ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: বিস্ফোরক

প্রাথমিক উত্তেজনা কেটে যাওয়ার পর, ইউয়ান ডং অবশেষে 'আয়ুয়ান'-এর অনুরোধে রাজি হয়ে বাজারে ঘুরতে বেরোলেন। পরে আবারও গিয়ে সম্রাট দিশিনের প্রাসাদে মদের আসরে যোগ দিলেন। স্পষ্টতই, ইউয়ান ডং-এর উদ্দেশ্য সত্যিকারের পানাহারের চেয়ে হৃদ্যতা বিনিময়,毕竟朝歌-তে আসা এত সহজ নয়; সম্পর্ক না বাড়ালে কে আর ইউয়ান ডং-কে মনে রাখবে?

সেই দিন ইউয়ান ডং আবারও দিশিনের প্রাসাদে পৌঁছালেন এবং গিয়ে দেখলেন দিশিনের মুখ ফুলে-কাটা, নাক-চোখ নীল। তিনি গভীরভাবে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "রাজপুত্র মহাশয়, আপনার মুখের এই আঘাত কে দিলো? আমাকে বলুন, আমি আপনার বদলা নেব।" একবারও ভাবলেন না, দিশিনকে যে মারতে পারে, তার প্রতিশোধ নেয়ার সাহস তাঁর আছে তো?

কিন্তু দিশিন কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, "থাক, দরকার নেই।" ইউয়ান ডং উদ্বিগ্ন স্বরে আদেশ দিলেন, "রাজপুত্র মহাশয়, আপনার মুখ দিয়ে তো রক্ত গড়াচ্ছে, কেউ আছে? চিকিৎসককে ডাকা হোক!" সঙ্গে সঙ্গে প্রাসাদের দাসদের নির্দেশ দিলেন চিকিৎসক ডেকে এনে দিশিনের আঘাতে ওষুধ লাগাতে।

পুনরায় আঘাতের কারণ জিজ্ঞেস করলে দিশিন এড়িয়ে গেলেন, ইউয়ান ডংও আর চাপ দিলেন না। চিকিৎসক ওষুধ লাগানোর পর, তিনি আর বেশী বাধা না দিয়ে বিদায় নিলেন।

আরও একদিন থাকলেন ইউয়ান ডং চাওগা নগরে। আচমকা শুনলেন রাজা দিইয়ের অসুস্থতার খবর এবং প্রবল বিস্ময়ে হতবাক হলেন। রাজা অসুস্থ—এই খবরও বাইরে ছড়িয়ে গেছে, বোঝাই যায় পরিস্থিতি কতটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

তিনি 'মু ই'-কে ডেকে পাঠালেন, জানতে বললেন কেন ইয়িনশাঙের রাজা অসুস্থ। "ঠিক আছে, মহারাজ, দু'দিনের মধ্যেই সব খোঁজ নিয়ে আসব," মু ই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

কিন্তু একদিনের মধ্যেই মু ই ফিরে এলেন ও জানালেন, "রাজা নাকি তার সর্বাধিক প্রিয় রানি আকস্মিক মৃত্যুতে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।" এই কারণ শুনে ইউয়ান ডং আরও চমকে গেলেন।
সম্রাটরা তো নাকি সবচেয়ে নির্মম! "ঠিক এটাই খুঁজে পেয়েছি, মহারাজ," মু ই জানালেন। ইউয়ান ডং চুপ করে ভাবলেন, এ খবর কতটা সত্যি এবং ভবিষ্যতে এর প্রভাব কী হবে।

মনে হলো, চাওগায় এখন নিজের গোয়েন্দা ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে, নইলে একটিও তথ্য বিস্তারিত জানা যাবে না। মনে হচ্ছে, ইয়িনশাঙ সাম্রাজ্যে কোনো গোয়েন্দা দফতরও নেই। সম্ভবত ভাগ্য গণনা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই?

ভাবনা ফেরালেন, মনে পড়ল, সাম্প্রতিককালে দিইয়ের মৃত্যুর আগে ছোট্ট গুজব শুনেছিলেন: দিশিন নিজের বাবার প্রিয় রানিকে প্রলুব্ধ করেছিলেন, খবর চাউর হয়ে যাওয়ার ভয়ে নিজেই হত্যা করেছিলেন রানিটিকে। এই ঘটনা দিইয়ের সন্তান দিশিনের ওপর এত রাগ জন্মায়, যে দিইয় অসুস্থ হয়ে মারা যান। ভীষণ কাণ্ড!

ঠিকই তো, দিইয়ের প্রিয় রানি সেই দিনই মারা গিয়েছিলেন, তাহলে সত্যের নব্বই শতাংশ মিলে যায়। ইউয়ান ডংর মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি, ভাবলেন, দিশিন এতটা অদ্ভুত মানুষ! তাই দিশিনের মুখের আঘাতের কারণও পরিষ্কার। সৌভাগ্য, তিনি 'আয়ুয়ান'-কে সঙ্গে আনেননি, তা না হলে বিপদে পড়তেন। অনুমান করলেও মুখ ফুটে কিছু বললেন না।

তাই মু ই-কে বললেন, "তুমি আরও খুঁটিয়ে খোঁজো, লিখে রাখো, সম্ভব হলে কয়েকজনের জবানবন্দি নাও। অবশ্যই সাবধানে কাজ করবে, কেউ বা কোনো দৈত্য যেন জানতে না পারে, নইলে যদি মেরে ফেলে, আমিও বাঁচাতে পারব না।"

সব ব্যবস্থা করে, ইউয়ান ডং আর দিশিনের প্রাসাদে গেলেন না। দিশিন নিজেই জানিয়ে দিয়েছেন, এখন অতিথি নিতে চান না; ইউয়ান ডংও বাড়তি উৎসাহ দেখালেন না।

তবে তিনি চাইছিলেন, দিশিন যেন সময় পেলে কিছু যুদ্ধ-বিধি, মন্ত্র বা সাধনার কৌশল সংগ্রহ করে রাখেন, কারণ তাঁর খুব প্রয়োজন। দিশিন একটু অভিযোগের সুরে বললেন, এসব তেমন কাজে লাগে না, সাধারণত দেবতারা এগুলো ব্যবহার করেন, সাধারণ মানুষের জন্য এমন কৌশল খুবই বিরল। ইউয়ান ডং নিজেও জানতেন, বিশদভাবে কিছু পাওয়া কঠিন; প্রাচীন যুগে সবাই অমর, কেউ বুড়োও হয় না, জন্ম থেকেই অসাধারণ ক্ষমতা নিয়ে জন্মায়—যেমন বারো পুরুষ দেবতা।

তাই দিশিন যা পারেন, তাই সংগ্রহ করুন—এই আশা ছাড়া ইউয়ান ডং কিছু চান না।

চাওগায় আর কোনো কাজ না থাকায়, নিজের প্রহরী ও 'আয়ুয়ান'-কে সঙ্গে নিয়ে তিনি আবার নিজের রাজ্যে ফিরতে বেরোলেন। যত ভালোই হোক, চাওগা তাঁর নিজের নয়।

দিশিনকে বিদায় জানিয়ে, ইউয়ান ডং শহর ছাড়লেন।

"মু ই, সেই দৈত্যপশুর মাংস কি শেষ হয়ে গেছে?" ইউয়ান ডং গাড়ির পর্দা সরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। "মহারাজ, এখনো শেষ হয়নি," মু ই উত্তর দিল।

ভাবতে গেলেন, দৈত্যপশুর মাংস খুবই সুস্বাদু, বিশেষত সাধনার গতি বাড়াতে সাহায্য করে। 'লু', 'মু ই', 'বুচেং' সবাই বলেছে, এই মাংস খেয়ে তাদের সাধনার গতি অনেক বেড়েছে। তাই ইউয়ান ডং চাইলেন, ফেরার পথে যদি দৈত্যপশুর দেখা মেলে, বিশেষত যেগুলো মন্ত্র জানে না, তাদের সামলানো সহজ হবে।

দুঃখজনকভাবে, চারপাশ শান্ত, কোনো দৈত্যপশু চোখে পড়ল না; অবশ্য ইউয়ান ডং নিজেও ইঁদুর হয়ে বিড়ালের কাছে গিয়ে বিপদ ডেকে আনতে চান না, শুধু মহাসড়ক ধরে চললেন, জঙ্গলে ঢুকলেন না।

ফেরার পথে কোনো বিপত্তি হলো না। অবশেষে ফিরে এলেন নিজ রাজ্যে, তখনই মনে হলো ঘরে ফেরা—সব ক্লান্তি দূর হয়ে মন হালকা হয়ে গেল।

দু’দিন বিশ্রাম নিয়ে রাজ্যের সমস্ত বিভাগীয় প্রধানদের ডেকে পাঠালেন, জানতে চাইলেন, তাঁর অনুপস্থিতিতে রাজ্যে কী কী হয়েছে।

'আকিন' প্রথমে জানালেন, "মহারাজ, ইস্পাত কারখানার ভেন্টিলেটর তৈরি হয়েছে এবং পরীক্ষা করার পর দারুণ কাজ করছে।" ইউয়ান ডং বললেন, "সত্যি? আয়ুয়ান, নোট করে রাখো, আগামীকাল দেখতে যাব।" আয়ুয়ান হাসিমুখে বলল, "ভাই ইউয়ান, ঠিক আছে।" সরকারি আসরে এমন ডাকাডাকি ইউয়ান ডংকে বিচলিত করল না। তিনি ইঙ্গিত দিলেন, অন্যরা যেন কথা বলে।

'আয়ুন' জানালেন, "মহারাজ, টেক্সটাইল কারখানা সম্প্রসারিত হয়েছে, এখন উনপঞ্চাশটি কারখানা তৈরি হয়েছে, পুরো রাজ্যের চাহিদা ও বাণিজ্য মেটানো সম্ভব।" ইউয়ান ডং মঞ্চের নিচে তাকিয়ে দেখলেন, 'আয়ুন' নারী হলেও রাজ্যে নারীদের সরকারি পদে নিষেধাজ্ঞা নেই, তাই কারো কোনো আপত্তি নেই।

তিনি বললেন, "যেহেতু চাহিদা মিটছে, অযথা উৎপাদন বাড়িয়ো না। পাশাপাশি দেখো তো,仙衣 তৈরি করা যায় কিনা।" 'আয়ুন' জিজ্ঞেস করলেন, "仙衣 মানে কী, মহারাজ?" ইউয়ান ডং বুঝিয়ে বললেন, "仙衣 হলো এমন পোশাক, যেখানে নানা ধরণের জাদুর চিহ্ন অঙ্কিত থাকবে, যা পোশাককে প্রতিরক্ষা-শীত-জ্বালা থেকে রক্ষা দেবে।" এরপর 'আয়ুন'কে নিজের মত চিন্তা করতে বললেন।

বিভিন্ন বিভাগের প্রধানরা জানালেন, ইটভাটার সংখ্যা এগারোটি বেড়েছে। লবণের গুদামের প্রধান জানালেন, "মহারাজ, লবণের মজুত প্রায় শেষ।" ইউয়ান ডং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এ কী হলো? এত লবণ গেল কোথায়? এত বড় হ্রদের লবণ জল, ধরলাম ইয়িনশাঙের লোকেরাও পঞ্চাশ বছর খেলে শেষ হবে না!"

তিনি চিন্তিত মুখে অপেক্ষা করতে লাগলেন অতিরিক্ত খোঁজ-খবরের আশায়।