চতুর্থত্রিশ অধ্যায় প্রশিক্ষণ শুরু, মুইয়ের দুঃসংবাদ

দুঃখের বিষয়, মুরগি পালন করা হয়নি; নাহলে মুরগিগুলোও সঙ্গে নিয়ে আসতে পারতাম, তখন ডিম খাওয়ার সুযোগ হতো। অরিন্দম শুধু একবারই এ নিয়ে অভিযোগ করল, আসলে এমন কি থাকে, সবকিছুই তো ইচ্ছেমতো হয় না। রাজকীয় রাঁধুনী বলা হলেও, আসলে সে ঠিক তেমনই একজন। অরিন্দম কাঠের গুঁড়ির ওপর বসে ছিল, যেটি তার জন্য “রাজকীয় আসন” হিসেবে তৈরি করা হয়েছিল। কাঠমিস্ত্রিদের দিয়ে বড় গাছের গুঁড়ি কেটে সেই আসন বানানো হয়েছিল। কিন্তু করাতটা ভালোভাবে তৈরি হয়নি বলেই আসনের একটু ঢাল রয়েছে, আর উপরে নিচে অসমতল, তাই পশুর চামড়া বিছিয়ে নিতে হয়েছিল। “রাজকীয় টেবিল”ও কয়েকটি কাঠের গুঁড়ি একসঙ্গে জড়ো করে বানানো, একটু ভালো কাঠের পাত থাকলে হয়ত ভালো লাগত; কিন্তু দুঃখের বিষয়, দুই হাজার মানুষের ছোট্ট রাজ্যটিতে কোনো কাঠমিস্ত্রি নেই।

একবার অরিন্দম ব্যবসায়ীর কাছে জানতে চেয়েছিল, কেন চৌগায় টেবিল আছে? ব্যবসায়ী তখন গর্বিত মুখে বলেছিল, চৌগা তো রাজধানী, আর এখানে পাহাড়ি অঞ্চল, গরিব লোকের রাজ্য—কাঠমিস্ত্রি কোথায়? অরিন্দম নীরবে উত্তর দিয়েছিল। গরিবের আত্মবিশ্বাস কম, কথা বলার শক্তি নেই। অরিন্দম চাইলে নিজ হাতে টেবিল বানাতে পারত, কিন্তু তার কি কিছু আসে যায়? সবার সমৃদ্ধি হলে তবেই তো প্রকৃত সমৃদ্ধি। তাই অরিন্দমের সেই শক্তি নেই, যে ইচ্ছেমতো হাত নেড়ে দুঃসাধ্য কাজ করতে পারে।

অরিন্দম ছোট ছুরি দিয়ে কোনো প্রাণীর পাঁজর কাটছিল, মনোযোগ দিয়ে আধা-কাঁচা, আধা-জ্বলে যাওয়া মাংসের টুকরোটা দেখতে লাগল। তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। আর “রাজকীয় রাঁধুনী”—একজন মধ্যবয়সী মহিলা—তাও কাছে একটি ছোট টেবিলে বসে খাচ্ছিলেন। অরিন্দম আর তাকে ডেকে আবার রান্না করাবার কথা বলতে পারল না। ঠিকই, “রাজকীয় রাঁধুনী” শুধু একজনই। অরিন্দম মোটেই ভাবল না, অন্যরা হাসে কিনা।

খাওয়ার পর, সে নিজের ঘরে গিয়ে অনুশীলন করতে লাগল।

পরদিন ভোরে—

অরিন্দম তখনও ঘুমিয়ে, কিন্তু গোত্রের সদস্যরা তখন থেকেই পাহারা ও ফসল কাটার নিরাপত্তার দায়িত্ব পালন করতে শুরু করল। উপস্থিত অরিন্দম এতে খুব সন্তুষ্ট হল। আগের সেই নিস্তেজ, অগোছালো আচরণ আর নেই, এখন গোত্রের সদস্যরা পরিকল্পনামাফিক, আগ্রহ নিয়ে কাজ করছে। অরিন্দম বারবার সক্রিয়তার ওপর জোর দিয়েছিল—তাতে বৃথা যায়নি।

অরিন্দম শিকারীদের নিয়ে আসা বাঁশের নল কেটে, পাশে জ্বালিয়ে রাখল, যেন বাজি ফাটার আওয়াজ হয়। তারপর সোনালি কাস্তে হাতে象, প্রতীকীভাবে এক মুঠো ধান কাটল; তারপর গোত্রের সদস্য ও বন্দিদের ফসল কাটতে দিল।

অনুষ্ঠানটা খুবই সরল ছিল, সবাই নজর দিল বাজির জ্বালানো আওয়াজে। কেউ তেমন অরিন্দমের দিকে তাকাল না।

ধান কাটার কাজটা খুবই একঘেয়ে; একই কাজ বারবার করতে হয়, আর বারবার ঝুঁকতে হয়। এক-দুই একর কাটলে পুরো শরীরে ব্যথা ধরে যায়। তাই অরিন্দম ফসল কাটাকে গুরুত্ব দিলেও, সে现场ে থাকেনি।

ফসলগুলি শুকিয়ে গেলে, অরিন্দম ঠিক করল, এগুলোও বীজ হিসেবেই রেখে দেবে, তারপর পুরো রাজ্যজুড়ে চাষ করবে। তাই গোত্রের সদস্যদের একটু কষ্ট করতে হবে, শহরের মতো খাবারই খেতে হবে। অরিন্দম মনে মনে ভাবতে লাগল।

তিন দিন পরে—

“কায়, নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ কেমন চলছে?” ধান কাটার কাজ শেষ করে অরিন্দম নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেখতে গেল।

এখন—

অরিন্দমের martial art এখনও খুব উন্নত নয়, তাই সৈন্যদের ওপরই নির্ভর করতে হয়।

“মহারাজ, এখন আমরা ‘বাম দিকে ঘুরে যাও’ প্রশিক্ষণ করছি।” কায় অরিন্দমকে স্যালুট করল।

“ভালো, প্রশিক্ষণে পদ্ধতির দিকে খেয়াল রাখবে—কেবল মারার জন্য নয়; যেমন, বাম পায়ে বালির ব্যাগ বেঁধে দিলে চিহ্ন থাকবে।” অরিন্দম নির্দেশ দিল।

“জ্বী।” কায় সোজা হয়ে উত্তর দিল, তারপর চিন্তা করতে লাগল।

অরিন্দম হাত পেছনে রেখে গোত্রের সদস্যদের প্রশিক্ষণ দেখতে লাগল—একজনের চিৎকার আরেকজনের চেয়ে জোরালো।

কায় ছিল অরিন্দমের খুঁজে পাওয়া, সবচেয়ে সঠিকভাবে দাঁড়াতে পারে, আর গোত্রের প্রশিক্ষণে সবচেয়ে দক্ষ। তাই অরিন্দম কিছুক্ষণ দেখল, তারপর ফিরে গেল।

আসলে, অরিন্দম নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ তদারকি করছিল, কারণ মুকি এখনও ফেরেনি। এতে অরিন্দমের মন কিছুটা ভারী হল—সম্ভবত দুর্ঘটনার সম্ভাবনা বেশি।

তাই যুদ্ধ শেষ হলেও, অরিন্দম গোত্রের ও পাহারাদার দলের প্রশিক্ষণ বন্ধ করেনি, নতুন সৈন্যদেরও প্রশিক্ষণ বন্ধ করেনি।

আর অজয়কে দিয়ে স্টিল তৈরির কাজও বন্ধ করেনি—ছুরি বানানো চলছে।

দুই সপ্তাহ পরে—

গোত্রের পাহাড়ের গুহায় একটি ঘর আছে। তখন ঘরে অরিন্দম ধ্যান করছিল।

ঠিকই—

অরিন্দম আবার অনুশীলন শুরু করেছে।

কিছুক্ষণ পরে, অনুশীলন শেষ করে অরিন্দম উঠে পড়ল।

“অরিন্দম দাদা, অরিন্দম দাদা, মুকি দাদা ফিরে এসেছে।” বাইরে অয়ন চিৎকার করে ডাকল।

“কি?” অরিন্দম শুনে, তখনই দাঁত ব্রাশ করছিল, মুখে পানি দিয়ে গা-হাত মুছে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল।

“মুকি কোথায়?” অরিন্দম অয়নের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল।

“‘হল’ ঘরে।” অয়ন বলল।

“চলো।” অরিন্দম অয়নের হাত ধরে দ্রুত ‘হল’ ঘরের দিকে হাঁটল।

“মুকি, তুমি কিভাবে আহত হলে?” অরিন্দম দেখল, মুকির ডান গালে তিনটি রক্তাক্ত আঁচড়, ডান দিকের শরীর ছিঁড়ে গেছে। পিঠেও মাংসের মতো ছিঁড়ে গেছে, রক্তে ভরা—অরিন্দম অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“নেতা, আমরা ফিরছিলাম, তখন এক অদ্ভুত জন্তু আক্রমণ করল।” মুকি অরিন্দমের প্রশ্নের উত্তর দিল।

“অদ্ভুত জন্তু? দক্ষিণের রাজ্যের সৈন্যদের অস্ত্রের আঘাত নয়?” অরিন্দম চমকে উঠল; সে তো এখনো অদ্ভুত জন্তু দেখেনি।

যদিও জানে, পুরাণে অদ্ভুত জন্তু আছে, কিন্তু এখনও দেখা হয়নি।

“হ্যাঁ, জন্তুটি কথা বলতে পারে—কিং বলেছে, কথা বলা জন্তুই অদ্ভুত জন্তু।” মুকি একটু ভয় পেয়ে বলল।

“এটা কি আমাদের রাজ্যে এসেছে?” অরিন্দম দেখল, মুকির মুখে ভয়—তারও মন অস্থির হল।

“না।” মুকি মাথা নাড়ল।

“উহ, তাহলে কোথায়?” অরিন্দম জানতে চাইল।

“অনেক দূরে, আমরা ফিরে আসার পথে মাঝপথে ওটা দেখেছি।” মুকি একটু ভেবে উত্তর দিল।

কিছুক্ষণ—

অরিন্দম আবার জিজ্ঞেস করল, “দক্ষিণের রাজা কি আমার রাজ্য স্বীকৃতি দিয়েছে?”

“নেতা, স্বীকৃতি দিয়েছে। আপনি জানেন না, দক্ষিণের রাজ্যের শহর কত বড়—এত বড়।” অরিন্দমের প্রশ্নে মুকি অবাক হয়ে হাত দিয়ে বোঝাতে চাইল, কতটা উচ্চ, কতটা বিস্তৃত; কিন্তু তার হাত যতই বাড়াক, অরিন্দম তেমন গুরুত্ব দিল না।

“স্বীকৃতি দিলেই ভালো। মনে হচ্ছে, দক্ষিণের রাজা ছোট রাজ্যের দিকে খেয়াল রাখে না; কাউকে পাঠায়ওনি।” অরিন্দম মুকির ব্যাখ্যা উপেক্ষা করে ভাবতে লাগল।

“দক্ষিণের রাজা কি কোনো কাগজপত্র পাঠিয়েছে?” হঠাৎ অরিন্দম মনে পড়ল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” মুকি তাড়াতাড়ি বুক থেকে নিয়োগপত্র বের করল—“কিন্তু, নেতা, স্বর্ণের কাপ… হারিয়ে গেছে।”

মুকি লজ্জায় মাথা নিচু করল।

“কিভাবে হারাল?” অরিন্দম নিয়োগপত্র নিল, মনোযোগ না দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সেই অভিশপ্ত জন্তু ধাওয়া করে হারিয়ে দিল।” মুকি জন্তুটার কথা বলতেই দাঁত কিটকিট করতে লাগল, আর মুখে গভীর দুঃখ।

“দেখো, ফিরে পাওয়া যায় কিনা; এখন নিচে গিয়ে ক্ষত পরিষ্কার করো।” অরিন্দম সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

“তোমরা কতজন ফিরে এসেছ?” হঠাৎ অরিন্দম মনে পড়ল।

“দুই…দুইজন।” মুকি অরিন্দমের দিকে একবার তাকিয়ে সাবধানে উত্তর দিল।

কি?!

আমি তোমাদের দশজন পাঠিয়েছিলাম, তোমরা দুজন ফিরে এসেছ?!

অরিন্দম প্রচন্ড রেগে গেল।

যখন ‘ইভান’ ছোট রাজ্যとの যুদ্ধ হয়েছিল, তখন অরিন্দমের গোত্রের সদস্যদের মধ্যে কেবল একজন মারা গিয়েছিল, একজন গুরুতর আহত হয়েছিল।

এখন হঠাৎ আটজন গোত্রের সদস্য মারা গেছে—কতটা ব্যথা!

নিচে নেমে, ক্ষত সারিয়ে, তারপর সেনাবাহিনী পরিচালনার ছড়ি নিয়ে, আত্মসমালোচনা করে, পদচ্যুত হও।

অরিন্দম হাত নেড়ে মুকিকে তাড়িয়ে দিল।