সপ্তম অধ্যায়: হৃদস্পন্দন ও রক্তিম আভা

সকালের সূর্য সবসময়ই যেন ভীষণ উষ্ণ, তবে সেই উষ্ণতা বড়ই স্নিগ্ধ। দুপুরের কড়া রোদের মতো নয়, যার তীব্রতায় কাছে যাওয়ার সাহস হয় না, বরং সকালের এই রোদকে জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছে করে।

আলোর তীব্রতা নেই, বরং তা আলতো করে জানালার কার্নিশে এসে পড়ছে। টেবিলের প্রতিটি ইঞ্চি ছুঁয়ে দিয়ে তাকে যেন এক আভিজাত্যময় সোনালী রঙে রাঙিয়ে দিচ্ছে। টেবিলের ওপর রাখা সুগন্ধি লিলি ফুলের তোড়ার ওপর আলোর ঝিলিক যেন রূপকথার কোনো পরীর নাচ; মনে হচ্ছে কোনো এক অপূর্ব পিয়ানো সুর বেজে উঠছে, যা ঘুমন্ত রাজকন্যাকে জাগিয়ে তুলছে।

অস্পষ্ট আচ্ছন্নতার মাঝে সু মো-এর মুখে সূর্যের স্পর্শ অনুভূত হলো। এই উষ্ণতাকে আরও নিবিড়ভাবে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা জাগল তার মনে। ডান হাত দিয়ে আলতো করে ঘষল নিজের ঘুমজড়িত চোখ, ধীরে ধীরে খুলল তার মোহনীয় চোখের পাতা।

তার সামনে সাদা ছাদ, আর চারপাশের দেয়ালগুলো হালকা সবুজ রঙের, যা তাকে এক গভীর অরণ্যের প্রশান্তি দিচ্ছে। এমন রোদ, এমন হাওয়া, আর টেবিলের ওপর রাখা সেই ফুলগুলো...

"মিস, আপনি জেগে উঠেছেন!" একজন মধ্যবয়সী নারী সু মো-কে দেখেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।

পরের মুহূর্তেই সু মো কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। আমি কোথায়? কেন আমি এখানে?

"আমি সাহেবকে গিয়ে খবর দিচ্ছি," বলেই নারীটি দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ঠক!

দরজাটা খুলে গেল। চোখের সামনে ভেসে উঠল সাদা ক্যাজুয়াল পোশাকে এক দীর্ঘদেহী যুবক। তার কপালে এসে পড়া ছোট ছোট চুলগুলো তার সৌন্দর্যকে পুরোপুরি আড়াল করতে পারছে না। রত্নের মতো নিখুঁত তার নাক যেন তার মুখাবয়বের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশ। কুচকুচে কালো চোখের মনিতে আনন্দের ঝিলিক, যেন রাতের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারা। তবে ক্লান্তির ছাপ তার মুখে স্পষ্ট।

সু মো মাথাটা একটু ঝাকিয়ে অবাক হয়ে মুখ হা করে রইল।

এ কী! ভুল দেখছি না তো? সে আবার চোখ কচলাল। তারপর কাঁপা কাঁপা ঠোঁটে অস্ফুট স্বরে বলল, "তুমি? তুমি এখানে কীভাবে?"

"হা, আমাদের আবার দেখা হলো," ঝু ইউ-রান ভ্রু নাচিয়ে অদ্ভুত এক হাসি হাসল।

"আমি এখানে এলাম কীভাবে?" সু মো নিজের মাথায় হাত বুলাল। তার চোখগুলো যেন বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল। "আমার পোশাক?" সে ইতস্ততভাবে নিজের গায়ে থাকা ছোট ভাল্লুকের নকশা করা পায়জামাটার দিকে আঙুল তুলল। তার হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে। কী হচ্ছে এসব?

"আমিই তোমাকে পরিয়েছি," ঝু ইউ-রান কোনো সংকোচ ছাড়াই উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, তার ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি।

"কী! তুমি, তুমি এমনটা কীভাবে করতে পারলে? উহুঁ..." সু মো মনে মনে ভাবল, আমি তো সবেমাত্র যৌবনে পা দিয়েছি, আর একজন অপরিচিত মানুষ আমার সাথে... ছিঃ, আমার সম্মান শেষ!

"সাহেব, আপনি দয়া করে মিসকে আর জ্বালাবেন না, উনি সবেমাত্র জেগে উঠেছেন!" সেই মধ্যবয়সী নারী কখন যেন আবার ঘরে ফিরে এলেন। "আমি মিসের জন্য স্যুপ বানিয়েছি, দয়া করে এটা খেয়ে নিন, আপনি টানা দুদিন কিছু খাননি।" এই বলে তিনি স্যুপের বাটিটা সু মো-র দিকে এগিয়ে দিলেন।

"উম, বরং আরেকটু পরে খেলে হয় না?" সু মো কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল।

একজন অপরিচিতের বাড়িতে, তার ওপর এমন একজন মানুষ যে তাকে কোনো রাজকন্যার মতো সেবা করছে—সব মিলিয়ে সে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

"ল্যান মা, আপনি নিচে যান, আমি দেখছি। আপনিও তো দুদিন ধরে বিশ্রাম নেননি," ঝু ইউ-রান বলল।

"জি, সাহেব।"

ঝু ইউ-রান ধীরে ধীরে সু মো-র পাশে বসল।

"এখনও খাচ্ছ না? আমি কি খাইয়ে দেব?" তার ঠোঁটে এক ধূর্ত হাসি ফুটে উঠল। সে ধীরে ধীরে সু মো-র খুব কাছে এগিয়ে এল। গ্রিন টি-এর একটি মিষ্টি সুবাস তাকে ঘিরে ফেলল—এমন এক ঘ্রাণ যা বারবার তাকে মাতাল করে তোলে, যার মায়া কাটিয়ে ওঠা অসম্ভব।

সু মো যখন পরিস্থিতি বুঝতে পারল, তখন তার মুখ থেকে ঝু ইউ-রানের দূরত্ব মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার। তার নিঃশ্বাস সু মো-র মুখে এসে পড়ছে। সু মো-র হৃদস্পন্দন যেন আতঙ্কিত হরিণের মতো ধুকপুক করতে লাগল। তার গালগুলো ক্রমে উত্তপ্ত হয়ে উঠল, আর পুরো ঘরে এক অদ্ভুত আবেশ ছড়িয়ে পড়ল।