পঞ্চান্নতম অধ্যায় : সবচেয়ে কঠিন শাস্তি — যাবজ্জীবন কারাদণ্ড

এরপর আরও দেখা গেল রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন লবণ কারখানা, ইটের ভাটা, বস্ত্র কারখানার মতো প্রতিষ্ঠানগুলো—সবই প্রচুর শ্রমিক নিয়োগ করছে, কার্যক্ষেত্রও বিস্তৃত হয়েছে।
উরদং এতে খুব সন্তুষ্ট, সবকিছুই স্পষ্টভাবে দেখায় যে, তার অধিকারভূমি স্থিতিশীলভাবে এগোচ্ছে।
তাই, উরদং তার মনোযোগ বন্দীদের মানসিক শিক্ষা ও তাদের উরগণের প্রতি আনুগত্য গড়ে তোলার কাজে নিবদ্ধ করল।
এখন উরদং একাই বহু পদে দায়িত্ব পালন করছে; কিছু করার নেই, উরগণে এখনো তেমন যোগ্য লোক নেই, কাউকে নিযুক্ত করলেই সে পারবে না।
উরদং ভেবেছিল, ষাট লক্ষ মানুষের মধ্যে থেকে কিছু প্রতিভা বের করা যাবে, মূলতো এত বড় জনগোষ্ঠী থেকে কিছু গুণী পাওয়া উচিত; কে জানত, এমনকি একজনও খুঁজে পাওয়া গেল না।
এটা কতটা কম শিক্ষিত, অক্ষরজ্ঞানহীন জনগণ হলে এমন ফল আসে?
উরদং তখনই হতাশ হয়ে পড়ে।
শেষ পর্যন্ত, উরদং নিজেই একাধিক পদে কাজ করতে বাধ্য হলো।
সব দায়িত্ব মিটিয়ে, উরদং আবার নির্জন কক্ষে আত্মশক্তি চর্চায় মন দিল; নিজের শক্তি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—উরদং স্বভাবতই স্বার্থপর মানুষ।
তিন মাস পরে।
চিন্তা-পর্ষদের কর্মীরা বন্দীদের মানসিক শিক্ষা সম্পন্ন করেছে, অস্থির বন্দীরা নিশ্চিন্তে কাজে ব্যস্ত হলো।
উরদং ‘আয়ুয়ান’ এর বার্তা পেল, বুঝে গেল, আবার অভিযান করার সময় হয়েছে।
এবার, উরদং সংখ্যাটা এক লাখে না নিয়ে গেলে থামবে না।
“‘লু’, তোমার গোত্র সেনা প্রস্তুতি কেমন?” উরদং ‘লু’কে ডেকে গোত্র সেনার প্রশিক্ষণের অবস্থা জানতে চাইল।
“মহারাজ, গোত্র সেনার অধিকাংশ নবীন কেবলমাত্র শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে শিখেছে,” ‘লু’ বিনীতভাবে বলল।
“শুধু শক্তি অনুভূতি পেয়েছে?” উরদং কিছুক্ষণ ভাবল; মনে হলো, গোত্র সেনা এবার যুদ্ধে নেওয়া যাবে না।
নইলে, appena তারা শক্তি অনুভব করেছে, যুদ্ধ করলে তা ব্যাহত হবে, পরে স্থিতি পাওয়া কঠিন।
উরদং ঠিক করল, এবার যুদ্ধে শুধু প্রহরী সেনা নিয়ে যাবে, সংখ্যা একটু বেশি—দুই হাজার।
উরদং চিন্তা-পর্ষদের কর্মীদের দিয়ে প্রহরী সেনাদের মানসিক শিক্ষা আরও জোরালো করাল।
পাঁচ দিন পর, উরদং প্রহরী সেনা নিয়ে অভিযানে বের হলো।
‘লু’ দেখে উরদং প্রহরী সেনা নিতে যাচ্ছে, সেও যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু, উরদং কিছুতেই রাজি হলো না।
মজা করে বললে, প্রহরী সেনা তো প্রহরী সেনা, ‘লু’ তো গোত্র সেনার অধিনায়ক, সে কীভাবে প্রহরী সেনার কাজে জড়াতে পারে? বরং ‘লু’ নিজের দক্ষতা চর্চায় মন দিক।
উরদং প্রথমে দাস বিক্রিতে রাজি না হওয়া গোত্রে অভিযান করল, তারপর অনুগত না হওয়া গোত্রে অভিযান করল।
শেষে, অনুগত গোত্রগুলোও মুক্তি দিল।

উরদং এভাবে কার্য সম্পাদন করে একটুও লজ্জা বোধ করল না; আসলে, গোত্রগুলো এত দুর্বল কেন?
কিছু গোত্রের লোকসংখ্যা উরদং-এর সেনাবাহিনীর অর্ধেকেরও কম ছিল।
দেড় বছরের মুক্তি অভিযানের পর, উরদং-এর অধিকারভূমির জনসংখ্যা এক লাখ ছাড়িয়ে গেল।
এটাই পুরাতন ছোট রাজ্যপালদের সঙ্গে তুলনীয়।
উরদং সেনা ফিরিয়ে দেশে এল, আবার বিশ্রাম ও পুনর্গঠনের প্রস্তুতি নিল; এত মানুষের জন্য আগের প্রশাসনিক কাঠামো যথেষ্ট নয়।
তাই, উরদং নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে সবসময় গোত্রের কাজে মন দিল।
হঠাৎ, ‘আয়ুয়ান’ তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল, উরদং-কে বলল, “উরজ ভাই, খুন হয়েছে, কেউ খুন করেছে।”
“খুন? এত বড় ঘটনা?” শুনে উরদং আর সাধনায় মন রাখতে পারল না, ‘আয়ুয়ান’-এর ব্যাখ্যা শুনতে মনোযোগ দিল।
“হ্যাঁ,” ‘আয়ুয়ান’ বলল, “‘লিজি’ খুন করেছে।”
“‘লিজি’ কে?” উরদং বারবার ‘লিজি’ নাম শুনে মনে করার চেষ্টা করল, তবুও মনে পড়ল না সে কে।
“সে তো প্রহরী সেনার একজন,” ‘আয়ুয়ান’ বলল, কিছুটা অস্পষ্টভাবে।
“প্রহরী সেনার?” উরদং ভাবল, তবুও চিনতে পারল না; তাই বলল, “চলো, দেখে আসি।”
ঘটনাস্থলে যেতে প্রস্তুতি নিল, পরিস্থিতি বুঝতে চাইল; মনে হলো, উরগণের ইতিহাসে প্রথম খুনের ঘটনা।
উরদং পথ চলতে চলতে ভাবল।
সরাসরি ধরে ফেলা? উরদং দেখে অবাক হলো, প্রহরী সেনা ধরে ফেলা হয়েছে, মনে করল পালিয়ে গিয়ে ধরা পড়েছে।
“এটা কী ঘটেছে?” উরদং এক নম্বর ক্যাপ্টেনকে জিজ্ঞাসা করল।
“মহারাজ, ‘লিজি’ খুন করেছে,” ক্যাপ্টেন বলল।
“কেন খুন করল?” উরদং পাশে পড়ে থাকা আহত নারীকে দেখে জিজ্ঞাসা করল।
“কারণ, সেই নারী এক দাসের সঙ্গে পরকীয়া করেছে,” ক্যাপ্টেন উরদং-কে বলল।
“দাসের সঙ্গে পরকীয়া?” উরদং অবাক হয়ে মাটিতে কাতরানো নারীর দিকে তাকাল।
তারা তো এক স্তরের নয়। দাসরা সারাদিন কষ্টকর কাজ করে, আর প্রহরী সেনার待遇 ভালো।
“সে দাস কী কাজ করে?” উরদং মনে পড়ে জিজ্ঞাসা করল।
“মহারাজ, সে লবণ কারখানার কর্মচারী,” ক্যাপ্টেন বলল।
এটা যুক্তিযুক্ত, বিশেষত উরদং দেখে দাসের বিকৃত মুখমণ্ডল, মনে হলো, সেই দাসই সম্ভবত নারীর মন জয় করেছে।
“আমি তাকে মেরে ফেলব, সে কীভাবে আমার স্ত্রীকে ফুসলাতে পারে?” প্রহরী সেনা ক্যাপ্টেনের কথা শুনে হঠাৎ বলে উঠল, মুখে ঘৃণা।

“হা হা, অবশেষে জিতেছি, গোল করেছি,” প্রহরী সেনা হঠাৎ হাসল।
“তুমি জানো না, খুন করা অপরাধ?” উরদং প্রহরী সেনাকে জিজ্ঞাসা করল।
উরদং-ও বুঝতে পারল না; অধিকারভূমির সামাজিক রীতি অনুযায়ী এখন আর আনুগত্যের যুগ নয়—আজ এইজনের সঙ্গে, কাল অন্যজনের সঙ্গে।
উরদং ভাবল, কেউ কারও একমাত্র নয়, এত চরম কেন? অপ্রয়োজনীয়।
“তুমি কি পুরুষ? তুমি কি আমার বাবা?” প্রহরী সেনা উত্তর দিল না, হঠাৎ উরদং-কে প্রশ্ন করল।
উরদং শুনে চোখ ছোট করে তাকাল, প্রহরী সেনা অভিনয় করছে কিনা দেখল।
উরদং আকাশের নিচে শপথ করতে পারে, তার বয়সের চেয়ে বড় ছেলে কখনো হবে না।
কিন্তু, প্রহরী সেনা উরদং-এর চোখের দিকে তাকাল না, মাথা নিচু করে চুপ রইল।
“তুমি জানো না, খুন করা অপরাধ?” উরদং আবার জিজ্ঞাসা করল।
“জানি না, মহারাজ,” প্রহরী সেনা হঠাৎ বলল।
স্বাভাবিক, একটু আগে মনে হয়েছিল সে মানসিক ভারসাম্যহীন। উরদং ভাবল।
“জানি না, তবুও খুন করলে?” উরদং অভিযোগ করল।
“সে তার তরুণ ও সুন্দর মুখ দিয়ে আমার স্ত্রীকে ফুসলিয়েছে,” প্রহরী সেনা বলল।
“তরুণ ও সুন্দর?” উরদং ক্যাপ্টেনকে জিজ্ঞাসা করল, “ভিকটিমের বয়স কত?”
“উনিশ বছর,” ক্যাপ্টেন বলল।
এত তরুণ? উরদং আবার চমকে গেল, আহত নারীর দিকে তাকাল; সে হয়তো বত্রিশ বছর বয়সী।
“তোমরা কীভাবে তাকে ধরলে?” উরদং ক্যাপ্টেনদের জিজ্ঞাসা করল।
“মহারাজ, ‘লিজি’ খুন করেছে, স্ত্রীকে ভুল করে আহত করেছে, পরে পাশে সান্ত্বনা দিয়েছে, তারপর আমরা ধরে ফেলেছি,” ক্যাপ্টেন সতর্কভাবে বলল।
এত সরল? খুন করেও পালায়নি, কি কখনো খুন করেনি তাই ভীত হয়ে গেছে, না কি পালাতে জানে না? উরদং বিশ্বাস করতে পারল না।
ক্যাপ্টেনকে বলল, “উরগণে খুন অপরাধ; যেহেতু সত্য উদঘাটন হয়েছে, তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দাও, চিরকাল বন্দী রাখো।” উরদং ভাবল, মনে হলো না কিছু গোপন আছে, তাই রায় দিল।
আসলে, খুনের বদলে মৃত্যুদণ্ড হওয়ার কথা, কিন্তু অধিকারভূমিতে এমন আইন নেই, আর দাসের মর্যাদা সাধারণ নাগরিকের চেয়ে কম।
উরদং মৃত্যুদণ্ড দিতে চাইল না, নইলে দেশজুড়ে অস্থিরতা হবে; তাই, উরদং ‘লিজি’কে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিল, পরিশ্রমে মৃত্যু পর্যন্ত।
এই রায়ই চূড়ান্ত শাস্তি হলো, ক্যাপ্টেন অবাক হয়ে উরদং-এর দিকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত আদেশ কার্যকর করল।