৫০. অধ্যায় ৫০: চিরকালের দাদা, সারা জীবন তোমায় আগলে রাখব

“হ্যালো...” ফোন রিসিভ করে এমি এই একটিমাত্র কথা বলেই চুপ হয়ে গেল।

ফোনের ওপাশে এক মধ্যবয়সী নারী চশমা খুলে মৃদু স্বরে বলে উঠলেন, “এমি, কী হয়েছে?” তিনি ভ্রু কুঁচকে সামান্য অদ্ভুত কিছু একটা অনুভব করলেন।

এমি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মা, আমি এম দেশে ফিরে যেতে চাই। ব্যস, এই মাসের শেষেই আপনি আমার জন্য ব্যবস্থা করে দিন!” কথা শেষ করেই ফোনের ওপাশের উত্তরের অপেক্ষা না করে সে লাইন কেটে দিল।

কিছু বিষয় নিয়ে আর কথা বলার প্রয়োজন নেই, কারণ তাতে কেবল তার নিজেরই কষ্ট বাড়বে। সেই অফিসের দিকের নিবদ্ধ দৃষ্টিতে সে মাথা নিচু করে নিজের ব্যাগটি তুলে নিয়ে আর পেছন ফিরে তাকাল না।

ছোটবেলা থেকেই যে ঘরের রাজকন্যা হিসেবে লালিত, তার ওপর আবার অত্যন্ত মেধাবী—এমন একজন নারীর পক্ষে একটিমাত্র গাছের জন্যই জীবন দিয়ে দেওয়ার কোনো মানে হয় না। তবে হেরে যাওয়া মানেই তো হেরে যাওয়া, সেই সত্যটা মেনে নেওয়ার মতো মানসিক শক্তি তার ছিল।

সব সময়ই কঠোর ও সিদ্ধান্তপরায়ণ স্বভাবের এমি প্রেমের সম্পর্কের বেলাতেও দ্রুত ও কড়া সিদ্ধান্ত নিতে পিছপা হলো না।

কয়েক দিন ধরে শেন ছু শিয়া সত্যিই আর আমির কোনো দুর্ব্যবহারের মুখে পড়েননি; বরং এমি এখন অনেক শান্ত, স্থিতধী এবং সংযত। ছু শিয়া যতই তাকে অপছন্দ করুক না কেন, আমির কর্মদক্ষতা তাকে স্বীকার করতেই হতো। শেষ পর্যন্ত আমির মতো এমন নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ তো তার নিজের পক্ষ থেকেও সম্ভব হতো না।

ট্যেনশেন কোম্পানির পক্ষ থেকে যথারীতি বিশেষ গাড়ি ছু শিয়াকে প্রতিদিন অফিসে আনা-নেওয়া করত। শুধু এই বিষয়টি নিয়ে শেন নান সংয়ের প্রাথমিক বিরক্তি এখন আর নেই, বরং তা নীরব সম্মতিতে রূপ নিয়েছে।

সপ্তাহের ছুটির দিন, সেদিন শেন নান সংয়েরও কোনো বিশেষ ব্যস্ততা ছিল না। তাই সে ঠিক করল ছু শিয়াকে বাইরে কোথাও ঘুরিয়ে আনবে। গত অর্ধ মাস ধরে তো কাজ ছাড়া তার জীবনের আর কোনো গতি ছিল না।

তবে, পোশাক বদল করে ছু শিয়া যখন নিচ থেকে নামল, তাকে দেখে এক পলকে থমকে গেল নান সং।

আজ সে কতটা সুন্দর লাগছে, সেদিকে তার নজর ছিল না; বরং তার নজর আটকে গিয়েছিল... ছুশিয়ার গলার সেই হারটির ওপর। এর আগের দিনগুলোতে তার পোশাকের গলা কিছুটা উঁচুতে থাকায় ঝুলন্ত লকেটটি ঢাকা পড়েছিল। শুরুতে সে ভেবেছিল এটি সাধারণ কোনো হার হবে, বড় জোর সেই মানুষটির দেওয়া কোনো উপহার। কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এটি সেই হারটি হবে।

এর অর্থ কী, তা কিয়াংচেং শহরের ক্ষমতাধর ও পরিচিত মানুষেরা মাত্রই জানে। এটি সু পরিবারের প্রতীক, এমনকি ঝেডকে-এরও প্রতীক।

‘হার্ট অব সিটি’ নামের এই হারটি সে এর আগে কেবল একবারই দেখার সৌভাগ্য অর্জন করেছিল। তাও সেটা বছর পাঁচেক আগের কথা। তার স্পষ্ট মনে আছে, সেই হারটি সু পরিবারের স্ত্রীর গলায় শোভা পেয়েছিল।

আর এখন সেটি ছুশিয়ার গলায় ঝুলে আছে! তবে কি সে তবে...

“ভাই, কী হলো আপনার?” ছু শিয়া তার চোখের সামনে হাত নেড়ে এদিক-সেদিক করল এবং সফলভাবেই তার চিন্তার স্রোতে ব্যাঘাত ঘটাল।

ঘোর কেটে যাওয়ার পর শেন নান সং তার হাতটি ধরে কোনোমতে হেসে ফেলল, “কিছু না। শুধু দেখলাম তোমার গলার এই হারটি বেশ অদ্ভুত ও সুন্দর...”

শেন ছু শিয়া মাথা নিচু করে একবার দেখে হালকা হেসে উঠল, “তুমিও তো বলছ বেশ সুন্দর, তাই না? এটা সু চিন শুয়ানের দেওয়া আমার জন্মদিনের উপহার। আসলে আমি এটি নিতে চাইনি, জিনিসটি দেখতে বড্ড দামী মনে হয়।”

“নিতে ইচ্ছে না করলে ফিরিয়ে দিতে পারো...” নান সং যেন অবলীলায় কথাটি বলে ফেলল।

তবে ছু শিয়া বুদ্ধিমতী হওয়ায় ঠিকই সুক্ষ্ম অসঙ্গতি টের পেয়ে গেল। যদিও সে আর এ নিয়ে কথা বাড়াল না, শুধু মাথা নেউল এবং মনে মনে বিষয়টি গেঁথে রাখল।

“চলো! ঔ ইয়া মেই আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।” শেন নান সং স্বাভাবিকভাবেই তার হাত ধরে ঘরের বাইরে নিয়ে এল।

তবে শেন ছু শিয়া চোখ গোল গোল করে ফেলল। তবে কি তার এই ভদ্র, সর্বগুণসম্পন্ন এবং অতুলনীয় ভালো ভাইটি শেষ পর্যন্ত প্রেমে পড়তে চলেছে?

তার মনের ভেতরে চলা লুকোচুরি কৌতূহল বুঝতে পেরে নান সং একাধারে বিরক্ত ও আমোদিত হয়ে তার কপালে হালকা টোকা দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে তার সিটবেল্ট বেঁধে দিল, “তুমি যা ভাবছ তা নয়। এটা সাধারণ একটা খাওয়া-দাওয়া আর ঘোরার ব্যাপার মাত্র। আমি দেখলাম তুমি তো সাধারণত একাই থাকো, তাই বাধ্য হয়ে এই সুযোগটা দিলাম।” শেষ পর্যন্ত মেয়েদের কথা মেয়েদের সঙ্গেই ভালো জমে। সে যতই ছু শিয়াকে আদোর করুক না কেন, কিছু ব্যক্তিগত গোপনীয়তার কথা তো আর ভাইয়ের সঙ্গে শেয়ার করা যায় না।

ছু শিয়া ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “আমি তো কিছু বলিনি, তুমি এত ঘাবড়াচ্ছ কেন?” সে হেসে যোগ করল, “তবে আমি আগে থেকেই বলে রাখছি, ভবিষ্যতে তুমি যখন বউ খুঁজে আনবে, তখন অবশই এমন কাউকে আনবে যে তোমার মতো আমার যত্ন নেবে। নইলে কিন্তু আমি একদম পছন্দ করব না।”

শেন নান সং কিছুটা থমকে গেল, তারপর অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যদি কেউ তোমার প্রতি সত্যি মন থেকে ভালো না হয়, তবে এই ভাই সারাজীবন বিয়েই করবে না, শুধু তোমাকেই আগলে রাখব!” এ সময় সে তার এতটাই কাছাকাছি ছিল যে দুজনের নিঃশ্বাসের শব্দ টের পাওয়া যাচ্ছিল।

ছু শিয়াও তার হঠাৎ করে হয়ে ওঠা এই গম্ভীর চাহনিতে হকচকিয়ে গেল এবং অনেকক্ষণ পর তার হুঁশ ফিরল, “তা হতে পারে না! তোমার বংশের উত্তরাধিকার তো রাখা চাই, যাই হোক একটা রক্ত তো টিকিয়ে রাখতে হবে!”

শেন নান সং খিলখিল করে হেসে উঠল এবং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। সে সত্যিই বুঝতে পারে না এই মেয়ের মাথাটা কীভাবে তৈরি, কথার মোড় এত দ্রুত কীভাবে ঘুরে যায়!

“তবে... আমার ভাই তো বটেই, নিশ্চয়ই মেয়েদের কোনো অভাব নেই। হাতের একটা ইশারা করলেই কত মেয়ে তোমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য মুখিয়ে থাকবে!” সে গাড়ির জানালার ফ্রেমে ডান হাত রেখে থুতনিতে ভর দিয়ে চোখ কুঁচকে গাড়ি চালক শেন নান সংয়ের দিকে তাকিয়ে এক মোহিত করা হাসি দিল।

তার এই রসিকতায় শেন নান সং কেবল মৃদু ও স্নিগ্ধ হেসে কোনো জবাব দিল না। নারীরা তার কাছে বিশেষ কিছু নয়, বড় জোর তার শারীরিক কোনো প্রয়োজন মেটানোর মাধ্যম মাত্র। এছাড়া সাধারণত সে নিজেকে অত্যন্ত ‘পবিত্র’ ও সংযত একজন পুরুষ হিসেবেই রাখত।

তবে এক শ’ জন নারীও তার পাশের এই বিশেষ মানুষটির সমান হতে পারবে না!

“পাগলামি রাখো, আরও তাকিয়ে থাকলে মুখ দিয়ে লালা ঝরবে।” সে হঠাৎ পাশ থেকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকা ছু শিয়াকে তির্যক দৃষ্টিতে দেখে কথাটি বলে উঠল।

মেয়েটির গাল লজ্জায় একটু লাল হয়ে উঠল, “খাস... তুমি বোঝো না, আমাকে তো ভালো করে যাচাই করতে হবে। ভবিষ্যতে বয়ফ্রেন্ড খুঁজলে তোমার এই মানদণ্ড ধরেই খুঁজব। তোমার চেয়ে কম মানের বা খারাপ কাউকে পেলে সোজা লাথি মেরে তাড়িয়ে দেব...”

তার এই কথাটি শেন নান সংয়ের ঠোঁটের কোণের হাসিটিকে আরও প্রশস্ত করে তুলল। নিজের বোন যখন নিজেকেই মাপকাঠি হিসেবে ধরে, তখন কি আর গর্ব না হয়ে পারে?

তবে এর ঠিক পরেই ছুশিয়ার বলা পরের কথাটি নান সংয়ের বুকটা যেন মোচড় দিয়ে তুলল।

“তুমি যদি আমার ভাই না হতে, তবে আমি নিশ্চিত কবেই তোমাকে নিজের কব্জায় নিয়ে নিতাম, যাতে অন্য কোনো মেয়েরা তোমার দিকে নজর দেওয়ার সুযোগ না পায়।”

এই কথাটি তার মনের ভেতরে ক্রমাগত ঘুরপাক খেতে লাগল, কোনো স্বয়ংক্রিয় যন্ত্রের মতো অবিরাম বেজে চলল।

যদি সে তার ভাই না হতো, তবে কি সে সত্যিই তার সঙ্গে সম্পর্কে জড়াত?

ভাই...

স্টারিং হুইল ধরা তার হাত দুটো একটু শক্ত হয়ে উঠল।

“ভাই সব সময়ই তোমার থাকবে, কেউ তা কেড়ে নিতে পারবে না...” কথাটি বলার সময় সে অত্যন্ত জোর দিয়ে ও গম্ভীরভাবে বলেছিল। কিন্তু জানালার বাইরের প্রাকৃতিক দৃশ্যে মন দেওয়া ছু শিয়া তার মুখটা দেখতে পায়নি। যখন সে ফিরে তাকাল, ততক্ষণে গাড়ি চালকের মুখ আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে।

সে মৃদু হাসল, তার মনটা যেন বসন্তকালের রোদের মতো উষ্ণ হয়ে উঠল।

হতে পারে মানুষমাত্রই স্বার্থপর! এখন যখন সে এমন একজন যত্নশীল ভাই পেয়েছে, তখন স্বভাবতই অন্য কোনো নারী এসে তার সেই মনোযোগ ভাগ করে নেবে—এই ধারণাটি তার অবচেতন মনেই তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করে এবং সে একা একাই সবটুকু দখল করে রাখতে চায়।

আর ঠিক এই মুহূর্তে তার মনের অবস্থা এমনই ছিল।

...

যে ঐতিহ্যবাহী চিনা রেস্তোরাঁটি তার পছন্দ, তারা সোজা ওপরের তলায় গিয়ে আগে থেকে বুক করে রাখা কেবিনে প্রবেশ করল। এখানকার কেবিনগুলো সাধারণত বুক করা বেশ কঠিন হয়, অনেক সময় সোনার কার্ডধারীরাও সহজে সুযোগ পান না।

বোঝাই যাচ্ছে, এমনিতেই ছুটির দিনে যেখানে মানুষের উপচে পড়া ভিড়, সেখানে এমন একটি কেবিন পাওয়া কতটা কষ্টসাধ্য ব্যাপার ছিল।

কেবিনে পা রাখতেই দেখা গেল ওউ ইয়া মেই চা তৈরি করছেন। তিনি চা তৈরির শিল্পে বেশ পারদর্শী বলে মনে হচ্ছিল। অত্যন্ত নিখুঁত ও সাবলীল ভঙ্গিতে তিনি প্রস্তুত করা চা সাদা চিনের থালার কাপে ঢাললেন। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ সুগন্ধে ভরে উঠল। সদ্য ঘরে ঢোকা ছু শিয়াও মনে মনে তার প্রশংসা না করে পারল না—চাও চমৎকার, আর হাতের কাজও দুর্দান্ত।