একশ পঞ্চাশ অধ্যায়: শিরোনামহীন

至于 ইউয়ান তুং-এর ঘরটিতে, সেভাবে কোনো阵法 স্থাপন করা সম্ভব হয়নি, তাই ইউয়ান তুং কেবল তিনটি স্বয়ং-ধ্বংসী阵法 স্থাপন করতে পেরেছিল।

যদি কোনো জিনসিয়ান এর মধ্যে প্রবেশ করে, তবে阵法 নিজে থেকেই সক্রিয় হয়ে বিস্ফোরণ ঘটাবে, যার ফলে ঘরের সাথে সাথে সেই জিনসিয়ানও আঘাতপ্রাপ্ত হবে।

জিনসিয়ানের ঊর্ধ্বে থাকা সত্তাদের বিষয়ে ইউয়ান তুং-এর কোনো ধারণাই নেই, তাই এই阵法 দিয়ে ঘরের ভেতরের সবকিছু স্বয়ং-ধ্বংস করতে পারবে কি না, সে বিষয়ে ইউয়ান তুং নিশ্চিত নয়।

তবে, এখন ইউয়ান তুং—

সীকুং ইয়ে এবং লিং ফেং দুজনেই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তিয়েন সিয়া পু উ-র দিকে তাকাল। তার আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে তারা মনে মনে ভাবতে লাগল, এই ব্যক্তিও কি তবে কৌশলবিদ্যা এবং সৈন্য পরিচালনায় পটু?

লিও হাউরান চরম ক্রুদ্ধ হয়ে তার বাঁ হাতের পাঁচ আঙুল দ্রুত চালনা করল এবং পাঁচটি বেগুনি রঙের তরবারি-শক্তি বিদ্যুতের বেগে অপর এক ব্যক্তির মুখে বিদ্ধ করল। এরপর এক পলকে শরীর ঝুঁকিয়ে একটি ধেয়ে আসা দীর্ঘ তরবারি এড়িয়ে গেল, অথচ তার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত চটপটে, মার্জিত ও নয়নাভিরাম। সে তার বাঁ হাতটি থাবায় রূপান্তর করে সরা সরাসরি ফান ছেন-এর মাথার দিকে বাড়িয়ে দিল।

তার পাশেই থাকা রু ইউ খুব একটা না ভেবেই একই দিকে এগিয়ে গেল। সে নিজেও জানে না কখন সে ওই মানুষটির কণ্ঠস্বর মনে রেখেছিল, অথচ চার মাস কেটে যাওয়ার পরও তা তার এত স্পষ্টভাবে মনে আছে।

মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে, থ্রি-হুইলার চালকটি একদম স্তব্ধ হয়ে গেল। ঠিক একটু আগেও যে বেলুনের মতো ফুলে ছিল, সে হঠাৎ করেই যেন চুপসে গেল। কারণ, জু গং-এর চোখের দিকে তাকিয়ে সে এমন এক ভয়ের অনুভূতি টের পেয়েছিল যা সরাসরি তার আত্মাকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। এমন ভয় সে আগে কখনো দেখেনি।

ত্সু ফেং-এর উত্তেজনা ক্রমশ বাড়তে দেখে, ত্সু ই হঠাৎ করে ত্সু ফেং-এর দিকে তাকিয়ে মুখে আঙুল দিয়ে চুপ করার ইশারা করল এবং তাকে শান্ত হয়ে কলটি কেটে না দেওয়ার সংকেত দিল।

প্রায় লক্ষাধিক সেনা হঠাৎ একসঙ্গে গর্জে উঠল, সেই আওয়াজ আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। সদ্য বাহিনীতে যোগ দেওয়া নতুন সৈনিক এবং নতুন করে পুনর্গঠিত হওয়া আত্মসমর্পণকারী সৈন্যরা এই আকাশছোঁয়া মনোবলে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত হলো, এবং তারাও তাদের সাথে উচ্চস্বরে স্লোগান দিতে শুরু করল। অপরিসীম উৎসাহ ও গৌরবের সাথে তারা গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল।

একটির পর একটি একই মডেলের স্টারশিপ বায়ুমণ্ডলের বাইরে থেকে সেই 'হৃদপিণ্ড' অঞ্চলের ওপরের আকাশসীমায় এসে পৌঁছাল এবং তারপর 'গৌরবময় কফিন'-এর অন্তর্ভুক্ত স্টারশিপগুলোর কাছাকাছি এসে নিঃশব্দে থেমে গেল। বিভিন্ন মডেলের কিন্তু ধ্বংসক্ষমতা সম্পর্কে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই—এমন সব প্রধান কামান নিঃশব্দে তাদের নিচের সেই 'হৃদপিণ্ড'কে লক্ষ্য করে তাক করা হলো।

মহাপ্রলয়ের বজ্রপাতের পর, আন্ডারেলিয়ারের ডোমেন স্পেসটি অন্ধকার জগতের ওপর নির্ভরশীল হওয়ায় একবার বিস্তার লাভ করলে তা আর নড়াচড়া করানো যেত না। তবে নরকের অধিপতিদের চেয়ে সে কিছুটা নমনীয় ছিল এই দিক থেকে যে, সে বিস্তারের পর তা আবার গুটিয়ে নিতে পারত, নরকের অধিপতিদের মতো অসুরের ভূমি তৈরির মাধ্যমে প্রজেকশন স্পেস তৈরি করার পর সেগুলোর সাথে সে স্থায়ীভাবে আবদ্ধ হয়ে পড়ত না।

ক্ষমতার কমবেশি হওয়াটা তো পরের কথা, এটি মানুষের সাথে মেশার ক্ষেত্রেও অত্যন্ত নিকৃষ্ট একটি মনোভাব। এটি বাস্তবে মানুষের চরিত্রকে দারুণভাবে আঘাত করে। নিরপেক্ষভাবে বলতে গেলে, ওরেকি যদি সত্যিই চাইত, তবে তা কত না বড় ঝড়ের সৃষ্টি করতে পারত!

চাং কুয়াং নির্দেশ দিয়ে বলল, "বেশ, যখন পরিস্থিতি এমন, তখন আজ রাতে আমিই যাব। তুমি তিয়ানফেং শহরে ছদ্মবেশে থেকে তথ্য সংগ্রহ চালিয়ে যাও। শত্রুরা এই যাত্রায় কী উদ্দেশ্যে এসেছে, তা যদি জানতে পারতে পারো তবে সবচেয়ে ভালো হয়, বুঝতে পেরেছি?"

ছেং চ্যুয়ে খিজুড়ে এক্সু ফেইয়ের দিকে তাকাল, তবে কিছু বলল না। সে কখনোই এমন অপমানের মুখোমুখি হয়নি। আজ রাতে সে কেবল অপমানিতই হয়নি, বরং সেটা হয়েছে ওই ঔইয়াং জিনসিউর হাতে। তার মনে হলো সে জীবনে এই প্রথম এতখানি লজ্জার মুখে পড়ল।

সান ৱুলং ঠান্ডা গলায় বলল, "সামনে এসো, তোমার সর্বশক্তি দিয়ে একটা চূড়ান্ত আঘাত হান। আমার বিশ্বাস, তোমার মার্শাল আর্ট নিশ্চয়ই খুব একটা দুর্বল নয়।"

তবে, চৌ ছিয়েন যখন ঠিক তখনই আক্রমণ করতে উদ্যত হয়েছিল, তখন থেকেই দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা ইউয়েন ছেন অত্যন্ত বিবর্ণ মুখে কথা বলে তা বাধা দিল।

তড়িৎ-বজ্র মহাধিনায়কের কাছে খবর পৌঁছাল, "জাদুকর, ছাও তিয়েনলং তার সেনা নিয়ে কেন্দ্রীয় নক্ষত্র থেকে পিছু হটেছে।" তড়িৎ-বজ্র স্বর্গীয় পশুর অধिनস্থ প্রধান গুপ্তচর এই সংবাদ দিল।

কুও শাওইয়াং ভয়ে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল এবং থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না সে কোথায় ভুল কথা বলে ফেলেছে।

তান সিয়া হঠাৎ চোখ বড় বড় করে ফেলল। সে এক অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে পেই ইয়ে হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার কথাটার অর্থ কী?" "রাজকুমারী আমার কথায় কী অর্থ খুঁজেছেন, আমার কথার অর্থও সেটাই।" পেই ইয়ে হাও পিঠে হাত রেখে ধীর পায়ে ঘরের ভেতরে হেঁটে এল। এরপর অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে টেবিলের পাশে বসল। সে কনুইয়ে ভর দিয়ে নিজের মাথাটা টিক দিয়ে রাখল এবং এক চিলতে মৃদু হাসি নিয়ে তান সিয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।