৮. অধ্যায়: তোমার চোখে কী সেইদিকের ছায়া?

শেন চুসিয়া একটি গভীর শ্বাস নিয়ে হাতের ছুরিটি শক্ত করে চেপে ধরল। সে ভয় পাচ্ছে না যে এই লোক তাকে পুলিশের হাতে তুলে দেবে, কারণ যারা নিজেরা অপকর্ম করে বেড়ায়, তারা পুলিশের কাছে যেতে সাহস পায় না। তাছাড়া, পুলিশে খবর দিলেও তারা তাকে ধরতে পারবে না।

কিন্তু, তার মনের ভেতর প্রচণ্ড ঘৃণা আর কষ্ট দাউদাউ করে জ্বলছে। তার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে চিবুকে কাটা দাগওয়ালা এই লোকটি তার বাবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, লিউ ঝেংকাইয়ের ড্রাইভার। ভাগ্যক্রমে, বাবার সুবাদে আগে কয়েকবার তাদের সাথে তার দেখা হয়েছিল। সে জন্মগতভাবেই তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন, তাই লোকটির শারীরিক বৈশিষ্ট্য তার মনে গেঁথে ছিল।

কেন? কেন? কেন যারা বিশ্বাসঘাতকতা করে, তারা সবাই কাছের মানুষ হয়?

"আঃ—"

সে দেয়ালে ছুরি দিয়ে জোরে একটি আঁচড় কাটল। অন্ধকার আর নিস্তব্ধ রাতে সেই কর্কশ আওয়াজটি ভয়াবহ শোনাল। সেই শব্দে মিশে ছিল তার তীব্র ক্রোধ আর প্রতিহিংসার আগুন।

তার বুক ওঠানামা করছিল। অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তি তার দিকে এগিয়ে এল। সে ঘুরে তাকে আক্রমণ করতে যেতেই লোকটি তার চেয়ে দ্রুতগতিতে তার কবজি চেপে ধরে দেয়ালে আছড়ে ফেলল। ব্যথায় তার হাত থেকে ছুরিটি পড়ে গেল, আর সে নিজেও দেয়ালে আটকে পড়ল।

সু জিনশুয়ান হাত বাড়িয়ে তার মাথার টুপিটি খুলে ফেলল। তার লম্বা চুলগুলো কাঁধের ওপর ছড়িয়ে পড়ল, আর এক অদ্ভুত সৌরভ তার নাকে এসে লাগল।

এতক্ষণ পালানোর পথ খুঁজছিল যে শেন চুসিয়া, সেই পরিচিত মুখটি দেখেই চিৎকার করে উঠল, "সু জিনশুয়ান, তুমি কী করতে চাও?" সে চোখ সরু করে তাকাল। তার শীতল কণ্ঠস্বরই বলে দিচ্ছিল, তার মেজাজ এখন কতটা খারাপ।

প্রচণ্ড প্রভাবশালী সেই পুরুষটি তার শীতল চোখ দিয়ে মেয়েটির নিষ্প্রভ মুখটির দিকে তাকিয়ে রইল। "তুই কি মরার জন্য ছটফট করছিস? এত সাহস যে এসব নিয়ে তদন্ত করছিস, তাই না?"

মরার জন্য ছটফট? হাস্যকর! সে তো এখন বাঁচার জন্যই মরিয়া হয়ে আছে।

"এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। নাকি সু সাহেব, তুমি ভয় পাচ্ছ যে তোমার কোনো গোপন রহস্য আমি জেনে ফেলব? যেমন, আমার বাবার ব্যাপারে—উফ—"

কথা শেষ হওয়ার আগেই বড় একটা হাত তার গলা চেপে ধরল। সে তাকে নিজের দিকে টেনে আনল। শেন চুসিয়ার কোনো ধস্তাধস্তিই কাজে এল না।

পুরুষটি তার চোখের দিকে তাকাল। সেই স্বচ্ছ চোখে জল টলমল করছিল, তবুও সে জেদি দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

লোকটি তার গলা আরেকটু চেপে ধরল। সে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, যেন কোনো শয়তানের মন্ত্র, "ঠিকই বলেছিস, তোকে এখনই ওপারে পাঠিয়ে দিতে আমার কোনো আপত্তি নেই। কারণ এই মুহূর্তে এখানে কী ঘটছে, তা কেউ জানবে না।" তার হাতের চাপ সত্যিই বেড়ে গেল।

শেন চুসিয়ার চোখ বড় হয়ে গেল। মৃত্যুর এক হিমশীতল অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল। রাতটা যেন আরও বেশি ঠান্ডা আর অন্ধকার হয়ে উঠল। তার গলা চেপে ধরা হাতটি এতই শীতল ছিল যে তার শরীর কাঁপছিল।

সে বুঝতে পারল, এই লোকটি কতটা বিপজ্জনক। সে একটুও সন্দেহ করল না যে লোকটি মজা করছে। কিন্তু সে এভাবে মরতে চায় না। তার প্রতিশোধ নেওয়া এখনো বাকি, তার বাবার মামলার বিচার পাওয়া এখনো বাকি।

"আমি... মরে গেলে... তুমিও... ভালো থাকবে না!" বহু কষ্টে সে এই কটি শব্দ উচ্চারণ করল। যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্তে পৌঁছে সে চোখ বুজল। মৃত্যু যে তার এত কাছে!

বাবা, ক্ষমা করো আমাকে...

কয়েক ফোঁটা শীতল অশ্রু তার চোখ গড়িয়ে পড়ল। এই অন্ধকার রাতে বিষাদভরা সেই জলবিন্দুগুলো লোকটির হাতের ওপর ঝরে পড়ল, আর তার আঙুল বেয়ে নিচে নেমে এক দীর্ঘ অশ্রুরেখা এঁকে দিল।

লোকটি নিজের ওপর কোনো হুমকি সহ্য করতে পারে না। সে চাইলে এখনই তাকে শেষ করে দিতে পারত, কিন্তু তার হাত শিথিল হয়ে এল। শেন চুসিয়ার নিথর দেহটি মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল। সে মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে মোবাইল বের করে একটি নম্বর ডায়াল করল। কিছুক্ষণ পর, একটি কালো গাড়ি এসে গলিটার মুখে থামল। সু জিনশুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে, মাটি থেকে মেয়েটিকে কোলে তুলে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

...

চোখ খুলল সে। মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো সে কোথায়? সে কি মারা গেছে? তার মনে পড়ল মৃত্যুর সেই বিভীষিকাময় রূপ, খুব কাছে থেকে দেখেছিল সে...

আঙুলগুলো সামান্য নড়াচড়া করল। তার চেতনা ফিরে এসেছে। সেই হিমশীতল অনুভূতি কাটিয়ে কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করল সে। সে মাথা ঘুরিয়ে চারপাশটা দেখল। এটা তার পরিচিত জায়গা নয়।

তার মনে পড়ল, সু জিনশুয়ান নামের সেই শয়তানটা তার গলা চেপে ধরেছিল। তারপর সে চোখ বুজেছিল, আর কিছু মনে নেই।

সে ধড়ফড়িয়ে উঠে বসল। নিজের পোশাকের দিকে তাকাল, গতকালকের সেই পোশাকই পরা আছে। একটু স্বস্তি পেল সে। বিছানা থেকে নেমে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

এটা নিশ্চিতভাবেই সু জিনশুয়ানের ভিলা। নিজের গলায় হাত দিল সে, এখনো বেশ ব্যথা। নিশ্চয়ই সেখানে আঘাতের চিহ্ন রয়ে গেছে!

নিচে নেমে দরজার দিকে যেতেই দুজন লোক তাকে আটকে দিল। "মিস, বস বলে দিয়েছেন, আপনি এখান থেকে বের হতে পারবেন না।"

তাদের শীতল, আবেগহীন কণ্ঠস্বর শুনে শেন চুসিয়া মুষ্টিবদ্ধ করল হাত। সে একজনকে ফেলে দেওয়ার জন্য নড়তেই একটি বন্দুক তার দিকে তাক করা হলো। "মিস, দয়া করে আমাদের বাধ্য করবেন না! বস বলেছেন, তিনি দুপুরে ফিরে আসবেন।"

সে আর কী করতে পারে? কী বলার আছে তার? সে ঠোঁট কামড়ে ধরে ফিরে এল সেই ঘরে, যেখান থেকে সে বেরিয়েছিল। মোবাইলটি খুঁজে না পেয়ে সে নিশ্চিত হলো, সেই শয়তানটাই ওটা নিয়ে নিয়েছে। কিন্তু তার কি মাথা খারাপ? তার মোবাইল নিয়ে সে কী করবে? পুলিশে খবর দিলেও কি খুব একটা লাভ হতো?

বাথরুমে ঢুকে সে ভাবল একবার স্নান করে নেবে, কিন্তু পরার মতো কোনো পোশাক নেই বলে বাদ দিল। কেবল মুখ ধুয়ে নিচে নেমে এল সেই শয়তানের ফেরার অপেক্ষায়।

কিছুক্ষণ পর, খাবারের সুবাস ভেসে এল। সে ঢোক গিলল। রান্নাঘরে কেউ রান্না করছে! সে না চাইতেও রান্নাঘরের দিকে একবার তাকাল। মাত্র একটা রাত, অথচ সে তার ছোট্ট বাসাটার কথা খুব মনে করছে। বাড়ি ফিরে গিয়ে শান্তিতে খেতে ইচ্ছে করছে তার।

সু জিনশুয়ান যখন ভেতরে ঢুকল, সে দেখল একটি মূর্তি বিষণ্ণ মনে সেখানে বসে আছে। তার লোকজনের কাছ থেকে পাওয়া রিপোর্টের কথা মনে পড়তেই তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

"ঘুম ভালো হয়েছে?"

চুসিয়া চমকে মাথা তুলল, সেই গভীর চোখের দৃষ্টিতে আটকে গেল সে। সে উঠে দাঁড়াল, ঠোঁট কামড়ে ধরল। তার মনে এখন লোকটির প্রতি প্রচণ্ড ভয়। "আমি..." সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার কণ্ঠস্বর ভাঙা আর যন্ত্রণাদায়ক, "আমি চলে যাব!"

কেবল সে নয়, মেয়েটির কণ্ঠস্বর শুনে লোকটির ভ্রুও কুঁচকে গেল। তার স্মৃতিতে মেয়েটির কণ্ঠ এমন ছিল না।

"আগে খেয়ে নাও!" এটি একটি আদেশ ছিল। কিন্তু মেয়েটি একচুলও নড়ল না, দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তার দিকে।

সে অধৈর্য হয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমাকে দ্বিতীয়বার বলতে বাধ্য করো না।"

শেন চুসিয়া তার দিকে তাকাল, দাঁতে দাঁত চেপে। সে মনে মনে শপথ করল, জীবনে এতটা অপমানিত সে কখনো হয়নি। সে ঘুরে ডাইনিং টেবিলের দিকে হাঁটা দিল। সত্যিই, শয়তানরা শয়তানই হয়।

সে চলে যাওয়ার পর, লোকটি একটি ফোন কল করল, তারপর ডাইনিং টেবিলে গিয়ে বসল।

সে দেখল, মেয়েটি চুপচাপ খেয়ে যাচ্ছে। সে নিজেও চপস্টিক তুলে নিল। টেবিলে কোনো কথা নেই। যতক্ষণ না শেন চুসিয়া দ্রুত খাওয়া শেষ করে মার্জিতভাবে খেতে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

যত মার্জিতভাবেই খাক না কেন, তার হাড়ের ভেতর যে পচন ধরেছে তা ঢাকা যায় না। তার চোখে ঘৃণা স্পষ্ট।

সু জিনশুয়ান সবজি তুলতে গিয়ে থেমে গেল। "কীভাবে তাকাচ্ছিস?" সে খাচ্ছে বলে যে দেখছে না, এমনটা ভাবার কারণ নেই।

কথাটা শুনে শেন চুসিয়া একটু থমকাল। তারপর নিষ্পাপ চোখ মেলে তার দিকে তাকিয়ে মাথা কাত করল, যেন বলছে: কী?

লোকটি সবজি তুলে আবার খাওয়া শুরু করল।

শেন চুসিয়াও নিজেকে কিছুটা সামলে নিল, কিন্তু আড়চোখে বারবার তাকে দেখতে লাগল, যার ফলে লোকটির খাওয়ার আনন্দ মাটি হয়ে গেল।

খাওয়ার পর লোকটি তার দিকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে উঠে চলে গেল। শেন চুসিয়া দ্রুত তার পিছু পিছু গিয়ে উল্টো দিকে বসল। "আমি চলে যাব!" সেই একই কথা।

সু জিনশুয়ান শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। তার চাহনিতে ছিল কৌতুক, যেন সে কোনো খেলনা দেখছে। সেই দৃষ্টি দেখে মেয়েটির মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের একটা স্রোত বয়ে গেল।