একশো বত্রিশ অধ্যায়: দানব সৈন্যের সাথে প্রহরীদের বিবাদ

আঁশযুক্ত দানবটি দৃশ্যটি দেখে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল এবং পুনরায় বড় মুখওয়ালা মাছ-দানবের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে ছোট গ্রামটির খালি জায়গায় বিশাল একটি গর্ত তৈরি হলো। বড় মুখওয়ালা মাছ-দানবটি আবারও সরে গিয়ে তার জিভ দিয়ে একজনকে টেনে নিয়ে মুখে পুরে চিবোতে লাগল। মানুষ খেতে খেতেই সে আঁশযুক্ত দানবটির দিকে নজর রাখছিল। কিন্তু আঁশযুক্ত দানবটি আর আক্রমণ করল না, বরং সেও তার জিভ বের করে পাশের একজনকে পেঁচিয়ে ধরল।

"লি সাহেব।" লোকটি আতঙ্কিত হয়ে লি জি-ইর দিকে তাকাল, তারপর তৎক্ষণাৎ ইয়াং শি-মিনকে ছেড়ে দিল। লি জি-ই কিছু বলার আগেই সে দৌড়ে পালিয়ে গেল; লি জি-ইকে চটিয়ে দিলে তার আর রক্ষা নেই।

"সুদর্শন, বেশ ভালো, তোমার সাথে খুব মানিয়েছে, তুমি দেখতে খুবই চমৎকার।" ইইং জুনের কথা শুনে লি বিং সামান্য চমকে গিয়ে বলল।

ইইং জুন যা ভাবল, তা-ই করল। সে তার শরীরের ভেতরে থাকা জীবন-মণিকে সচল করে সেই বিশাল নীল তিমির দিকে জীবনশক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করল। ভাগ্য ভালো যে দূরত্ব খুব বেশি ছিল না, তাই জীবনশক্তি ঠিকঠাক পৌঁছে যাচ্ছিল।

"তুমি ওই শয়তানটার সাথে কীভাবে পরিচিত হলে?" এমনিতেই অলস সময় কাটছিল, তাই ওয়েন শিন-লান এবং ইউ শিয়াও-তং একে অপরের সাথে পরিচিত হতে লাগল।

মো চুয়ান-নান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "অগ্নিমেঘ কামানের তৈরির কাজ কি কিছুটা এগিয়েছে?" শেন লং মাথা নেড়ে বললেন, "তিনটি ইতিমধ্যে সফলভাবে তৈরি হয়েছে। বিশ্বাস করি খুব বেশি দেরি হবে না, কয়েক ডজন এমনকি কয়েকশ কামানও তৈরি করা সম্ভব হবে। তখন এই পৃথিবীতে কে আমার সাথে পাল্লা দেবে?!" তার কথায় বেশ অহংকার ও সব কিছুকে তুচ্ছজ্ঞান করার মতো দম্ভ ফুটে উঠল।

তবে নানগং আও-শুয়ের অহংকারী রক্ত তরবারি দেখার পর, এবং স্বয়ং নানগং আও-শুইকে দেখার পর, মানুষ বুঝতে পারল যে নানগং আও-শুই কতটা ভয়ানক!

ঠিক তখনই একটি দরজার আড়াল থেকে অস্পষ্ট একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। মনে হচ্ছিল কেউ কাউকে তিরস্কার করছে, কণ্ঠস্বরে রাগ আর হুমকির সুর ছিল। কিছুক্ষণ পরই শব্দটি হঠাৎ মিলিয়ে গেল এবং তার পরপরই হালকা পায়ের শব্দ শোনা গেল।

জিয়াং মিং কথা বলতে বলতে দ্রুত কামানের ভেতর গোলা ভরে দিল। লক্ষ্যবস্তু কী, তা নিয়ে মাথা না ঘামিয়েই সে এই বিরক্তিকর পরিবেশটা উড়িয়ে দিতে চাইল।

শেষ পর্যন্ত চেং লিং-ঝি আরও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, তবে তবুও সে সরাসরি রাজি হলো না, কেবল বলল যে সে বিষয়টি ভেবে দেখবে।

শাংগুয়ান আও শক্ত করে ইয়াং শি-মিনকে জড়িয়ে ধরল। যা অতীত হওয়ার তা অতীত হয়ে গেছে, এখন সব সুখের সূচনা হয়েছে।

সামান্য কিছু সরঞ্জাম সংগ্রহ করে মেনফেইলা রক্তের জাদুর পুনরায় পূর্ণ হওয়ার অপেক্ষা করল। রণক্ষেত্র পরীক্ষা করে সে দেখতে পেল যে এখানে ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গের বিভিন্ন ধরণের দানব জড়ো হয়েছে। সবাইকে সতর্ক করে সে ভেতরের দিকে অনুসন্ধান চালিয়ে গেল।

স্বর্গ ও মর্ত্যের অন্য সবকিছু যেন বিলীন হয়ে গেছে। প্রাচীন গাছগুলো ধসে পড়েছে, সূর্যালোক মিলিয়ে গেছে, কেবল এই একটি অবয়বই অবশিষ্ট রয়েছে।

জলদানবটি লিউ হেংকে জড়িয়ে ধরল, যার ফলে তার গতি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। অদম্য এক শক্তি নিয়ে সে ইউ জি এবং অপরজনকে গুঁড়িয়ে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে চাইল।

মহাকাশযানের নিচে বত্রিশটি বিশাল আগুনের নল ছিল, যেখান থেকে হালকা নীল আলোর স্তম্ভ বেরিয়ে আসছিল। মহাকাশযানটি ধীরে ধীরে নিচে নামতে শুরু করল।

গ্রামবাসীর সামনে এসে পৌঁছানোর পর তার সেই নতজানু ভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেল এবং সে এক গম্ভীর রূপ ধারণ করল।

আকাশজুড়ে বিদ্যুতের ঝলকানি যেন অজস্র বিশাল পাইথনের মতো ছোটাছুটি করছিল। মেঘের আড়ালে ঢাকা অন্ধকার আকাশকে সেগুলো বারবার আলোকিত করে তুলছিল, ঠিক যেন অসংখ্য বিশাল ফ্ল্যাশলাইট।

ডার্ক নাইট গড অফ কিলিং যে শুধু মৃত্যুকে জয় করেনি তা-ই নয়, বরং যিশুকে প্রায় হারিয়েই দিয়েছিল। আর এ কারণেই সে র‍্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।

সবাই উ ইয়াং-এর দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাল। দেখল বাঁশবন নড়ছে, আর তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে এক জোড়া মোটা লম্বা দাঁত এবং একটি বিশাল কালো শুয়োরের মাথা।

আমি শুকনো হাসি হাসলাম, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলাম। সাহস করে বলতে পারলাম না যে চেন শি-র গিটারের সুর শুনেই আমি আনমনা হয়ে গিয়েছিলাম। আগে তাকে শুধু ইলেকট্রিক গিটার বাজাতে দেখেছি, সেই অনুভূতি ছিল অত্যন্ত তীব্র। এখন অ্যাকোস্টিক গিটার বাজাতে দেখে বুঝলাম, তার সংগীত অনেক কোমলও হতে পারে।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন এমন কাণ্ড দেখে প্রথমে স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর চিৎকার করে চারদিকে পালাতে লাগল।

চেন শি আমার চুলে হাত বুলিয়ে বিছানার পাশের টেবিল থেকে হেয়ার ড্রায়ার বের করে আমার চুল শুকিয়ে দিতে লাগল। চুল শুকিয়ে গেলে পরবর্তী ধাপ আসার কথা। আসলে লেপের নিচেই সে অনেক আগেই আমার তোয়ালে সরিয়ে ফেলেছিল, এখন সে আমার পোশাকও সরিয়ে দিল।