ষষ্ঠ অধ্যায়: বীরের বেশে ত্রাণকর্তা

হালকা এক পশলা বাতাস বয়ে গেল, যেন সব অস্বস্তি মুছে ফেলতে চাইল। ক্যাম্পাসটি অস্বাভাবিক রকমের শান্ত, এই নীরবতায় যেন প্রজাপতির ডানা ঝাপটানোর শব্দও শোনা যাচ্ছিল।

বটগাছের ঘন ডালপালাগুলো যেন সুশৃঙ্খলভাবে স্তূপীকৃত হয়ে আছে, অথচ কোনো নিয়মই খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়। দূর থেকে দেখলে মনে হয় বটগাছটি যেন একটি বিশাল পান্না, যার স্নিগ্ধ সবুজ আভা দিগন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত। ঘাসের মিষ্টি সুবাস আর পড়ন্ত বিকেলের ঘ্রাণ মিশে এক শীতল অনুভূতি তৈরি করছিল, যা ফুসফুসের গভীরে প্রশান্তি ছড়িয়ে দেয়।

গাছের ডালে পাখিরা কিচিরমিচির করছিল, যেন মিষ্টি কোনো প্রেমের কথা বলছে। আবার কখনো এক ডাল থেকে অন্য ডালে লাফিয়ে তারা পথচারীদের সাথে লুকোচুরি খেলছিল।

夕阳 (গোধূলি) আলোয় বেঞ্চের ছায়াটি তির্যকভাবে পড়ে আছে, যা এই শান্ত ক্যাম্পাসের সৌন্দর্যে এক বাড়তি মাত্রা যোগ করেছে। সবকিছুই যেন পরম প্রশান্তিতে ডুবে ছিল।

"শোন শোন আপু, দেখো ওই মেয়েটা ওখানে!" এক অস্থির চিৎকার বিকেলের সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে চুরমার করে দিল।

সুবর্ণা মল্লিকের চোখের সামনে এক জোড়া সাদা চুমকি বসানো হাই হিল জুতো এসে থামল। কৌতূহলী হয়ে সে মাথা তুলল, আর পর মুহূর্তেই তার বাম গালে আছড়ে পড়ল এক তীব্র জ্বালাপোড়া এবং বাতাসের বুক চিরে ভেসে এল সপাং করে চড় মারার শব্দ।

"দুষ্টু মেয়ে! দেখি তুই আর কত সাহস করিস আমাদের ইশতিয়াক রাজপুত্রের দিকে হাত বাড়ানোর!" লম্বা চুলওয়ালা এক মেয়ে দম্ভভরে বলল এবং হাত তুলে আবারও সুবর্ণার গালে সজোরে আঘাত করল।

"তুই, তুই আমাকে মারার সাহস করলি!" সুবর্ণা আতঙ্কিত চোখে মেয়েটির দিকে তাকাল।

ছোটবেলা থেকে কেউ তাকে শাসন করার সাহস পায়নি, আর আজ এই ছোট মেয়েটি কি না তার ওপর চড়াও হয়েছে! "আমি সুবর্ণা মল্লিক, তোকে ছাড়ব না," পায়ের তলা থেকে রাগের এক তীব্র স্রোত তার মস্তিষ্কে উঠে এল। সে ঝট করে বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়াল।

সে হাত তুলে মেয়েটিকে পাল্টা আঘাত করতে উদ্যত হলো, কিন্তু তার হাত মাঝপথেই আটকে গেল—ঠিক যেন দ্রুতগামী গাড়িতে হঠাৎ ব্রেক কষলে যেমনটা হয়।

হঠাৎ তার হাঁটুতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো। কে বা কারা পেছন থেকে লাথি মারল তা সে বোঝার আগেই 'ধপাস' করে মাটিতে পড়ে গেল। মাটির সাথে তার সুন্দর মুখটা যেন ঘনিষ্ঠ আলিঙ্গনে জড়িয়ে গেল, যন্ত্রণায় তার মুখটা কুঁচকে উঠল।

"এবার দেখাচ্ছি তোর কত বড় সাহস! ধর ওকে, মার!" সাদা জুতো পরা মেয়েটি অবজ্ঞার সুরে বলল। তার চোখের আগুন যেন সুবর্ণাকে ছাই করে দিতে চাইছিল।

"তোরা আমাকে ছাড়, আমি তোর ইশতিয়াককে কোনো পাত্তা দিইনি! তোর যত রাগ সব আমার ওপর ঝাড়ছিস কেন?" সুবর্ণা কষ্টসাধ্য কণ্ঠে প্রতিবাদ করল, কিন্তু কেউ তার কথা কানেই তুলল না। তার কথাগুলো বাতাসের মতোই মিলিয়ে গেল।

ঘুষি আর লাথির আঘাতে শরীর অবশ হয়ে আসছিল। সুবর্ণার চোখে জল জমতে শুরু করল। ঝাপসা হতে হতে একসময় চোখের কোণ থেকে ফুটন্ত গরম জলের মতো অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

ইশতিয়াক, আমি তোকে ঘৃণা করি! তোর সাথে আমার কোনো শত্রুতা ছিল না, কেন তুই আমার সাথে এমন করছ?

সুবর্ণা ছটফট করছিল। অল্পক্ষণের মধ্যেই তার চোখের পাতা ভারী হয়ে এল। ধীরে ধীরে শেষ আলোকবিন্দুটিও হারিয়ে গেল। সুবর্ণা যেন এক অতল গহ্বরে তলিয়ে যাচ্ছিল, যা তাকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরে গ্রাস করতে চাইল।

চারপাশের সবকিছুই যেন ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। এক অভূতপূর্ব ভীতি তার মনে ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক যেন বিশাল কালো মেঘের দল মুহূর্তের মধ্যেই নীল আকাশকে গ্রাস করে ফেলল।

"থামাও তোমরা!" এ কার কণ্ঠস্বর? ফেরেশতা কি আমাকে বাঁচাতে এসেছে?

কিছুক্ষণের মধ্যেই সুবর্ণা অনুভব করল তাকে কেউ কোলে তুলে নিয়েছে। সেই আলিঙ্গনে লেগে ছিল গ্রিন টি-এর এক হালকা সুবাস, যা অচৈতন্যপ্রায় সুবর্ণাকে এক অদ্ভুত আবেশে জড়িয়ে ধরল। এক চিলতে উষ্ণতা অনুভব করে সেই সুবাসের মোহে সে তলিয়ে গেল গভীর ঘুমে।