অধ্যায় উনপঞ্চাশ: এই তরুণী জন্মগতভাবেই সুন্দর!

"গাড়িতে ওঠো।"

দরজা খুলে জুয়ো র্যান-এর শীতল স্বর সোজা নামগং ইউ-এর মুখে এসে লাগল।

"এই যে, তোমার কি একটুও ভাব না নিয়ে থাকা যায় না?"

এই বরফখণ্ডটার সামনে নামগং ইউ কখনো সুন্দরভাবে কথা বলেনি। সে আসলে একটু ভালো আচরণ করতেই চেয়েছিল, কিন্তু ওই হিমশীতল গলা শোনার পর তার সব ভালো লাগা নিমেষেই উবে গেল।

"আমি তো এমনটাই, আর এটাই আমার অহংকার করার যোগ্যতা, তাই আমার গর্ব করার অধিকারও আছে।" জুয়ো র্যান একটা দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল। নামগং ইউ অজ্ঞান থাকার কারণে যে ক'দিন তার সাথে কথা কাটাকাটি হয়নি, সে সত্যি তাদের সেই ঝগড়াগুলো বেশ মিস করছিল।

"ছিহ, কী যে আত্মপ্রেমী আর অহংকারী তুমি!" নামগং ইউ-এর সেই ছোট্ট বিড়ালসুলভ স্বভাবটা আবার ফিরে এল। "এত আত্মকেন্দ্রিক মানুষ আমি আর কখনো দেখিনি, আমার তো চোখ কপালে উঠেছে। আচ্ছা, একে কি কোনো জিন গবেষণা কেন্দ্রে পরীক্ষা করে দেখা উচিত?"

স্পষ্টতই, নামগং ইউ আবার তার ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে অপমান করার কায়দাটা দেখাচ্ছিল।

ফুহ!

"তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো। নামগং দাদু একটু আগে কী বলেছেন, সেটা কি ভুলে গেছো? আমি তোমাকে আবার মনে করিয়ে দিচ্ছি। তিনি বলেছেন, নামগং পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে আমার বোনের জন্মদিনের পার্টিতে তোমাকে উপস্থিত থাকতে হবে, আর সেটা আমার সঙ্গিনী হয়ে!"

'সঙ্গিনী' কথাটার ওপর জুয়ো র্যান জোর দিল এবং দুষ্টুমিভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে এক মোহনীয় আলো ছড়াল।

"হুম, মনে রেখো, আমি কেবল দাদুর কথা ভেবেই তোমাকে এই ছাড় দিচ্ছি।"

কথাটি বলেই সে গাড়ির দরজাটা সজোরে বন্ধ করে দিল এবং রাগে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।

"আহা, জগতের কী করুণ দশা, মানুষের মন থেকে দয়া-মায়া সব উঠে গেছে! কেউ একজন নিজের জীবন বাঁচানো উপকারীর সাথে এমন ব্যবহার করছে।" জুয়ো র্যান আগের মতো উদাসীন ভঙিতেই কথা চালিয়ে গেল।

"শয়তান!" রাগে নামগং ইউ-এর সুন্দর মুখটা হালকা একটা গোলাপি আস্তরণে ঢেকে গেল।

জুয়ো র্যান আর কিছু বলল না। তার এই খেপে যাওয়ার দৃশ্যটা দেখে মনে মনে বেশ আনন্দ পেল এবং মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল।

স্... চ্...

গাড়িটা থামল। নামগং ইউ চারপাশে তাকিয়ে দেখল জায়গাটা তার কাছে চেনা আবার অচেনা মনে হচ্ছে। এটা তো জুয়োদের বাড়ি নয়।

"এই যে মশাই, দাদু কি তোমাকে আমাকে পার্টিতে নিয়ে যেতে বলেননি? তুমি আমাকে এখানে কেন নিয়ে এলে, আর এটা কোন জায়গা?" নামগং ইউ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

খিক খিক!

নামগং ইউ, তোমার এত ভুলে যাওয়ার রোগ কেন? গতবার কি তুমি এভাবেই এখান থেকে পালিয়ে বাড়ি যাওনি? এটা আবার প্রমাণ করল যে তোমার ওই ছোট্ট মাথার বুদ্ধি একেবারেই কম!

"এই যে মহাশ્રী, তুমি কি ভাবছ এই অবস্থায় মানুষকে মুখ দেখাতে পারবে? নামগং পরিবারের তো মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে যাবে। তাছাড়া তুমি তো আমার সঙ্গিনী, তোমাকে তো সবার সামনে নিয়ে যাওয়া যায় না!"

নামগং ইউ-এর ভঙ্গি নকল করে জুয়ো র্যান তাকে উপর-নিচ দেখতে দেখতে কথাগুলো বলল।

"তোমার গুষ্টির পিণ্ডি! একটা আস্ত শয়তান তুমি। আমি রূপসী হয়ে জন্মেছি, আমাকে কেন সবার সামনে নিয়ে যাওয়া যাবে না?"

নামগং ইউ রাগে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে খেয়াল করল তার দুই পায়ে দুটি আলাদা জুতো পরা—যার একটা আবার খুব সুন্দর ছোট্ট খরগোশের ছবি আঁকা তুলতুলে চটি জুতো! নামগং ইউ হতাশ হয়ে নিজের চুলে হাত চালাল এবং মনে মনে গালমন্দ করতে লাগল।

জুয়ো র্যান, এই শয়তানটার সাথে মেশার কারণেই নিশ্চয়ই আমার বুদ্ধি কমে গেছে! এর আগে তো আমি কখনো এমন বোকার মতো ভুল করিনি। জীবন বাঁচাতে হলে এই বরফখণ্ড আর শয়তানটার কাছ থেকে দূরে থাকতে হবে।

"কী ব্যাপার, তুমি কি এভাবেই যেতে চাও?" জুয়ো র্যান কুটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল।

"হুম!"

ঠাস!

"আহ, এই শয়তান, আমাকে নিচে নামাও!"

জুয়ো র্যান দেখল সে কিছুতেই গাড়ি থেকে নামতে চাইছে না, তাই সে এক প্রকার জোর করেই তাকে কোলে তুলে নিল। অথচ মেয়েটাকে লম্বাচওড়ায় কতটুকুই বা মনে হয়, কিন্তু শক্তি যেন একটা আস্ত ষাঁড়ের সমান! না, তার মেজাজটাও ঠিক একটা ষাঁড়ের মতোই জেদি।

"শয়তান, বলছি আমাকে নামাও।" নামগং ইউ ছটফট করতে লাগল।

"তুমি যদি নড়াচড়া করো, তাহলে কিন্তু গ্যারান্টি দিতে পারছি না যে তোমার শরীরের সব ঠিকঠাক থাকবে কি না।" জুয়ো র্যানের মুখে সেই চেনা অভিজাত যুবকের মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। সে তার কোলে থাকা ছটফটে বুনো বিড়ালটার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

এটা দেখে নামগং ইউ শান্ত হয়ে গেল এবং তার হাত দুটো শক্ত করে জুয়ো র্যানের গলায় জড়িয়ে ধরল। তার মনে হলো এই কোলটা বড় পরিচিত, বড় উষ্ণ। এই কোলের মধ্যে কেমন যেন একটা নিরাপদ অনুভূতি হয়, যা তাকে আস্তে আস্তে মোহাচ্ছন্ন করে ফেলে।

উফ!

নামগং ইউ নিজের ঠোঁটে সজোরে কামড় দিল। তার হঠাৎ কী হলো? সে এমন উদ্ভট কথা কেন ভাবছে? জুয়ো র্যান তো একটা আস্ত বরফখণ্ড, তার আবার উষ্ণতা কিসের? ছিহ...

"কী ব্যাপার, তুমি মনে মনে আবার কী আজেবাজে ভাবছ?"

কোলে থাকা মেয়েটার মোহাচ্ছন্ন ভাবটা লক্ষ করে জুয়ো র্যান মনে মনে হাসতে লাগল।

"নাকি তুমি আমার প্রেমে পড়ে গেছ?" জুয়ো র্যান উসকানিমূলক সুরে বলল।

"কে... কে... কে বলেছে? আমি কক্ষনো একটা বরফখণ্ডকে পছন্দ করব না! হুম, বেশি আত্মপ্রেমী হয়ো না তো। আমি অত সস্তা কোনো মেয়ে নই যে তোমার মতো একজনের প্রেমে পড়ে যাব।" নামগং ইউ তোতলাতে তোতলাতে কোনোমতে কথাগুলো বানিয়ে বলল। সে বুঝতেই পারছিল না যে এই মুহূর্তে তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছে।

জুয়ো র্যান মৃদু হাসল, কোনো জবাব দিল না। তার ওই রক্তিম গালগুলোর দিকে তাকিয়ে তার বেশ ভালোই লাগছিল।