদু আর্তনাদ।

জানোয়ারটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ফাং গুগু যেন বাঁধনহারা ঘোড়ার মতো উত্তেজিত হয়ে নাচের আসরের মাঝখানে ঢুকে পড়ল এবং চিৎকার করে বলল যে আজ সে নেশায় বুঁদ না হওয়া পর্যন্ত থামবে না। মু ইউশান তাকে এক রাতের জন্য একটু স্বাধীনতা দিতেই রাজি হলেন। তিনি কিছুটা নিরিবিলি একটি জায়গা বেছে নিয়ে বসলেন এবং একটি ককটেল অর্ডার করে নাচের আসরে মাতোয়ারা ফাং গুগুর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ব্যথার কথা বাদই দিলাম, কল্পনা করুন আপনি বাসে বসে আছেন আর হঠাৎ এক পুরুষ এসে আপনার কোলে বসে পড়ল এবং আপনারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন—সেই অস্বস্তিকর অনুভূতি কেমন হতে পারে?

এই মুহূর্তে, গেং মুল্যাং একটি স্ফটিকের কারুকাজ করা লম্বা আলখাল্লা পরে আছে, যা উজ্জ্বল মণি-মাণিক্যে খচিত। এমনকি তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটিও বদলে একটি ঝকঝকে সোনালি তলোয়ারে পরিণত হয়েছে।

ওয়াং ইয়াংদং আড়চোখে নজর রাখছিল এবং গোপনে রঙিন চুলওয়ালা তরুণের অগোচরে একটি নির্দেশ পাঠাল।

সে ফলের ঝুড়ি কোলে নিয়ে খেতে খেতে একটি ভ্যারাইটি শো দেখছিল। হঠাৎ কোথা থেকে এক দমকা হাওয়া এসে তার নাইটগাউনের নিচটা উঁচু করে উড়িয়ে দিল। সে শিউরে উঠে ফলের ঝুড়িটি নামিয়ে রেখে গোলাকার খিলানযুক্ত জানালার দিকে এগিয়ে গেল।

দি আইল্যান্ড-এর ওপারে ইয়ানডুর ব্যস্ত জনপদ। সেখানে কী ঘটছে তা কেউ জানে না, বড়জোর সমুদ্র থেকে ফিরে আসা জেলেরা কাঁপা কাঁপা গলায় সমুদ্রের অদ্ভুত সব ঘটনার কথা লোকজনকে শোনায়।

বসার ঘরটি এক পলকেই দেখে নেওয়া যায়, সেখানে রেন হাওকিয়ানের চুলের একটি চিহ্নও নেই। সে বুঝল, গত রাতে তাকে ঘরে পৌঁছে দেওয়াটাই ছিল রেন প্রেসিডেন্টের সর্বোচ্চ দয়া।

রেন হাওকিয়ানের শীতল দৃষ্টি ধীরে ধীরে নরম হয়ে এল। তিনি তার কিছুটা শীতল হাতের ওপর হাত রেখে বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

যদিও পরিস্থিতি কিছুটা বিপর্যস্ত ছিল, তবে ফেইশিয়া ঝেনরেন যে মরণপণ তলোয়ার চালনার ওপর বড় আশা করেছিলেন, তা এখন অতীত।

"আমি কী বলতে চাইছি, তা জেনারেল নিজেই জানেন। আমি শুধু এটুকু বলব যে উ জিক্সুর পরিণতি মোটেও ভালো হয়নি।" জিয়াং ওয়েন চিনির বাটি তুলে নিয়ে এক চুমুক জল খেলেন এবং চোখ কিছুটা কুঁচকে তাকালেন।

"হ্যাঁ, সে এই হিমাঙ্কিত শীতকে সিল করার জন্যই এটা করেছিল!" ঝাং মো শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারল যে কিং ড্রাগন লর্ড এই জাদুকরী বৃত্তটি তৈরি করেছিলেন মূলত উড়ন্ত তলোয়ারের ভেতরের হিমশীতল শক্তিকে আটকে রাখার জন্য।

এর আগে যে শিক্ষানবিশ নাইট দূরে দাঁড়িয়ে ডায়ানসের সঙ্গে কথা বলছিল, সে সাকের কথা শুনেই তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

"দুষ্টু কোথাকার!" লম্বা সোনালি বর্ম পরিহিত যোদ্ধা ঝাং মোদের পালিয়ে যাওয়া গ্রহের অবশিষ্টাংশ দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে মাটিতে এক প্রবল আঘাত করল।

সাধারণত, দশজন নিয়মিত সৈন্য উপস্থিত থাকলে জাদুকরী শক্তির প্রভাব কমে যায়, আর পঞ্চাশজনের বেশি হলে তা প্রায় অকেজো হয়ে পড়ে।

তুলনামূলকভাবে, সে পৃথিবী থেকে এসেছে, তাই ইক্সিং মহাদেশের নয়টি অঞ্চলের প্রতি তার তেমন কোনো গভীর টান নেই।

"এটা আমি সত্যিই জানি না। সে নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে আমরা তাকে খুঁজে বের করার জন্য অনেক চেষ্টা করেছি। এখনো মিংইউ গার্ডের দুটি ব্যাটালিয়ন তার সন্ধানে বাইরে রয়েছে," জিয়াও রং বলল।

হঠাৎ সে একটি জাদুকরী থলি বের করল। এই বস্তুটি সাধারণ নয়; থলিটি খোলার সঙ্গে সঙ্গেই লাল ও নীল রঙের দুটি ভিন্ন আগুনের শিখা একত্রে বেরিয়ে এল।

নিং চেং আবার উপরে উঠে এলো এবং কয়েকবার ঘুষি মারল। যে বজ্রপাত তখনো নিচে নামেনি, তা নিং চেংয়ের ঘুষির আঘাতেই ছত্রভঙ্গ হয়ে মিলিয়ে গেল।

এটি এমন এক পুরনো বিষয় যা বারবার ব্যবহৃত হয়েছে—প্রথমে অনিচ্ছুক থাকা এবং ধীরে ধীরে পাপে ডুবে যাওয়া নায়ক, আর সেই সঙ্গে অনন্ত ভ্রমণের গল্প।

"ইয়ে জংঝু, আপনিও তো জালিয়াং পাহাড়ে গিয়েছেন,造化大战-এর কথা নিশ্চয়ই শুনেছেন?" নিং চেং সরাসরি প্রশ্ন করল।

সে তার দাঁত ফাঁক করে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং তাকে এত নিবিড়ভাবে চুম্বন করল যে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। তারপর খুব অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে তাকে ছেড়ে দিল।

"আমার মনে হয় কোনো কিছু পরিবর্তন না করাই ভালো। স্বাভাবিকভাবে বেড়ে উঠলে মানুষ বেশি নিরাপদ বোধ করে। থাক এসব কথা, নয়তো ভয়ে আমার ঘুম হবে না," লুও লিয়াং বারবার মাথা নেড়ে বলল।