পঞ্চম অধ্যায়: এটি কি ভাজাই, তাই না?

সন্ধ্যা ছ’টা, সবেমাত্র নিয়নের আলো জ্বলে ওঠার সময়। এই শহরটি তখন যেন এক নতুন পোশাকে নিজেকে সাজিয়ে তুলে তার মোহময়ী ও আকর্ষণীয় রূপ মেলে ধরে।

ঝু-দের বিশাল বাড়িটি আলোয় ঝলমল করছে। ছোট ছোট রঙিন আলো দিয়ে চারপাশ এমনভাবে সাজানো হয়েছে, যেন মনে হয় গ্রীষ্মের রাতের জোনাকি পোকার দল দুষ্টুমি করে ছোট ছোট লণ্ঠন ঝুলিয়ে দিয়েছে, কিংবা অন্ধকারের বুকে ছোট ছোট তারাগুলোর মতো কেউ সুন্দর চোখ টিপ টিপ করছে।

মানুষের আনাগোনা চলছে, সবাই যেন এক আনন্দময় ও উৎসবের আবহে মিশে গেছে। কানে ভেসে আসছে স্নিগ্ধ ও মৃদু পিয়ানোর সুর। প্রতিটি সুর যেন এক জাদুকরী শক্তিতে উপস্থিত সকলের শ্রবণেন্দ্রিয়কে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। মনে হচ্ছিল, এটি যেন বহু পুরানো কোনো মদের গ্লাস থেকে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়া সুবাস, যা মানুষকে খুব সহজেই মোহিত করে তুলতে পারে।

নিখুঁত খাবারগুলো পরিপাটি করে সাজানো রয়েছে চমৎকার সব পাত্রে। হাতের তৈরি ইউরোপীয় এমব্রয়ডারির টেবিল ক্লথটি শান্তভাবে বিছানো রয়েছে লম্বা কাঁচের টেবিলটির ওপর, যার ওপর রাখা আছে সদ্য ফোটা একগুচ্ছ থ্রি-সেন্ট ফ্লাওয়ার। আলোয় ঝলমল করা শ্যাম্পেনের গ্লাসগুলো যেন কোনো বহুমূল্য রত্নের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

“এটি তো ‘মু’-এর স্টাইল!” ভারী মেকআপ করা একটি মেয়ে অবাক হয়ে বলে উঠল।

“আরে, তাই তো!” অন্যরা তার সাথে সুর মেলাল। সেই মানুষগুলোর উত্তেজনা দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো সোনাখনি খুঁজে পেয়েছে!

“মু সবসময়ই এত রহস্যময়, আজ কি তবে সেও এসেছে?”

“কে জানে! তার আসল রূপটা একনজর দেখার জন্য মনটা আকুপাকু করছে।”

ঝু ইউরান মৃদু হেসে নানগং ইউ-কে সাথে নিয়ে ভিড়ের মাঝখানে এগিয়ে গেল। এক ওয়েটার ঝু ইউরানকে দেখতে পেয়েই দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “বড়বাবু, আপনি ফিরেছেন! ছোটমণি আপনাকে খুঁজছেন।”

“হুম, ইউসিন কোথায়?”

“আমি এখানেই আছি।” পিছন থেকে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা শুনলেই মন জুড়িয়ে যায়। শুধু কণ্ঠস্বরটি শুনেই অনুমান করা যায়, এর অধিকারিণী নিশ্চিতভাবেই একজন সুন্দরী রমণী। ধীরে ধীরে সুবাস ছড়াতে ছড়াতে সেখানে এসে হাজির হলো একটি মেয়ে। তার জমাট বাঁধা ঘন কালো চুলগুলো পরিপাটি করে খোপায় বাঁধা, মুখটি নিখুঁত ডিম্বাকৃতির, বড় বড় সুন্দর চোখের পলকগুলো যেন ছোট পাখার মতো তিরতিরে করে কাঁপছে। ত্বক যেন ইয়াংজি নদীর দক্ষিণাঞ্চলের তুষারের মতো মসৃণ ও উজ্জ্বল, ঠোঁট দুটি ছোট্ট ও আকর্ষণীয়। তার পুরো অবয়বে এক অপূর্ব সৌন্দর্য ও মার্জিত আভিজাত্য ফুটে রয়েছে।

“দাদা, তোমরা এত দেরিতে এলে কেন?” ইউসিন ঝু ইউরানের হাত ধরে একটু অভিযোগের সুরে বলল।

“আমি তো তোমার জন্যই উপহার আনতে গিয়েছিলাম। জন্মদিনের শুভেচ্ছা, ছোট ইউসিন।” ঝু ইউরান হাসি-খুশি মুখে বলল, “দাদার দেওয়া উপহারটি তোমার পছন্দ হয়েছে তো?”

“অবশ্যই! দেখো না, কী দারুণ মানিয়েছে!” ইউসিন তার হাতটা একটু উঁচুতে তুলল। হাতের কনুইয়ে থাকা চভার্জ লতা পাতার ব্রেসলেটটি যেন ঠিক তার জন্যই তৈরি হয়েছিল, যা তার ব্যক্তিত্বের সাথে একেবারে নিখুঁতভাবে মিলে গেছে।

“পছন্দ হলেই হলো।” ঝু ইউরান স্নেহের সাথে ইউসিনের নাকে একটু ছোঁয়া দিয়ে দিল।

“আচ্ছা, ইনি কে?” ইউসিন এতদিন ঝু ইউরানের সাথেই কথা বলছিল, তাই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নানগং ইউ-এর কথা খেয়ালই করেনি।

“আমি আসলে—”

“বড়বউ, তাই তো?” ইউসিন মিষ্টি হেসে নানগং ইউ-এর অসমাপ্ত কথাটি থামিয়ে দিল। এই পৃথিবীতে যে নানগং ইউ-এর চেয়েও বেশি দুষ্টু কেউ হতে পারে, তা অবাক করার মতো বিষয়!

“ইউসিন, বেয়াদবি কোরো না। উনি নানগং পরিবারের মেয়ে।” ঝু ইউরান ইউসিনকে এক ধমক দিল।

“আহা, হা হা, বুঝতে পেরেছি।” ইউসিন একটু লজ্জিত হাসি দিল।

“ইউসিন, জন্মদিনের অনেক শুভেচ্ছা! আসলে তাড়াহুড়োয় আসার কারণে আগে থেকে কোনো উপহার প্রস্তুত করা হয়নি, তাই এই… হা হা, ক্ষমা কোরো।” নানগং ইউ বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। যেহেতু সে আগে থেকে কোনো উপহার কেনেনি, তাই আসার পথে হঠাৎ করেই হাতের তৈরি এক বাক্স হাথর্নের কেক কিনে নিয়েছিল। এটি তার নিজেরও খুব পছন্দের একটি খাবার। অতীতে শু পরিবারে থাকার সময় সে প্রায়ই ইউ সিয়ার সাথে সেই হাথর্নের কেকের দোকানে যেত।

“আহ, কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই! নানগংদিদি যে এসেছেন, এটাই অনেক। ও হ্যাঁ! আপনি বরং ওকে ইউদিদি বলেই ডাকুন, আর আমাকে ইউসিন বলতে পারেন। আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, আপনাকে প্রথম দেখাতেই আমার নিজের খুব আপন বলে মনে হয়েছে, হিহি… আপনি নিশ্চিতভাবেই আমার বড়বউ হতে চলেছেন।” ইউসিন দুষ্টুমি করে কথাগুলো বলল। তার গোলগাল মুখে দুটি সুন্দর টোল পড়ে গেল, ঠিক যেন শোকেসের সাজানো পুতুল।

“আহ, হা হা।” নানগং ইউ লজ্জায় আমতা আমতা করতে লাগল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

“শোন, ঝু ইউসিন, তোর নিজের কাজ দেখ গিয়ে। আজেবাজে কী সব বকছিস!” ঝু ইউরানও বুঝতে পারল যে পরিবেশটি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠছে, তাই কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে তাকে সরিয়ে দিতে চাইল।

“জানি তো, হিহি… তোমাদের দু’জন লাজুক জুটির রোমান্সে আমি আর বাধা দিচ্ছি না। তবে দাদা, তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি—আমার বড়বউ কেবল ওই ইউদিদিই হবে, অন্য কাউকে আমি মানব না।” কথাটি শেষ করেই সে একটা ছোট খরগোশের মতো লাফাতে লাফাতে দূরে চলে গেল।

“আসলে, আমার বোনটা এইরকমই, তুমি কিছু মনে কোরো না।” ঝু ইউরান নানগং ইউ-এর লাজুক মুখটি দেখে বুঝতেই পারছিল না আর কী বলা উচিত।

“আহ, হা হা, ঠিক আছে, আমি কিছু মনে করিনি।” নানগং ইউ নিজের অস্বস্তি ঢাকতে হাত নেড়ে কথাটি বলল।