একশো ত্রিশতম অধ্যায়: লোকচক্ষুর অন্তরালে বাণিজ্যবিরোধিতা, প্রকাশ্য দিবালোকে অবাধ লুণ্ঠন
কার জীবনে না কষ্ট আসে? বিল জমা দিতে একদিন দেরি হলেই রোগীকে বের করে দেওয়া হবে, এটা কি চিকিৎসা নাকি কেবল টাকা আদায়ের ফন্দি?
“বাই ব্যুরো চিফ, আপনাকে নমস্কার।” ঘরে ঢুকে ইয়াও জে কিছুটা অপ্রস্তুত হাসিমুখে বাই শিইয়ের সাথে করমর্দন করল।
জিন ই লউ খুঁজে পাওয়া খুব সহজ। শুয়েনউ জেলায় প্রবেশের পর ছয় তলা বিশিষ্ট ফেই ইয়ান অট্টালিকাটিই হলো জিন ই লউ।
তাদের সংখ্যা ছিল অগণিত। তারা শুধু প্রবেশপথটিই পুরোপুরি বন্ধ করে দেয়নি, বরং তাদের মধ্যে কিছু ক্ষিপ্র প্রাণী দেয়াল বেয়ে উপরে উঠে সেখান থেকে সরাসরি লাশের স্তূপের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিল।
ইয়ে উছিয় যখন তাকে উদ্ধার করলেন, সেই মুহূর্ত থেকেই এবং জিন আওয়ের নিজের রূপান্তরের পর, তার মনের সমস্ত ঘৃণা ও হতাশা মিলিয়ে গিয়েছিল। তার বদলে জন্ম নিয়েছিল এক গভীর শ্রদ্ধা ও আনুগত্য।
সে পুনরায় উপরের দিকে এগিয়ে চলল। এবার তার শক্তির ব্যবহার অনেক বেশি প্রয়োজন হচ্ছিল, কিন্তু কোনো কিছুই তাকে আটকে রাখতে পারছিল না বা তার গতি কমাতে পারছিল না।
ইয়াও জে হেসে বলল, “সমস্যা নেই, তরুণদের একটু চঞ্চল হওয়াই ভালো।” এ কথা বলার সময় সে পুরোপুরি ভুলেই গিয়েছিল যে, মেয়েটির বয়স তার সমান।
আমার ভাবনার মতোই, বাস্কেটবল খেলার জায়গা বা বিনোদনের ব্যবস্থা থাকলেও চারিদিকে কাঁটাতারের বেড়া থাকায় তা দেখার সাথে সাথেই বন্দী হওয়ার অনুভূতি জাগায়।
‘ইউ গুও তিয়ান ছিং’-এর মতো একজন পেশাদার সেভেন-দান স্তরের খেলোয়াড়ের পক্ষে এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দ্বিধাগ্রস্ত হওয়া কোনোভাবেই উচিত ছিল না।
এরপর ইয়ে উছিয় তার ওপরের দিকের সামরিক পোশাকটি খুলে ফেলল। এর আগে জান তিয়ান রহস্যময় অঞ্চলে সে তার পোশাক ছিঁড়ে ফেলেছিল, ভাগ্য ভালো যে ইওয়ান ইয়াং আংটিতে সে কিছু অতিরিক্ত পোশাক রেখে দিয়েছিল।
লিয়ান সুই এসব কথা শুনেও কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না, বরং হেসে বলল, “হাহাহা, ভদ্রমহোদয়গণ, লিয়ান সুই আপনাদের গোপনে একটা কথা বলে রাখি—উপহারটি আপনারা অবশ্যই পছন্দ করবেন। তবে সেটি উপভোগ করতে পারবেন কি না, তা নির্ভর করছে আপনাদের কাছে পর্যাপ্ত রৌপ্যমুদ্রা আছে কি না তার ওপর।” কথা শেষ করে সে একপাশে সরে গিয়ে হাততালি দিল।
অপরপক্ষ এত স্পষ্টবাদী হওয়ায় এবং তার পরিচয় নিয়ে প্রশ্ন তোলায় চেং সি পিং বরং বেশ স্বস্তিই বোধ করল। তাই সে উদারভাবে সেই পতাকা ধারীকে তদন্ত করার অনুমতি দিল, কোনো তাড়াহুড়ো না করার পরামর্শ দিল।
সে কখনোই নিজেকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবেনি, তাই সে স্বাক্ষর করেনি, আর এ কারণেই আজ তারা দুজন এখানে।
“আমি কেন ভয় পাব? আমি শুধু তোমাদের নিয়ে চিন্তিত…” নিং ছাংগে তার হাত দুটি হাঁটুর ওপর রেখে বসে রইল, তখনও হান মেং-এর মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার ছিল না, পাছে সেই শীতল চোখের দৃষ্টির সাথে তার চোখের মিলন ঘটে।
ঝাং ফেইয়াং এটি দেখে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। অনেক ভেবেও সে বুঝতে পারল না, রক্তিম বনের ভেতরের একটি গর্তের নিচে কোনো গুহা না থেকে কেন খোলা প্রান্তর রয়েছে।
অর্থনীতির দায়িত্বপ্রাপ্ত উপ-মেয়র হিসেবে জিয়াং ছেংলিন নিজের কষ্ট চেপে রেখে লোকজনকে নিয়ে শহরের সবচেয়ে ব্যয়বহুল হাইশিয়া হোটেলে নিয়ে গেলেন।
জুয়ে ছিং এ কথা শোনার পর তার বিরোধিতার জেদ ত্যাগ করল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল এবং জুয়ে ই-এর সাথে মিলে ঝাং ফেইয়াংয়ের সন্ধানে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।
যেহেতু এখন বসন্তকাল এবং আজকের আবহাওয়াও বেশ চমৎকার, সূর্যের আলোয় হ্রদের জল চিকচিক করছিল, যা দেখতে অপূর্ব লাগছিল।
“তাহলে... ওস্তাদ, আমি কি গিয়ে দেখব? এখানে হাত গুটিয়ে বসে থাকাটা ঠিক হচ্ছে না। না দেখলে আমরা কখনোই জানতে পারব না কারা ভেতরে ঢুকেছে এবং কারা আপনার পাতা ফাঁদগুলো সক্রিয় করেছে।” কিছুক্ষণ ভেবে চু হংজে প্রস্তাব দিল।
লি ফেং তার সামনের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, সে নিজেও ভাবেনি যে তার剑意 (তরবারি-শক্তি) এত শক্তিশালী হবে।
দুজনে কিছুক্ষণ কথা বলল। রুয়ান মিয়ানমিয়ান অস্পষ্টভাবে “নকশা, সুন্দর” শব্দগুলো শুনতে পেল। ভেতরের সেই ছিপছিপে অবয়বটির দিকে একবার তাকিয়ে সে আবার রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
প্রতি রাতে রুয়ান মিয়ানমিয়ান বাইরের শব্দ শোনার জন্য গভীর মনোযোগ দিয়ে থাকত। পনেরো দিন পর, যখন সে নিশ্চিত হলো যে বাইরে কেউ নেই, তখন সে ধীরে ধীরে উঠে বসে ক্ষত নিরাময়ের জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করল।
এই ধরনের阵法 (জাদুকরী ব্যূহ) যদি স্বয়ং তিয়ানজুন স্বয়ং না ভাঙেন, তবে তা অভেদ্য। এমনকি তিয়ানজুন যদি পাঁচ আত্মা-স্বর্ণমুদ্রার অধিকারীও হন, তবুও তিনি এই ব্যূহ ভাঙতে পারবেন না।
দক্ষতার সাথে তার দাঁতগুলো ফাঁক করে সে জানত মেয়েটি তাকে জোরে কামড় দেবে, তাই সে চতুরতার সাথে তা এড়িয়ে গেল। কখন যেন তার মুখে একটি বড়ি ছিল, মেয়েটি প্রতিহত করার সুযোগেই সে কৌশলে ফুঁ দিয়ে বড়িটি তার গলায় ঠেলে দিল।
‘যদি আরেকবার এমন হয়, তবে আমি তোমাকে মেরেই ফেলব!’—এই কথার অর্থ সম্ভবত এটাই ছিল যে, পরের বার যখন সে নান লুকে আঘাত পাবে, তখন সে তাকে হত্যা করবে।
“এতে আমার কোনো সমস্যা নেই। আমার ছায়া-রূপটিকেও কি ছায়া প্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেবেন?” বাই ই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফান তিয়ান শিয়ে জুনকে নির্দেশ করে বলল।
মার্গারেট ভয়ে কাঁপছিল, তার ঠোঁট দুটি শক্ত করে বন্ধ ছিল, তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা মৃদু গোঙানির শব্দ পুরো ঘরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। কামনার আবেশে পূর্ণ ঘরে এমনকি জানালার ফুলেরাও লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে ফেলল।
“তাছাড়া, আমি যাকে খুঁজছি সেও এখানেই আছে। তাকে না খুঁজে আমি কিছুতেই যাব না।” সি রাওয়ের চোখ বারবার রুয়ান মিয়ানমিয়ানের পেছনের খামারবাড়ির দিকে তাকাচ্ছিল, তার দৃষ্টি ছিল দৃঢ়।
তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন পাঁচ বছরের একটি শিশু, যার উচ্চতা একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের কোমর পর্যন্ত, হয়তো তার চেয়েও কম।
হে ঈশ্বর! বিশ্ববিখ্যাত চিকিৎসক, সবার শ্রদ্ধাভাজন নান জুন রাজপুত্রের দত্তক পিতা, যিনি কিনা শান্ত ও মার্জিত স্বভাবের, তিনি কিনা এখন অন্যমনস্ক!
এই উত্তেজনাকর পরিবেশে কেউ শান্ত থাকতে পারছিল না... এমনকি সবসময় শীতল স্বভাবের সাসুকেও নয়।
“কিছু হয়নি, বন্দুক থেকে ভুলবশত গুলি বের হয়ে গিয়েছিল।” কার্লের কাছে তখন ব্যাখ্যা করার সময় ছিল না, সে শুধু চেয়েছিল ইয়ে তিয়ান যেন দ্রুত চুক্তিতে স্বাক্ষর করে বিদায় হয়।
সেই ৪৫ ক্যালিবারের অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক গানটি তার ঠিক পেছনেই ছিল। গানার ট্যাঙ্কের ব্যারেল লক্ষ্য করে তাক করল। ব্যারেলটি উড়িয়ে দিতে পারলেই ট্যাঙ্কটি নিছক লোহার টুকরোয় পরিণত হতো।
যদিও পর্দার দৃশ্যটি বাস্তব জীবনের চেয়ে কিছুটা আলাদা হওয়ায় সে কিছুটা বিরক্ত ছিল, তবে যে জায়গাতেই হোক, এই লি ফেং বরাবরের মতোই ধূর্ত, আর এটাই ছিল মজার বিষয়।
লি লেই প্রতিপক্ষকে কথা দিল যে, যদি সত্যিই কিছু ঘটে, তবে সে দায় এড়াবে না। কারণ, শেষ পর্যন্ত এই ঘটনার সাথে তার কিছুটা হলেও সম্পর্ক আছে, আর সে দায়িত্ব এড়ানো মানুষ নয়।
চ্যানেলের ভেতরের অদৃশ্য বায়ু ক্রমশ ঘন হয়ে আসছিল, যার ফলে বাধার শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
অবশ্যই, এই পদ্ধতি কেবল তাদের ক্ষেত্রেই প্রয়োগ করা যায় যারা অত্যন্ত বিষাক্ত বিদ্যা চর্চা করে। জম্বি ওল্ড ডেভিল ইয়াং তিয়ান ঠিক সেই ক্যাটাগরিতেই পড়ে।
তাং লিংবো লি ফেংকে জানাতে চাইল যে তারা নিরাপদ, পালিয়ে গেছে এবং বর্তমানে কোথায় আছে তা নিশ্চিত না হলেও তারা যে ভালো আছে, তা সে নিশ্চিত করল।
“অনেকেই ছুটে আসছে!” নিয়ান লাও আগুনের দেয়াল পার হয়ে আসা বেশ কয়েকটি জম্বিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করল।
তবে সিয়া মোছিউয়ের এসব ভাবার সময় ছিল না। সময় খুব কম, সে এক হাতে জি ইউ দিইকে পিঠে তুলে নিল এবং সামনের দিকে ছুটতে লাগল। এক হাত দিয়ে জি ইউ দিইয়ের নিতম্ব শক্ত করে ধরে রাখল, আর অন্য হাত দিয়ে সামনের স্টার বিস্টকে আঘাত করতে লাগল।
অবশ্যই, না দেওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। লং শুয়ান তাকে বাঁচাতে পারে, আবার এক চড়েই তাকে মেরেও ফেলতে পারে।
ইয়ে ছিউ যেইমাত্র উঠে দাঁড়াল, তখনই তার কানে খুব সূক্ষ্ম পায়ের শব্দ এল। তার আধ্যাত্মিক শক্তি জাগ্রত হওয়ার পর থেকে তার ইন্দ্রিয়গুলো অস্বাভাবিকভাবে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছিল, যা আগে কখনোই সম্ভব ছিল না।