একশত একান্ন অধ্যায়: ইউয়ান দং তিয়ানসিয়ানের স্তরে উন্নীত হচ্ছেন

চিয়াও হাওছেন কেবল এই তথ্যগুলো আগেভাগে হাতে পেতে চেয়েছিলেন, যাতে মৃত গেট এবং সামরিক বাহিনী একটি সামগ্রিক ধারণা লাভ করতে পারে এবং আগাম আরও বেশি লক্ষ্যভিত্তিক প্রশিক্ষণ নিতে পারে।

সে এখন কেবল বাঁচতে চায়, অন্য কোনো বিষয়ে তার আর কোনো অতিরিক্ত প্রত্যাশা নেই। এমনকি তার সদ্য করা সাবলীল动作গুলোও সে সত্যি সত্যিই আগে কখনো অভিজ্ঞতা করেছিল।

নির্দিষ্ট ঘটনাগুলো সে আর মনে করতে পারছে না, তবে লি সংছিং শুধু এর ভেতরের একটা সংলাপ মনে রেখেছে।

মূলত ঠিক সেই মুহূর্তে যখন শ্যু তান ধাওয়া করছিল, সে এক সাথে অজস্র তীর ছোঁড়ার নির্দেশ দেয়, আর একটি তীক্ষ্ণ তীর রথ ভেদ করে সরাসরি সু ফুভুর ডান কাঁধে গিয়ে বিদ্ধ হয়।

আলতান খান রাজধানী আক্রমণ করেছিলেন, যাকে সম্ভবত “গংশু অভ্যুত্থান” বলা হয়। গংশু বছরটি ঠিক সেই বছরটিই ছিল যখন প্রাদেশিক ও রাজকীয় পরীক্ষাগুলো অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যার অর্থ দাঁড়ায়, সবকিছু প্রস্তুত করার জন্য তার কাছে অন্তত দুই বছর সময় ছিল।

মনে হয় সমস্ত অবিশ্বাস্য এবং সাধারণ নিয়মের বিরুদ্ধের বিষয়গুলো, কেবল শাও ফাং নামের সাথে যুক্ত হলেই বেশ যৌক্তিক হয়ে উঠত।

তারপর, তার ঠোঁটের কোণে যেন একটা মৃদু হাসি ফুটে উঠল; সেটা কোনো দম্ভের হাসি ছিল না, বরং অনেক দিন পর তাকে নিরাপদে ফিরে আসতে দেখে এক স্বস্তির হাসি ছিল।

অস্পষ্ট অবয়বটির কথা শোনার পর, মেং রুই মহাশক্তিশালীও মৃদু মাথা নাড়লেন, যা এই ধারণার প্রতি এক ধরণের স্বীকৃতি হিসেবেই গণ্য হলো।

আসল টাইমলাইনে ঝাং জি যদি খাদ্যাভাবে না পড়তেন, তবে তিনি নানইয়াং আক্রমণ করতেন না এবং লি ইয়াওয়ের তীরের আঘাতে মারাও যেতেন না।

আর নিনচেংয়ে ঝাই পরিবারের প্রভাব এতই বিশাল যে, নইলে ঝাই তিয়ানচিরও সামরিক বাহিনীর কোনো ব্যক্তির গায়ে হাত তোলার সাহস হতো না।

এই ধরণের উপায় ই ঝু কখনো ভাবেননি, আর ভাবলেও তিনি তা মুখে বলতেন না। কারণ ওয়াং কাইয়ের মতো এমন অল্প বয়সি একজন প্রতিভাবান কি কখনো ঘরে জামাই হিসেবে আসার প্রস্তাব মেনে নেবেন?

সু চির অনুমান মতোই, খাওয়া-দোয়া শেষ হওয়ার পর পেং হু কিছুটা ঝিমিয়ে পড়েছিলেন, তার মুখটা লাল হয়ে গিয়েছিল এবং হাঁটার সময়ও তিনি টলমল করছিলেন। তাই মেং রুয়ি ইয়ুন তাকে সেখানে রাত কাটানোর ব্যবস্থা করে দিলেন।

কথা শেষ করে লাও হে দূরে চলে গেলেন। এই হেই তিয়ে বা কালো লোহার সাথে তার আর দেখা করার কোনো ইচ্ছা নেই। নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি খুইয়ে ফেলে সে কি একেবারে বোকা বনে গেছে?

সবাই যখন বেশ আনন্দেই গল্প করছিল, হঠাৎ একজন সৈনিক এসে খবর দিল যে,阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস থেকে তিনজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি বেরিয়ে শহরের দিকে এগিয়ে আসছেন।

চিন লুইয়ের মুখে এই কথা শুনেই ওয়াং হাও বুঝতে পারলেন যে, তিনি সম্ভবত লিন শ্যুনশ্যুনকে বা তাও মেন বা ওভারলর্ড সেক্টের জোরপূর্বক অপহরণ করার ঘটনার কথাই বলছেন।

এই ধরণের ঘটনা বিভিন্ন শক্তির মধ্যেও ঘটে চলেছে। এদের মধ্যে মর শহরের দলের পেছনে নীরবে অনুসরণ করা হুয়া চোংজুন যেন ক্ষোভে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। তিয়ান মেন শ্যুংচেং ধ্বংস করার পর থেকেই তার মনে তীব্র ক্ষোভ জমে ছিল, আর এখন তাদের শ্যুংচেংয়ের একমাত্র অবশিষ্ট থাকা একজন মুরুব্বি হুয়া রং-ও কিনা তিয়ান মেনের লোক!

“আগের চেয়ে চেহারার দীপ্তি অনেক ভালো হয়েছে, সত্যিই চমৎকার!” অনেকেই শিশুটির আগের প্রাণশক্তি দেখেছেন, দুটির তুলনা করলে দেখা যায় এখন সে অনেক বেশি প্রাণবন্ত।

যাদেরকে ঝামেলা পাকাতে পারে বলে মনে করা হচ্ছিল, সেই লাং ফেইরা তাদের বাহনগুলোকে দূরে সরিয়ে রেখে এক বিশাল জনস্রোতের পেছনে পেছনে মজা দেখার জন্য চলে গেল।

ঝৌ শেন বুঝতে পেরেছিলেন যে, কাককে নিজের জীবন সংকটাপন্ন হওয়ার কথা একবার জানিয়ে দিলে কী হতে পারে। তাই সে কাকের সামনে দুই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে আর্তনাদ করে উঠল।

প্রায় কুড়ি মিনিট পর, লিফটের একটি লাল বোতাম জ্বলে উঠল। এই বোতামটি দেখেই লینگ ই এবং অন্যরা বুঝতে পারলেন যে ইয়ে ফেইরা নিচে পৌঁছে গেছেন।

যদি তিনি নিজে তার কাছে পরাজিত না হতেন, তবে ইয়ে হান কেন পূর্ব মরুভূমির ঝেন পরিবারের পারিবারিক কুংফু বা মার্শাল আর্টকে অবমূল্যায়ন করবেন?

শাও চিয়াং একথা শুনে মনে মনে আনন্দিত হলেন এবং তখনই কথা বলতে গিয়েও দ্বিধায় পড়ে গেলেন। অমর জগতের ঐশ্বরিক প্রভুর নিরাপত্তার বিষয় যখন জড়িত, তখন কি এই প্রশ্ন করা উচিত, নাকি উচিত নয়?

“আমার স্মৃতিতে এমন একটি নাম সবসময় ঘুরে বেড়ায় যার কোনো মুক্তি নেই,” পুতুলটি বিভ্রান্ত কণ্ঠে বলল।

ছিং লুয়ান তার চরম ক্ষমতার ছয়টি কাটার মার প্যাঁচ ভেদ করে চাও ছেংফেংয়ের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলল। আসলে তার শক্তির পক্ষে এই কাজটি করা অসম্ভব হওয়ার কথা ছিল না।

জেনেটিক ফ্লুইড বা জিন তরল বর্তমানে হুয়াংই থিয়ার দেশের ভেতরে এক হাজারটিরও বেশি নেই। এর তৈরির খরচ অত্যন্ত আকাশচুম্বী। এর প্রধান কাজ হলো ব্যবহারকারীর জিন পরিবর্তন করা, মানুষের জিনকে বিবর্তিত করা এবং শারীরিক গঠনকে আরও উন্নত করা।

সবার সামনের গাড়িটি ছিল একটি বেন্টলি, আর তার পেছনে যে সাত-আটটি গাড়ি ছিল, সেগুলোর প্রতিটিই ছিল একই মডেলের অডি এ-৮।

চু শ্যুয়ান আজ রাতে খুব একটা অ্যালকোহল পান করেননি। তিনি দেখলেন যে রাত নামার উপক্রম হয়েছে, আর বরাবরের মতো এবারও কয়েকজন খোজার সাহচর্যে তিনি সু সিনতাংয়ের শয়নকক্ষের দিকে হেঁটে গেলেন। দরজার সামনে পৌঁছে যখন তিনি দরজা ঠেলতে যাবেন, ঠিক তখনই তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে আজ রাতে তো তার ল্যাঙ্গারের ওখানেই যাওয়ার কথা ছিল।

“আমাকে কি একটা... আয়না দিতে পারো?” সিয়া ইউইউ বারবার নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন যে, হয়তো তিনি নিজেই বেশি ভাবছেন, কীভাবে তাকে এত ভয়ঙ্কর মেকআপ করে দেওয়া সম্ভব?

বিড়ালের ডাক শুনতেই ঝাও মিনের অবয়ব সেই শূন্যতা থেকে ভেসে উঠল এবং সে পেছনের দিকে উল্টে পড়ে গেল।

“ঠিক ঠিক ঠিক, তোমাদের মধ্যে তীব্রতা যথেষ্টই আছে, কিন্তু প্রথম চুম্বনের সেই কাঁচা কাঁচা ভাবটা এখনো অনুপস্থিত, এটা খুব... সাবলীল হয়ে গেছে,” হুও চিয়ানছি বলে উঠলেন এবং শেষ দিকে একটু থেমে মাথা নাড়লেন।

অতীতে যিনি লোহার মতো দৃঢ় এক শক্ত সমর্থ পুরুষ ছিলেন, তিনি এখন হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছেন এবং তার শ্বাস-প্রশ্বাসের জন্যও ভেন্টিলেটরের সহায়তা নিতে হচ্ছে।

হাতের রূপোর নোটগুলো তবুও হুয়া শি-র হাতে গুঁজে দিয়ে সে নিচু গলায় তাকে বলল: “তুমি এগুলো আপাতত রেখে দাও, পরিবারের জরুরি প্রয়োজনের খরচ হিসেবে এটা ধরো। এত বড় একটা পরিবারে সবাইকেই তো খেতে-পরতে হবে, হাতে কিছু টাকা না থাকলে চলে নাকি?”

তাহলে, এই পোকা রাজার প্রাসাদের ভেতরের মানুষগুলো কেমন? কেউ কি লোভের বশে অন্যের জিনিসের প্রতি লোলুপ দৃষ্টি দেবে না?

সে সবসময় টাকা জমাচ্ছিল, খুব কষ্ট করে টাকা জমাচ্ছিল। সে চেয়েছিল একদিন ওই ছোট্ট স্টোররুমটা থেকে বেরিয়ে আসতে, নিজের একটা বড় ঘর থাকতে।

“লাও বাইয়ের চোখের পছন্দ খুব দারুণ, দেওরের বউয়ের যা যোগ্যতা, তাতে সে যদি বাইকে পছন্দ করে থাকে, তবে সেটা নিশ্চিতভাবেই তার নিজের মানের চেয়ে নিচু কাউকেই বেছে নেওয়া। সে যদি তোমার সাথে কোনো খারাপ আচরণ করে, আমাদের বলো, আমরা বন্ধুরা মিলে তাকে সাইজ করে দেবো।” এটি ছিল গু চেংয়ের কথা। ঝৌ বাই যখন ইউয়ান ছুয়ানকে সঙ্গে করে নিয়ে এল, তখন সে রীতিমতো সবার চোখের শূল হয়ে উঠল।

এক মুহূর্তের জন্য বোঝা গেল না যে তার চিন্তার গভীরতার প্রশংসা করা উচিত, নাকি তার মনে নিজের যে ভাবমূর্তি তৈরি হয়েছে তার জন্য একটু আত্মোপলব্ধি করা উচিত।

বিষের যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পেয়ে ইলোরি আবারও তার যুদ্ধের কুঠার উঁচিয়ে আক্রমণ চালাল। তবে গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও সেই রক্তবিচ্ছুর লড়াইয়ের ক্ষমতা ছিল বেশ দারুণ। অবশ্য ইলোরি যদি এই আক্রমণগুলো কোনোমতে সামলে নিতে পারে এবং রক্তবিচ্ছুর উন্মাদনার প্রভাব কেটে যাওয়ার অপেক্ষা করতে পারে, তবে এই রক্তবিচ্ছুর আর কোনো বিপদই থাকবে না।

কিন্তু এই তারকা এবং ইন্টারনেট জগতের বড় কর্তাদের মুখগুলো তারা টেলিভিশন সংবাদে যে কতবার দেখেছেন, তার কোনো ইয়ত্তা নেই।

সহযোদ্ধা হিসেবে সাধারণ সম্পর্কের খাতিরে তারা কেউ মুখ খোলে নি, তবে মুষ্টিমেয় কয়েকজন লু হাইঝাওয়ের দিকে যে দৃষ্টিতে তাকিছিল, তাতে অবমূল্যায়ন ও ঘৃণা স্পষ্ট ছিল।

“অধীনস্থ তা জানে না, আর চিঠি পাঠানো লোকটিকেও দেখিনি।” নিরাপত্তা বিভাগের লোকজন চিঠিটি রেখে চলে গেল।

শু ল্যাং এবং লিন ঝাওলং লোকজনকে নিয়ে যখন ভবিষ্যতের হলুদ নদীর মোহনায় পৌঁছলেন, তখন এপ্রিলের শেষ দিক হয়ে গিয়েছিল। চিয়াং পেইমিংও বেইজিং থেকে হলুদ নদীর মোহনায় এসে লিন ঝাওলংয়ের নিয়ে আসা নমুনার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

টি-ভাইরাস গবেষণার প্রধান নেতৃত্ব অন্য কারো হাতে তুলে দেওয়া চার্লসের কাছে তার নিজের সন্তানকে কেড়ে নেওয়ার মতোই এক নিষ্ঠুর ব্যাপার ছিল। মুহূর্তের মধ্যে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তার সমস্ত আতঙ্ক আর ভীতি একদম স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“ডেমন টেরিটরির সদস্যদের একত্রিত করো, আমরা মানুষ উদ্ধার করতে যাচ্ছি,” লিন তাও যখন রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ থেমে গেলেন।

এই জায়গাটি যেহেতু দ্বীপ জাতির প্রথম প্রধান মন্দির, তাই লু ফেই সাহসে ভর করে হুট করে ভেতরে ঢোকার সাহস পেলেন না। কিছু বিষয় আগে থেকেই খোঁজখবর নিয়ে জানা থাকলেই বরং ভালো হতো।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, কারো মুখে কোনো শব্দ নেই। তারা মণ্ডপের নিচ থেকে বেরিয়ে এল এবং হঠাৎ করেই শূন্যে লাফিয়ে পড়ে ভিন্ন ভিন্ন দিকে মিলিয়ে গেল। পলক ফেলতে না ফেলতে তারা রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।