ঊনত্রিশতম অধ্যায়: জাঁকজমকপূর্ণ সংবর্ধনা সভা
পরদিন, লও-ইং অ্যাকাডেমি তার দীর্ঘ ইতিহাসজুড়ে সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানের সাক্ষী হলো। কারণটি ছিল স্পষ্ট—অ্যাকাডেমির প্রধান শেয়ারহোল্ডার, নানগং ইউ, আজ এই বিদ্যালয়ে তার শিক্ষা জীবন শুরু করতে চলেছেন।
স্কুলের প্রধান ফটক থেকে শুরু করে অডিটোরিয়াম পর্যন্ত লাল গালিচা বিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল। যদিও শীতের আগমনী বার্তা পাওয়া যাচ্ছিল, তবুও মূল রাস্তার দুই পাশে সাজানো ছিল নানা রঙের ফুল। প্রতিটি ফুলই ছিল অনন্য, যেন একেকটি শিল্পকর্ম। ফটকের দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন কর্মীরা, যাদের সবার মুখেই ছিল আনন্দের ঝিলিক।
কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি মাসেরাটি গাড়ির নেতৃত্বে বিশাল এক গাড়িবহর ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। কয়েক ডজন দেহরক্ষী মোটরসাইকেলে করে দুই পাশে পাহারা দিচ্ছিল, যা পুরো পরিবেশকে এক গম্ভীর ও রাজকীয় রূপ দিয়েছিল।
চাকার ঘর্ষণে এক তীক্ষ্ণ শব্দে গাড়িটি থামল। দরজা খুলতেই বেরিয়ে এলেন একজন বৃদ্ধ এবং এক তরুণী।
নানগং ইয়ে পরম স্নেহে নানগং ইউয়ের হাত ধরে ছিলেন। নানগং ইউয়ের পরনে ছিল লও-ইং অ্যাকাডেমির গাঢ় নীল রঙের ইউনিফর্ম, যার সাদা বর্ডারগুলো তার সৌন্দর্যকে আরও ফুটিয়ে তুলেছিল। স্কার্টের নিচে তার সুঠাম পাগুলো যেন নিখুঁতভাবে মানিয়ে গিয়েছিল। তার ঢেউখেলানো লম্বা চুলগুলো সমুদ্রের শৈবালের মতো পিঠে ছড়িয়ে ছিল, আর তাতে সোনালি রঙের ফিতার সাজ তাকে এক রূপকথার পরীর মতো দেখাচ্ছিল।
সবাই একযোগে নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে সম্মান জানিয়ে বলে উঠল, "চেয়ারম্যান সাহেব, মিস, আপনাদের স্বাগতম।"
এত মানুষকে একসঙ্গে দেখে নানগং ইউয়ের মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করে উঠল। কেন এত মানুষের আয়োজন?
নানগং ইয়ে মৃদু হেসে বললেন, "আচ্ছা, প্রিন্সিপাল জি, কেমন আছেন? আজ আমার আদরের নাতনিকে তোমাদের হাতে তুলে দিচ্ছি। কী করতে হবে, তা নিশ্চয়ই তোমার অজানা নয়।" নানগং ইয়ের মুখে কোনো বিশেষ অভিব্যক্তি ছিল না, কিন্তু তার প্রতিটি কথায় এক প্রবল কর্তৃত্ব ঝরে পড়ছিল।
"চেয়ারম্যান সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি সবকিছুর যথাযথ ব্যবস্থা করেছি," প্রিন্সিপাল জি বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন। তিনি জানেন, এই মালিককে চটিয়ে চাকরি বাঁচানো অসম্ভব।
"আমার কিছু জরুরি কাজ আছে। ইউ, তুমি নিজেই ভেতরে যাও, দাদু আজ আর সঙ্গে যেতে পারছি না," নানগং ইয়ের কণ্ঠে হঠাৎ এক গভীর মমতা ফুটে উঠল, যা যেন মেরু অঞ্চল থেকে বিষুবরেখায় আসার মতো উষ্ণ। "স্কুল ছুটির পর ইই তোমাকে নিতে আসবে।"
"ঠিক আছে দাদু, আপনি কাজে যান। আমি পারব," নানগং ইউ বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে এক স্বর্গীয় হাসিতে ভরে তুলল চারপাশ।
গাড়িতে বসে নানগং ইয়ে বিদায় জানালেন, এবং মুহূর্তের মধ্যেই গাড়িটি সবার চোখের আড়ালে চলে গেল।
"মিস ইউ, আমি আপনাকে ক্লাসরুমে পৌঁছে দিচ্ছি," প্রিন্সিপাল জি বিনয়ের সঙ্গে পথ দেখালেন।
"ধন্যবাদ প্রিন্সিপাল।"
নানগং ইউ সবে কয়েক কদম এগিয়েছে, এমন সময় পেছন থেকে ভেসে আসা এক ডাকে সে থমকে দাঁড়াল।
কে? এত সাহস কার!
পিছনে ফিরতেই এক অতি পরিচিত মুখ তার চোখে পড়ল।
"ইউ শিয়া!" নানগং ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তার চোখ দুটি অশ্রুসজল হয়ে উঠল। কত দিন হয়ে গেছে এই মেয়েটিকে দেখেনি, ভীষণ মিস করছিল তাকে।
"সু মো-এর, তুই তো দেখছি বড়লোক হয়ে আমাকে ভুলে গেলি! তুই কি সত্যিই আমাকে বন্ধু মনে করিস?" ইউ শিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
"মিস, অনুগ্রহ করে সংযত হোন, আমাদের মিস ইউয়ের সামনে এমন আচরণ করবেন না," দেহরক্ষী ইয়াং দ্রুত নানগং ইউয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
"আহ, ইয়াং, থাক। ও আমার খুব ভালো বন্ধু ইউ শিয়া," ইয়াংয়ের আচরণে নানগং ইউ কিছুটা অপ্রস্তুত হলো।
"ওহ, মিস, দুঃখিত," ইয়াং মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।
"আরে সু মো-এর, তোর এখনকার জীবনটা বড্ড বেশিই..." ইউ শিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
"তুই ঠিকই ধরেছিস, তুই ছাড়া আমাকে আর কে বুঝবে!" নানগং ইউ ইউ শিয়ার কাঁধে হাত রাখল।
প্রিন্সিপাল জি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি মিস ইউ শিয়া?"
"হ্যাঁ, কেন?" ইউ শিয়া পাল্টা প্রশ্ন করল।
"কিছুক্ষণ আগেই আমি চেয়ারম্যান সাহেবের কাছ থেকে ফোন পেয়েছি। তিনি আপনার ট্রান্সফার নিশ্চিত করেছেন। আপনি এখন লও-ইং অ্যাকাডেমির ছাত্রী এবং মিস ইউয়ের সঙ্গে একই ক্লাসে, অর্থাৎ নবম শ্রেণির 'এ' সেকশনে পড়বেন," প্রিন্সিপাল জি অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে জানালেন।
"সত্যি?" নানগং ইউ আনন্দে ইউ শিয়ার হাত চেপে ধরল।
"জি মিস ইউ, একদম সত্যি।"
"আরে ইয়াং, আমরা আবার একসঙ্গে পড়তে পারব!" নানগং ইউয়ের মুখটি তখন প্রস্ফুটিত ফুলের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"সত্যিই? দারুণ! আমাকে তো চেয়ারম্যান সাহেবকে ধন্যবাদ জানাতেই হবে," ইউ শিয়া যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে নানগং ইয়ে তার নাতনির খুশির জন্য এত কিছু করছেন। এটা যেন স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল।
"হাহাহা, চলো ক্লাসে যাই!" নানগং ইউ ইউ শিয়ার হাত ধরে ক্লাসের দিকে হাঁটা শুরু করল, আর তাদের পেছনে রইল প্রিন্সিপাল ও অন্যান্যরা।