৬. ছয় নম্বর অধ্যায়: শত্রুরা সংকীর্ণ পথে

তারা চলে যাওয়ার পর, তাদের অগোচরে আরও দুজন গাড়িতে উঠল। গাড়ি চলতে শুরু করতেই সাই জি-বো-র মুখ আর থামছিল না, "শোন, মেয়েটা কিন্তু দারুণ দেখতে, একদম আমার পছন্দের। ওটা ওর ভাই, তাই না? ওকে যেন কোথায় দেখেছি।"

সু জিন-শুয়ান একবার তার দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে গাড়ি চালাতে লাগল। কিন্তু তার মনের কোণে মেয়েটির মুখচ্ছবি ভেসে উঠল। মনে মনে ভাবল, মেয়েটার পুরুষকে আকর্ষণ করার ক্ষমতা তো কম নয়।

হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল। কল রিসিভ করতেই শেন ইয়াও-এর নরম ও মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল, "সু সাহেব তো খুব ব্যস্ত মানুষ। আজ রাতে একটা ক্লাস রিইউনিয়ন আছে, আপনি কি আমার সঙ্গী হতে পারবেন?"

ফোন হাতে শেন ইয়াও টেবিলের ওপর কফি রাখল। তার চোখের সামনে রাখা একটি নেকলেস, যেটা গত রাতে সু জিন-শুয়ান তাকে উপহার দিয়েছিল। এর মানে কী?

সু জিন-শুয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "তোমার ইচ্ছেই পূর্ণ হোক।"

সাই জি-বো ভ্রু কুঁচকে থাকল, কোনো মন্তব্য করল না। ওই ধরনের নারীদের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই, বরং আজ যে মেয়েটিকে দেখেছে, সেই তার বেশি পছন্দ হয়েছে।

...

শেন নান-সং-এর গাড়িটি একটি মাঝারি থেকে অভিজাত পর্যায়ের ভিলা এলাকায় প্রবেশ করল। জায়গাটি বেশ নিরিবিলি এবং সুন্দর। প্রতিটি বাড়ির জন্য আলাদা সীমানা আর ছোট্ট বাগান আছে। পরিবার নিয়ে থাকার জন্য এর চেয়ে ভালো জায়গা আর হয় না।

একটি বাড়ির সামনে গাড়ি থামল। শেন চু-শিয়া এবং শেন নান-সং গাড়ি থেকে নামল। চু-শিয়া কোমর সমান উঁচু বেড়ার পাশ দিয়ে বাড়ির ভেতরে তাকাল। পরিবেশটা বেশ স্নিগ্ধ আর আরামদায়ক মনে হলো তার।

ছোট্ট উঠোনের বাম দিকে একটি লম্বা বারান্দা। দুপুরের মিষ্টি রোদ লতানো গাছের ফাঁক দিয়ে চুইয়ে পড়ছে মাটিতে, তৈরি করছে এক মায়াবী ছায়া।

ভেতরের পথটা নুড়ি পাথর দিয়ে বাঁধানো। শেন নান-সং যখন স্যুটকেস টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন এক ধরনের ছন্দময় শব্দ তৈরি হচ্ছিল, যা শুনতে বেশ ভালো লাগছিল।

ঘরে ঢুকতেই পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ভদ্রমহিলা এগিয়ে এলেন। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত কোমল। তিনি বললেন, "সাহেব, মিস, আপনারা এসেছেন।" তিনি শেন নান-সং-এর হাত থেকে স্যুটকেসটি নিলেন এবং চু-শিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "মিস, আপনার ঘর গুছিয়ে রাখা হয়েছে, সব প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রও তৈরি আছে। আর কিছু লাগলে নির্দ্বিধায় ঝাও আন্টিকে বলবেন।"

শেন চু-শিয়া মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, "ধন্যবাদ ঝাও আন্টি।" আন্টিটিকে তার বেশ ভালোই মনে হলো, তাই হাসিমুখে কথা বলল।

"আরে না, না। সাহেব এবং মিস বরং একটু বসুন, আমি জিনিসপত্রগুলো ওপরে রেখে আসি।" এই বলে তিনি স্যুটকেস নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে চলে গেলেন।

"এটি দোতলা ভিলা, উপরে বারান্দাও আছে। অবসর সময়ে সেখানে বসে সময় কাটাতে পারো।" শেন নান-সং তাকে ড্রয়িং রুমের এক পাশে নিয়ে গেল। ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার পাশে রাখা একটি কুচকুচে কালো পিয়ানো। চু-শিয়ার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এটি কি সেই...

"এটি তোমার জন্য রাখা। পছন্দ হয়েছে?" শেন নান-সং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

পিয়ানোটির দিকে ছুটে গেল চু-শিয়া। ঠিক তাই, এটিই তার দশম জন্মদিনে বাবা তাকে উপহার দিয়েছিলেন। সে ভেবেছিল, আগের বাড়িটা হারানোর সাথে সাথে হয়তো এই পিয়ানোটাও হারিয়ে গেছে। কিন্তু আজ আবার এটি চোখের সামনে! "পছন্দ হয়েছে, ভীষণ পছন্দ..." উত্তেজনায় সে শেন নান-সং-এর স্পর্শের কথা ভুলেই গেল।

তাকে খুশি দেখে শেন নান-সং-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল। কেউ যদি খেয়াল করত, তবে দেখত তার চোখে কতটা গভীর মমতা।

এরপর সে তাকে পুরো বাড়ি ঘুরে দেখাল। দোতলায় বাম দিকে প্রথম ঘরটি ছিল তার নিজের, দ্বিতীয়টি চু-শিয়ার জন্য। ঘরে ঢুকেই সে অবাক! সব কিছু একদম তার আগের ঘরের মতোই সাজানো। এমনকি তার পছন্দের জিনিসপত্র পর্যন্ত এখানে রাখা।

"এটা..." তার গলার স্বর ধরে এল, "এসব কি তুমি করেছ?" সে এই গম্ভীর অথচ মার্জিত মানুষটির দিকে তাকাল। তার মনের কথা বুঝতে পারল না সে। তাদের মধ্যে তো তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই, তবুও এই মানুষটি তার সবকিছু কীভাবে জানে?

"আর কে করবে?" সে কৌতুক করে বলল, তারপর রুমাল দিয়ে চু-শিয়ার চোখ মুছে দিল, "চোখগুলো লাল হয়ে গেছে।"

শেন চু-শিয়া রুমালটি নিয়ে নাক টেনে বলল, "আমার বাবা তোমাকে আর কী বলেছিলেন?"

"যা বলার, তা আমি হোটেলেই বলে ফেলেছি।" সে আবারও তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "লক্ষ্মী মেয়ে, তুমি বিশ্রাম নাও। আমাকে এখন কাজে বেরোতে হবে।" সে মৃদু হাসল, আর সেই হাসিতে চু-শিয়া যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেল।

সে ভাবল, তার এই ভাই হাসলে কত সুন্দর দেখায়!

"ওহ, ঠিক আছে, বাই বাই।" মাথা নিচু করে চু-শিয়া আবার চোখের জল ফেলল।

শেন নান-সং নিচু স্বরে বলল, "ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, কোনো সমস্যা হলে ঝাও আন্টিকে ডেকো।" এরপর সে বিদায় নিল।

বিছানায় বসে চু-শিয়া কিছুক্ষণ ঘোরগ্রস্তের মতো তাকিয়ে রইল। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন সেই পুরনো ঘরেই ফিরে এসেছে, এমনকি ঘরের ঘ্রাণটাও একই রকম!

এই মানুষটির উদ্দেশ্য আসলে কী? সে কেন এসব করছে?

সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, কোনো কারণ ছাড়াই কেউ তাকে এভাবে সাহায্য করবে। অন্তত এই মুহূর্তে সে কাউকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না।

বিছানায় গা এলিয়ে দিতেই সে ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

ঘুম ভাঙল যখন, তখন বাইরে সন্ধ্যা নেমেছে। আকাশের গায় কয়েকটি নক্ষত্র মিটমিট করছে। সে উঠে গিয়ে পর্দা টেনে দিল, যেন বাইরের জগত থেকে নিজেকে আড়াল করতে চায়।

নিচে নামতেই খাবারের সুঘ্রাণ পেল সে। খিদেয় পেট চোঁ-চোঁ করছিল। "ওয়াও, ঝাও আন্টি, আপনি দারুণ রান্না করেছেন!"

রান্নাঘর থেকে ঝাও আন্টি খুশিতে বললেন, "মিস যদি পছন্দ করেন, তবেই সার্থকতা। সাহেবও আমার রান্না খুব পছন্দ করেন।" তিনি রান্না করা মাছের পদটি টেবিলে নিয়ে এলেন।

সবই তার পছন্দের খাবার।

"মিস, হাত ধুয়ে খেতে বসুন।" ঝাও আন্টি ভাত বেড়ে আনতে রান্নাঘরে গেলেন।

চু-শিয়া মাথা নেড়ে হাত ধুয়ে খেতে বসল। সে এত ক্ষুধার্ত ছিল যে মনে হলো বহু দিন ভালো খাবার খায়নি।

"ঝাও আন্টি, আপনিও আসুন না, আমার সাথে খান।" মাছের টুকরো মুখে দিয়ে সে বলল, সত্যিই অসাধারণ।

চু-শিয়ার তৃপ্তি দেখে ঝাও আন্টি হাসলেন, "না মিস, আপনি খান, আমি পরে খেয়ে নেব।" মেয়েটিকে তার দিন দিন বেশি ভালো লাগছে।

"সমস্যা নেই, শেন নান-সং তো নেই। আমি একা খেতে খুব অস্বস্তি বোধ করছি, আন্টি আপনি সংকোচ করবেন না।" খাবারের স্বাদ তাকে অনেকটাই আনন্দিত করে তুলেছিল।

ঝাও আন্টি তার পিড়াপিড়িতে রাজি হলেন। খাবারের টেবিলে চু-শিয়া কথা বলতে বলতে খেল। ঝাও আন্টির প্রতি তার ভালো লাগা আরও বেড়ে গেল।

সে আন্টির দিকে তাকিয়ে ভাবল, যৌবনে নিশ্চয়ই তিনি খুব সুন্দরী ছিলেন। এখন বয়স হলেও তার চোখের সেই কোমলতা আর মায়া এখনো অটুট। দুর্ভাগ্যবশত, সড়ক দুর্ঘটনায় তিনি তার স্বামী ও সন্তানকে হারিয়েছেন, এখন তিনি একাই থাকেন।

শুনল, আন্টির বাড়ি আর তার দাদার বাড়ি নাকি একই এলাকায়।

"ঝাও আন্টি, আপনি শেন নান-সং-এর সাথে কীভাবে পরিচিত হলেন?" খাবার গিলে চু-শিয়া জিজ্ঞেস করল।

"আমি? পাঁচ বছর আগে যখন গ্রামে ছিলাম, একদিন হঠাৎ দেখি সাহেব পায়ে চোট পেয়ে আমার দরজার সামনে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন। কিছুদিন আমিই তার সেবা করি। আমার পরিস্থিতি জানার পর তিনি বললেন, আমি যেন তার জন্য রান্না করি, বিনিময়ে তিনি বেতন দেবেন। আমি তখন একা ছিলাম, তাই কাজটা পেয়ে ভালোই হলো। এভাবেই এখানে চলে আসা। সত্যি বলতে, সাহেব খুব ভালো মানুষ! মিস আপনি আসছেন বলে, রুমের সব কিছু তিনি নিজের হাতে সাজিয়েছেন।"

শেন চু-শিয়া অবাক হয়ে গেল। সবকিছু সে নিজে করেছে? সে এত কিছু কীভাবে জানল? মনে হচ্ছে সে তার কত পুরনো পরিচিত! আসলেই, অপরিচিত মানুষকে পুরোপুরি বিশ্বাস করা বিপজ্জনক।