অধ্যায় বাহান্ন: কাঁচা খেলোয়াড় উড়ে গেল, ক্যাঁক ক্যাঁক!

পৃষ্ঠা ১/৩

“শুভ সন্ধ্যা সবাইকে। আপনাদের ব্যস্ততার মধ্যেও আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত হওয়ার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ।” জনসমুদ্রের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল ঝুও ইউশিন। একরাশ আলো তার কোমল সৌন্দর্যের ওপর ছড়িয়ে পড়েছিল। ডান হাতে মাইক্রোফোন, সামান্য ফাঁক করা লাবণ্যময় ঠোঁট থেকে রুপোর ঘণ্টার মতো মধুর কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে উপস্থিত প্রত্যেকের হৃদয়ে গিয়ে মিশছিল। ঠোঁটের কোণে ফুটে থাকা হাসি রামধনুর মতো মোহনীয়, আর তার প্রতিটি ভঙ্গিমায় প্রকাশ পাচ্ছিল অভিজাত সৌন্দর্য ও অনায়াস গাম্ভীর্য।

“বিশেষভাবে ধন্যবাদ ‘মু’-কে। আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানের জন্য সে বিশেষভাবে একটি সুর রচনা করেছে—আপনারা এখন যে সুরটি শুনছেন, সেটিই।” ঝুও ইউশিন কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ঝুও ইউরানের দিকে তাকাল। তার মুখেও ফুটে উঠল একই রকম হাসি।

“তাহলে এখন সবাই মনপ্রাণ দিয়ে নাচের আসর উপভোগ করুন!”

“আহা, সত্যিই এটা ‘মু’-এর সুর! তাই বলছিলাম, এত সুন্দর আর মনমুগ্ধকর লাগছে কেন!” নিচে মুহূর্তেই গুঞ্জন উঠল।

“মিস ইউশিনকে ভীষণ হিংসে হচ্ছে। ‘মু’-কে দিয়ে নিজের জন্য সুর রচনা করাতে পেরেছে! কবে যে আমারও এমন সুযোগ হবে…” চারদিকে ফিসফাস, আর ঈর্ষাভরা দৃষ্টি।

“ওই ঝুও ইউরান, ‘মু’ আবার কে?” কৌতূহলী শিশুর মতো ঝুও ইউরানের দিকে প্রশ্নভরা চোখে তাকাল নানগং ইউ।

ঝুও ইউরানের কপালে সঙ্গে সঙ্গে যেন তিনটি কালো দাগ ফুটে উঠল। সে—‘মু’ কে, সেটাও জানে না?

“এই, তুমি তো ভীষণ অজ্ঞ! ‘মু’ কে, সেটাও জানো না?” ঝুও ইউরান ঠোঁট বাঁকিয়ে কিছুটা রাগের সুরে বলল।

“এই, ও কে—সেটা আমাকে জানতেই হবে এমন কথা আছে নাকি?” নানগং ইউ বিভ্রান্ত হয়ে গেল। ‘মু’ কে, তা জানে না বলেই কি তার সঙ্গে এমন মুখ করে কথা বলতে হবে?

কী অদ্ভুত মেয়ে!

“হুঁঃ, ‘মু’ একজন প্রতিভাবান পিয়ানোবাদক। মাত্র পাঁচ বছর বয়সেই সে খুব বিখ্যাত হয়ে উঠেছিল। আর ‘মু’ ভীষণ রহস্যময়—প্রায় কেউই তার আসল চেহারা দেখেনি। অন্যের জন্য তাকে দিয়ে সুর রচনা করানো তো আরও অসম্ভব।” ঝুও ইউরান বেশ গর্বের সঙ্গে বলল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“হুঁঃ! তুমিই তো বললে, কেউ তার আসল চেহারা দেখেনি। তাহলে আমি তাকে চিনব কী করে?” নানগং ইউ বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে ঝুও ইউরানকে চোখ পাকাল।

“এক মিনিট, সে সত্যিই একজন প্রতিভাবান পিয়ানোবাদক? বাহ, ভীষণ হিংসে হচ্ছে! আমিও পিয়ানো শিখছি। যদি তাকে শিক্ষক হিসেবে পেতাম, কী দারুণই না হতো।” একটু থেমে নানগং ইউয়ের কাঁচের মতো স্বচ্ছ চোখের মণিতে হঠাৎ ঝলমলে আলো ফুটে উঠল। অবশ্য সে উন্মাদ নয়, তাই সেই আলোও অন্য উন্মাদ ভক্তদের মতো ছিল না।

“আরে, আমিও তো তোমাকে শেখাতে পারি।” ঝুও ইউরান অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।

“কী? তুমিও বাজাতে পারো?” নানগং ইউ অবিশ্বাসভরা মুখে তাকাল। তার অবচেতন মনে পিয়ানো বাজাতে জানা ছেলেরা সাধারণত মার্জিত আচরণের রাজপুত্রসুলভ হয়। কিন্তু ঝুও ইউরানের চেহারা দেখে তার সমগ্র ধারণাই যেন তছনছ হয়ে গেল। দুর্ভাগ্য, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটিই যে প্রতিভাবান পিয়ানোবাদক ‘মু’, তা সে জানত না।

“আমি পারি না—এ কথা কি কখনো বলেছি?” ঝুও ইউরান পাল্টা প্রশ্ন করল।

“হাই, ইউরান, তুমি এখানে আছ!”

নানগং ইউ ঠিক তখনই ঝুও ইউরানকে খোঁচা দিতে যাচ্ছিল—‘তুমি তো নিছক এক আনাড়ি’—কিন্তু হঠাৎ ভেসে আসা কণ্ঠস্বর তার কথা থামিয়ে দিল।

মিষ্টি, কৃত্রিম সুরের একটি কণ্ঠ ঝুও ইউরান ও নানগং ইউয়ের তর্ক থামিয়ে দিল। লাল রঙের মৎস্যলেজ-আকৃতির বুকখোলা পোশাক পরা লুও না ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে এল। নানগং ইউ একবার চোখ বুলিয়ে লুও নার পোশাকের দিকে তাকাল। মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে পোশাকটি খুলে পড়ে যেতে পারে। তার মনে সঙ্গে সঙ্গেই তীব্র বিরক্তি জন্ম নিল।

লুও না এসেই অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঝুও ইউরানের বাহু জড়িয়ে ধরল। দৃশ্যটি দেখে নানগং ইউয়ের সারা শরীর অস্বস্তিতে ভরে উঠল।

নানগং ইউয়ের খুব ইচ্ছে হলো জিজ্ঞেস করতে, ‘মিস লুও না, আপনার কি ঠান্ডা লাগছে?’ কিন্তু এমন মানুষের সঙ্গে মুখের কথা নষ্ট করে শক্তি ক্ষয় করার কোনো প্রয়োজন সে বোধ করল না।

“তুমি এখানে কেন এসেছ?” ঝুও ইউরান শীতল গলায় বলল। তার মুখে বিন্দুমাত্র ভাব ছিল না।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“তোমার বোনের জন্মদিন, আমি তো অবশ্যই আসব।” লুও নার কাছে সবকিছুই যেন একেবারে স্বাভাবিক ও যুক্তিসঙ্গত। সে এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন আসাটাই তার অধিকার। “মিস নানগংও এসেছেন দেখছি।”

“হ্যাঁ, মিস লুও না। আশা করি ভালো আছেন।” নানগং ইউ মার্জিত ভঙ্গিতে বলল।

“হেহে।” লুও না ঠান্ডাভাবে হেসে বলল, “ইউরান, দেখো তো—আজ আমি সেই হীরের হারটি পরেছি, যেটা তুমি আগে আফ্রিকা থেকে আমার জন্য এনে দিয়েছিলে।”

কথা বলতে বলতে লুও না গলায় ঝোলানো হীরের হারটি আলতো করে তুলে ধরল। একই সঙ্গে হাত বাড়িয়ে নিজের পোশাকটি আরও একটু নিচে টেনে দিল, উন্মোচিত হলো এক মোহনীয় দৃশ্য।

নানগং ইউয়ের মুহূর্তেই ভীষণ ঘৃণা বোধ হলো।

ধুর!

এই মহিলা জায়গাটাকে কী ভেবেছে? নানগং ইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে খাবারের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।

“তোমরা কথা বলো। আমি কিছু খেতে যাচ্ছি।”

“লুও না, একটু শালীন হও। আমাকে যেন তোমাকে ঘৃণা করতে না হয়।” ঝুও ইউরান লুও নাকে তাচ্ছিল্যের চোখে দেখে মাথা না ঘুরিয়েই সেখান থেকে চলে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩